第六章 蒸汽拖拉機和囚犯
倉庫大門被「轟」地撞開，駱十力衝進來興奮大叫：「好消息！特大好消息！拖拉機能開動！」
駱十力也是流放者一員，他是南陽理工大學的畢業生，雖是「華解」里年齡最大的一位，但因為痴迷機械設計，在人情世故方面有所欠缺。
開始紮營后，他大膽提出查看方隊長在演說中提到的拖拉機。李團長沒有推脫，派了兩個保安隊員帶他去物資倉庫。
兩台蒸汽拖拉機停在倉庫一角，因為一年多沒用，已生鏽跡。
如今內燃機大行於世，蒸汽機已經落伍。新式拖拉機行動靈活，操作簡便，維修也省事，成為開荒首選。
駱十力認出這兩台大傢伙是興遼機械廠生產的110馬力蒸汽拖拉機，五年前設計定型，生產不到一千台就停產了。
據保安隊員講述，團里只有一個人懂得如何維修蒸汽機，但兩年前，機修員因打獵追逐狍子深入鬼沼，連人帶馬陷了進去。而蒸汽機本就容易出毛病，沒過多久，兩台拖拉機就一台鍋爐爆炸，一台傳動失靈。
開拓團向上級申請機修員，但稽墾局長大筆一揮送來了五台興遼機械的新機器，54馬力的內燃機驅動。
兩台蒸汽拖拉機就此報廢，沉睡在倉庫中。
駱十力檢查了機器，發現傳動失靈的那台更換零件就能修復；另一台鍋爐爆炸損毀嚴重，卻可以拆出不少備用零件，包括另一台需要的傳動齒輪。
「我們擁有一台完好的蒸汽拖拉機，還有不少備件！」糧倉內，駱十力向簇擁著他的眾人解釋。
「方隊長不會給我們太多時間，明天一天能不能修好？」吳銳急忙問道。
「簡單！最多半天完成任務！」駱十力信心十足，「不過要兩個人幫我干力氣活。」
「好！」吳銳狠狠拍了一下大腿，「明天我跟陸天錫去幫你。」
「沒問題！」陸天錫愉快接受了指派。
次日清早，眾人吃過開拓團提供的稀粥早飯仍然飢腸轆轆。駱十力三人去修拖拉機，其他人被拘束在舊倉庫里無所事事，晉桐請看守幫忙找一下阿什庫。
阿什庫得到消息趕來，晉桐提出了買糧的要求。阿什庫聽完原委，雖然同情，卻有些為難，「新鹿的糧食都要外購，三千公斤肯定湊不出來。」
晉桐當然不會讓阿什庫難做，將計劃和盤托出：「開拓團應該有糧食，我打算跟李團長高價買糧，他把各連的口糧湊一湊三千公斤沒問題。然後他拿著錢另買也好，行賄稽墾局調撥也好，都不關我們的事。問題是我跟李團長不熟，只有一天，生意很難談妥……」
阿什庫聞弦歌而知雅意，點頭道：「我跟老李打了好幾年交道，這點兒面子他得給。你說高價，能高多少？」
「這，」晉桐想了想，「帝京一斤麵粉大概三分錢，我不了解咱們當地行情……」
「遜河比不了京城，縣裡一袋四十斤的面賣九毛錢。」
「那我出四分錢一斤，六千斤就是……240元，我再多加二十元，算運費。」晉桐深知這時候決不能小氣。
阿什庫滿意地點頭，「你歲數不大，倒會做人，我就幫你跑一趟，賣個老臉。」
晉桐恭恭敬敬給這位打鹿族獵人鞠了一躬，「大恩不言謝！」
阿什庫哈哈大笑，擺擺手出去了。
午後，機修組歸來。三人雖然疲憊，臉上都掛著隱藏不住的喜悅。
「修好了！多虧有老駱！」吳銳向大家報喜，「燒煤、燒柴都試過，一點問題沒有！」
陸天錫更是自居功臣，「有吃的嗎？好酒好肉快拿上來！」
李曉燕端出一盤窩頭，「我們的午飯只有這個，這是專門留給你們的……一直放在火邊，趁熱吃吧。」
駱十力不客氣地拿過一隻窩頭，狠狠嚼了兩口，問道，「有鹹菜嗎？」
李曉燕抱歉地搖頭。
吳銳笑道：「沒事，有啥吃啥。以後咱們自力更生，一定把生活水平搞上去！」
晉桐想起路過遜河縣買的小罐酸菜，就讓晉靜拿出來獎勵三名功臣。
三人啃著窩頭就著酸菜，吃得正歡。阿什庫再度來訪。
晉桐跟他在倉庫角落小聲交談。
購糧事項談妥了。李團長保證調集三千公斤麵粉，明天跟稽墾局下發的兩千三百公斤一起，用拖拉機送到流放者在荒原的據點上。
晉桐遞給阿什庫早準備好的鈔票，阿什庫滿不在乎地收了，又道：「李團長說冬天荒原上沒菜吃，你要再加四十塊，他送你一噸大白菜！」
晉桐立刻表示沒問題，又找晉靜拿了四十元。
晚上，開拓團保安隊長和法警方隊長聯袂到來，跟在身後的還有兩名囚犯。
一人身形瘦弱，獐頭鼠目，三十來歲，一看就不是好人；另一個高大強壯，一臉憨厚摸樣，二十多歲。
方隊長拍拍巴掌，讓大家集合，介紹道：「這兩位是李團長派給你們的農業指導員，未來一年會跟你們一起生活。互相認識一下吧！」
瘦小犯人上前自我介紹，嗓音沙啞，「我叫袁文定，人都喊我馬猴，松江府興漢堂弟子，盜竊罪過來的。」
壯漢聲音細小，小心翼翼道：「俺叫馬丁，河南哩，搶，搶劫。」
方隊長不滿地哼了一聲，馬丁身子立刻瑟縮了一下。
「這兩位都是刑期將近，他們指導你們種地，同時也監視防備你們逃跑，完成任務就是立功，一年後回來就能釋放回家！所以不該有的心思不要有。還有，他們的口糧也算在你們頭上！」
方隊長嚴詞厲色，轉向晉桐道：「晉桐你可以啊，聽說你買了六千斤糧食，還買白菜，夠大方啊！那麼大方就年年買吧！我看你有多少錢糟蹋！」
方隊長發完無名之火，跟保安隊長一起離去。學生們把兩名囚犯擋在篝火堆外側，明顯不想跟兩個真正的罪犯混在一起。
吳銳見不是個事，遂詢問起來。
「你們倆到底會不會種田？」
馬猴袁文定搶答：「我會開拖拉機，不懂種田的事。平時班長讓幹啥就幹啥，你是頭頭？那我聽你的。」
糧倉內沒有了公職人員，壯漢馬丁說話聲音也大起來，「我會種地，還會燒磚窯、蓋房子，後來上廬州跟包工頭幹活，年底不發工錢，我就把他搶了！」
吳銳對馬丁比較滿意，如果他說的是事實，那這個人不但算不上壞人，反而是個人才。
晉桐則對馬猴自稱興漢堂弟子很敏感，立刻問道：「袁文定，你真是興漢堂弟子？什麼輩分？」
袁文定自豪道：「我是象字輩。」
興漢堂是太祖龍興前，在松江府創立的地下情報組織，建國后，大部分堂口弟子轉入警察、軍情系統，但仍有一部分繼續操持灰色地帶的營生，慢慢轉變為「有活力的社會團體」，跟警察部門維持著半合作關係。
在晉桐的記憶中，爺爺就是興漢堂弟子，也是因為這層關係當上的巡警。爺爺死後，父親子承父業當了巡警，卻沒有興漢堂身份。
晉桐對興漢堂還算有幾分香火情。
「我爺爺也是興漢堂的，老頭子是『學』字輩。」他有些感慨道。
「原來是師弟當面！敢問名號？」袁文定打蛇隨棍上。
「師弟個頭！我就那麼一說！我爹那一輩就跟堂口沒關係了。」晉桐才不想跟一個小賊稱兄道弟。
但他也絕非隨口一說，畢竟要相處一年，身份上有交集，會方便很多。
袁文定果然扒上就不肯鬆口，「師弟說哪裡話來，師祖是自家人，師弟你當然也是自家人。咱們以後多親近親近！」
吳銳把兩人心思看得分明，覺得這也是好事，畢竟還要依靠人家開荒，能拉近關係總是不錯。
其他人見氣氛緩和，默默地在篝火邊給兩人讓出座位。