第七章：怪蛋

  眾人循聲望去，只見西邊的一個角落，有人指著他跟前的東西，不斷向周圍人喊話，「這裡有東西，是一個蛋，你們快過來看看……」


  他用手指向的東西，正是地盔蟲分泌的魔液沉積物。這塊好似琥珀的微黃色晶體，底部直徑達一米，高近兩米，個頭實在不小。雖然看上去，它們近似蠟質，但實際頗為堅硬。剛才那一輪震天動地的轟炸，都沒損傷它分毫。


  李維被勾起了興趣，他帶著身後的侍衛走向那邊。果然在半透明的晶體里，看到了一顆足有西瓜那麼大的蛋。


  這顆蛋正在魔液晶體的最底部，和無數木屑、骨粉、碎葉攙和在一起，一眼就能看見。


  領主大人不禁想起地盔蟲特別的口器。


  這種大蟲子，好似鉗子的大顎後邊，另有一張嘴專供進食。這是一種為昆蟲所獨有的四瓣嘴，上下左右有四個肌肉突觸，表面各自覆蓋一層堅實鋒利的磨牙。後者的材質，和它們身上的硬殼同屬一種材料。連堅硬的岩石，都禁不住它刮蹭咀嚼。


  這顆蛋顯然是吞掉它的地盔蟲，從胃裡嘔出來的。能在這樣的嘴裡走過一遭，真心不同凡響。


  他正盯著看的時候，又有聲音傳了過來。


  「你們快看，這裡也有……」


  「我這也有一顆蛋……」


  到最後，找到的四十九個魔液晶體，足足有七個裡面裝著蛋。


  將它們擺在一起，李維看著它們，那是百思不得其解。之前那五次狩獵，可不像這次一樣，有這麼驚人的發現。


  在身邊人的看護下，李維對這七個魔液塊進行一番比較。


  他發現其中一個裡邊的蛋，明顯和其他六個不太一樣，它的尺寸要小上一號，更加渾圓。透過晶體微黃色的外殼，還能隱約看它蛋殼上有一些深色斑。其他的六顆，可是一點雜色都沒有。


  再瞥了幾眼其他的蛋，李維感到腦仁隱約作痛。


  「這些蛋什麼來歷？」


  四十九個雄蟲，有七個吐出這樣的蛋，顯然不是孤例，可他從沒聽說地盔蟲有這麼古怪的習性。過去那一個月，他為了完成行為譜，可沒放過一點蛛絲馬跡。


  難道是這些蛋本身有問題？


  它有一種吸引地盔蟲，並不被它們傷害的能力？


  如果是這樣，它們又是哪種動物產下的？


  被地盔蟲吞到肚子里，是寄生，還是出於其他原因？


  或者，只是一個單純的意外？


  李維想了半天，也只是搖了搖頭。這個世界有太多秘密了，相比之下，他了解的東西還是太少。在這件事上，並不足以給出明確的判斷。


  「把它們分別放在一起。到領地后，直接運到我卧室那邊，可不要搞混了……」


  蛋的事，只是一個小插曲。


  大部分狩獵隊的人，關注它的同時，也一刻不停地干著自己的事。


  地盔蟲渾身是寶，但處理它們卻要費一番功夫。


  首先是剝離它們的蟲殼，這是很費勞力的一道工序。


  蟲殼，作為地盔蟲身上最珍貴的東西。單純從外部入手，是很難將它們剝開的。哪怕用刀插入殼中的縫隙，也解除不了這些重重疊疊的甲胄。唯有從它們腹下那條線入手，先用刀放血，再將五臟六腑掏空，才有進一步施展的餘地。剩下的幾步工序，是清除掉附著的肌肉，用火融化殼上的肌腱。當這些一解除，蟲殼會自動分離。


  而取下的蟲血和內臟，可作為施法材料出售。小丘上，正有人從飛艇中取來玻璃器皿，當作它們的容器。


  至於那些肌肉、肌腱，則是覺醒藥劑的主要成分，能讓不具備「氣」的普通人開啟力量之門。


  還有一個最重要的東西，是瑪納晶體。


  「瑪納」，並非出自羅蘭的人類語。它來自遠古時代的神秘文字——龍語，意思為「生命力量的本源」。這是一類天然為水滴形，具四十二面的寶石類晶體。但凡擁有「氣」的生物，死亡后，都會在體內合成它。可以這麼說，它們是「氣」的另外一種存在方式，有種種不可思議的妙用。


  晶體，處在地盔蟲頭顱正中，離外殼只幾公分遠。要製作完整的地盔蟲盔甲，這是不可缺少的材料。


  地盔蟲的瑪納晶體，大約有成年人的拳頭大小，玲瓏剔透，很像一顆無色透明的水滴狀鑽石。它具備寒系的元素化表徵：表面總是籠罩在一層朦朧的白氣中。


  將它們握在手裡，也有觸手冰涼之感。


  這四十九隻雄蟲，雖然大小不一，但生產出的瑪納晶體卻出奇一致。堆放在一起，不藉助一些手段，是分辨不出其中區別的。


  李維檢閱這些收穫時，整個人笑逐顏開。那些惱人的問題，全被他拋到九霄雲外。


  這次，可是真正的大豐收！

  身長七米以上的地盔蟲，被他整整抓住了八隻。這些雄蟲，作為自身種群的翹楚，無論是蟲殼還是蟲血，都遠比一般個體珍貴。任意一隻，都能帶給他1萬金瓦爾以上的收入。剩下的四十一隻，大半也都是過五米的優秀個體。按照上幾次的交易，每隻的價值起碼在5千以上。除此之外，還有一個意外之喜：魔液的數量，要遠遠多於以前幾次。


  這種珍貴之極的東西，採集難度十分之大。它只在雄蟲交配時分泌，其他時候，哪怕將雄蟲大卸八塊，也不見一點蹤影。


  它們也是這裡唯一的非賣品。


  這種有價無市的寶貝，最好的處理方法是放在倉庫里，待價而沽。


  看著面對堆在一起的蟲殼，和放在大型玻璃瓶的蟲血、內臟，再加上一邊閃爍發光的魔液晶體，李維是滿滿的成就感。


  「大家回去吧。這次，我重重有賞……」


  李維歸心似箭，他急不可待的想要回去，給安德魯他們一個大大的驚喜。他這次的收穫，可抵得上之前好幾次的總和。唯一的一點缺陷，是沒能把那隻雌蟲留下。但也不要緊，留下的四十九隻雄蟲讓他賺的盆缽滿滿。


  但李維卻不知道，他此刻的家裡，正有一夥來自王都的不速之客。