第三十七 蒙卡?考托斯
天空放晴。
雷克斯找回夜鶯之刃和影魘，瑟蕊娜決定去高岩庇護所求助。那兒的管理者叫蒙卡?考托斯，是一位有名的戰士。瑟蕊娜希望得到他的幫助。
他們在哀傷之城休息了兩天，阿蒂斯傷情有所好轉，眼上的腫塊基本恢復，鼻子、嘴巴和臉頰也日趨復原。到第三天，他們在城外馬夫那裡買來三匹陸地馬，便立即出發了。
用掉半天時間穿過森林密布的晨風，最後進了高岩境內。這個由懸崖峭壁和崎嶇山峰構成的曠野讓人絕望，沒有森林、沒有河流、沒有植物，只有少量稀稀拉拉的楓樹長在山間。而地下岩板全部裸露在外，空氣污濁，混合了大量粉塵。
太陽已經從西方升起，天邊那道金光漸漸變白，直到整個世界完全清晰才慢慢消失。他們在一片白茫茫的山道上艱難跋涉，連續趕路五六個小時，現在又累又乏又餓，只好在一座荒涼的小山頭上停下來。嬌弱的瑟蕊娜體力到了極限，再多走一步都似折磨；維爾和阿蒂斯也愁眉苦臉，一副咬牙煎熬的表情，他們必須停下休息。
可是，剛剛跳下馬背，馬兒們便狂奔亂跳、焦躁不安，嘶鳴著想要逃離此地。忽然，一陣哀嚎在他們耳畔響起。雷克斯四面張望，眼瞅著前方一面山坡，只見山坡上十幾個黑點正朝他們快速奔來。
瑟蕊娜聲調低沉地說，「快看，是狼群。」
「我們運氣不錯，早餐來了。」雷克斯笑道，「維爾，你和阿蒂斯看好馬，別讓它們跑了。」
兩人點了點頭，抓住馬頭的韁繩。
「千萬小心。」瑟蕊娜在他身後叮囑道。
雷克斯豪氣萬丈，得意洋洋地說，「別擔心，你們休息，看我殺了這群畜生。」
馬兒剛剛牽離山頭，這群屠夫便快速圍上來，拚命猛衝想要撕咬雷克斯。個個熱情高漲，背毛聳立，嘴皮外翻露出獠牙，口水直流，殺氣騰騰，眼睛里射出冷峻的凶光，緊盯著雷克斯和身後的三人垂涎三尺。
狼群開始進攻，它們採取誘敵的詭計；由一隻狼先衝上來咬一下，不管成功與否，都快速退去，換另一隻狼再衝上來咬。群狼動作敏捷，勇不可擋，不斷嗥叫示威，都想把尖牙咬進那美味的食物里。
雷克斯曾見過比這更兇惡的場面，因此面對群狼毫無壓力。為了儘快吃到肉，他決定速戰速決。握緊夜鶯之刃衝進狼群與它們廝殺，他像一道閃電在狼群中飛來飛去。眨眼之間，這群意氣風發、餓的要命的獵手發出陣陣慘叫和哀嚎。野狼紛紛倒地，它們的脖頸被割開一道血口，血水汩汩直冒。還沒斃命的狼則側身躺著，神情獃滯、目光黯淡，舌頭吊在嘴邊發出嗚嗚的呻吟。
瑟蕊娜把其中一隻狼烤熟，大家分食了狼肉，還喝了一瓶隨身攜帶的龍息酒。午飯結束，他們騎上馬向東繼續前進，直到黑夜降臨才抵達高岩庇護所。
高岩庇護所建立剛剛滿兩年，位於龍骨要塞東南方向一座小島上，由獸人戰士蒙卡?考托斯統領，成員有無業游民、地痞、流氓及叛逃的軍人。蒙卡通過征服和教育，吸納他們成為刺客，目前成員已達五十多人。
蒙卡滿臉堆笑，熱情洋溢地把四人迎入聖堂。雷克斯看到，聖堂裡面的裝扮非常特別，帶有濃郁的窩棚特色。客廳牆壁、甬道上安裝著動物頭骨飾品，有麋鹿頭、熊頭、狼頭以及龍頭。
蒙卡帶領四人到達聖堂神殿，所有成員已經恭候在此。當他們走進大廳時，眾人熱烈鼓掌。為歡迎大小姐光臨，蒙卡舉行了慶祝宴會。瑟蕊娜雖然心急如焚，卻也不好掃大家的興，只能耐著性子等待宴會結束，才把目的告訴了蒙卡。
在房間里，蒙卡來回踱步，一副愁眉不展的樣子。雷克斯等人坐在木桌旁，眼巴巴地望著他，在等待一個答覆。等待期間，他開始觀察這個戰士。蒙卡是個中年獸人，精力旺盛，綠色皮膚，頭髮灰白，臉上筋肉分明，嘴唇寬大，兩顆獠牙裸露在外十分搶眼；他鼻樑高聳，鼻孔里露出黑色鼻毛。額頭扁平后傾，眼眶深陷。眼珠是墨綠色，露出坦率、開朗的神情。
他的身材高大、肌肉飽滿，胸脯長滿黑毛，天生一副戰士體格。此刻穿著便服，不比穿盔甲那樣偉岸英武；即便如此，依然讓人心生敬佩。
蒙卡的嗓音很蒼老，咋聽起來一副老人語氣。他難過地說，「大小姐，請原諒我沒能救夜母；失去她，我很難過。你知道的，敵人速度太快根本來不及。」
「那不怪你，」瑟蕊娜寬慰他，「沒人能預料會發生那種事；現在只需您幫我救回薩恩，如何？」
「沒問題，」蒙卡說，「高岩庇護所作為黑暗兄弟會一部分，幫助您救人義不容辭。」
「太好了。」瑟蕊娜語速極，眼睛里閃閃有光，「」
「當然！」蒙卡笑著答道，「但不是我自己。」
燦爛的笑容頓時僵在眾人臉上，他們用目光質疑著蒙卡。
蒙卡對他們的質疑似乎早有準備，依舊笑著解釋，「噢！別誤會。我將推薦一位超厲害的傢伙來幫助你們，他是我的學生。」
瑟蕊娜站起來，走到蒙卡面前，感激地看著他，「謝謝你，蒙卡大人。」
當天晚上，蒙卡派人去龍骨要塞請那位青年才俊來。雷克斯做夢都沒想到，即將加入他們隊伍的夥伴竟然是位老朋友。
當他迷迷糊糊從夢中醒來，看清奧多姆的臉時，給了對方一個熱情擁抱；奧多姆驚喜萬分，輕輕拍著他的背。幾分鐘后兩人才分開，開始熱烈交談。
雷克斯按不住興奮先開口，「我不敢相信，蒙卡先生會推薦你來。」
「噢，我勸你最好信他，我真的來了。」奧多姆笑著解釋，「坦率地說，我很驚奇，沒想到要幫的人是你。不過，自從上次分開，我一直期待和你再次見面。」
「我也是，現在好了。」雷克斯開心地說，「我要謝謝你。」
奧多姆聳聳肩，「幹嘛謝我，我們是搭檔，搭檔就該相互幫助，對嗎？」
雷克斯哈哈大笑，「沒錯、沒錯，我們是搭檔。不過，我很好奇，蒙卡先生居然是你的老師，這點讓我意外。」
「你有所不知，他還是我的朋友。」奧多姆說，「蒙卡?考托斯成為刺客之前，曾是獸人族的武功教練，專門負責訓練士兵。他和我父親是老朋友，從小我就跟他學習戰鬥技巧，獵龍術也是他教給我的。」
雷克斯點了點頭。「明白。那麼，他又是如何成為刺客的呢？你知道嗎，大家都稱他『影子武士』。」
「啊，這個稱謂很棒。」奧多姆稱讚道，「他如何成為刺客，我想講一個故事來說明。當然，這並不美好，甚至有些悲傷。」
「說來聽聽。」
「故事發生在獸族部落統一之前。」奧多姆嚴肅地說，「在高岩這片地域上曾經生活著兩個部落，即哥布林獸人和斯莫獸人。哥布林獸人雄踞北方，擁有強大的軍隊和先進的鍛造技術；而斯莫獸人擁有南方廣袤之地，礦業發達，掌握冶金技術，他們只有戰士沒有軍隊。那時，蒙卡?考托斯是哥布林獸人當中一名下級士兵，在一次兩族舉辦的角斗競技賽中，他獲得了冠軍。同時，還贏得了斯莫獸人酋長女兒的歡心。她叫諾姬，美得不可方物，於是兩人喜結連理成了夫妻。蒙卡很愛他的妻子，而諾姬認為能和心愛的人結婚很幸福。」
「聽上去沒那麼糟，後來發生了什麼？」雷克斯問。
「後來斯莫獸人中出現了一位勇士，他叫霍格布。霍格布既強大有殘忍，是個十足的嗜血狂戰士。他早就垂涎酋長女兒的美貌，盼望能娶到她。然而，當他發現酋長把女兒嫁給蒙卡后，霍格布痛苦地爆發了，決定把她搶回來。霍格布殺了酋長奪得領導權，帶著十二名戰士從蒙卡家搶走了酋長女兒。失去妻子的蒙卡非常著急，他立刻追到斯莫獸人的營地想把妻子奪回來。經過一番苦戰，他卻被霍格布打敗。」
「你說蒙卡先生失敗了？」雷克斯皺著眉問。
「是，不過那是暫時的。」奧多姆解釋道，「顯而易見，單憑他一個人想要救回妻子完全不可能。這時，他想到了刺客，想到黑暗兄弟會。於是，他舉行黑暗儀式，把願望告訴了夜母。當天晚上，一名刺客就給他帶來了霍格布的人頭，還有一個壞消息。」
雷克斯心裡一驚，有種不詳的預感。
奧多姆繼續說，「他的妻子死了，到底是自殺還是他殺，已經說不清。那名刺客表示很遺憾，在他到達之前，她的胸口已經插上了一把匕首。後來，哥布林獸人酋長命蒙卡帶領軍隊攻佔斯莫獸人的營地，收編了他們，最終統一高岩。」
「可我還不明白，這和蒙卡先生成為刺客有何關係呢？」
「正如我所說，」奧多姆回答，「他能成功復仇完全靠刺客幫忙，這對他以後的人生有了新啟發。蒙卡要求加入刺客聯盟，在夜母的見證下，他殺死了十二名獸人戰士通過考驗，成為一名真正的刺客。當高岩要建立庇護所時，蒙卡又回到這裡，成為高岩庇護所的管理者。他神出鬼沒的暗殺技能為他贏得『影子武士』的美譽。」
「哈，這下我終於明白，大小姐為何要第一時間找蒙卡幫忙了。」雷克斯坦率地說。
「你這話是什麼意思？」奧多姆站了起來。
雷克斯慚愧地說，「高岩庇護所建立時間短，人員少，坦白地說我很懷疑他的能力，現在來看，我錯了。」
奧多姆大笑起來，爽朗的笑聲傳遍整個屋子，「不管怎樣，蒙卡老師很厲害，你得承認。」
「是啊，簡直出乎我的意料。」
「那麼，我們何時出發，去救你的朋友呢？」奧多姆收住笑容問道。
「我想，先和去大小姐商議，再做決定。」雷克斯答道。