六九 地下礦洞
向東北的方向前進，過了將近十天，塞繆爾一行人來到一個幾乎被廢棄的小村莊。
「這個地方怎麼回事？」
看向街道的遠處，一片荒涼，四周都是石頭房屋，有些房屋甚至缺了大半個屋頂，一副慘淡的景象。
「我們今天就在這裡過夜吧。」
露絲瑪打量著這個荒廢的村莊，作出這樣的提議，塞繆爾馬上皺緊眉，連忙阻止。
「喂，不是吧？我們晚上就在這裡休息？還是繼續趕路，找個真正的村莊或者小鎮，好好休息一晚吧！」
說著，塞繆爾還揉了揉自己的肩膀，在馬車裡坐了那麼長時間，肩膀都僵硬的不得了了。
「反對無效！這次行動聽我指揮。」
露絲瑪看了他一眼，飛快的抽出雙劍，用雙劍的劍背敲擊他的腦袋，「來這裡之前，我在馬車裡已經說過了，可是當時有人睡的太熟了，那我就再說一遍吧。」
「根據洛洛格給我提供的情報，這個地方因為近幾年逐漸出現人口失蹤的事情，村民們害怕自己會成為下一個，大多數都搬走了。這個村莊，只剩下為數不多的幾戶人，我們去找他們問問情況吧。」
「近幾年？還要問什麼情況？跟我們沒有關係吧。」
站在旁邊的姬瑪和莉莉兒從剛才為止就一直打著噴嚏，連續不斷，塞繆爾聽的都覺得心煩，「你們怎麼回事？忍住行不行啊。」
「喵！閉……啊……啊……啊……」
鼻子很癢，被塞繆爾突然打斷，卻更加難以忍受的癢的厲害，始終沒有打出來，莉莉兒也在用力按住鼻子忍受著打噴嚏的感覺，對他說：「這裡的灰塵太多了，鼻子很不舒服的喵。」
「我真搞不懂……」
「沒辦法，用手帕來擋一下吧。」
「……你還真是隨身帶著這種東西。」
面對塞繆爾的吐嘈，露絲瑪聳了聳肩，「回到正題上吧，你剛才說的幾年？我繼續說這個村莊的事吧，這條村莊原灑很富饒，因為我們腳下的地面很久之前有一個豐富的魔晶礦，一百年前是一個有名的礦產村莊，後來遭到巨龍襲擊，魔晶礦被破壞了大半。」
「我沒興趣聽它的歷史。」
「真是的喵……先聽她說玩的喵……」
「我覺得你還是不要說話，難看死了。」
「什麼喵！」
姬瑪把大自然之杖拿了出來，「看來我有必要讓你閉嘴的喵！」
「姬瑪，不要吵架的喵！喵！真的好難受的喵！」
剛說完，莉莉兒終於再也忍受不住了，不停打起噴嚏來。
「你繼續說吧。」
白了姬瑪一眼，塞繆爾轉頭繼續問。
「或許你不知道，那群陰影法師裡面有一個人對來說非常熟悉，我不清楚那傢伙跟陰影連盟是否有關係，但是過去我跟他有過幾次交手。這個村莊被廢棄的一半原因都是因為那傢伙，這裡也是他的據點之一。」
「總之，我們在這裡打聽？照你說法，你也對這裡作過調查的樣子，再來這裡，有意義嗎？剛才你也說了失蹤人口的事，是這幾年才發生的吧，那真的跟陰影連盟有關？」
「先別想這麼多，我們去找這個村子里的居民打聽一下吧。」
「麻煩死了。」
抱怨了一句，塞繆爾還是跟著她們往前走去，走了一會，他們四人來到一間似乎有人住的房子。站在門口，露絲瑪敲了敲門，沒過多久，一個老婦人打開門走了出來。
「哎呀，你們是……？」
老婦人的眼睛不太好的樣子，湊近盯了半天。
「我們經過這裡來借個宿。」露絲瑪說，「不知道你還記不記得我，我是露絲瑪，一年前來過這裡。」
「露絲瑪……？啊啊，那個露絲瑪？抱歉啊，最近總是忘記東西，本來眼睛也不好……」
「不不，我應該說抱歉……」
露絲瑪臉上露出一絲難過，等老人進到屋子裡，她才跟他們小聲說，「村子里的人相繼放棄這裡之後，這裡就剩下了像她一樣的老人。」
「她為什麼不離開的喵？一個人獨居，好可憐的喵……」
莉莉兒首先同情這個獨居的老婦人，不明白。
「莉莉兒，年紀大的人經不起長途顛簸。」
「姬瑪說的沒錯，現在幾乎每個月都會有神殿分殿的神官來到這裡，這些老人的處境……也只能這樣了。」
「可是……為什麼大家都離開了……喵。」
莉莉兒仍不想放棄這個話題，姬瑪推著她往裡面走去，「不要胡思亂想了喵！」
「喵……」
「說起來，進到屋子裡你們好多了吧，不再打噴嚏了。」
「喵！說的也是的喵！」
「喵，我的鼻子不癢了喵。」
「屋子裡在煮什麼的喵？好香的喵！」
「莉莉兒有點餓了喵……」
「我說你們啊，這好歹是獨居老人的家。」
「什、什麼喵！」
「我去看看老人，問問看方不方便讓我們留宿，這次我們……人有點多。」
露絲瑪一年前來這裡的時候，是一個人的，睡在大廳的沙發上。
「坐馬車坐了十天，終於可以睡在正常的地方了喵。」
「是的喵，莉莉兒從來沒有坐過馬車，沒想到出門遠行會是這個樣子的喵。」
「你們兩個別忘記正事就好。」塞繆爾說著轉過身去，還丟下一句話。
「我去外面看看馬的情況。」
馬車和馬都停在屋外，那匹馬綁在一棵乾枯的樹下，也是時候給它喂點飼料和喝水了。
夜晚很快來臨，經過露絲瑪跟那位老婦人的商量，老婦人讓他們四人住在房子里的雜物間。露絲瑪她們整理雜物間的東西整理了幾個小時。快十點的時候，在雜物間的地板上鋪上被子和枕頭，大家今晚就馬虎的睡地板來過夜。
「好擠啊，這裡這麼小，不想睡在這裡的喵！」
「姬瑪……沒辦法了喵。」
「莉莉兒，你真的明白我想表達的意思喵？」
姬瑪用眼睛的餘光看向塞繆爾。
「喵？」
顯然，在地面鋪好床單和枕頭后，露絲瑪也注意到這個問題。
「這裡還有多一個枕頭，我覺得你也不會不好意思跟我們三個擠一個房間吧，給你，大廳的沙發還算不錯，我之前也睡在那裡。」
「我本來就不打算跟你們幾個擠。」塞繆爾冷笑一下，「嫌無聊過來看看你們今晚的慘狀而已。」接過枕頭，就離開了這個雜物間。
大廳的那張沙發，塞繆爾把枕頭丟過去，躺下來后露出了一絲嫌棄。
「真是糟糕，這沙發到底有多少年的歷史了，味道不小啊。」
不管怎樣，他們只能在這個村子里繼續調查。
接下來，大家分頭行動，兩人一組，用了一天一夜的時間挨個地方進行調查。
雖然不是有用的情報，但是塞繆爾有了對這個村子更進一步的了解，這個村子里剩下五間房子是住人的，都是老人，其中一個跟收留他們一樣的老婦人一樣是個眼睛不好的老人，還有一個跛腳老人，一對老夫婦，以及不忍心看著這些老人繼續留在這裡的一名年輕人。
「很普通啊，除了那些廢棄的房子。」
塞繆爾和露絲瑪一組，什麼都沒有發現。
姬瑪和莉莉兒回來了，告訴大家在最西邊的一間廢棄的房子發現幾塊石頭。
「這是什麼？把石頭帶回來是什麼意思？」
「這不是普通的石頭，是已經完全沒有魔力的魔晶石，在你們眼裡當然跟普通的石頭沒有區別，在我看來卻不是這樣的喵！」
「你找到又有什麼用，只是證明過去有人使用過它而已。」
「這就是問題所在的喵！」
姬瑪把石頭收回去，「明天晚上我打算去地下礦井看看，聽這裡的老人說那裡很久前就廢棄了，在我看來，那裡是最可疑的地方的喵！」
「嗯，我們也打算到那裡調查。」
又休息了一天，到了早上之後，他們四人在那位年輕人的帶領下，往地下礦井的方向走去。
進入地下礦井之前，那位年輕人叮囑了好幾遍。
「真搞不懂你們為什麼要進去，那裡已經什麼都沒有。算了，你們還是要小心點，礦井的環境不太好。」
他們進入了地下礦井，裡面很暗，姬瑪立刻使用了發光的魔法石，將四周照亮。
「喵！好大灰塵！害我又想打噴嚏了！」
「我……我也是，鼻子好難受的喵。」
莉莉兒不停揉著鼻子，連眼淚都要出來了。
地下礦洞比想象的還要寬闊，走了很久都沒有到達盡頭。
「這裡太大了，又沒有方向標，很容易走進重複的路。」
姬瑪感到惱火，「我討厭這裡，還害我總是想要打噴嚏，鼻子失靈了喵！」
「從進來之後莉莉兒總覺得這裡瀰漫著很不好的味道……」
「喂，隊長，我見你一直都在牆上做記號，還一邊繪製我們走過的地方，依你對這地方的了解，我們到底在什麼地方，還有走多久？你應該來過礦洞了吧？」
「我以前來過一次，可惜的是，時間隔太久了，我也不記得這裡的樣子。」
「不是沒用嗎？」
「我到現在都沒有發現自己已經做過的記號，我可以向你們保證，現在走的地方是沒有來過的地方。」
「我們繼續走吧。」
繼續往前走，越是深入，礦洞里的味道越大。
「受不了了喵！！！！」
姬瑪和莉莉兒不想繼續往前走了，連塞繆爾和露絲瑪也感到噁心。
「我覺得頭開始暈了，繼續走下去不太妙啊，裡面空氣本來就少。」
「沒辦法了，還好我提前有所準備。」
露絲瑪搖了搖頭，拿出一個小瓶。
「洛洛格特製的魔法香水，應該能沖淡裡面的味道，至少不會讓我們覺得頭暈……還有打噴嚏。」
「因為她們是異族人？所以從頭到尾就只有她們兩個不停的打噴嚏？」
塞繆爾也是隨便說說，露絲瑪卻聽了進去，笑了一下。
「或許是這樣，我們跟貓族人的體質不同，也許有什麼東西令她們過敏吧。」
打開魔法香水，在每個人身上塗抹了一些，一行人才覺得不再那麼難受了。
他們又走了一段路，拿著魔法石的姬瑪看著地面忽然驚叫。
「喵！這裡有個傳送陣！」