第五百零二章 巨艦重炮即將服役
時間轉瞬即逝，離預定攻擊福建的日子越來越近，就在瓊州營上下做好戰前準備，即將開赴福建之時，查爾斯親自跑到南園報告好消息。
「將軍，1000噸級的戰艦已經建成，只要配備合適的艦炮，隨時可以投入戰鬥。」
夏天南精神一振，開戰在即，這兩艘建了一年多的戰艦終於可以下水了，福建之戰又多了一枚重重的籌碼。
「走，去看看。」
船塢旁，夏天南抬頭仰望著巍峨的船體，喃南道：「我了個去，排水量比武毅級大了一倍，為什麼感覺比三艘武毅級還龐大呢？」
查爾斯介紹道：「雖然排水量只大了一倍，可是艙室多了兩倍，炮甲板由單層變為兩層，使用的桅杆和風帆的數量也成倍增加，所以看上去體積大了兩倍還不止。」
眼前的戰艦足有四層樓高，如果算上桅杆的高度，將近八層樓，在木質艦船的年代，算得上龐然大物了。
夏天南讚嘆不已地環繞船塢走了一圈，很是為自家船廠能造出這樣的巨艦而自豪。觀察的過程中，他發現船身吃水線以下包裹了黃銅色的一層金屬，好奇地問：「這是銅嗎？」
「對，這是銅皮。」
「包裹一層銅皮有什麼用，防彈嗎？」
查爾斯笑道：「這樣的一層銅皮並不能有效地抵禦18磅以上的炮彈，它的主要作用是防腐。」
「防腐？」夏天南睜大了眼睛。
「對。一般的船身是用焦油作為防腐劑，焦油是松類干溜取出的樹脂，有防腐、隔水、隔潮、迅速乾燥、耐高溫和附著力強等效果，作為防腐劑，它一般塗在船體木板之接縫與檣索上。500噸以下的戰艦，使用焦油綽綽有餘，可是1000噸以上的戰艦，加上一層銅皮是皇家船廠通行的做法，除了防止腐蝕以外，還可以提高航速和性能。」
雖然不太懂其中的原理，但是夏天南猜測航速的提高和金屬本身的摩擦係數有關。他沒有過多關注這個問題，而是把精力集中在了側面的兩排密集的炮窗上，興奮地問：「查爾斯，你能告訴我這種級別的戰艦有多少炮位嗎？」
查爾斯驕傲地說：「得益於林的建議，新的船體設計可以比同時期歐洲的同級別戰艦容納更多的艦炮，除去船頭船尾的追擊炮、迴旋炮之類的小炮，兩側一共可以裝下44門艦炮。」
「44門？如果我沒記錯的話，武毅級的炮位是28門，那麼火力將近提高了一倍？」
「您說的沒錯，將軍。這樣的船即使放到歐洲，都是頂尖級的，更不用說在遠東了，對於仍然使用冷兵器的海盜而言，這樣一艘船的火力超過了海盜一支艦隊的總和。」
夏天南聽得心花怒放，重炮巨艦，就是爭霸海洋的不二法寶啊！
不過他隨即就想起了仍然只聞其聲不見其物的轟擊炮，遺憾地搖搖頭：「要是老林能有好消息帶給我就好了。」
查爾斯問：「您說的是林提起過的32磅以上的重炮？我也很期待它的出現，只有這樣的重炮才能配得上這樣偉大的戰艦。我聽說他的實驗已經接近尾聲了，只是需要提煉出一套穩定的數據和方法，以便讓以後的鑄造過程按圖索驥。要不我們一起去看看？」
夏天南抱著期待的心情跟隨查爾斯來到兵工廠。林偉業看到他們的到來絲毫不意外，笑呵呵地問：「是不是來催貨的？放心，樣炮已經鑄出了兩門，初步測試沒有問題，現在就等放在戰艦上進一步測試了，只要不出現明顯的裂紋，就說明成功了。」
夏天南又驚又喜，忍不住埋怨道：「好你個老林，傢伙都造出來了，怎麼不告訴我，害得我一直挂念，吃不香睡不好的。」
林偉業正色道：「我這是本著科學、認真、務實的態度嘛。兩門樣炮雖然鑄好了，可那是在廢了七八門炮管的基礎上才做出來的，廢品率高達80％，這可不是我想要的。必須測試出最準確的數據，讓長達數十個小時的水冷過程的每個步驟精確到分鐘，把良品率提高到70％以上，才算真正的成功，這時我才會向你彙報。」
夏天南肅然起敬，這樣紮實的工作態度不由得不讓人敬佩。
「你辛苦了。願以為照搬別人的勞動成果不算難事，沒想到這麼複雜。」
林偉業嘆道：「就像我懂得玻璃的燒制，卻做不出平板玻璃和望遠鏡一樣，只知道原理是不夠的，這可比鑄造12磅山地榴彈炮之類的小炮難多了。不過踩在別人的肩膀上終究還是省事的多，羅德曼測試出一套科學有效的方法整整花費了十年——雖然其中好幾次因為資金短缺導致實驗中斷，浪費了太多時間——我能夠在不到半年的時間裡做成，還算是非常幸運了。」
夏天南試探著問：「那麼這兩門炮可以搬到船上測試嗎？兩艘千噸戰艦什麼時候可以正式配備轟擊炮？」
林偉業回答：「樣炮的測試隨時可以進行，正式列裝也不是大問題。第一次在船上使用這樣的爆炸彈，炮手和指揮官都需要一個適應和磨合的過程，每艘千噸級戰艦暫時先配備4門炮吧，等到鑄造技術成熟、官兵們也適應了，就可以適當增加轟擊炮的比例。以現在的條件，多了造不出，七八門炮還是拿得出。」
夏天南喜道：「這樣我就放心了。」
第二日，兩門樣炮被搬到「臨高」號上進行實彈發射，測試效果。林偉業作為技術總負責人，再三叮囑指揮測試的威廉等人：「一定記得安全操作要領，爆炸彈不比實心彈和霰彈，操作失誤會讓整條船都報銷的。」
威廉是正牌海軍出身，不用林偉業叮囑，也知道尚不成熟的爆炸彈對於艦船本身的安全隱患，發射之前如臨大敵，還拒絕了夏天南等人上船近距離觀察的要求。
「將軍，作為這支軍隊的領袖，您可不能冒這個險，還是在岸邊呆著安全些。」