第九章 學府生涯
當、當、當！
三道悠揚的鐘聲自天劍峰頂響起，迎著天邊初升的朝陽，向著四面八方擴散而去。
一聽到這鐘聲，後山頓時由靜謐轉為喧囂，但見一個個人影不時地穿行在後山林蔭小道、斜坡窄徑上，議論紛紛中，齊朝峰頂方向而去。
原易也雜在人群中，與旁邊孩童且行且談著。
因為昨天數批考核已結束，按照門派的通知，今天須在練武場彙集，以便對新門人做出安排。
轉眼間，眾人已到目的地。
這時，門中安排人員卻還未到達。
隨後，眾孩童三五成群地，在廣場上議論紛紛，一片繁響充斥其中。
原易這時卻是停止言論，兩眼轉動間，打量著四周。
他略微一算，廣場上有近百人之多，這就是此次考核通過的弟子了。在這其中，原易看到了女童凌寒芳，她正與她人談話，察覺原易的目光時，她微微一笑，原易同樣點頭示意，隨即扭首它觀。
不一會兒，原易就觀看完畢，隨後收回視線，默然立於廣場一角，等待著安置人員的到來。
約摸半個時辰后，當喧囂聲越來越大，眾孩童漸漸不耐煩時，五道人影才姍姍來遲，在一陣有力的腳步聲中，往眾人方向走來。
原易循聲看去，只見五人當中，三男二女。
為首之人，是一名身穿藍衣、腰系銀帶、面呈方型的中年，這正是數天前給原易發放令牌之人。
一看到此人，原易驀然想起前事，臉色不由得一變！
不過見他並未注意到自己后，原易心中微鬆了一口氣。
在方面中年之後，則是四名青年男女，同樣身穿藍衣，不過卻是腰系橙帶。
其中一名女青年貌相美艷、體態豐腴，正是原易曾見過的姜艷師姐。
另外三人卻是陌生之人。
五人方一踏足廣場，就向著前方平台走去。
這時，場上喧聲雖未停止，但隨著五人的到來，較之之前，已小了許多。
五人到達高台附近，卻並未立即上台宣講，而是相互交頭接耳，低聲言語起來。
憑藉近期大進的耳力，加以距離平台不過數十丈，原易卻是可以聽清他們的談話。
只見方面男子立定之後，轉首對著姜艷師姐，說道：「姜師妹，這次考核情況如何？」
旁邊，三人聞言，同樣看向姜艷師姐，其中兩男子更是目光灼灼。
對於他們的目光，姜姓女子已司空見慣，卻是毫不在意，聽到此言，她當即翻開手上冊子，隨後緩緩說道：「據統計，此次參加考核的，一共十批人次，共計一千零七十二人，收入門牆者九十六人，含入門弟子三十五人以及記名弟子六十一人。另外，考核途中，死亡者六十七人，其中，自盡者，十五人！」
聽得這一番話，不僅中年四人面現訝色，遠處的原易也不由得心中一驚。
他卻是沒想到還有自盡之孩童！
三百銀兩換一條活生生的性命！
山村孩童竟然命賤如此！
思量及此，一陣悲憤之意當即湧上原易心頭。他悲的是那些小生命的消逝，憤的是上蒼對於眾生的不公。此念一起，他原本入門的喜悅心情頓時平息了下來。
要是當初自己沒有那場奇遇，那鐵定是過不了關的，那時的自己，會不會選擇那一條路？
心緒翻滾間，原易驀然閃過如此念頭。
這時，數息默然之後，遠處談話聲再次響起。
原易連忙定了定神，平復波動的心緒，兩眼看向五人，繼續傾聽起來。
只聽得方面中年驚奇地說道：「哦！竟然有自盡的小孩？這可是往年考核從未有過的奇事啊！」
姜姓女子聞言，微撫秀髮，說道：「不錯。王師兄，你看，對於那些殞命的孩子，特別是那些自盡的，宗門是否可給其家人多增些撫恤金？」
「不行！規矩就是規矩！既然先前定了那樣的獎勵金額，就不能隨意更改。而且，他們既然來參加本門考核，就應該自己承受其中的風險與厄難，不管那些風險與厄難是天意自生的，還是他們自我造就的。要是就因為這樣宗門隨意增加撫恤資金，那把本派規矩看做什麼了。況且，本門的財富，也不是大風刮來的！」中年男子聞言，臉色驀然一沉，斷然拒絕道。
姜姓女子見狀，微微嘆了口氣，看著方面中年的堅決神情，知道不能改變其決定后，就退立一旁，不再言語了。
在兩人談話間，旁立三人卻是不發一言。
緊接著，方面中年繼續詢問了其他三人一些事情。
頓飯光景之後，五人方商議完畢。
方面中年當即走上高台，揮手示意眾人安靜下來。
不一會兒，群囂頓息！
方面中年隨即朗聲說道：「你們給我聽好了！在正式習武之前，你們將進行為期一年的學府生涯。一年之後，閻掌門會對你們進行統一測試。其中表現優秀者，無論是入門弟子還是記名弟子，皆可獲上乘武學修習資格，享一等弟子俸祿；及格以上不含優秀者，無論是入門弟子還是記名弟子，皆可獲下、中乘武學修習資格，享二等弟子俸祿；至於不合格的，入門弟子獲不入流武學修習資格，享三等弟子俸祿，至於記名弟子嘛，則是驅逐下山、遣回原籍。都聽明白了嗎？」
聽到這一番話，眾人紛紛震動的同時，異口同聲的答道：「聽明白了！」
接著，中年人繼續說道：「好！下面，我們將進行人員分班。」
說完，他走下平台，吩咐姜姓女子將九十六名孩童分成三波，分列甲、乙、丙三班，每班人數各三十餘人。
一刻鐘后，分班完畢。原易與女童凌寒芳恰在甲班行列。
隨後，方面中年再對眾人略說了幾句后，便宣布散會。
不一會兒，廣場上頓時音消人杳！
……
第二天清晨，龍吟學府。
一間畝許大的閣樓中，原易坐於木凳上，翻動著其桌上新領取到的十本書籍，兩眼目光閃動間，好奇地觀看著。
可惜的是，不管如何，他都沒看懂，滿臉苦惱中，他扭首旁觀。
其左手一側，女童凌寒芳正用縴手輕輕摩挲著新書，時不時地用小鼻子輕嗅著書香之氣，滿臉喜悅之容。
她看到原易的苦惱神色，微微一笑，說道：「嘻嘻！怎麼，看不懂？你不用急，一會先生來了自然會教的。」
「可惜先生現在還未……」
原易抱怨道，隨意看向門口方向，其話未說完，就見到一道人影推開半掩的門扉，緩步走了進來。
人影是一老者模樣，他身穿灰衣、鬚髮皆白，一手倒背，一手拿著一本書冊。
看到老者進來，原易連忙提醒女童：「先生來了！」
女童當即停下手中動作，抬起頭來，往前方看去。
其他孩童看到進來的老者，也紛紛閉口轉眼看向前面。
老者站到講桌前，看到這一幕，滿意的點點頭，隨後說道：
「接下來一年時間，你們的學業將主要由老夫負責。我姓聶，你們可以稱我為聶老或聶先生。現在，你們手上拿到的書冊共五種，分別是《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《人體經脈圖錄》和《武學基礎大全》；每種兩冊，一冊是用衛國現行文字書寫的，另一冊則是用另一種繁複文字記載的，這種文字老夫也不認識，但是卻是閻掌門特意叮囑必須學會的。故而，這一點，你們必須十分注意，因為這將關係到你們一年後的測試成績。這種文字，將由馮泰老夫子負責教你們。在這期間，有關這種文字的疑難，可以向他請教，至於其他的學業問題，老夫倒是可以解決的。」
緊接著，他不再多廢話，卻是直入正題，開始了講學。
就這樣，原易等人開始了一年的學府生涯。
時光悠悠，轉眼間三個月就過去了。
在這三個月里，也許是那次洗筋伐髓的緣故，原易發現他識字速度比其他孩童快速的多，現在，五冊書中的衛國現行文字他都不再陌生了。
在這樣的情況下，當有一次聽沈師姐說可憑令牌進入武經閣一層時，他心中好奇之下，就踏入其中。
雖然一層沒有其心中渴望的武學秘籍，但是其內藏書諸如《武林紀事》、《衛史》、《開國演義》、《武林異人傳》、《三十六州志》等，卻是讓他大開眼界的同時，更是令他書興陡起！
於是，他如饑似渴地投入其中，廢寢忘食般讓思想在書海中遨遊，其見識也在這過程中逐步地增廣，漸漸地將山村孩童的蒙昧、茫然一步步化去，取而代之的是一名精神飽滿、信心滿懷的學子模樣。
當然，他如此熱衷於閱讀的一個重要原因，卻是想知道那塊融入他體內的灰色石頭的詳情。
可惜的是，他翻遍了一些諸如《江湖奇物志》、《武林雜聞》、《廣南異錄》等奇聞異錄類書籍，卻是未曾找到想要的答案。
儘管這令他失望不已，但就在這期間，他卻是養成了無人監督之下自主學習的習慣，而這一習慣，卻令他受益終生！