第三章 通往真相的倒計時
死者的物品一向是偵破案件的關鍵。
有一次，艾瑞克甚至從死者的物品中找到了一本日記。在日記中，那個死掉的倒霉鬼把所有與他有過節的傢伙都進行了濃墨重彩的描寫。
於是，我們的偵探就憑藉這本「紀傳體賬簿」順藤摸瓜，結果不費吹灰之力地抓獲了殺害他的犯人。
可惜不是每名死者都有筆耕不輟這樣的好習慣。
房間的角落。死者的箱子已經被人打開，物品散落一地。這麼看來，和兇手身份有關的線索應該是難以找尋了。
艾瑞克在案發現場清點著他為數不多的「戰利品」。
一本記事簿，艾瑞克仔細讀了其中的每一頁，但裡面都是些沒價值的瑣碎事。
一支鋼筆，來自派洛斯的最新款，足以證明他的品味足夠時尚。
一支較為罕見的瓷質煙斗，顯然是異國的玩意兒。
一頂圓形禮帽，靜靜地掛在立式衣架上。
一些衣物，秋天過後就是冬天了。從這些衣服的厚度來看，顯然他這趟出行的時間不會很長。
一個錢包，裡面空空如也。就像艾瑞克在喝悶酒前的心情。
這讓艾瑞克大感意外。除了錢包，死者行李中的值錢物品竟也被一掃而空。能夠乘坐得起昂貴的魔法列車卻還偷人錢財的兇犯，如果不是想掩蓋什麼秘密，就是兇犯一定貪婪得感人肺腑。
現場少了一些死者的物品。艾瑞剋期望能在其他乘客的行李中找出那些本屬於里奇的東西。但擅自搜查乘客的物品需要掏出警署的證件，而搜查一些身份特殊者還需要上級文件。這種做法繁瑣而容易陷入麻煩。
然而，聰明的兇手很有可能將那些見不得人的物品丟出車窗。偵查人員決不可能沿著將近五百英里的鐵路去搜尋物證。
事倍功半的差事任何人都敬而遠之。
皺了皺眉，艾瑞克開始思索。有時候，推測兇手的聰明程度也極其重要：這位兇手卻讓人捉摸不透。
首先，在空間如此狹小的列車車廂內犯案，令搜索範圍變得清晰無比。再者，他的作案手法也極其簡單，可以說是毫無新意，簡直就像祖母們哄孩子睡覺時講的無聊故事。由此可以判斷他應該不是一位慣犯。
兇手的聰明之處在拿走兇器，且房間的任何一個角落也沒有發現他的指紋。而他到底有無預謀艾瑞克倒是表示不好判斷。
即便如此，艾瑞克還是相信他一定能輕鬆解決這個案子。而現在，他需要找到這幾位乘客，與他們好好地聊一聊。
他向車長討要這節車廂內所有乘客的名單。艾瑞克試圖讓自己對懷疑對象們先有個大致的認識，以便為之後的接觸做鋪墊。
車長則很配合地將名單遞給了警探。
在警探面前，乘客的隱私變得不再重要。
艾瑞克拿著名單，從一號車開始逐個查看，直到三號車，他不想放過任何一條線索。雖然事實證明他只是在做無用功，但有時無用功也是必要的。
三號車。
一號包廂。埃迪特大偵探。
顯然他不可能是犯人，除非他足夠無聊到謀殺一位素不相識的商人，而且還要有一名分身能在昨天夜裡、兩百多英裡外的地點上車才行。
就情感上講，艾瑞克倒希望兇手是他的上司。
二號。艾瑞克也同樣是個不無聊又沒有特異功能的人。而且他絕沒有夢遊的習慣。
三號。羅文·比爾。
同樣是商人。或許他和里奇之間會有什麼生意上的過節。
艾瑞克問車長：「你知道這個羅文是什麼來頭嗎？」
「羅文先生，哦，您竟然不認得他。派洛斯的大商人，沒人能知道他口袋裡有多少鈔票，就像沒人知道天上有多少星辰一樣。」車長的崇拜之意在他的表情里被勾勒得一覽無餘，「他可是我們的常客，一個月至少要往來聖都與派洛斯之間兩次。我很難猜測他跟這個事件會有什麼聯繫。」
看上去不值得懷疑，但決不能掉以輕心。
艾瑞克示意車長繼續。
「不過往常他都是住在一號包廂的，這次是他自己說想要體驗一下住普通包廂的感覺。」車長略顯尷尬地說著。
有錢人果然都很奇怪。
倘若他自己有那麼多資產，艾瑞克發誓他一定會竭盡全力去花它們而不讓自己受一點委屈。
四號。賈斯廷·費爾南多先生與他的侍女。瞧到這裡的艾瑞克眼前一亮。
擁有一位侍女？這位賈斯廷先生該不會是個貴族吧。抱著疑問，艾瑞克詢問車長，隨即便證實了他的猜測。
據車長透露，這位很年輕的賈斯廷先生與聖城裡的那位蘭頓·費爾南多公爵有著遠房親戚關係。
既然是貴族，就將登上此案的重要嫌犯之列。但此刻這位貴族的身份沒有讓艾瑞克冒出絲毫找到線索后的愉悅之情。他反而感覺自己頭痛欲裂，因為如果賈斯廷是犯人的話，無論他最後做出怎樣的選擇都會令自己感到難過。
公爵的羽翼異常寬大，足以遮住許多他的幼崽。
艾瑞克是個有原則的男人。
五號。里奇·亨特，商人。
死者的房間。從現場的狀況來看，這樁案子是自殺案的幾率與公雞腦子的大小無限接近。
他接著翻閱名單。
六號。派特·羅斯與他的未婚妻。
「我們不清楚他們的職業，但他們很年輕，也許尚未工作。」面對艾瑞克的詢問，車長提供著他知道的有限信息。
列車員們通常都不會對乘客的身份刨根問底，這無疑是種智慧。因為這不僅代表了起碼的尊重，而且也能避免許多不必要的麻煩。
人的一生總有各式各樣的麻煩，它們有些能讓你踩在腳下從而成為你成長路上的寶貴經歷，有些卻能讓你喪失成長的機會。
「讚美女王，保佑我平安抵達聖都。」
艾瑞克從不禱告。
只是列車將在九小時後到達終點歐德，他必須趕在那之前破案。