第二十一回 山賊歸山
郭巨哈哈大笑道：「想你們這伙山賊，平日里壞事做盡，現下明知必死無疑，便想一命換多命，嘿嘿，想得倒美，卻也救不得你們性命。」右手長劍直豎，便要下令群攻。
水淙腦海中迴響著典鳴教他的話：山賊兇狠，若是逼得急了，狗急跳牆，以命相搏，卻也不好對付，雖能盡數殺了，但本方幫眾，死傷定然很大，到那時，必定得不償失。
當下眼見情勢不對，急忙出口嚷道：「郭老幫主，且慢動手！」
郭巨一怔，扭頭看他。
水淙乘馬走近，笑道：「屠大當家，你說的話，可當得真？」
屠斐怒道：「爺爺說話向來算數，從來都不失信於人。」
水淙「嘿嘿」冷笑兩聲，道：「既然這樣，本座開個條件，只要你肯答應，本座便做個主，放了你的弟兄回山，如何？」
屠斐見有生機，正色道：「卻是什麼條件？爺爺倒想聽聽。」雖然身處危難，「爺爺」二字卻仍掛在嘴邊。
水淙道：「只要屠大當家讓你手下弟兄乖乖做人，從此以後洗心革面，不再滋擾太湖鄉民，本座這個主，便就做了。」
屠斐臉色一變，略一沉凝，道：「爺爺弟兄一貫以打家劫舍為生，不幹這行，卻怎麼活？爺爺只答應你以後不上岸打劫便是，若是有人敢入湖中來，那後果該當自己承擔。」
郭巨斥道：「屠大當家說話好是饒舌，想我們太湖鄉民，一貫以打漁為生，不入太湖打漁，日子卻又怎過？哼哼，你這話說了等於沒說，果然沒安好心。」水淙笑道：「這話想來，確實說不通。這樣罷，屠大當家暫且到本府中盤亘幾日，你的弟兄們便回山上去，告之山上的其他當家，讓他們想想明白，哪天想明白了，本座便哪天恭送屠大當家回山。」郭巨喝道：「水淙，你非要放山賊歸山，是何居心？這裡有我們這許多幫主在，還輪不到你來發號施令。」水淙聽他語氣中多有斥責，心中惱怒，卻是隱忍不發，低聲對郭巨說道：「本座心中自有主意，只要你肯聽本座的，今日包將山賊一網打盡。」郭巨聽了這話，將信將疑，摸著銀須，沉吟不語，心道：水淙雖然多行不善，道德淪喪，可對付山賊手段，著實比我高明，我暫且依從了他，看看他到底葫蘆里賣的什麼葯。
水淙轉過頭來，眼望屠斐道：「屠大當家可願到本府中小住幾天？」屠斐嘆了口氣，道：「也罷，也罷。弟兄們，你們回去，和幫里的幾位當家說，叫他們多吃點飯，多喝點湯。」
所謂「多吃點飯，多喝點湯」，意思是說讓那幾位當家把刀子磨亮了，好多殺些人，多見點血。言外之意，自然是要山賊餘黨別管自己生死，將來替自己和另外兩位死去的當家報個仇，也就是了。這是江湖黑話，太湖各幫自上而下，自然無人聽懂。
水淙見屠斐同意了，露出了得意的笑容。郭巨手摸銀須，臉色凝重，望著水淙，若有所思。
只見水淙手臂一揚，道：「放他們過去。」諸幫幫眾遲疑不動，眼望郭巨，盼他說上句話，也好有個方向。
郭巨眼睛一轉，掃視了一遍眾人，摸了摸銀須，一閉眼睛，說道：「把路讓開，放他們走。」
眾人見郭巨這般說了，便紛紛站開，讓出一條道來。船上的幫眾也通統走下了船。
太湖山賊眼望老大，卻是誰也不敢先上船去。有的人只想和老大同生共死，不願苟且偷生。有的人想上船逃命，但見別人都不動，自己又哪敢先上船去，顯得自己膽小如鼠，將來被弟兄們笑話。
屠斐見眾人都站著不動，身上都掛了彩，猜到他們心意，哈哈大笑數聲，喝道：「你們這群不中用的膿包，爺爺見了就生氣，還不快給爺爺滾上船去，滾得越遠越好！」
眾山賊聽了老大這話，知道老大心意已決，有些怕死的，便假意扶了受傷重的，一同上船。有些講義氣的，站著不想走，屠斐便不住口叫罵，讓他們滾，他們見事已至此，不走也是白白搭上一條性命，卻救不得老大性命，紛紛嘆了口氣，走上船去，邊走邊不住回頭看老大，戀戀不捨。
眾山賊上了船后，鐵錨收起，劃開大槳，船隻駛離岸邊，划向湖心而去。
屠斐見船隻去得遠了，苦笑兩聲，回過身來，朗聲道：「素聞南太湖雙雄『左金髯，右銀須』，武功出神入化，萬般高強，金髯客水淙鐵甲護身，銀須翁郭巨出劍無聲，爺爺武功雖然不高，卻想當面討教幾招，掂量掂量自己的分量，看看夠不夠格到你們府上去做客。」
水淙哈哈大笑，道：「本座也正想見識見識太湖幫赫赫有名的屠大當家的手段。請了。」
屠斐右掌向前一推，道：「爺爺先想和這白頭髮的老頭打上一架，你黃鬍子的，還是讓在一邊，等著下一個。」水淙聽他意思，竟不把自己放在眼裡，心中好生氣惱，礙於自己身份，「哼」了一聲，斜了他一眼。
郭巨睜開眼來，目透精光，見他向自己挑戰，跳下馬背，朗聲道：「閣下既想賜教，老朽奉陪就是。」
屠斐一心只想為曹寇報仇，當下眼見對方人多，心道：先下手為強。大喊一聲：「請了。」舞動手中魚叉，霍霍連刺，迅捷攻上，先發制人。郭巨右手提劍，見屠斐突襲而至，更不答話，手中長劍連揮，一一擋開。
兩人這一交手，好不激烈。在烈日照耀下，只見魚叉金光閃閃，長劍青光霍霍，五顏六色，色彩斑斕，直晃得人睜不開眼。兵刃相交之聲大作，「乒乒乓乓」，電石火花，好一番斗。
三十招后，屠斐一個大轉身，撩步回刺一叉，不想陽光晃眼，一下子照了眼睛，眼前只覺一黑，眼睛自然而然的閉上了，這一叉卻只使了一半，待得睜開眼睛來看時，一把利劍早已悄沒聲息的架在了脖子上。屠斐「唉」地一聲，長長地嘆了口氣。「叮噹」一響，手中魚叉掉在地上，頓時面如土色，心灰意冷。