第十九章1

  即使幾乎全世界都沉浸在白茫茫一片的冬季，常年熾熱的荒骨沙漠依舊鮮有降雪。由於夜裡驟降的氣溫而濕潤的土地在烈日的炙烤下升騰起熱浪，扭曲了各種生物目力所及的景象。幾個****著上身的獸人牽著巨型沙蜥蹣跚前行，禿鷲群就在他們頭頂盤旋，時不時俯衝飛掠，但每次都被揮舞的戰斧逼回高空。


  「哇——」也許是做了噩夢，一名女獸人懷中的小傢伙忽然放聲大哭。在這般炎熱的的天氣，沒什麼比嬰兒的啼哭更惹人惱火了——尤其是在所有脾氣暴躁的男獸人都得忍耐著饑渴與疲憊徒步前進，唯有這對母子坐在沙蜥背上的前提下。


  走在隊首的獸人停住腳步，隊伍也隨著他停下了。「瑪格漢，給那孩子點水。」他命令道。


  「不，雷克塔爾。」女獸人嚴詞制止了上前的瑪格漢，她並非不心疼自己的孩子，亦非畏懼那傢伙提在手裡的斧頭，只是身為酋長之妻，她必須這麼做。「我們沒多少水了，到奧卡姆的路程還遠著呢。」


  雷克塔爾搖了搖頭，幾步便衝到女獸人身旁。他解下自己的水囊遞過去，並用不容置疑的眼神盯著她。「洛戈什把他託付給了我，不是你，夏琪爾。」雷克塔爾說道。


  女獸人無可奈何地接過水囊——其實那只是簡單清洗過的沙蜥胃囊，取自雷克塔爾的坐騎。


  隊伍繼續開拔，獸人們沉重的步子踐踏著龜裂的土地，讓不知名野獸的巨大枯骨為之顫抖，那體型較小的沙漠生物還沒進入他們的視線便已倉皇逃竄。然而，他們不再是威風八面地勇士了。


  自五天前隊伍從火石鎮經過，雷克塔爾就深陷陰鬱。那兒沒有嚴陣以待的衛士，也沒有睿智的先知或精通自然之道的薩滿，甚至沒剩下一座完整的屋子，目光所及只有物資焚盡后留下的青煙和滿目瘡痍的廢墟。成堆的屍體摧毀了雷克塔爾心中最後的希望，他不得不對自己的坐騎痛下殺手，以期纖維粗糙的肉塊和殷紅的血液能幫助隊伍安全抵達奧卡姆。不過他的部下們卻不買賬，他們對雷克塔爾的領袖潛質頗有微詞，只是礙於老酋長的遺命不好發作。於是，他們選擇用沉默來回應雷克塔爾的命令，弄得隊伍死氣沉沉的。


  事實上雷克塔爾也在好奇洛戈什究竟看好自己哪一點，畢竟論武力，在場的每一位都是經驗豐富的老手，人類帝國毫無徵兆地打過來時，他們個個能以一當十，而自己不過是個被騎兵揍得屁滾尿流的菜鳥。至於謀略方面自己更是愚蠢至極，不僅不聽勸告一意孤行，還以新酋長的身份壓著眾人，迫使他們與自己一同前往火石鎮尋求幫助，到頭來只是在浪費稀缺的補給。最讓雷克塔爾不解的是洛戈什彌留之際提起了一個聞所未聞的名字，還稱其為「沙漠民族的救贖」，要求自己無論如何也要找到這名人類女性。