迷失的回聲（12）
「你怎麼知道的？」我瞪大了眼睛。
記得母親教我書寫精靈文字的時候，曾提過一回事。她說凡是艾芬族人，哪怕身軀不在聖樹特拉倫的蔭庇下，靈魂也同聖樹存在羈絆，而那證據便在我們的兩眼之中。
我們的虹膜綠如翡翠，這便是聖樹的色彩。它伴隨我們一生，至死不渝。但若艾芬族人背棄承諾，言行不一，便會摧毀自己同聖樹的羈絆，那時，這人擁有的翡翠綠便會轉為枯葉般的焦黃色，族人一見這樣的眼睛，便知此人不可信賴。
說起來，母親的這套說辭曾令我倍感困擾，我是既不相信又不敢嘗試。於是我找了父親傾述。相對而言，我更認同父親的話，他說精靈本已人數稀少，倘再欺詐成風，勢必更加勢單力薄，為此每個精靈皆有義務維護真話。他還抱怨德斯坦連個會精靈語的族人都找不著，又有誰會聽信「鬼話」般的釋義？那麼，大老闆又是從哪兒聽來這個傳聞的？
帶著這樣的困惑，我不知躲閃地直視面前的眼睛，這舉動或許冒犯了大老闆，他微微皺起眉頭，一雙眸子在燭光映照下忽閃不止，瞳色既似琥珀又如秋葉。
「我得重申一遍，現在是我問話。」
大老闆忽然低笑起來。我見他眉頭舒展，雙眼微眯，心裡忽然生出一股懼意，而我剛想偏頭躲避他的視線，他就伸手固定住了我的腦袋。
「看著我。」他命令道。
我被迫對上了他的視線，他揚起了嘴角，隨後繼續說道：「這回兒我有了個新主意，我要你看著我回答下面的問題，一些無法用『是』或『否』輕易回答的問題。」
這話一說完，他便抬手打了個手勢。原本蜷在地上的靜謐者見了這個動作，不待直起腰便倉皇躥出了屋子。
不一會兒，屋門牢閉，屋裡只剩我跟大老闆兩人了。我不自覺地揪著指頭，他稍稍拉開我們之間的距離，隨後像端詳一件工藝品似的瞧著我道：「你的眼睛倒是很純的翡翠綠……讓我們等會兒看看這雙眼睛會不會變成遭人嫌的顏色。現在……告訴我，你覺得掌柜是個什麼樣的人？」
大老闆忽然瞥了眼屋門的方向，我瞧著他咽下一口唾沫，腦海里再度浮現出掌柜那張布滿鱗片的可怖面容。
「他……他生氣時很嚇人……會有黑色的鱗片跑出來。」
「僅此而已？那你覺得培鐸怎麼樣？聽說是他將你帶來的，他還跟我提到想當你的導師。」
「不！」我直覺地搖起了頭。「他很奇怪，他讓我從骨頭裡發冷，掌柜說他會吃掉我，吃得連骨頭渣子都不剩……」
「你信掌柜的話？你覺得他不會騙人？」
「我不知道，可他說過他不講假話，我覺得……這句話不假。」
「嗯……讓我們換個問題，你的父母恐怕都很差勁吧？」
「什麼？」我皺起了眉頭。
「他們將你拱手送到培鐸的手裡，難道還不夠差勁嗎？聽說足足一個金幣呢。」
大老闆突然輕蔑地笑了笑，我透過他的口型，留意到他無聲地咒罵了一句「賤貨」，整個人頓時激動了起來。
「他們沒有把我賣給別人！」我叫道。
「噢，原來他們沒有賣你，他們不過是將你丟棄不顧是嗎？因為你是這麼個累贅。」
「沒有！他們沒有丟棄我！」
我繼續反駁著，可我每每反駁便遭來更多奚落。大老闆攪動那根毒蛇似的舌頭，硬將父母扭曲成利益熏心的惡人，我不及他巧舌如簧，終於被逼出了自己最不想說的那句話——他們都死了！
屋子裡一時靜得針落可聞。我在心裡品嘗著話里的苦味，只覺得自己好似被冰水淋透。驀地，有鹹味從嘴角浸入，我的眉頭皺得更緊了。
「有人詳細問過你出了什麼事嗎？」大老闆碰了下我的臉頰，我見他的指頭上沾著一滴淚珠，連忙用手拭掉臉上的淚跡。
「只有賣我的一個人問過我的父母是怎麼沒的，其他人沒有……他們每個人都只問我還有沒有別的家人。」我機械地答道。
「那跟我說說都發生了什麼吧，說說你是怎麼落到這個地方的？」他又伸手揉起我的頭髮，那動作輕柔得跟母親安撫我時如出一轍。我舒了口氣，人就如淋著陽光，鼓起羽毛的麻雀那樣放鬆了下來。
「那天，有人帶走爸爸，說要問他些事……」我平靜地敘述著，就像在講述別人的故事，然而等所有記得的事情說完后，我突然意識到有處記憶不太對勁——那天我和母親在家中遇襲，明明被人抵著牆頭撞暈，怎麼會從緊閉的櫥子里醒來？好像有什麼事情發生過，一件意義非凡的事情。
「我……我有件事想不起來了。」我把雙手埋入發間，試圖從腦子裡拽出缺損的記憶，可那處記憶就是不可思議地空了，連丁點兒的線索都摸不著！
「那你記得我給你取了什麼名字嗎？」大老闆問道。
我無助地搖了搖頭。
「你叫阿卡奇，一個九死一生，不多做無用的回憶的聰明人。」
「阿……卡奇。」
「很好，你的聲音確實像黃雀，現在多說幾遍那個名字。」大老闆慫恿道。
我應著他的要求一遍遍地複述著那個名字，原本的惶惑在機械的重複中漸漸平息，新的困惑卻脫口而出。
「他們為什麼要這麼做？他們到底是誰？」
我的心裡忽然冒出了一個念頭——那些陷害父母的傢伙顯然正得意著呢，因為死的不是他們，受罪的也不是他們，而他們真正該死！
「你知道嗎，孩子，或許你的命運就是成為刺客，好經由死亡來取回自己以及家人的公道，畢竟死亡面前，人人平等。」大老闆說道。頓了頓，他繼續問道：「有個叫克魯利的人能幫你討回公道，可他不會無故助人，他要的是無條件的服從和絕對的忠誠，你會發誓效忠於他嗎？」
「我會的，可誰是克魯利？」我不禁反問。
「我便是你需發誓效忠的那人，我便是克魯利。」大老闆又露出了一絲淺笑。