第二章 德蒙斯特伯爵

  『酒鬼老爺』客店裡，一片歡騰，觥籌交錯。


  不能怪這些商人和農民們貪杯，他們看到了什麼？一位偉大的騎士！一個光輝的靈魂！只為了一個承諾，飄搖過海數萬里，從聖城千里迢迢而來，這個世界上還有比這更為不可思議的事情嗎？


  事實上，在娛樂活動極其匱乏的中世紀，哪怕僅僅是那些吟遊詩人彈唱的老掉牙的英雄人物的故事，都已經足夠這些人開懷暢飲了，更何況現在在他們眼前的是一個活生生的傳奇！

  正是在這一片歡騰之中，一個商人注意到了從一開始就坐在騎士身旁的青年，立刻就聯想到了其實剛才說的故事，疑惑的問道：「那麼，坐在您身邊的這位棒小伙就是……」


  騎士貌似有些醉了，眼神已經有些朦朧，但仍然用著極其欣慰的語氣說道：「沒錯！他就是我的兄弟託付給我的孩子，如今已經是這麼高大啦！看看這孩子！這高大的身材，雄偉的肌肉，唉，不知不覺間這孩子已經比我還強了。」


  騎士這話一說完，立刻又是一片勸酒聲，正所謂人生最欣慰的事無異於看著自己的孩子慢慢長大並且一步步地超越自已。尤其是在這個時代，血脈什麼的都是次要的了，重要的是後代足夠出色。例如說東羅馬的皇帝，在相當長的一段時間內都是收養制，倘若是足夠優秀的英才，只要你願意冠上我的姓，那麼我的一切你都有權利繼承。


  「那麼您這一次到這裡的目的是……」另外就有商人問道。


  「我帶著這孩子流浪了好些年，如今這孩子長大了！我也老了！是時候給這孩子找一個依靠了。正好聽到德蒙斯特伯爵正在招募騎士，我就帶著這孩子到這裡來了。來的時候天色也晚了，我兩個就隨便找了個客店休息了。」


  幾個商人聽完騎士說的這話，不約而同的相視一眼然後哈哈大笑起來。這一笑倒是把騎士笑蒙了，不過很快一個商人就解釋了：「恐怕是消息流傳的過程中有什麼誤會了—這種事我們這些商人經常碰到，德蒙斯特伯爵大人招募的不是騎士，而是一切有本事的人。」


  「啊？這……」


  「不過騎士大人您也不用著急。」另一個商人正色說道：「像您這樣有身份有能力的人，不管在哪裡都是陽光一樣耀眼，遮掩不住的。像您這樣的人才或許才正是那位伯爵大人期待已久的也說不定。」


  騎士聽了後點點頭，也沒有謙虛，顯然是對自己的本事相當有自信。不過這也正符合一個從屍山血海中殺出來的角色，幾個人又喝了一杯，就聽到騎士又問道：「聽你們的話中，似乎對德蒙斯特伯爵多有推崇，不知道這位伯爵大人是個怎麼樣的人，還請各位詳細跟我說說。」


  幾個商人面面相覷，這種事倘若是平時是肯定不會說的，議論一個貴族在中世紀可是不小的罪名，不過現在又喝了酒，又已經說了不少了，而且還在一個破客店中，隨便說說倒是無妨。


  「是一個非常神奇的人，制定了很多嚴格的法律，雖然說剛開始有些不適應，但是很快就知道好處了。」


  「而且這位伯爵大人治軍也相當有一套，我們商人現在也能安安心心的在市場上做生意，不用擔心那些兵癟來敲詐了。」


  「是啊，說實話以前我們都是不怎麼喜歡來德蒙斯特的，一路顛簸就不說了，路上還總有路匪，到了之後還要被兵癟敲詐，根本賺不到什麼錢。不過自從伯爵大人來了之後一切都改變了，伯爵大人嚴格治軍，打擊路匪，修建道路，這些年來往的商隊是越來越多了。」


  「聽說這位伯爵大人還相當年輕呢，這樣下去不用多久德蒙斯特就會成為愛爾蘭首屈一指的地方了。」


  幾個商人你一言我一語的說開了，言語之中滿是對這位德雷蒙斯伯爵的讚譽之詞，可以看出這位伯爵大人確實是十分的得人心，這到底是為什麼呢？騎士陷入了深深的思考中。


  「騎士大人，您不要認為我們是在說謊或者是在奉承，說實話，我走了這麼多地方啦，還從沒沒有見過像伯爵大人這樣的人呢。」這時，一個最年長的商人開口了：「伯爵大人的神奇是有目共睹的，您現在出門去隨便找一個人，他都能說出一大堆對伯爵大人的讚美之詞。」


  「尊貴的騎士大人，請讓我說一句話吧。」一直站在一旁，小心翼翼的伺候著的客店老闆開口了。這位客店老闆，他就和中世紀其他的民眾一樣，臉上滿是皺紋，雙手布滿老繭，穿著的是破破的打著補丁的衣服。但是只有一樣是不同的：那就是他的眼神，並不是渾濁的，迷茫的，那眼神中蘊藏的微弱的希望的光芒，讓騎士大人都不禁心中一顫。


  「伯爵大人來之前，德蒙斯特是個什麼鬼樣子我也不想再提了，唉，那可真是一段不堪回首的日子，那年頭，活人要被逼死，死人逃到地下去還要被敲掉二兩灰，大家都沒有活的慾望，就等著早日的蒙主召喚。但現在呢？一切都變好了！伯爵大人先是趕跑了作威作福的男爵，又教著我們用新的方法種地，現在地里長的莊稼一年能頂過去三年呢！這簡直就是聖人亞伯拉罕在世的時候才能有的景象啦！而且伯爵大人還教我們讀書識字，帶著我們修路打擊強盜。我也不怕您笑話，我這個客店也是伯爵大人來之後才建起來的，以前哪有多餘的糧食釀酒啊！」


  酒館老闆說著，回過頭去看著他的老婆孩子，他的老婆也不過是個普通的村姑，他的孩子也不過是個隨處可見的頑童。但這位老闆眼睛看著他們的時候，眼神中的希望光芒越發的濃烈了：「現在我的孩子能吃飽飯，我的妻子走在路上不怕被人打劫，我們一家子人能能踏踏實實的過日子，這些都是伯爵大人帶來的！伯爵大人給了我們希望！希望！這個詞還是伯爵大人教我們的呢。」


  「您看看這些人。」客店老闆用手指著在客店中買醉的農民，說道：「幾年前，他們也都和我一樣，饑寒交迫，過了今天沒有明天。但是您看看他們現在臉上的歡笑，這些都是貨真價實的，是絕對沒有虛假的。」


  說到這裡，酒店老闆一把舉起手中的酒杯，高聲大呼道：「這一杯敬伯爵大人！伯爵大人萬歲！」


  「哦！伯爵大人萬歲！」


  「伯爵大人永遠健康長壽！」


  客店裡的氣氛一下子到了巔峰，不論是認識的還是不認識的，不論是猶太人，農民，又或者是自由民，這些人都齊齊的舉起酒杯，應和著客店老闆。而確實如客店老闆所言，他們的笑容都是真實的，摻不得半點虛假。


  「您看，尊貴的騎士大人。」客店老闆回過身來，用這一生最大的勇氣，最大的執著，好像他不是在跟騎士說，而是在跟著天上的父說一樣：「我們現在的這一切，都是伯爵大人帶來的，所以為了保護伯爵大人，德蒙斯特的每一個人都願意和伯爵大人的敵人拼到底！」