第43章 在那之後（中篇）
（一）
「叮鈴！」
香霖堂的大門被一把推得大開，門框上的小銅鈴搖得興高采烈。
「啊——累死了，累死了！」
進來的人是靈夢，她帶著滿身的風雪與寒氣，揉著脖子錘著背，跟個小老頭一樣，有氣無力地就走進了這暖和的小屋裡。
「明明廢了好大的勁才打倒異變的主犯，這一下來，天卻還是這麼冷，頓時就覺得，」她嘟囔道，「人生，已經完全沒有意思了啊！」
「你是哪裡來的大叔嗎？」
森近霖之助擦了擦被水霧覆蓋的玻璃鏡片，一扭頭便看見靈夢這個半死不活的德行，隨即便如此吐槽道。他現在正盤腿坐在屋子中央的小圓桌前，手裡端著碗筷，顯然是正要開飯的狀態。
那小桌上架著台電磁爐，上頭的大湯鍋煮得正沸。那爐子周圍擺著一圈小碗，裡頭盛著醬油、芝麻醬、蔥油、辣醬一類的蘸料，以及蔥花、蒜泥、香菜末之類的調味品——明眼人都看得出來，這是在吃火鍋。
果然，該說果然嗎，不吃火鍋，怎能算是過了冬呢？
時候正巧，坐在霖之助對面的朱鷺子掀開了鍋蓋，一股濃郁的，牛肉老湯特有的香味兒瞬間便填滿了整間屋子。只是輕輕地嗅了一下，靈夢肚裡的饞蟲便再也待不下去，「咕嚕嚕」地鬧騰起來了。
說起來，這也確實該是午飯的時間了。
「嘶……哈——」
靈夢深深地吸了一口氣，一抹陶醉之色便瞬間爬上了她的臉龐，為那冬雪一般白圌皙的臉蛋，染上了一絲春櫻之色。
「是牛肉火鍋啊.……」
她有些口齒不清地念叨著，順帶又將淌到嘴邊的哈喇子給吸了回去。回過神來，霖之助赫然發現，這廝已經在他的身旁正襟坐好，甚至都拌好了調料，端著碗準備開動了。
「單論對『吃』的執著，」霖之助有些無奈地搖了搖頭，「你也是登峰造極了.……」
靈夢沒有理會他，伸著胳膊就給自己夾了一塊最大、最好的，帶著煮至透明狀的筋頭的牛腩。感受著那溫熱的肉汁從那緻密的瘦肉之間溢出，混合著醬汁的微辣，與牛筋的彈圌性和牛肉的韌性一同在她的口中融化，靈夢的神情，立馬就被幸福感給衝垮了。
「哈……活著真好……」
她張口哈著白氣，一邊咀嚼，一邊如是嘆道。還好她無法看見自己此時的表情，因為在霖之助的眼中——那可真是災難啊。
「慢點兒吃，小心別燙著！」霖之助以家長一般的口吻，這麼勸道。
「不會，不會！」
靈夢一邊用嘴巴縫吸著涼氣，一邊繼續吃個不停。明天早上她就會發現，自己的口腔粘圌膜已被燙得千瘡百孔，不過，至少今天她還是爽到了。
「啊！」
直到這時，後知後覺的朱鷺子才意識到問題的所在。她將筷子往桌上一拍，站起身，指著靈夢那張因塞滿牛肉而鼓得像金魚泡一樣的臉，吼道：
「那塊肉是我先看上的！一下鍋我就開始等了，你這傢伙竟然.……」
「先下手為強。」
靈夢這麼說著，大口嚼著肉，完全就是當這隻朱䴉妖怪不存在。朱鷺子氣得發抖，卻也拿這個巫女沒有辦法，只能用那梨花帶雨的小眼神瞅著霖之助，指望他為自己說兩句話。
「好啦好啦，肉還有很多。」霖之助笑著道，「夠吃的，不著急。」
「可是.……」
見自己唯一的救星也不偏袒自己，朱鷺子索性就橫下一條心來，賭氣似地，飛快地夾起了肉，一口復一口地往自己的嘴裡塞。這種吃法能不能嘗到味道已經不重要了，眼下的首要目標，是贏過這個蹭飯巫女。
「好哇，這是要向我宣戰啊！」巫女見她這樣子，倒是沒怎麼上火，當然，筷頭的速度也沒下來，「可以可以，你的挑戰，我接受了！」
「窮鬼巫女退散！」朱鷺子咽著喉嚨里的肉，嚼著嘴裡的肉，夾著筷子上的肉，竟然還有閑工夫來一嗓子戰吼，某種意義上來講也是個人才。
「你說誰窮鬼？」當然，在這方面，靈夢也絕對是不遑多讓的。
這二人你一筷子我一筷子地鬥氣競食，吃得是一嘴油花，臉鼓得和倉鼠一樣，眼睛還瞪得老圓。她倆大眼瞅著小眼，小眼瞅著鍋里的肉，跟打仗似的，一刻不肯放鬆。這滑稽無比的景象看得霖之助是既好氣，又忍不住地發笑，實在是無可奈何。
「慢點兒吃誒，也不怕噎著！」
他剛這麼勸上一句，轉眼就見這倆犢子一齊靜了下來，止住了一切動作。兩對竹筷紛紛落下，發出了陣陣脆響，與此同時，那倆人也一齊伏倒在桌上，那動作整齊得像是串通好了的惡作劇一般。
「水……給我……水.……」
靈夢扭過頭，以求救的眼神看向了霖之助。她的臉色是白裡帶著青，青里透著紫，聲音沙啞得像是快要渴死在沙漠里一樣。另一頭的朱鷺子此時也看了過來，其狀態，簡直跟靈夢一模一樣。
「哎……」霖之助低頭嘆了一口氣，「我說什麼來著.……」
後來，靈夢和朱鷺子都吃撐了，只有霖之助沒吃飽。
（二）
「哼哼哼，哼哼哼，哼哼哼哼哼——」
幽幽子拍著手，哼著歌，樂得像是要復活了一樣。她面前的小方桌上擺著一鍋熱氣騰騰的羊肉煲，底下的炭火燒得正旺——那正是她如此快樂的原因。
「我說啊，幽幽子大人……」坐在她對面的魂魄妖夢卻是顯得有些不自在，「明……明明都已經失敗了，收集到的春一點都沒留住.……為什麼您看起來一點都不在意呢？」
二人所處的房間，是正對著庭院的觀景間。敞開的大門之外，正是盛開的西行妖。落櫻雨下，偶有幾片落到房內的餐桌之上，情調實是再好不過了。
得益於異變結束時，那西行妖釋放出來的春風，妖夢身上的傷已經好全了。眼前的這鍋這羊肉又是燉得恰到好處，單是從鍋蓋底下溢出來的香氣，就足以令她食慾大開。妖夢該是敞開了心情，敞開了胃口，像幽幽子那樣期待著一頓美餐的才對，可是此時的她，卻怎麼也樂不起來。
歸根結底，她是還沒能習慣這種，極具幻想鄉特色的，悠閑輕鬆還帶著點歡脫的敗者心態。
對於武士而言，敗北是一件相當恥辱的事情，應當卧薪嘗膽、自我鞭策一番才是。像這樣賞櫻啖肉，如沒事人一般嬉笑玩樂，著實是難以理解。
「即使在意，又能怎樣呢？」幽幽子微笑著道，「在意，懊悔，痛哭流涕，這樣就能挽回失去的東西了嗎？」
「古代的那些文人騷客，無不傷春感時，好像他們多哭幾把鼻涕，就能讓那落櫻回到樹上似的。實際上，他們不能，做不到，就連自己終將逝去的生命，也挽救不了。患得患失，抱著財寶不放手的，終究不過是命短、志短的凡人罷了。」
「這裡是冥界，逝者離去之界，而你我，則是超然於生死之外者。在這裡，逝去的，就讓它逝去，不必挽留。這是我從這次異變之中，學到的道理。」
「所以，」幽幽子一手掀開鍋蓋，另一手提著筷子，伸進了鍋里，「什麼西行妖櫻，富士見之女，這種千八百年前就嗝屁的老玩意我已經懶得去管了！我現在，只想吃~羊~肉~吃羊肉！」
「嗯——這肉真香！」
看著幽幽子那微微鼓起的臉頰，和那洋溢於臉上的幸福之色，妖夢有幾分釋懷，亦有幾分無可奈何，似是有所領悟，卻又難以言說，只得苦笑著，搖了搖頭。
也許，等她再大些，就能理解這份心境了吧！
「快吃啊妖夢，愣著幹嘛？再不吃可就沒有了哦！」
「知道啦，幽幽子大人！您也慢點吃，別燙著了！」
「我可是幽靈，怎麼會被燙到……嘶.……好燙！」
「真是的，吃這麼急幹嘛，又沒人跟您搶……」
果然，不吃火鍋，怎能算是過了冬呢？