第175章 論功行賞
在草原，三國精兵聯合出動，罪惡之夜的產生標誌對燕寧控制草原的完全認可，彼此對立的軍事行動宣告徹底結束。
大雪飄飛，土城日常防務，交給了燕寧的部隊，學兵在休整中做著開春撤離的準備，華自飛建議梅英有意放鬆軍紀，讓苦戰數月的兵將緊繃的弦慢慢鬆弛下來，沒有居民的土城，逐漸多了生活的氣息，學兵彼此聯絡，在酒桌上續寫戰鬥友誼。
高垣背了黑鍋卻換來了輕鬆，躲在小院一味修鍊，恢復了說話能力的華自飛，沒有多少軍務纏身，親自指導三個半徒孫習練武藝，之所以有半個，那是因為燕寧每天都來，每天都練不了一會就得出去處理軍務政務。
華自飛先前對高垣與梅英的交往始終有意見，不願意他和皇家扯上關係，如今鬧得滿營皆知，相信暗衛早將情形密報進宮，反而聽之任之不再多說，看到華岳打傷高垣后每日悉心照料，其親密遠超出了師姐弟，老頭看在眼裡喜在心中，加上燕寧善解人意，小院親情融融宛若尋常人家，梅英也不時抽空過來，幾人打打鬧鬧增添許多歡樂。
有人歡喜就有人憂愁，最傷感的人莫過於溫輕柔，積翠關牆僻靜處，不知灑下了多少苦澀的淚水。曾經的凌波標隊主將，只因擺脫不了家族的羈絆，一錯再錯最終錯失了享受勝利果實的資格，等聽說爺爺讓皇家暗衛拘捕，溫輕柔穿戴齊整離開了商會。
三河灣，營壘猶在風光不存，大雪能掩蓋凌波標隊以前的痕迹，卻遮掩不住凌波標長曾經的過錯，權勢滔天的爺爺進了牢獄，溫侯府註定要退出繁華的京都，而一切的原因看起來都很簡單，兵權在握的溫輕柔太過無能，竟然未能軟禁住帝國郡主獨孤瑛，於國而言，她是叛逆，於家而言，她是禍根，誰會來體諒她的無奈。
「廢棄的營地，還有誰會和我一樣跑來憑弔？」
馬蹄聲踩碎了溫輕柔的回憶，脖子上的彎刀不由得放了下來，她不願意自殺后讓屍體暴露在行人的面前，有心躲開不知來意的不速之客，過錯無法挽回，總要清清白白離開。
「教官——我是梅英。」
熟悉的喊聲，熟悉的身影，溫輕柔張開嘴卻喊不出聲，眼淚撲簌簌掉落，梅英在遠處就喝住了跟隨的護衛，單人匹馬跑了過來。
「教官，我護送您回標營，沒有人敢為難。」
溫輕柔望眼遠處四散警戒的衛隊，一百來人，帶這點人馬跑來三河灣，梅英的安全，想到這又搖搖頭，一句話也說不上來。
「教官，我偷偷離營，帶兵多了會讓人發現，您仔細看，新一巡活著的學兵都來了，我們護送您回標營。」
梅英揮揮手，遠處的衛兵紛紛摘下了鐵盔，高垣、李長弓、卓越…..新一巡學兵熟悉的面孔，獨孤副使自覺地領著皇家暗衛停留在原地，看著新一巡的學兵跑向凌波標營最美麗的教官。
「教官，您放心，我就要悄悄回京，會阻止爺爺殺人，皇家與公侯的盟約您知道，只要脫了死罪，溫家以後會緩過來。」
「郡主——」溫輕柔手中的刀掉到了地上，四年暗中保護，彼此宛若姐妹，梅英能如此她還能再說什麼。
「走吧，我陪你一起回去。」仇星辰讓李長弓幾個推過來，終於說出了藏在心中的話，隨即又趕緊解釋：「老校尉年齡大了，不願意再回標營受罪，舉薦我擔任標營主事，郡主答應了，就等民部批複下來，你是凌波標隊的標長，我們此番出征，軍功全軍第一！」
「我——」
溫輕柔說不上話來，梅英喊過來卓越，當著眾人的面厲聲呵斥：「卓越，教官在翔雲郡要是受了委屈，我不會問理由，你必將承受皇家的怒火！」
「我——我也是新一巡的人。」卓越猶自覺得話沒說透，趕緊又補充道：「還有一年，我要在標營結業，等著正式授予軍職呢。」
卓越聰明地接上了話，梅英滿意地點點頭不再多說，和女兵們護著溫輕柔當先上馬，馬隊離開了，雪地里只留下紛亂的馬蹄印。
帝國京都，學兵報捷的使者相繼於道，請功單遞上去，華秦兩位老國公傻了眼，老軍令大臣一看抖著鬍子不說話。
老國王早有旨意，草原參戰學兵實授軍銜職務，可看過請功單三部無章可循，就要結業的學兵還好說，新二巡的娃娃兵，戰功單上竟然都不乏巡長，這怎麼安頓，學兵的軍銜軍職比普通的教官還高，碰面后誰給誰行禮？亂套了。
華岳，十七歲的帝國校尉，有心刷下來，請功單同時報進了皇宮，預料到會有爭議，校尉的軍功附有專門的報告，何時何地斬殺敵人，何人何職可以證明，每一筆都寫得清楚，最後一條更是讓人難以反駁，學兵以寡擊眾，追擊之中只求殺敵無暇留證，為公平故，沒有計入個人戰功中。
「報上去，請國王裁定，我們避嫌。唉，長臉是長臉，長得也太大了，我都有些臉紅，十七歲，按照清輝慣例，還算沒長大成人呢，一營之校尉，郡主還真敢報上來。」
華國公想得長遠些，笑問轉任軍政大臣的帝國武聖：「三國承諾保護草原獨立，朝堂上又得吵翻天了，勞師遠征利益何在？我都能想出哪些文官慷慨激昂的陳詞濫調了。」
「他們永遠不懂得軍威和國威就是最大的收穫。還是宮裡那位厲害啊，恐怕早就預料到會有今天，早早把我塞進民部，老子不出聲會得罪文官，出聲就要惹得武將不愛，事情過後只有趁早乖乖滾蛋，騰出位子安頓年輕人。」
「都一樣，哈哈，別得了便宜還賣乖，看看，宇文潔，參贊軍務兼任保護之職，軍務調配敵帥敬佩，陣前衝殺不亞教官，擺明是要重賞高位，還有令狐家的小丫頭，運籌無漏屢挫敵謀，軍機民政井然有序，軍機民政一把抓，想當女宰相啊。」
華國公老臉直抽：「你倆還別說，我猜郡主就是這意思，故意報上來試探文武百官的態度。我們別多嘴，使陰招耍詭計，哥三個加起來也比不上宮裡那位，讓他頭疼去，爺爺孫女看誰斗得過誰，旁人蔘合進去，到頭來只有掉腦袋。」
若干天后，京都朝會上，老國王將請功單亮了出來，後面有軍政部的報告，稽核屬實，無一例虛報冒領，滿朝文武大臣爭論了許多天，如今就等老國王給出最後的結論。
「朝堂上爭吵幾十天，無外乎學兵深入草原對帝國有何利益，有人說仗打贏了，草原沒納入帝國版圖，算不上開疆闢土，話說得有道理，學兵戰死數萬，國庫銀兩如水流逝，清輝郡主之功何在？今天孤就給眾臣一個清楚明白，宣旨——」
「清輝郡主邊陲勞軍，本意激勵士氣禦敵於關門之外，熟料自統孤軍深入草原，三戰逼降部落百餘，立數千年未有之奇功。名將皆勸順勢退兵，卻又築城堅守，數月苦戰殺敵甚多，奇謀一展強敵被迫求和，積翠關前再無戰事，軍民得以安居樂業。」
「清輝立國不乏大軍征伐，孤亦曾親統大軍與落日鏖戰，不過阻敵於雄關要塞之前，其後仍不時燃起烽火，而今落日鐵騎不出荒漠，翠華精兵不臨城下，學兵遠征一勞永逸，不戰而屈人之兵，功在帝國德在黎民，古之良將莫過於此。」
「戰後報功不增反減，傷殘將士得沐皇恩，而從征將士毫無怨言，考之史冊從無先例，強敵先敗於兵繼服於德，有此郡主皇家之幸帝國之幸。」
旨意宣讀完畢，殿堂上一片恭賀之聲，幾名皇子心中百味雜陳，轉頭再不提勞師遠征，恭維話都說得漂亮，清輝郡主無愧皇家之驕傲，英王更是明白表示，如兒臣領兵出征絕難取得此等戰績，其間多有非議，懇請嚴責重罰。
英王當眾認錯，太子不能不出面，只說戰術思路不同，閉口不提暗中阻撓，老國王順勢揭過去，在桌案之上拿起硃筆，當著文武百官的面，在請功單上批下一個大大的准字，清輝帝國便多出了一名十七歲的女校尉，一群散布各地的中下級軍官。
「清輝郡主回京，左右衛府不可無統兵之將，秦如風授予左衛校尉，雷鳴領右衛校尉，皆受翠華宮使華岳節制。」
節制兩校尉，老國王顯然不是一時興起，翠華宮使，以後華岳和梅英共處名正言順，華秦兩位老國公樂在心中。
「不戰而屈人之兵，戰前軍民兩部知其理卻不知如何實施，拿不出詳細的作戰計劃，結果讓一名小小的標營學兵代勞了，一個人制定出完整的草原軍事戰略，戰局的發展與事先設定幾乎完全吻合，了不得的帥才啊，秦老國公，軍令部如今可有何要職空缺？」
大殿上靜悄悄，眾臣幾乎能聽見心跳聲，帥才，這話從老國王嘴裡說出來，又有學兵輝煌的戰績擺在那，此人怕才是今日議功的重頭戲。軍令部是帝國軍事指揮的核心，哪一個機構的主管不是從軍多年的將軍，如今老國王一開口就給要職，軍令部的要職！
「陛下，軍令部各司皆有主管之將，如今並無空缺。」秦老國公有意將主管之將說得很重，他在提醒老國王，重賞可以別太出格，軍令部要職，你以為是大街上賣菜的攤位給誰都可以。
「軍政部呢？」
軍令部、軍政部和民部剛整頓完畢，各司主官方才到任，一時還真沒有空缺，老國王一個一個問過後，似乎也在犯難，誰都沒注意到他嘴角有笑容一閃而過，沒空缺，我當然知道沒空缺，有空缺我還不問呢。
「三部皆無空缺，但孤總不能食言而肥，說來也巧，皇宮恰好有個職位空著，先讓他委屈一陣吧。擬旨，凌波標營學兵高垣，隨軍出征多出良策，草原戰事居功甚偉，授破軍校尉名號，准予御前帶刀，遙領禁衛前營副指揮使，標營結業實授軍職。」
縱使見慣了戰陣風浪的秦老國公，聞言手都抖了一下，破軍校尉，清輝立國數千年只封過有限幾人，其中之一就是他，那時都快三十歲了，如今倒好，又是一個十七歲的校尉，要不是老國王話不輕出，他都要懷疑是否昨夜喝醉了還沒醒在說夢話。
朝會散了，許多陌生的名字在京都貴族中流傳——因草原戰事而誕生的帝國新貴，一向跋扈的英王府破例低調起來，而太子府更是閉門謝客，似乎皇家權位之爭隨著草原戰事的勝利成為了過去。