五十九回(4) 岳飛含淚斬上將， 牛皋泣血約神矛

  岳飛要斬牛皋原由很清楚。其一岳飛向來治軍甚嚴，官無分大小，職不論高低，只要違反軍法，定當嚴肅處之，絕不輕饒。其二，此次牛皋違令，至使楊再興小商河殞命，非同小可。


  岳飛在田副將報信前後，已派出三批探馬。探馬皆已回報。言楊再興、王漬殉國。


  楊再興其人素來眼高於頂，與岳飛不和。軍中議事常有不同言論。有時甚至於爭論得臉紅脖子粗。岳飛則從來從大局著想，以團結為本，不令軍中存有派系與小集團。


  可楊再興周圍確有一些將領環繞。皆為欣賞楊再興蓋世武功者。但楊再興有一個好處，就是一旦軍令下達，那是拚命也要執行的。全軍上下，包括岳飛本人，對此全都百般讚賞。


  如今牛皋本是岳飛出世之前的師兄弟，所以他雖然岳家軍前期『敢戰士』出身，戰功卓著，卻不能不罰。


  在三橫與陽泉等軍帳外談論其它事宜時，軍帳之中，岳帥已下令立斬牛皋。期間雖人人求情，岳飛一個不準。


  早有湯懷見大事不妙，偷偷溜出來，想著鐵匠營的人本非岳家軍將帥，而此次偃城役乃至今後宋金京交戰都居功闋偉，岳飛不能不給鐵匠營面子。故急告三橫等帳中說情救人。


  三橫等一聽，這還得了?怪不得岳帥令他們暫時出帳。皆急急入內。


  卻說大帳之中，岳飛高座正中，面沉如水。兩旁將士皆低頭嘆氣，沒有主張。中央有牛皋五花大綁跪在地上滿臉是淚。王三橫見狀忙也雙膝跪倒，道:

  「岳帥在上，軍中之事小可本不能多言。」


  「王師傅有話請講當面。鐵匠營與抗金之軍有大功，王師傅自然可以言無不盡。請王師傅起來講話。」岳飛見狀道。


  眾人一聽，還是王鐵匠有面子，皆鬆了一口氣。王三橫是機靈人，立馬是順杆子就上，道：

  「謝岳帥准小可多言。小可聽聞如今宋金酣戰未休，倏已更要強攻金方。大戰在即，斬上將恐于軍中不利。」


  「王師傅此言差矣。牛皋犯將非斬不可。這其一，軍紀不能因時而廢，軍紀就是軍紀。其二，我等這二日來，已經明顯贏過金方。此刻重申軍紀，就是要告戒全軍，勝利在望，要不驕不躁，發揚成績，糾正錯誤，方可以利再戰。」岳飛一字一頓，語氣堅決。


  眾將想，完了完了，方才似有轉機。眼下卻被岳帥嚴辭拒絕。


  陽泉見狀，趕忙』撲通』跪在地上:

  「岳帥在上，可容小女子一言?」


  「陽掌柜請起。陽掌柜年來指掌鐵匠營，趕製扎麻刀奇功一件。又放神火飛鴉，殺敵最多，可居首功，當屬軍中第一貴客。陽掌柜有話請講。」岳飛道。


  「謝謝岳帥，小女子還是跪著說話好。」陽泉是聰明人，岳飛這麼給面子她決不能得理不讓人。於是跪著，道:

  「岳帥在上，您方才講到鐵匠營制刀，那就有牛將軍多次在中聯絡，每每與我們切磋工藝，難倒扎麻刀中牛將軍功勞還不大嗎？岳帥能否功過相抵？」


  「陽掌柜，本帥並非不給你面子。古來治軍，功過相抵者自然有之。可是論牛皋與扎麻刀製造一功，是否過於牽強。如是，那麼楊再興是否更加功高一籌？試問，由於牛皋違令致使楊將軍殉國，牛皋是否當斬？」


  「這個，這個，咳咳。」陽泉一急之下話也說不出來了。


  「三橫兄弟，弟妹，還有軍中眾將，你們的情義，牛皋，盡皆知曉。牛皋今生無以回報，請受某一拜!」牛皋拜過之後又言：


  「岳帥，牛皋今番受罰，心服口服絕無異議。只是牛皋從此再不能跟隨大哥左右，遺憾不已。望大哥帶領岳家軍殺盡金賊直搗黃龍，為大宋建樹不世之功。大哥，您也請受牛皋一拜！」


  眾將包括岳飛本人聽牛皋此言，亦無不動容。岳飛等牛皋言罷，道:

  「好，牛將軍走好。我等必不辱將軍重託，殺盡強寇，直搗黃龍。如是，請牛將軍走好吧!」岳飛言罷，用手一揮，兩旁軍士就要請牛皋出帳。


  「且慢，牛皋還有最後一拜。拜過之後，當慨然上路。」牛皋道，說罷，將身形轉向三橫與陽泉:

  「三橫，我的好兄弟。陽泉，我的好弟妹，當世的奇女子。作哥哥臨行之前有一事相求，如果你二位應了，我牛皋可有今世最後一拜。」