第十七章5
被抬回競技場之後,瑞文又昏迷了許久,半夢半醒之間他回到了無憂無慮的童年。他夢見兒時的自己拿著小木船玩具劃過沙地、草叢和毛茸茸的熊皮毯子,夢見年輕的詹姆叔叔送給自己一個舵盤作為生日禮物,夢見自己騎在父親的脖頸上耍木劍並叫喊著要征服大海……那些畫面猶如嘯風灣夏季午後的陽光,讓他感到親切又悲痛。是的,任何關於家人的記憶都會戳破瑞文的淚囊,他仍記得斷臂又獨眼的詹姆叔叔騎著那匹老馬送來噩耗時,母親哭得多麼凄慘。還有跟艾露娜女神一樣慈愛的祖母,她總是撫著瑞文的小腦袋給他講關於「魔魘症」和「囈語者」的傳說。當她聽聞長子的死訊,佝僂的身軀立刻頹靡下去,不久便與世長辭。
夢境在祖母去世后發生了翻天覆地的變化,瑞文見到成年的自己衣衫襤褸,手握著彎刀站在金子打造的戰艦船頭,船下是腐肉與白骨的海洋。戰船一點一點地沉沒,種族各異的船員們拚死與爬上甲板的活屍戰鬥,繼而淪為任人宰割的食物,被活屍們撕得粉碎並塞入口中。這是瑞文兒時的噩夢,起因大概就是祖母時常講述的故事——
在十四國時期,布安迪斯帕大陸曾流行過一種無名的疾病——有人稱之為「魔魘症」,亦有人相信它是「考爾比的天譴」,在某些偏遠的山區它還被直白地叫做「失魂病」,不過直到囈語者們徹底消滅它為止,它仍未獲得權威的定名——人們對它僅有的了解便是患病者會迅速死亡,而後以活屍的形態復生,整個轉化的過程用不上一天,有些體質較差的患病者甚至撐不過一個下午。復生的活屍沒有腦與靈魂,它們不會思考亦不知疲倦,只會四處遊盪並遵從最原始的本能行動。被活屍啃咬致死的活物會以更快的速度轉化,投身於毀滅生者世界的大軍。魔魘症傳播飛快,肆虐無度,幾年間讓整片大陸都惶恐不安,所幸囈語者的崛起給那場可怕的瘟疫畫上了句號。
黃金戰艦的噩夢折磨了僅有七、八歲的瑞文近一個月,最終在相對美好的幻想中日益消散。瑞文怎麼也想不到夢裡慘絕人寰的場面會出現在現實中,而且就擺在自己眼前。源自靈魂的恐懼將他困在黑暗的深處,阻撓他醒來的意願。
「瑞文!瑞文,醒醒,你這混蛋!」熟悉的呼喚化作一縷青煙,飄入瑞文的腦海。他儘力伸出手試圖抓住那無形的煙塵,轉瞬之間呼喚又幻化成救命的稻草,纏在他的手臂上把他拖出恐懼的囚籠。
「啊!」瑞文猛地坐起身,才發現自己正躺在競技場內的房間,身上蓋著柔軟的虎皮被。他環顧一周——塞伽松站在床邊,焦躁地皺著眉頭;達郎背靠著大門不住地撓頭;塔麗莎背對著自己坐在桌旁,好似在哭泣。
「謝天謝地,你這狗娘養的。」塞伽鬆鬆了口氣咒罵道。