第三章 大哥難為
瀟瀟煙雨台的執事長老抵達永夜城，正逢夕陽西下，雲朵像是火燒似地蔓延了整片天空。
勘驗完試煉的成果，執事長老寬慰地拍了拍侯西封肩頭，好生誇獎了一番。
不久前才從秘境完成任務，回宗門復命的弟子，一死四傷，他們卻完好如初全功而返，給領隊的執事長老添了不少面子。
師兄弟們歡欣鼓舞，加油添醋說著這趟路的驚險，把侯西封捧上天，單九紜理都不理，一雙美眸盯著站在多寶行前的革舒，不舍的心全融入視線里，投射到革舒身上。
革舒單手將一枚八角型，上頭鑄印著【鋒者為上】的兵幣拋到半空中，另一隻手與眉齊，緩緩地朝單九紜揮手道別。
在夕陽餘暉照耀下，兵幣發出七彩光芒，革舒慵懶地站在光下，看上去無比瀟洒耀眼。
單九紜想走近和他說兩句話，幾輛囚著大批奴隸的騰馬車經過，車速極快，捲起滾滾煙塵，當煙塵散去，革舒已不見人影。
「師妹妳在做什麼？我們要上路了。」
身後傳來侯西封的催促聲，聲音摻雜一絲不悅，顯然看見方才離情依依的一幕。
「來了。」
帶著離愁，單九紜悶悶不樂回到宗門隊伍里，此去一別，不知何年何月才能相見？
他還會記得我嗎？
有一絲期待，又有一絲不確定，患得患失地，注視著革舒站的地方，試圖找尋他留下的殘影。
渾然不知勾起少女的無限情思，革舒進入多寶行，從兜里掏出一個刻絲花紋玉瓶，倒出了三顆飄著濃濃香氣的藍色藥丸，像吃糖豆子似地，丟進嘴裡，囫圇咬了兩口就吞下肚。
他掀開袖子，浮在皮膚上，呈現黑紫色的經脈，隨著藥性發揮作用，緩緩地變淡，如同刺青圖騰，這便是他每回帶團進秘境，以一個月為限的原因，秘境里的瘴氣會加速毒素體內蔓延，【清靈散】也壓不住。
習以為常，革舒放下袖子掩蓋身體異狀，如入無人之境，走向多寶行的內室。
「庫房重地，非請勿入。」
一名新來的夥計，看革新一步步逼近，盡責攤開手擋住去路。
革舒歪著脖子看了他一眼，還沒來得及看清楚這位生面孔的臉，站在柜上的老夥計已經沖著這頭說：「那是店裡的熟客，常來找劉總管聊天。」
擋路的夥計就是走劉總管的關係才進了多寶行，哪敢怠慢頂頭上司的好友，急忙放行。
「下次眼珠子放亮點。」
革舒不可一世走過，夥計正要唯唯諾諾答應，革舒卻嘻笑地說道：「開玩笑的，以後還請多多關照。」
夥計不知道兩人歲數差不了多少，恭敬地低頭，用眼角餘光看著，革舒那張老成穩重的人皮面具，直說：「不敢。」目送革舒進入總管室，然後偷偷問柜上前輩，革舒是什麼來頭？
「就一個往來頻繁的客人，不過劉總管很欣賞他，老說他是難得一見的鬼才。」
老夥計忙著手邊的事，不耐煩地回答，他從不覺得革舒有什麼過人之處。
兩人有一搭沒一搭說話時，革舒直接推開門走入，如喪考妣地癱坐在紅木寬椅上，扯下面具，雙腳往桌上一擱，像是在自己家般地放鬆。
一個眼神如狐，眉清目秀，稱不上俊俏，嘴角總是含著笑，模樣討喜的大男孩，晃動著雙腳，在屋子裡耍潑。
蓄著一對油亮的八字鬍，專心在核帳的劉總管，用無可奈何的眼神，望著這個沒大沒小，不請自入的後生晚輩，搖頭興嘆地說：「該嘆氣的人是我好嗎？你害我少做一筆生意。」
照約定，多寶行替革舒招攬客人，連帶兜售些療傷回氣的丹藥、裝備。
革舒帶團尋寶回來后，願意賣的，多寶行直接收購，不願意的，或是難以分割的，就由多寶行鑒價，革舒再和團員拆帳。
但這回革舒跳過多寶行，徑自和鍾秀起談妥分成，破壞了默契，劉總管難免有所抱怨。
「那些破爛玩意，零零總總加起來不會超過三千兵幣，不用浪費時間鑒定。」
革舒對這次收穫非常不滿意。
「你拿了多少？」
充當中間人，劉總管自然清楚革舒開的價碼，並非明知故問，而是另有所指。
「一萬。」
輕描淡寫地說，然後敞開外袍，扯下系在腰上的小布囊，準確拋到劉總管面前的桌上。
「老規矩，一成歸你，你點點。」
劉總管捻了一下須尾，笑著解開束繩，將與容量明顯不符的兵幣倒出，二十枚一迭，總共五十迭整整齊齊堆在桌上。
錢是從瀟瀟輕雨台的弟子們手裡撬出來的，革舒假意看中一塊，烙著上古銘文的鐵片，提議用它來抵償團費。
鐵片是侯西封在一處洞穴找到，一聽到革舒對看上自己發現的寶貝，立刻起了戒心，等革舒開口願意再貼一萬兵幣買下時，侯西封已經按耐不住內心的波濤洶湧。
侯西封正為了此行沒有重大收穫而苦惱，他不缺錢，看重的是臉面，拿著一樣重寶回到宗門顯擺，比區區一萬兵幣來得重要太多。
心意一定，斷然拒絕革舒，財大氣粗地用同樣的價格反收購，當場銀貨兩訖，從此橋歸橋，路歸路，他們不再欠革舒任何事。
「那個東西值多少？」
合作多時，劉總管對革舒慣用的伎倆了如指掌。
「年份不超兩百年，靈力散了八、九成，值個七、八十吧。」
在黑市混久了，又有劉總管這個行家時不時從旁提點，革舒練就了一點眼力，一眼便看出鐵片的價值，利用特殊銘文訛詐侯西封。
「沒受點教訓，這些被家裡供著，養尊處優的公子哥們，永遠不曉得世道險惡，就當作是歷練。」
分得贓款，劉總管還語重心長，像是出於佛心，幫了他們什麼大忙似地。
革舒卻是不管，一個人在那邊唉聲嘆氣，想著侯西封眼睛眨都不眨，就掏出這麼多錢財，倘若照原計劃，能從他身上榨出多少兵幣和寶物？
越想越心痛，革舒重重搥了胸口兩下。
「很多了，上一次你忙活了整整一個月，結果才分到兩千兵幣不是？上上次還做白工，整團人沒了，更貼了一大筆喪葬費。」
劉總管覺得革舒太貪心。
一些事革舒並沒有對劉總管說，知道了反而會替他招來殺身之禍。
「你不懂。」
潦草地帶過。
革舒一向神神秘秘，劉總管也不干涉，挑些他關心的事說：「你訂的貨到了，照老樣子寄嗎？」
革舒嗯了一聲，他選擇劉總管合作，便是看中他行事穩當又守信諾，事情交給他不會出差錯。
「不是我說你，名門大派又是世家子弟，有什麼要不到的，需要你這樣隔三差五捎東西過去。」
革舒錢來得不容易，用在自身修練都不夠，劉總管勸他自私點。
「重在心意，當大哥照顧小弟天經地義，而且有些藥材有價無市，既然我有門道，多出點力又何妨。」
對結義的兄弟，革舒大方慷慨，花再多錢也值得。
「當你的兄弟真有福。」
這話發自內心，這些年革舒對自家兄弟的付出，劉總管全看在眼裡，革舒甘之如飴，從沒有過一絲怨言。
既然勸不動革舒，劉總管便不在這件事上打轉，打開邊櫃，取出一個白玉瓶和綠玉盒。
玉瓶裝的是對化毒護脈有奇效的【清靈散】，每瓶一百顆，並不希罕，但價錢昂貴，透過多寶行訂購能拿到半成的折讓，不無小補。
玉盒裡裝的是革舒修行必要的【碎脈丹】，無色無味，吞服后，血液會生出腐蝕之氣，彷佛銼刀，一寸一寸將全身經脈磨切殆盡，是用來廢人根基的至毒藥物。
這等陰損的邪物，並不在市面上流通，需要的人大多來自高門大戶，朱門酒肉臭，為了爭奪權與財，繼承者們檯面上、檯面下手段盡出，不容易察覺，發現時已無法挽回的【碎脈丹】，便成了炙手可熱的聖品，一個廢人是無法帶領家族走向強盛。
【碎脈丹】出自於人界，紅極一時，連皇族也難以倖免，一位太子，兩名皇子先後遭到毒害，人皇發出禁售令，持有販買者一律處以絞刑，滅三族，派出大批近衛搜捕，捕獲煉製此葯的毒王嬪，當眾賜死，燒了藥方，永決後患，但【碎脈丹】並未消失，而是從明面轉到暗面，據說人皇為了扶持皇太孫繼位，用【碎脈丹】廢了當年文盛武極，有賢王之稱的十一皇子。
玉盒的【碎脈丹】便是從人界皇室流入兵界。
「少了一半。」
以往都是六粒一盒，盒子里僅有三粒。
「賣家偷葯時被人活逮，他的主子說要跟你談一筆生意，這三粒碎脈丹便是訂金。」
劉總管面有難色，又說：「對方來頭不小，你考慮清楚再給回復。」要革舒三思而後行。
「見了面再說。」
這葯對他人是穿腸毒藥，卻是他擺脫修為困境的唯一曙光，他拼著中毒也要吞服修練，不能半途而廢。
「那就約七天後中午，在三樓的獨間讓你們碰個面。」
見革舒心意已決，劉總管盡責替扮演中間人角色。
「可以。」
革舒同意，多寶行是個他能信任的處所，周圍環境又熟悉，出了事比較好應變。
收下兩種葯，革舒便告辭，剛踏出多寶行，立刻感覺到被人盯住。
他能以微薄的實力，安然在你爭我奪，危機四伏的秘境生存數年，全靠敏銳的直覺，和阮豆腐傳授他的【斂息功】。
阮豆腐愛吃婦道人家的豆腐，長得其貌不揚，卻靠著花言巧語，哄騙了不少女人上床。
他有一家棺材鋪，專門在秘境里收斂大體，只要告知大概的位置，屍體沒被凶獸吃光，他就能將人運出交還給家屬，而他僅是一個懂得初淺防身術，武力值差不多一隻狗加一隻貓的程度。
不用說，大家都知道阮豆腐必然有著某種過人之處。
初到永夜城，革舒有明確的目標，卻不知該如何達成。
想找人結伴進秘境都被嫌棄，像只無頭蒼蠅在城裡亂撞時，在一家賣餛飩的攤子上，遇見阮豆腐調戲徐娘半老的老闆娘，吹噓他有一招，可以讓人站在眼前，人卻好像不在的絕技。
老闆娘不信，阮豆腐當場表演，革舒親眼見證，阮豆腐的氣息消失地無影無蹤，一個來結賬客人就這麼撞上他的身體，露出像是見到鬼的表情。
阮豆腐走後，革舒向老闆娘打聽，得知阮豆腐的豐功偉業和棺材鋪的地址。
當天晚上便登門拜師，以為會一波三折，想不到阮豆腐一口答應，只要革舒幫他弄來一百件留有女人香的肚兜。
有怪癖的才是高人，才有真本事，革舒用這裡理由說服自己，當了一回肚兜大盜，進棺材鋪當學徒。
阮豆腐說話算話，每天打烊后，就將革舒關進冷涼的斂房與屍體同眠。
【斂息功】由阮豆腐自創，他無師自通，發想源自於小時候，每當他偷掀小女孩的裙子，他的父親就把阮豆腐鎖在斂房裡不準出來，從害怕到習慣，窮極無聊時，學著屍體躺著動也不動，一躺就是一整天。
當他看見父親走入斂房，環顧四周找不到人，氣呼呼說要打死他這個小兔子崽子，他突然覺得自己彷佛被一道靈光照耀，瞬間不平凡起來。
之後，不用處罰，他天天往斂房跑，試著找回那一刻脫離天地之外的感覺，重現它，完整它。
一年多后，他已經能做到大搖大擺從父親面前溜出去玩，大剌剌伸出腳絆倒人，笑嘻嘻望著被他掀飛裙子，左右張望，嚇得花容失色的女人。
等你變成死物之後，活物就看不見你了。
【斂息功】總訣就是這一句話，其餘得全靠革舒自行體會。
上了大當，革舒認命自行摸索，畢竟事實擺在眼前，阮豆腐就是有辦法在秘境來去自如。
革舒不是第一次看見死人，但和死人每晚同室共眠，卻是頭一遭，花了十八天才停止打哆嗦，三十五天不再冒雞皮疙瘩，四十三天能對著屍體說話，當他把四具屍體排成一個口字，自己橫躺在中間一覺到天明時，他終於適應環境，有餘力去感受斂房裡的一切，得到驚人的發現。
斂房蓋在藏有冰的地窖中，大活人有體溫，冷熱交會時會產生流動，寒氣會不斷往溫暖的身體吹拂，屍體則不會，它們平靜和諧躺在原地，沒有任何變化。
什麼陰氣、死氣都不存在，缺少鼻息、脈動，不再對外界變化有所回應的絕對靜止狀態。
空無。
革舒試著模擬這個狀態，屍體是最好的模板。
三個月後，當他站在柜上，上門的客人沖著他喊：「有人在嗎？」
等他咳嗽，客人才驚覺面前站著人，【斂息功】終於有所小成。
那天之後，阮豆腐開始傳授革舒進階的技巧，每當阮豆腐摸到婦人家中幽會，革舒就負責幫他把風，學習在任何惡劣條件下，像是有護院犬，奴僕遊走的地方，都能穩定斂去氣息。
師徒情分一直維持到，阮豆腐潛入守備將軍家後院，睡了守備將軍夫人那晚。
革舒留了一張好自為止的字條后，工錢也不領，毅然決然自行出師離去。
不久后，便傳出棺材鋪被砸，阮豆腐被捉進大牢，從此革舒再也沒聽說這位老師的消息。
跟蹤？
在【斂息功】下，只有革舒尾隨人，沒有他被人盯上的份。
多寶行位於人來人往的西大街上，革舒往人多的地方走，在一處充滿著叫賣的市集中，行雲流水發動【斂息功】，一個閃身跨步，遁入人群里，短短三息間，背後壓迫感便散去。
「人呢？」
一名青袍人現身，在革舒最後蹤影停留的地方，用眼睛掃射四周，試圖將人找出。
革舒好整以暇在不遠處的樹蔭下乘涼，觀看青袍人的動靜。
這些年【斂息功】不但是革舒的謀生工具，更救了他好幾回性命，擺脫過無數次敵人的追蹤，這些都是拜老師無私傳授之賜，每每想到此，阮豆腐猥瑣的笑臉就會浮現眼前。
所謂音容宛在便是如此吧。