第二百八十二回 屈伸之道
王鍾呂於是又探頭往外望了一眼，然後才說道：「這些年朝中局勢大變，中興以來力主抗金收復失地的官員皆被打壓，老夫雖不佔邊選隊，但靖康之難后多與良將交流，遂被權臣視為主戰派，自然也沒少吃苦頭。若非少時與聖上陪讀的特殊關係，只怕早就步幾位大人後塵了。但老夫又見不得這些人遺禍朝堂，便開始裝作渾渾噩噩之態，暗地裡與之鬥法起來。」
楊湛聽得甚是有趣，便連連贊道：「大智若愚，大忠若奸，竟是說王大人的。」
只是楊湛說的輕巧，卻不知王鍾呂這些年處處受制之苦，權臣固然不待見與他，而一干公正官員也對其指指點點。
「其實老夫這麼做也是為了避開權臣眼線的。」王鍾呂悄聲說道
楊湛這才回想起之前種種奇怪場景，竟然是王鍾呂的瞞天過海之計。原來王鍾呂見朝中奸佞眾多，自知大勢已去，便打算回到家鄉姑蘇為官，如此至少可以為百姓做一些實在事情。但權臣實在放心不下這個與皇帝有深厚關係的異黨，便暗中穿插許多眼線觀察他的一舉一動，但有異樣，便上書彈劾。
「王大人真是用心良苦，但既然你與貪官往來，又受其財物，豈不是落人把柄？」楊湛問道。
王鍾呂便搖搖頭說道：「你並未進過官場，自然不懂其中玄機。這些貪官背後盤根錯節，說不準還是權臣那邊的人，他們豈敢輕舉妄動？而我收貪官財物，恰好也令其認為我已墮落的和他們一般，自然不會盯的那麼緊。」
如此，楊湛才知道他的艱難處境，再想起自己前般諸多譏諷，實在覺得愧疚難當。
「可惜我剛才不明真相，不僅刁難了王大人，還破壞了不少字畫和奇花。」楊湛慚愧道。
王鍾呂搖搖頭說道：「無妨，大不了我再向那些貪官要些賀年禮，算是填補一下吧。」
王鍾呂說的一點不假，這些貪官知道他與當今聖上關係親密，又在朝中為官多年，自然個個奉若神明。只要他一開口，恐怕府中大門都要被擠破。只是這樣一來，世人對於這位王大人的評判又多了一番挖苦資本。
王鍾呂稍後才問及裘光寒近況，楊湛亦將其一一說來，卻是聽得王鍾呂大為難受。
「想不到他一生勤政，晚年卻這般蕭涼。」王鍾呂默然說道。
但待楊湛將那一盒糕點呈上之時，王鍾呂更是幾度梗咽起來。
「當年我與裘大人結緣，便是吃他一頓糕點。」王鍾呂饒有興緻的回憶道。
原來數十年前，王鍾呂自漢中巡視回京，不料半路遭遇風雪，便困在山洞兩天兩夜，卻是耗盡所帶乾糧。幸好辦差途徑此地的裘光寒送上糕點，才算救了他一命。二人從此相識，又感念對方坦誠仗義，遂引為知己良朋。
只是說道這裡，王鍾呂卻覺得自己有些對不住裘光寒。原來王鍾呂知道裘光寒性情耿直，留在明爭暗鬥的朝堂自然要生禍端，便暗地裡讓皇帝一直用其做監軍。如此一來，裘光寒便日日南北走動，卻也得罪不到當朝大員。同時，監軍職責乃審查軍旅物資及考核武將品行，必然與一幹將領有所矛盾，如此又不會被當作主戰派對付。
「可惜裘大人還一直以為是鄭大人氣他未去送禮，才一直不給他提拔機會。」楊湛惋惜道。
王鍾呂卻一臉無辜的笑道：「哈哈，鄭大人在朝中左右逢源，卻也該受這麼一回冤枉。」
只是這麼一說完，王鍾呂便反應過來，楊湛是見了二人之後才來找自己的，這才細細打量起他來。
「記得楊少俠在門口說此行你也是特意要找老夫的，卻不知所為何事？」王鍾呂好奇道。
楊湛於是把自己身世講了出來，卻是聽得王鍾呂大為意外。
「方侍郎尚有後人在世，實在令人欣慰。」王鍾呂默默說道。
楊湛於是將當年舊案細節再向王鍾呂詢問了一遍，所得卻也和鄭伯梁、裘光寒之言相差無幾。只是王鍾呂與方萬里素有交情，便在講完案情之後又向楊湛講起了他的生平為人，卻句句皆是讚佩話語。
楊湛聽得外祖是個忠義正直之人，心中卻是又激動又難受。王鍾呂能感受到楊湛的心情，便轉開話題說道：「方侍郎其實也是個古板之人，還差點因為這個古板，而沒了楊湛你。」
楊湛和花玲瓏皆聽得驚奇，王鍾呂隨後便一五一十的說了出來。原來方萬里軍旅出身，彼時又戰事不斷，自然認為文人迂腐，於上陣殺敵無益，遂反對方庭芝與楊勝卿往來。但這位侍郎府的大小姐卻也繼承了其父倔強脾氣，既然拗不過家人意見，便來了個雙燕私奔。方萬里自然大為惱火，奈何生米煮成熟飯，他也不敢強拆一對璧人，但礙於顏面他又不能公開認這門事情，便只好暗中接過他們隱居在臨安城外。
楊湛對外祖一家日常及生父母的事情一無所知，如今聽得王鍾呂娓娓道來，卻也覺得十分親切。
「對了，楊少俠，乃父是姑蘇才子，故居就在城外青柏村，何不抽空去看看？」王鍾呂細細說道。
楊湛卻也希望如此，畢竟如果能找到個叔伯堂侄之類的親人，也算好事一件。
王鍾呂忽然又想起一件事情，便對楊湛鄭重說道：「金國吏治頗多沿襲我大宋之處，當年金使能夠集體出動，必然會有所記載，你若去得其政事閣，必定能找出些蛛絲馬跡。」
王鍾呂的建議卻與早前幽冥谷主所言有曲意同工之妙，只是楊湛之前一直無暇北上，卻也就此擱置了。而此時姑蘇毗鄰邊境，何不抽空前去查探一番？
楊湛於是辭別王鍾呂，如二人先前所言，他打算先去一趟青柏村尋故，然後再北去金國查詢當年記錄。只是此時，已有另一個身影躲在街角那一頭窺視著他和花玲瓏。
楊湛前腳剛出王鍾呂府衙，這個身影便就從院外一角翻牆而入，一陣疾走後便找到真正後堂品嘗糕點的王鍾呂。這個身影本欲取出利刃殺之，但隨即又轉念一想，便探出二指朝著桌上糕點奮力一射，這才急急離去。
王鍾呂依舊大口大口的吃著，不久便忽覺得胸口沉悶，卻無論如何也講不出話來。王鍾呂大為驚訝，便欲取水灌飲，奈何四肢卻早已動彈不得了。便聽得一聲沉悶倒地聲響，王鍾呂便口吐白沫的死去。