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  有人認真數了數，總的一百五十道題，一百三十道帖經，二十道墨義。


  發完考卷，上頭考官又敲了三下鑼，然後宣布，“考試正式開始，時長一個時辰，考試期間禁止jiāo頭接耳發出聲響，若有被抓到舞弊者，將被列為清河書院黑榜學子！”


  清河書院有一張黑榜，但凡是考試舞弊，亦或者在書院裏打架鬥毆尋釁滋事的學生，都會被填上黑榜。


  外行人或許會覺得上了黑榜，頂多不在清河書院念書，另外找個書院不就沒事兒了。


  然而事實上，上了清河書院黑榜的人，別家書院更不敢留。


  也就是說，一旦上黑榜，就意味著仕途很可能就此止步。


  ……


  眼下，剛得知考試時間隻有一個時辰，有幾位考生的臉色已經開始發白，大腦裏似乎什麽都想不起來了。


  科舉考試一場從早到晚，題都沒這麽多。


  一個時辰一百五十道題，之前考進去的都是些什麽神仙啊！


  ——


  程大郎在清河書院大門外等了一個多時辰，順便幫自家鋪子拉了兩位需要打家具的客人。


  回頭就見程四郎走了出來，他身後跟著好幾個同屆的考生，一個賽一個的臉色難看。


  程大郎將騾車趕過去，問他：“是不是很難？”


  程四郎點點頭，“很早之前就聽說過清河書院的入學考試很難，今兒總算是見識到了。”


  一個時辰，一百五十道題，不能空題，不能字跡模糊，卷麵不能有汙點。


  如果哪道題沒背全，費了時間去想，那麽後麵的題就連打稿的時間都沒有。


  程大郎道：“你以前就老想來試試，考成啥樣咱先不論，你能邁出這一步，我就覺得已經挺不錯了。”


  “倒也是。”程四郎點點頭，隨後舒了口氣。


  考都考完了，沒必要再去糾結那些。


  “上車。”程大郎道：“前頭不遠處有家酒館，去點一壺狀元酒給你壯壯膽兒。”


  程四郎失笑，“還是我請大哥喝吧！”


  兄弟倆趕早來的，這會兒已經過了午時，還沒吃飯，自然不能空著肚子回去。


  進酒館吃了午飯，兄弟倆又買了些東西，這才趕著騾車往回走。


  回到吉慶村，已經下晌接近傍晚，剛進門就見程二郎蹲在院裏殺jī，林小乖坐在一旁磨刀，準備刮魚鱗。


  小四寶蹲在裝魚的木盆邊，時不時地伸手去戳戳水裏遊得歡快的魚兒。


  程四郎愣了一下，問：“家裏有客人？”


  程二郎道：“沒客，知道你今兒考試，娘特地讓殺的jī，這兩條魚是五弟妹使喚小乖去鎮上買來的。”


  話都到這份兒上了，不去見見當娘的似乎說不過去。


  程四郎抬步去了堂屋，“娘……”


  程婆子正在收拾屋子，見他進來，問：“考完了？”


  程四郎點點頭說考完了。


  “坐那歇會兒吧。”程婆子道：“你媳婦兒和瑤娘在灶屋裏忙活，晚飯還得再等等。”


  並沒問他試題難不難，考得好不好，有沒有把握能考進去。


  明顯在照顧他的情緒。


  程四郎有些感動，他娘向來如此，腦子該jīng明時絕不含糊，為了你好也從來不會說出口。


  不過其他人不問，程五郎卻是要了解一下的。


  晚飯過後，兄弟倆單獨坐在一邊聊。


  程五郎問他，“清河書院的入學考試到底是什麽樣的，為何所有人都說難？”


  程四郎便把自己白天考試的詳情跟他說了。


  程五郎恍然，“難怪……”


  一個時辰一百五十道題，的確是太過考驗人。


  清河書院擺明了隻招收拔尖兒的人才。


  程四郎繼續道：“散場的時候，我聽一位考了幾年沒考進去的兄台說，清河書院為防止泄題，每一場的考卷都有變化，出題方式也不一樣。


  今天有兩場，後麵那場的題就跟我們的不一樣，他們沒有考卷，答題也不用筆，要進行口述答題。”


  話到這兒，程四郎唏噓道：“不愧是短短幾年時間就聲名鵲起趕超國子監的第一書院，治學方式簡直令人歎為觀止。”


  ——


  三天後，程四郎的考試成績出榜。


  他這一場被錄取的一共十人，程四郎排第六。


  荀院長陪著汪太醫來給太爺紮針時特地說了這事兒。


  程四郎聽完後先是一怔，隨即後背起了一層冷汗。


  當時跟他同場的大概五六十人，最後竟然隻錄取了十人，那麽已經考進去的那些人，得優秀到什麽程度？

  雖然被錄取了該感到高興，可程四郎沒高興多大會兒，因為無形之中，壓力來了，比他當年下場鄉試的壓力還大。


  荀院長拍拍他的肩，“考得不錯，等入了學再加把勁兒，今年八月有一批學子要下場鄉試，爭取跟他們一塊兒去。”