第二百二十三章 番外1：莫行樂求妻記（上）
莫行樂，年少得志，高中探花郎，入大理寺后屢建奇功，先是前往福海調查前朝遺民，連帶調查出福王私下進行海外貿易，圈-養私-兵，后經一起自殺案順藤摸瓜發現善法教的謀划，見微知著，一路青雲直上而立之年官拜大理寺卿，正三品。
這樣的一個人，按理說應該是京城世家以及官員們聯姻的好對象，然而他的婚事一直都沒有動靜，若說他好南風？那又不見得！他青樓楚館一步也不曾踏入，南風館子更是繞路走，清心寡欲得都要出家當和尚。
尤其是逢年過節，不省心的親戚總要刺上一句：親，你家鵝子怎麼還沒成家呢？都三十歲的人了，身邊沒個知心的，我鵝子的鵝子都已經打醬油了，那可怎麼才好？
那能怎麼辦？保持尷尬而不失禮的微笑唄，若親戚不識相多刺幾句才開口說，老爺給他起名取自「莫是長安行樂處，空令歲月易蹉跎」，當以功名自奮，無以遊樂自荒，我兒沒辜負老爺的期望，這不又升大理寺卿，你兒子現在好像還在城郊的縣城當縣令？是哪個縣來著？
場子是找回來了，但還是少不得怨念莫行樂怎麼還沒找一個，尋思著給他張羅一下吧，那邊他找個由頭又躲著不回家了，愁。
「兒啊，開國侯家那個混世魔王都成了家，什麼時候才輪到你啊。今兒，你大伯娘的姑姑的女兒又在宴席上提到你的親事，你大伯娘又怪我沒給你張羅一個……」莫夫人在晚飯上幽怨地提了一嘴，習慣性的感嘆，也沒指望莫行樂會給她什麼有用的回應。
她這個兒子哪裡都好，就是不想成家，甚至還說了大不了將來過繼一個，氣得他爹抄起雞毛撣子，從院前攆到院后，又叫他在家廟前面壁思過。
「哼！」莫大人哼了一句，不想再搭理這個逆子。
莫行樂扒了幾口飯，隨口道：「有啊，最近看上一家女子，我爭取早日把她娶進門。」
這一句明明平靜地很，落在莫家一眾人等的耳中如雷鳴一樣轟隆，莫大人瞪大眼睛，莫夫人的碗沒拿穩，驚愕之後臉上笑開了花，「真的？那是哪家的女子？品性如何……只要品性好，就是丫鬟也無所謂！」
這些年來，莫行樂的婚事像一塊巨石壓在莫夫人的心頭上，就怕將來他們都不在，沒個知冷知熱的身邊人陪著他，那該多冷清寂寞啊。一聽莫行樂有了喜歡的人，並且主動求娶，怎麼不讓莫夫人大喜過望，哪怕那個女子是丫鬟她認了，把她的身契買回來放回良人，再迎進門來。
自家娘親通情達理到這個地步，都是被他折騰出來的，不由得慚愧，便主動說起那女子的情況：「她……她原先不是丫鬟，為了給教養自己的人翻案，才賣身為仆，品性自然是好的，小小年紀就聰慧過人，娘，你就放心吧，等我擺平障礙就把她帶回來給你看看。兒吃飽了，先行告退。」
竟是落荒而逃。
莫夫人訝異，等仔細想他的話——嗯？那女子真的是丫鬟！嗯，小小年紀？我兒子要老牛吃嫩草了！嗯？他竟還羞得跑了！
稀事啊！
「阿嚏！」
燕窩及時撇開臉，過後定睛細看鬆了一口氣，還好沒污了繡花，很快又皺起眉，可她怎麼能繡得這麼難看？要不……剪了線再重新來？她對自己的手第一次產生懷疑。
同廂房的南珠看著燕窩的舉動忍不住撲哧笑了出來，坐到她身邊去，打趣道：「一定是有人挂念你了，會是誰呢，會是你把這繡花送出去的那個人？」
「你別胡說。」燕窩嗔道，側過身背對南珠，可她的耳朵已經悄悄出賣了主人。
南珠努力伸長脖子看燕窩的反應，笑彎了眼睛，捂住自己的嘴：「好好好，我不說。不過呀……府里的姐姐們到了年紀，長公主一般都會許戶好人家放出府。珊瑚，你可要抓緊機會啊。」
燕窩作勢要打，「你這妮子！」
「哎呀，我怎麼到這來了？定是夢遊了。」南珠笑嘻嘻溜回自己床去，擱下帳簾蒙頭大睡。
四下靜謐，燭光搖曳，唯有枯坐的影子直到拂曉時分才消去。
次日，南珠的話成真了，長公主把她叫到跟前說起她的親事：「宮內向來都有宮女放歸的習慣，府上也有這條規矩，本宮打算給你找戶好人家，也算替望月圓了她心中的一個結。你要有喜歡的人，本宮遣人給你說親去，若沒有，也有俊傑給你挑，你看如何？」
燕窩內心如風吹垂柳攪動春水，泛起波瀾，「奴婢……」她思索許久，最後狠下心腸叩頭道：「謝長公主恩典，全憑長公主作主。」
小瑤柱的故事，只有一個，不會再多了。
就讓她將心慕的那個人就和她那份見不得人的女紅一起深藏起來吧。
「長公主，大理寺卿求見。」總管來報。
長公主狐疑，想了一圈最近也沒有命案大事：「請他進來吧，就在這裡見了。」揮退燕窩，讓她去準備茶點。
燕窩恭敬退下，準備忙活。
暮春初夏，枇杷新上市，沒核者為上品，用琉璃果盤呈上，品嘗它的味道，果肉厚又多汁，味甘賽蜜。再挑選外形較長的枇杷，長形的枇杷核少多汁，用來做枇杷凍再好不過了。
枇杷去皮去核，切成薄片，放入陶缽，和泉水用文火細煮將汁水悉數熬出，棄果肉，瀝出汁水與紅糖霜、石花草液煮沸，灌入瓶子放置在深井之中放涼。
這一步燕窩已經做好，回到廚房就是提起放置在深井中的細口長瓶，將枇杷凍倒入高腳杯盞，杯盞早已放了一瓣枇杷。暮春的井水只能把枇杷凍放涼卻不能將它冰成果凍狀，用高腳杯盞輕輕晃，像有琥珀光，入喉發覺又是另一種滋味，滑溜溜如凝脂的口感，那是加了少量石花草液的緣故。
等她奉上水果和茶點給來訪的客人，冷不防對上莫行樂，渾身微微一顫，原來……他又陞官了。方才的決定，果然是沒錯的。
「多謝上官姑娘。」莫行樂咧開笑容，大大方方接過高腳杯盞，朝她敬了一杯。
「咳咳。」總管清了清嗓子。
燕窩紅了臉瞪了他一眼，趕緊退回到長公主身邊。
「珊瑚，大理寺卿有意求娶你，你可願意？」長公主問。