第二十四章 下聘
寧王府。
「你說什麼？」李暄重重地一掌拍在桌子上。
「那個……就是這樣的。」沈醉疏摸摸鼻子。
明明還是這個男人，只是換了一身親王的袍服，就無端地多了幾分威嚴，壓迫得他都有些透不過氣來。
「那些地方官，全部該殺！」李暄的臉色陰沉得有些可怕。
「我們怎麼辦？捅給陛下？」秦綰皺著眉，感覺很有幾分棘手。
「上報皇帝趕緊下旨賑災不行？」沈醉疏一臉的不解。
「若是皇上問一句，滿朝風平浪靜，你哪來的消息說襄河泛濫，本王該如何回答？」李暄一挑眉，「因為一個平民不知真假的一句話，你覺得我們的陛下有那個魄力大動干戈準備救災？」
「那怎麼辦？」沈醉疏煩躁道，「晚一天，還不知道要死多少人呢。」
「最近的災民到哪裡了？」李暄想了想問道。
「我進京的時候還只是雲州，不過現在的話，可能已經有災民進入寧州了。」沈醉疏答道。
「這種災難，完全瞞是瞞不住的，不過地方官應該是想壓制之後，再上報，襄河有小水患，已經安撫完民眾，沒有造成大損失，以免影響自己的政績。」李暄道。
「就為了自己的政績，就要讓雲州屍橫遍野？」沈醉疏憤怒道。
李暄沉默。就算這不是他的人做的，可畢竟都是東華千挑萬選出來的官員，而他作為東華的皇族，對於沈醉疏的指責，實在沒辦法開口辯解。
「我能做什麼？」秦綰道。
「能拜託沈大俠一件事嗎？」李暄道。
「如果是和救災有關的，儘管開口。」沈醉疏立即道。
「很簡單，你去寧州，尋找幾個膽子大的災民，用最快的速度護送他們上京，去奉天府告狀！」李暄沉聲道。
「那些災民活都活不下去了，還怕去告狀？」沈醉疏沒好氣道，「行，我馬上就出發，還請王爺派個侍衛跟我一起去。」
「本王相信你。」李暄愣了一下才道。
雖然他不清楚七絕公子沈醉疏是個什麼樣的人，但他信任秦綰，而秦綰信任沈醉疏的人品，那麼，他也信。
「我不相信自己……」沈醉疏大汗。
「王爺派個暗衛一起吧。」秦綰苦笑道，「沈大俠什麼都好，就是路痴，沒人帶著，去寧州他可能就走到北燕去了。」
「……」李暄無言以對。
「最好派個女孩子，沈大俠身邊帶著個女人比帶著個男人正常多了，也不會招人注意。」秦綰又道。
「知道了。」李暄扶額。
「多謝。」沈醉疏道。
「你要不要休息一下？」秦綰問道。
「救災如救火，我還是馬上出發吧。」沈醉疏搖頭道。
李暄點點頭，喊了李少游進來，吩咐了幾句。
「是，王爺，沈公子，請這邊走。」李少游一臉的凝重道。
「我先走了，別忘了答應送我的玄鐵！」沈醉疏揮揮手。
「辦完這件事，我拿玄鐵給你塑像都成！」秦綰道。
「玄鐵的話，王府庫房裡好像還有幾塊，你一併拿去好了。」李暄也道。
剛走出書房的沈醉疏腳下一個趔趄，憤憤不平。
這群王公貴族的土豪！
看著他們商量完了，一直冷著一張臉坐得遠遠地品茶的蘇青崖這才開口道：「災后需要的事大量普通的醫者，而不是一個絕世神醫。」
他一個人，沒日沒夜也救不了所有人。
「召集醫者、藥材是朝廷要做的事，我是怕水災後人畜的屍體腐爛，會造成瘟疫，普通醫者對付不了。」李暄懇切道。
「如果瘟疫變異，我會去雲州。」蘇青崖說完一句話，放下茶杯，起身走人。
「就這樣？」李暄訝然。原本還以為要請秦綰去勸說蘇青崖的。
「這點小事不要浪費我一上午時間。」蘇青崖很不滿地瞪了秦綰一眼。
「知道了。」秦綰笑著揮揮手，讓王府的人帶他出去。
李暄轉過頭，疑惑地看著她。
「別把人想得這麼不近人情啊。」秦綰一攤手，「其實蘇青崖脾氣不好也是對不普通的人來說的，他在外面行走，看見普通百姓有個病痛什麼的，只要看見了，還是會管一管的，也不收診金。只不過那些百姓也不知道他是誰，當然更不會傳說他有多善心。」
「只是沒想到罷了。」李暄還有點回不過神來。
「蘇青崖也不是有多善良，更不是什麼同情心作祟，只是一般的百姓都淳樸老實，不會讓他看不順眼罷了。」秦綰笑道，「不過……屍橫遍野這種事，他還是會管上一管的。」
「這是下一步的事了，目前最重要的是糧食。我立刻進宮一趟，幸好朝服都沒換下。」李暄又道。
「不是說上報不行？」秦綰一怔。
「那也得試試，成與不成兩說，至少，讓陛下有個心理準備，在聽到有雲州災民北上告狀的時候不會太震驚。」李暄苦笑道。
「會招陛下忌諱。」秦綰沉默許久才道。
「我知道。」李暄靜靜地看著她，「只是，有所為，有所不為。」
「嗯。」秦綰點點頭，又道，「可以告訴陛下，是聖山給的消息。」
「知道了。」李暄瞭然。
皇帝知道秦綰是聖山人，也一定知道他來去匆匆，是因為秦綰到了寧王府，隨即就得到了這個消息，就算他不說，皇帝怕也是這麼認為的。
秦綰乾脆也沒回安國侯府，帶著荊藍直接去院子里摘桃子吃。
足足等了快兩個時辰，才見李暄沉著臉回來。
「怎麼樣？」秦綰問了一句。不過，就看他的臉色，也知道答案了。
「陛下說，這麼大的事，總要等地方官員的奏報到了，才能商討。」李暄嘆氣道，「不過，總算是說動了陛下派出欽差先行往雲州巡查。」
「希望沈醉疏動作快一點吧。」秦綰也無奈了。
東華的皇帝陛下，要說年輕時候也雷厲風行，可如今年紀越大，卻漸漸失去了銳氣，甚至於，變得有些好大喜功，只想聽好事，像水患這麼糟心的事，他本能地就拒絕相信有這回事。
「還有一個問題。」李暄道。
「還有什麼壞消息？一併說了吧。」秦綰道。
「國庫……沒錢。」李暄慢吞吞地說道。
「什麼？」秦綰一怔，隨即就跳了起來，驚道，「這幾年風調雨順，無災無難，邊境也沒什麼大的衝突，也就是今年準備對北燕用兵，國庫怎麼可能沒錢？」
「銀子沒有，欠條倒是有一堆。」李暄也苦笑了。
秦綰頓時泄氣了。欠條……還有誰能跟國庫借錢打白條？皇親國戚，文武百官，習慣了跟國庫借銀子，一個個拖欠著不肯還，要說前些年無甚大事也就罷了，可如今……收賬絕對是個大難題。
「就是沒有水患這事，過陣子陛下也要動手的。」李暄解釋道，「和北燕這一仗，搞不好要打個一年半載的，軍費不是個小數目。」
「陛下不會是想把這件事交給你來做吧？」秦綰眉頭緊鎖。
這絕對是極度難辦，又吃力不討好的事，可以說，落到誰頭上誰都倒霉。
「陛下沒說。」李暄搖了搖頭。
「那巡查雲州的欽差呢？」秦綰道。
「端王。」李暄答道，「陛下說，南楚的差事端王辦得不錯，加上這條路他也走過一遍了，就乾脆再去一次。」
「順便，也避避風頭是吧？」秦綰瞭然。
畢竟，最近京城的流言越傳越離譜，甚至都有人說安國侯府的二小姐要守活寡了，氣得秦珍這回是自己也不敢出門了。
「嗯。」李暄點頭。
「我記得，安國侯府似乎也欠了國庫銀子的。」秦綰想了想，有些不確定地道，「大概有十萬兩的樣子。」
十萬兩不多，對於一座侯府來說，真不至於為了缺十萬兩銀子跟國庫借的地步，這只是一種人情世故，百官同僚，大家都向國庫借銀子，就你一個自命清高不借的，很自然就會被排除在小圈子之外。秦建雲那樣的人，當然會借一點意思意思。
「你是想讓安國侯帶頭向國庫還銀子？」李暄道。
「先看看再說。」秦綰道，「至少等雲州的消息過來，陛下震怒再說，要不然，陛下恐怕還下不了那個決心拿百官開刀。」
法不責眾，滿京城就幾乎沒有幾個沒向國庫借過銀子的官員，這一刀下去，可真是整條船上的人都被打翻，絕對聲勢浩大。
「突然發現，其實我們真的做不到什麼事。」李暄嘆息道。
「那就做現在能做的，剩下的，等以後能做了再做！」秦綰毫不猶豫道。
「也是。」李暄愣了愣，隨即一笑。
「我先回府了。」秦綰道。
「嗯。」李暄也沒留她，非常時刻，實在容不得兒女情長，何況秦綰也不是把情愛放在首位的閨閣女子。
「啊，對了。」秦綰走到書房門口時，轉頭又笑道，「寧王府的桃子味道不錯，叫人給我多摘點。」
「好。」李暄失笑。
之後幾日，百官都發現了皇帝陛下的心情似乎不太美妙。
而且端王才從南楚出使回來不久，又立刻被派去巡查雲州，而且還是立刻上路——雲州那個地方有什麼好巡查的？何況使節團不是一個月前才從雲州路過么。
不過再想想太子府這幾日的兵荒馬亂，皇帝心情不好也正常吧。太子大婚關係東華的顏面，現在變成了百姓茶餘飯後的笑料，偏偏太子府置辦迎娶側妃的聘禮也不能無聲無息的，不然就是打寧王府的臉了。
李鈺的日子極不好過，雖然被免了不用去上朝，面對寧王和江轍的雙重冷氣壓，但自從賜婚聖旨下來，禁足就被解除了，畢竟總不能不讓他辦婚事。
寧王高不高興不知道，不過寧王府終於開始採辦物品，置辦嫁妝，有了點兒辦喜事的模樣。
與此同時，另一樁喜事也算是沖淡了一些最近京城的緊張氛圍。
肅郡王李君息和南昌公主上官紋的婚事。
然而，讓滿堂賀客驚掉下巴的是，一向不跟皇子皇孫來往的寧王，繼參加了太子的大婚之後，又攜著未來王妃參加了肅郡王的大婚，還認認真真說了聲恭喜，驚得新郎本人都半天沒反應過來。
天知道，他明知道請不動這位主兒，雖然送了請帖過去，但根本就連座位都沒安排好嗎？何況，寧王府之前也沒回復說會來。
於是說，如果李鈺是看在他是太子的份上，可李君息又是哪兒得了寧王青眼了？別說他們連面都沒見過，這關係可是隔著太遠了，總不能是看在過世的皇長子份上？天知道皇長子殉國的時候，李暄還是個小娃娃，剛剛被接到京城，還沉浸在父母雙亡的悲痛中，連皇長子長什麼樣兒都不記得。
不過，有些消息靈通的看著秦建雲的眼神就有幾分古怪了。
前些日子李君息到安國侯府登門提親，雖然秦建雲拒絕了，也沒把事情傳出去，但知道的人也不少。還有人甚至知道，把南昌公主嫁給李君息是寧王的主意。
所以說，今天寧王特地帶著秦家大小姐來參加婚禮，該不會就是為了來給肅郡王添堵的？
然而，眾人搖搖頭，迅速把這個想法甩出了腦子。
寧王殿下英明神武，哪會是這麼小心眼兒的人。果然會來參加婚禮還是為了東華和南楚兩國交好吧。
好在李暄也沒多待，道過賀，送上賀禮，就直接告辭了，要不然李君息還得頭疼這個突如其來又身份貴重的親王要安排在哪裡，畢竟婚禮的座次都是事先排好了的。
走出肅郡王府，秦綰才笑得前仰後合。
李暄負著雙手，慢悠悠地跟在她後面。
朔夜和荊藍早就被打發回去了，王府的暗衛也不會傻得出來礙眼。
「原來從不知，寧王殿下的醋勁兒這麼大。」秦綰抬手擦掉笑出來的眼淚。
「只是讓他清楚，不要肖想自己要不起的東西。」李暄一聲冷哼。
要說當時李君息上門提親是因為看中了秦綰本人，他並不會狠到直接將個南楚公主塞給他，徹底斷了他的後路。只是，自己捧在心上的珍寶，竟然被人看做是一顆爭權奪利的棋子，寧王殿下不爽了。
想借安國侯府的勢？這回可好，娶了南昌公主，為了表示對南楚的尊重，除非南昌公主生不出孩子，否則他連娶側妃的路都被掐斷了。
「算了，肅郡王只是個小人物，翻不出多大浪花，不用管他。」秦綰不以為然地揮揮手。
嫡皇長孫又如何，如今皇帝還健在，皇子們的爭鬥還沒見完結，更不用提皇孫輩的了。至少，就看皇帝毫不猶豫就同意了這樁婚事就知道，皇帝根本就從未考慮過將皇位傳給孫輩，哪怕是肅郡王這個在學究們眼裡比李鈺更具正統的皇孫。
「東華已經夠混亂了，不需要他再來插一腳。」李暄的聲音帶著一種淡淡的嘲諷，「已故誠肅親王也只有這麼一根獨苗，安安分分地傳宗接代就算對得起他父王了，一個在別莊長大的孩子，別人給誠肅親王幾分顏面，他還真以為自己忍辱負重，有朝一日能一飛衝天呢。」
「人總是看不清自己的。」秦綰一聳肩。
若是誠肅親王還在，在他的教導下，或許李君息能很出息，只可惜，長與后宅婦人之手，就算有幾分聰慧，終究是欠缺了些眼界和氣魄。
「不管怎麼說，娶了南昌公主，只要他自己不作死，也能保一世平安富貴。」李暄道。
「算起來，他還是賺了的吧。」秦綰不禁笑道，「肅郡王府這些年沒有成年男丁撐著，早就有些落魄了，而南昌公主的嫁妝可是豐厚得很，加上皇室給的聘禮也放了進去，恐怕以後肅郡王府還要靠南昌公主養活。」
「時間還早，要不要去王府？」笑過之後，李暄問道。
「幹什麼？」秦綰眨巴著眼睛看他。
「距離二十八也不剩幾天了，再去看看聘禮有沒有問題。」李暄道。
「二十八啊。」秦綰苦笑了一下道，「我怕那個時候高興不起來。」
算算時間，在那之前，沈醉疏就應該帶著災民進京告狀了，到時候皇帝暴怒，京城的風向就更不對了。
「下聘而已，又不是大婚。」李暄倒是不在意地搖搖頭，「不過是兩府之事，影響不到的。水患要治、災民要撫，但就算整個雲州都被淹了，也得吃飯睡覺不是？」
「說的也是。」秦綰想想，自己也笑了。
「那走吧。」李暄很自然地上前一步，牽了她的手。
聘禮單子早就已經送去了安國侯府，秦綰拒絕了張氏操辦，單子是秦建雲親自看的，自然是沒什麼不滿，此刻也就是再檢查一遍，以免出錯罷了。
只是，秦建雲原本以為，寧王如此看重女兒，聘禮應該會格外厚重才是，誰知道也就是中規中矩，當然——肯定是符合兩家身份的，絕對不算薄，然而在秦建雲看來總有些不如預期，甚至還擔心女兒會因此不滿。
不過，秦綰那開心的模樣倒讓秦建雲格外鬱悶。
女生外向啊？還沒嫁過去，就在幫著夫家了！
然而，一直到了二十八那一日，沈醉疏也沒見人影，端王那邊也沒個消息回來。
秦綰無比暴躁，但喜事還是要辦的。
大清早，安國侯府張燈結綵，竟是比當初端王向秦珍下聘時更隆重幾分。
張氏雖然解了禁，但管家權依舊沒有交回去，秦建雲就像是忘了這回事似的，也沒提起，就一直由秦綰管著了。而下聘的事，秦綰都不怕一個姑娘家自己操辦讓人笑掉大牙，張氏更是樂得眼不見心不煩。
秦珠是一向就和秦綰不對付，而秦珍往日里雖然裝個姐妹和睦的樣子，但上回也算是徹底撕破臉了，也不想再來自討沒趣，根本就沒出現。
於是，在碧瀾軒里陪著秦綰的姑娘，不是秦家的親姐妹，而是柳家的兩位小姐，以及唐紫嫣和凌霜華。
李悅倒是想來，自從太子大婚後，她和秦綰相處得不錯，也和她在醉白樓喝過兩次茶，只是想想自己和秦珍以前關係挺好，畢竟有些尷尬，便也罷了。
「其實懷寧郡主倒是個拎得清的。」凌霜華一邊嗑瓜子，一邊說道。
因為人多，加上六月底天氣漸熱，秦綰乾脆把這些姑娘都挪到了院子里玩，反正也沒人規定她必須坐在屋子裡嘛。
「也是個可憐人。」柳碧君微微一嘆。
原本她是不好意思來的，畢竟是未來的婆家，不過耐不住自家小妹連拖帶拽，加上心裡或許也有那麼一點點的期待，也就半推半就了。
「總比嫁過去之後出事強。」秦綰把秦瓏抱在膝上坐著，一手喂小女娃吃糕點，一邊說道，「現在總算可以住在娘家，將來未必沒有機會重新許一門親事，哪怕遠嫁也行。要是嫁過去了……那才倒霉，不是克夫也是克夫了。」
「……」眾女無語。
好吧，雖然不太中聽，但再想想，確實也是這麼回事。
「姐姐，什麼是克夫？」秦瓏眨巴著水靈靈的大眼睛，一臉天真地問道。
「噗——」柳湘君不禁笑道，「你小孩子才不需要知道這個。」
「瓏兒四歲了！」秦瓏不服氣地瞪她。
「是是是，等你十四歲再說。」柳湘君實在忍不住伸出爪子，想去捏那粉粉嫩嫩的小臉蛋。
「湘君姐姐又欺負我！」秦瓏鼓著小嘴，一溜煙從秦綰身上跳下地，邁著兩條小腿跑到了柳碧君身邊，扯住了她的衣袖，「嫂嫂，抱！」
一句稱呼頓時讓柳碧君紅透了臉。
「還不趕緊抱抱你家的小姑子，好好哄哄？」凌霜華大笑。
柳碧君沒好氣地白了她一眼，抱起秦瓏在懷裡，學著秦綰的樣子餵食。
「別讓她吃多了，一會兒又不吃飯。」秦綰道。
「說起來，寧王殿下的聘禮……很一般啊。」唐紫嫣拿著聘禮單子看，有些不平地道，「還比不上端王的呢。」
「太子要拉攏我爹，聘禮當然是怎麼厚怎麼來。我家王爺又不需要討好我爹。」秦綰一聳肩，沒了秦瓏在身上，也乾脆拿出幾本冊子來看。
「也是。」唐紫嫣若有所思道，「以寧王的身份，按親王娶王妃的正常規格下聘即可，聘禮要是過厚了，恐怕反而招了忌諱。」
秦綰怔了怔，有些驚訝地看了她一眼。
不愧是東華第一才女，不僅是詩文，看起來，眼力也挺不錯的嘛。
「但是，秦姐姐你不覺得委屈嗎？」柳湘君道。
「這是親王妃的數量，王爺又沒下我面子，我為什麼要覺得委屈？」秦綰納悶道。就算比不上端王，可那是因為端王的聘禮遠超規格地厚重，而不是因為寧王給得太少。
「因為被秦珍壓了你一頭啊。」柳湘君憤憤道。
「不會的。」秦綰笑笑。
「怎麼不會？」柳湘君嘀咕道，「你那個慣會裝模作樣的妹妹肯定不會放過這個機會嘲笑你的。」
「她不會有這個機會的。」秦綰一臉胸有成竹的模樣。
「秦姐姐有後手的吧？」凌霜華笑道。
「哪需要我自己留後手。」秦綰繼續笑。
「姐姐在看什麼？」唐紫嫣湊了過去。
「摘星閣的賬冊。」秦綰隨口道。
「哪個摘星閣？」唐紫嫣一愣。
「京城有第二家摘星閣嗎？」秦綰奇道。
「寧王府的產業已經交給姐姐了？」唐紫嫣道。
「嗯，除了艷冠京華王爺怎麼都不肯給我。」秦綰怒道。
「……」凌霜華無語，「給你才奇怪好么？」
「艷冠京華是什麼？」柳湘君疑惑道。
凌霜華臉上微紅，她是被當做男兒教養到十二歲的，外面的事聽說得自然多些，當下招手將她們聚過來，低聲解釋了一下艷冠京華究竟是個什麼地方。
「呸呸，那種髒東西要來幹嘛？」唐紫嫣紅著臉啐道。
「不要過來，讓王爺拿著？」秦綰斜眼看她。
「這個……」唐紫嫣啞然。
秦綰管青樓不妥，可是……讓自己夫君管，似乎更不放心？
「好啦，開玩笑的。」秦綰一笑而過。
也真的是說笑，何況，這幾位姑娘，就算是說夢話，她們也不敢把「寧王居然開青樓」這句話說出口，所以，她完全不擔心吐吐槽。
前院里，因為寧王府沒有女眷，所以李暄請來下聘的兩位全福夫人是柳家的主母和唐家的少夫人，也就是柳碧君姐妹和唐紫嫣的娘親。
一切流程都是事先商定好的，只是張氏不在，反而是安國侯親自出面這件事讓兩位夫人有些驚詫，不過也沒出什麼岔子。畢竟，下聘不過是兩家之間的事而已。
然而，就在這時，總管匆匆忙忙地跑進來，一頭大汗道：「老爺，天使快到門口了，聖旨到！」
「什麼？」秦建雲一愣，隨即狂喜，連聲道，「快！快擺香案！」
兩位夫人對望了一眼，傻子都知道這個時候有聖旨，顯然是來錦上添花的。
「小姐小姐！」夏蓮一路小跑著進了院子，臉上卻是掩飾不住的笑容。
「怎麼了？」秦綰從賬冊中抬起頭來。
幾個姑娘也慢慢習慣了下聘之日，準新娘自個兒在算賬，乾脆自己玩開了。
「陛下下旨了，在小姐的聘禮中添了好多東西，光是黃金就有一萬兩，白銀五萬兩。」夏蓮喜道。
「知道了。」秦綰眉眼不動，一臉淡定。
「小姐不高興？」夏蓮怔了怔，小心地問道。
「預料中事罷了。」秦綰哂笑。
「這就是秦姐姐說的，不用準備的後手？」唐紫嫣好奇道，「姐姐知道陛下會添聘禮？」
「我們這位陛下可是最要臉面的。」秦綰揮手讓夏蓮下去，輕輕一笑，才道，「為了替太子拉攏爹爹，端王的聘禮太厚了。王爺若是更厚幾分倒也罷了，可若是按照常規下聘，陛下是絕不會願意被人說，他縱容兒子打長輩的臉的，自然會添上不足數的那部分。所以，何必我們自己出錢？」
「自己出錢？可那是姐姐的聘……」唐紫嫣說到一半，也立即反應過來了。
也對，聘禮是給家族的，以秦綰和張氏的關係，哪肯替她們籌謀，自然是怎麼敷衍怎麼來，反正皇帝都不會讓她丟面子。她只需要好好置辦嫁妝，不讓張氏插手使壞就夠了！
「姐姐算得真精。」凌霜華也明白過來，嘖嘖感慨道。
「家門不幸，讓大家看笑話了。」秦綰笑道。
「唉，誰家沒本難念的經呢。」凌霜華一揮手。
「碧君可以放心，你的聘禮，都是哥哥親自經手的，肯定不會敷衍。」秦綰正色道。
「我又不擔心！」柳碧君嗔怒地瞪了她一眼。
頓時，眾女笑成一團。