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第九三六章 汝南

  豫州以南,與荊、揚兩州交界之地,是為汝南。


  當年蛾賊暴亂之後,汝南地區聲勢浩大,儘管後來被朝廷強行鎮壓,但小規模的流寇仍舊數不勝數,時常滋擾汝南各地,使得百姓苦不堪言。


  直至近幾年新的郡守上任,多用賢吏,汝南一帶才漸漸安穩下來。


  新任的汝南郡守姓鍾,單名一個『繇』字,潁川長社人,今年四十有九。


  相傳年少之時,鍾繇與叔父鍾瑜去往洛陽,途中對面走來一個道袍破舊的遊方術士,看到鍾繇后就對鍾瑜說:「此子面相富貴,將來必有大成就,不過他此生會有兩次水淹之禍,請遠離水禍而行。」


  道士走後不久,鍾繇與叔父從一座橋上經過,本來溫馴的坐騎忽地發起狂來,將他掀落入河,差一點就被河水淹死,幸好被人救了回來。


  念及方才道士之言,果然應驗,叔父鍾瑜這才明白遇見了世外高人,趕緊回頭去尋,結果卻如何也尋不著那道士。


  自此之後,鍾瑜對他的這個侄兒格外器重,也時常叮囑鍾繇繞水而行。


  汝南郡很大,在豫州六郡之中,幾乎佔據了總面積的一半。


  鍾繇能夠坐穩郡守之位,究其主要原因,還是站在他背後支持的龐大鐘家。


  鍾繇的祖父鍾皓,與潁川地區的陳寔、荀淑、韓韶三人並稱為「潁川四長」。其學識淵博,門下學生千人,朝廷曾多次邀請其出山為官,都遭他拒絕。因其高尚的品格,加上淵博學識,所有在整個豫州都具有很高的威望。


  汝南這個地方,本是袁家的地盤。


  提起汝南袁氏,當今天下誰人不知,那可是四世三公、門生故吏遍天下的龐大氏族。


  然則,十幾年前,蛾賊爆發之初,汝南當地的官府士族遭到大肆屠殺。袁氏族人在關鍵時刻,棄了汝南當地的官吏、百姓,悄然南遷至淮南,躲過了這一劫難。


  可也因此,致使許多人都對袁家懷有怨言。


  相比之下,豫州其他的陳、荀、鍾、郭幾家大族,儘管遭到了蛾賊的猛烈衝擊,卻仍舊組織兵力頑強抵抗,最終與朝廷聯合,強行鎮壓下了這場暴動。


  所以即便後來袁術派孫堅打下過豫州,統治也沒能長久。孫堅死後,豫州重新淪為潁川世家的盤中之物,直至後來,兗州牧曹操大力提拔荀、陳等世家子弟為官,才勉強將豫州收入囊中。


  可惜好景不長,曹操在兗州的大敗,導致後來豫州分裂為眾多派系。其中小部分支持歸順呂布,畢竟呂布對豫州世家也是頗有重用,不少有才幹的世家族人接連被調往長安,在天子殿前任職。


  當然,大多數世家還是選擇了作壁上觀,兩不相幫。


  唯一令人感到詫異的是,一向處於中立陣營的鐘家,這一次卻罕見的站在了曹操這邊。


  就在前不久,汝南郡守鍾繇拒絕了高順駐軍汝南的提議,並且在此之後不久,將北上討呂的荊州軍引入汝南,與高順在里丘展開對峙。


  這一舉動無疑是昭告天下,他鐘家要與呂布為敵。


  劉琦帶著十萬荊州軍入駐汝南,聲勢浩大。加上鍾繇之前羅集的汝南兵馬、以及一些反對呂布的地方勢力,雙方兵馬合在一起約莫近二十萬人。


  汝南郡府。


  取下兜盔的劉琦露出一張略顯英氣的臉龐,在他左右站著蔡瑁、張允兩員大將,一眾荊州將領依次跟在二人身後。


  望著堂中身穿郡守官服的儒氣男人,劉琦拱手抱拳:「侄兒見過叔父。」


  見到劉琦,鍾繇顯然頗為高興,當即站起身來,繞過身前矩形的長方案桌,快步走了過來,笑著說道:「許久未見,你竟也這般大了,記得我上次來荊州小住,你可還是個小不點。對了,這些年,景升兄可還好?」


  「承蒙叔父挂念,家父一切皆好。」劉琦如實回答。


  鍾繇點了點頭,招呼起劉琦等人各自落座。


  前些時日,朝廷將劉表從宗室譜上除名,冠以『叛賊』之名,鍾繇起初還擔心愛惜名聲的劉表會因此而一蹶不振。如今聽劉琦說起沒事,他也就放心了許多。


  一番閑絮之後,話題自然聊到了軍事方面。


  先是袁紹軍先鋒大將顏良被殺,后是袁術軍在山桑遭馬超殺得大敗,這對被世人看重的袁家兄弟,竟先後吃了敗仗。


  而抵在汝南前方的呂布軍大將,同樣也是名聲很響的人物,據說他統兵至今,從未有過敗績,乃是呂布的絕對心腹——高順!

  「叔父不必長他人志氣,侄兒此番領兵前來,就是要拔了呂布的這顆虎牙!」對於鍾繇的擔憂,劉琦絲毫沒有放在心上,他的聲音鏗鏘,帶著莫大的自信。


  作為劉表的長子,劉琦今年已經不再年輕。


  時光荏苒,父親劉表對他的關心越來越少,尤其是在娶了蔡氏之後。蔡氏表面上對劉琦關愛有加,暗地裡卻屢屢刁難,至於其中緣由,劉琦心裡清楚。


  蔡氏生有一子,名為劉琮。


  自古以來,長幼有序。劉琮想要繼承父業,兄長劉琦無疑是這條道路上最大的絆腳石。劉琮如今還小,很多事情還不明白,可作為母親的蔡氏,自然會為他鋪好前面的路。


  即便劉琦不與弟弟劉琮相爭,蔡氏也絕對會想盡辦法的除去這個隱患。


  就在劉琦日日憂愁之際,劉辨登門找到了他。在劉辨的巧言令色下,劉琦也為了證明自己,向父親提出了領兵討賊的請求。


  劉表年事漸高,早已沒了建功立業的豪邁雄心,只想守穩荊州之地,可他見兒子如此意氣蓬勃,頗有幾分自己年輕時的風采,心中很是高興。


  另一方面,劉辨又獻計蔡氏,言呂布如何如何兇悍,劉琦此番領兵,只會是凶多吉少,萬一死在了外面,豈不省去了一番功夫。


  退一萬步來說,即使僥倖得勝,也可以在歸來的途中,安排殺手伺機剷除劉琦。


  蔡氏聽劉辨這麼一說,心情大為高興,當晚就向劉表吹起了枕邊風,說劉琦年歲不小,也該出去歷練歷練。否則沒有功勛業績,將來很難服眾。


  內外使勁兒,起初如何也不肯出兵的劉表,竟也答應了下來。

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