第三章 女童
一刻鐘后，原易跑到了鐵索橋前。
雖然因視力大進的緣故，先前他已在遠處看到這景象，但到了此處，看到眼前這一幕，聽著震耳的水聲，原易還是暗自心驚不已。
只見在那連綿的江浪拍擊聲中，一條不知起自何處、流向何方的江流，沿著東西走向的山溝地帶，滾滾流淌著。其中水波激蕩之間，濺起朵朵浪花，其小者不過碗口粗細，江水一個波動，就一閃即逝，大者幾達數丈，形態動感多姿，江水拍擊之下，有的甚至一下躍升數丈，以致於其水汽濺濕了江心之上的鐵索橋。
橋上鐵索共有三根，每根約莫三十餘丈，其上皆銹跡斑斑，彷彿經歷了不少年月的模樣。三根鐵索一下兩上，上面兩根略與江面平行，與底下一根鐵索相隔三尺余。浪花濺至其上，搖動軟綿綿的鐵鏈，使之發出「噹啷噹啷」的聲音。人行其上，一個不小心，就有掉落江心、葬身魚腹之厄！
原易看著這等險惡情形，眉頭緊緊皺起，暗思渡江良策。
他忽然往前看去，只見鐵索橋上，數丈之外的地方，先前所見人影正小心的攀鏈而行。
從背影來看，人影是個十餘歲左右的女童。
她身穿紫衣，腳踩鐵鏈，其腰間系著一圈青藤，青藤兩端，分連向三尺余高的兩條鐵鏈，並在其上紮成了兩個大大的藤環，防止一不小心跌於江心，其兩手則緊抓兩旁鐵索，兩眼註定前方，一步一頓的緩緩行走著。
「好主意！」原易見此，不由地暗贊。
於是，他轉過身來，在周圍搜尋起可用山藤來，不一會兒，他就於附近一個山谷中找來一大截，處理過後，學著女童之法，綁於腰間，再連上兩條鐵索，準備依此渡江。
……
忽然，一聲慘呼自遠處傳來，聲音清脆之極，原易心中一驚，連忙循聲望去。
只見數丈之外，女童左邊的藤索不知何故忽地斷裂，隨後，其腳底又一個不穩，頓時往右邊摔去，所幸右邊系在鐵索上的藤環與腰間的藤圈未斷，讓她得以擺脫立殞江心的厄運，而那一聲慘叫，便是其剛才跌倒之時發出。
不過，即便如此，她這時的狀況也不見得好到哪裡去！
但見其被青藤吊著的嬌小身軀在江心之上，濺起的浪花、吹來的江風中，悠悠蕩蕩的左右前後飄蕩著，這讓其雙手要攀藤而上的計劃，增添了極大的阻力，使其自救變得極為困難。
看到面前觸目驚心的一幕，原易心中驀然一緊，連忙再次檢查一番藤索，以防重蹈女童的覆轍。
看到沒什麼問題后，他才邁步而起，沿著鐵鏈前行，半刻鐘后，就走到女童跌落之地。
這時的女童仍在鐵索下掙命，卻是還未能攀藤而上。
她聽聞有人走近，連忙定睛望去，恰與原易的目光對視在一起！
只見她兩手緊抓青藤，細細一看，赫然已攀升了一小段，但其整個人如鞦韆一般在風浪之中不定向的晃蕩著，她濕衣裹著的玲瓏嬌軀微微顫抖著，面色蒼白異常，恐懼、絕望的眼神中在看到原易的同時露出了希冀之色。
看到女童楚楚可憐的神情，原易輕輕的嘆了一口氣，微一尋思，就打算向正在風浪中掙命的女童伸出援助之手。
畢竟，現在的原易，還做不到見死不救！
他做好準備后，就一手抓住左邊鐵鏈，一手緊抓女童那未曾斷掉的藤索，微一用力，緩緩的就要把面轉喜色的女童提上來。
就在這時，江心之中，驚變突起！
一大波江浪猛然自上流襲來，三條鐵鏈當即「噹啷噹啷」的一陣晃動，他腳底一個踉蹌，差點栽倒。同時，其右手驀地一沉，上半身不由的一躬，背後包袱忽然翻落江底，隨後在浪花翻湧中漸漸地沒了影蹤。
他驚慌之餘，連忙探究其因，俯首望去，卻是藤索另一頭，女童在江浪的襲擊下，其小手也一個不穩，身軀往下滑動。其身軀下滑的力量，使得青藤一時受力過重，隨後中間某一段發出「咔咔」的聲響，頓時，青藤一副隨時可能斷裂的樣子。
一時間，女童的形勢一下變得岌岌可危起來！
原易全身冒汗，心驚膽戰中，謹慎地用力，以防一不小心，加劇藤索的斷裂。
不過，這一次，卻是有驚無險。
轉眼間，他就將那面無血色的女童提了上來，徹底使之擺脫了葬身江心的險境。
女童一出危境，就一手緊抓原易，一手緊抓鐵索，隨後哆哆嗦嗦、語音不清的說道：「多…多…謝你了！」
原易這時卻沒工夫理會女童，只說了聲「先不要說話」后，就一邊一手輕撫「砰砰」急劇跳動的心臟，一邊努力舒緩先前因緊張而顫抖的身軀。
不一會兒，他深吸一口氣，緩緩站直身來；同時，另一邊，女童也終於緩過了神。
「要是沒什麼大礙，我們商量一下怎麼過去吧？」原易說道。
「好！」女童脆聲應道。
隨後，兩人議論一會，就商定了辦法。
接著，兩人一手相牽，一手緊抓鐵索，女童在前，原易在後，一步一停的，小心在橋上前行！
終於，一刻鐘后，他們到達了鐵索橋尾。
……
方一看到對岸，女童便歡呼一聲，掙開原易的手，一個縱躍，跳了下去。
忽然，一聲「哎呀」聲傳來，原易連忙一看，只見女童蹲在地上，一手握住左腳，他再仔細查看，卻是她跳下時剛好踩到尖石，以致於扭傷了腳的緣故。
見狀，原易說道：「咦！你扭到腳了？」
說著，就要上前幫忙。
不過，女童卻是擺擺手，面帶倔色的說道：「這次我自己來。」
隨後，他便兩手揉起扭著的小腳來。
原易也不勉強，在不遠處尋了塊石頭坐下，靜等女童傷腿復原。
這時，他才有暇打量女童真容。
只見她圓圓的臉蛋，靈動的雙眸，兩條小辮分垂雙肩，一身紫衫裹體下，顯出其玲瓏的嬌軀，其整個人這麼一看，更是顯得清秀無比、靈慧異常。此刻，她正坐於石地上，兩手連連動作，秀眉微微促起，面上時現苦痛之色，一副我見猶憐的模樣。
就在這時，一陣「嘶嘶」聲傳來！
原易聞聲，忙收回注視女童的目光，眉頭一皺，疑惑道：「什麼聲音？」
「什麼？」女童聞言，當即抬起頭，循聲看來，同樣疑惑說道。
猛然間，她瞳孔驟然擴大，面現驚恐之色，同時，其右手一指原易背後，聲音微顫的說道：「蛇！蛇！」
其言未了，原易已回過頭來。
這一瞬間，他的心臟彷彿停止跳動了，一滴滴的冷汗不斷冒出，瞬間浸透了其周身衣衫。
但見離原易左肩尺許左右的地方，一條漆黑如墨的大蛇正昂首嘶鳴著。
黑蛇身軀不知多長，但粗有半尺，額上七個如花朵狀的血色斑點，呈弧形分佈於兩隻細眼之上，其眼中冒著閃閃凶光，口中紅信更是不時吞吐著，發出「嘶嘶」的聲音，一副擇人而噬的模樣！
在這間不容髮之際，原易本能地一握拳頭，向蛇首方向，一拳擊出。
緊接著，他不暇查看結果，慌忙拔步而起，就要擇路而逃。
不過，就在這時，女童一聲慘呼，卻是她傷腿未愈，掙紮起身之際，又一次摔倒地上。
原易聞聲轉身，連忙退後幾步，就地上將女童攔腰抱起，就要沿路而遁。
這時，其身後風聲忽起，伴隨著一陣「嘶嘶」聲，以及一股奇腥刺鼻氣味，一條黑影猛然竄來，原易不暇回顧，驚慌中全力往前一縱，避開了黑蛇一擊，他再快速四下掃視，看到上山道路后，連忙拔步而起，在呼呼風聲中，抱著女童如飛奔逃。
不多時，原易就疾跑至第四峰的峰巔，徹底脫離了惡蛇險境。
在半山腰時，他終於遇到其他孩童，不過他絲毫未加理會，只是在他們震駭的目光中，不停的向前跑，一直到峰頂才停下來。
他微微氣喘之中，一掃周圍環境，只見數畝的草地上，稀落落的休息著十幾個孩童，他們皆是一臉的飢疲交加、絕望萬分的神色。
顯然，在這太陽將要落山的時刻，以他們的狀態，通過考核的可能已是微乎其微了。
原易心有所恃之下，卻並未如他們那般絕望。
他找了一個無人的角落，仔細查看一番后，確定沒有任何危險，才終於放下心來。
畢竟，在經歷鐵索、黑蛇兩次驚魂之變后，為防意外變故再生，他不得不加倍小心一些的。
原易把女童輕輕地放了下來，隨後兩人於草地上對面而坐，共經患難之後，兩人也算是熟悉了。因此，休息之時，百無聊賴之際，兩人開始了孩童之間、毫無營養的對話。
「你好快的速度！」女童從黑蛇驚變中回過神后，緊隨而來的，是對原易速度的驚駭神情，於是她連連驚嘆道。
「是嗎？那多謝誇獎了。對了，你的腿傷？」原易隨口應付一句，隨後話鋒一轉，關切地問道。
「稍微好了點，不過要徹底痊癒，還需要一段時間。」女童滿臉苦惱之色。
「呵呵，那倒急不來的。對了，你叫什麼啊？」原易微微一笑，說道。
「凌寒芳，你呢？」女童脆聲答道，繼而反問。
「原易，很高興認識你！」說著，原易伸出了小手。
「看你年紀不大，倒是頗為老成啊！」女童也伸出纖纖細手，兩人相握在一起，她眼中頗含調侃之意的笑道。
「反正比你大。」原易不服氣的爭辯，彷彿這時的他，面對對面之人，才轉回孩童性情，不復老成模樣。
「是嗎？那你說說你今年幾歲了。」女童眼含笑意。
「問我的年齡前，你是不是應該自報一下年歲啊？」原易眼珠子一轉，微微一笑。
「十一歲零七個月又兩天。」女童乾脆之極的答道。
「咦。那麼巧。我是十一歲零七個月又三天。」原易目光閃爍的說道。
「你騙人！」顯然，其神情變化未能瞞過一直注視著他的女童，立即遭到她的嬌嗔駁斥。
「呵呵！芳妹說我騙人，那就是騙人好了！」原易微笑道，言語之中，似乎承認了自己的錯誤，不過實際上，卻是用上了「芳妹」的稱呼。
女童顯然明白其中的言語「伎倆」，她於是明眸一瞪，氣呼呼的望著原易，為其無賴行徑徹底無語起來！
……
片刻后，原易抬起頭來，眼看紅日將西墜，當即正色道：「我們快走吧!」
「我腿傷未愈，只是一個累贅，你先走吧！」女童面色苦悶的說道。
「呵呵！累贅倒說不上，你忘記我的速度了？」原易微笑道。
因為先前已證明，抱持女童時其速未慢多少，故而他有此言語。
「好吧！既然如此，那就麻煩你了。不過，要是途中覺得過重，影響了你的速度，就放我下來吧。」女童聞言，微一遲疑，連忙說道。
畢竟，這千載難逢的宗門考核，她也是不能輕易放棄的。
原易不置可否地點了點頭。
隨後，他將女童背在身後，就要向目的地奔赴而去。
這時，女童忽然打了幾個哈欠，她頓時雙眼惺忪、睡意朦朧起來，伏在原易背上。漸漸地昏睡過去！