第七章試劍
鐵薔薇在林中見那尉遲恭鞭法精熟，身軀利便，宿雄的雙鉤漸漸招架不住。
李殿傑、貫龍江和那黑面年輕的人，都一齊掄刀上前幫助宿雄。
尉遲恭卻毫不畏懼，臉上一點兒也不變色，並不許那師弟上來幫助他。他就猿臂直舒，將身閃動，鞭光「颼颼」地抖起，直敵住了對方的一對鉤、三口刀。
鐵薔薇躲在樹旁看著，暗想：這個人的武藝太好了，他的鞭法似又在紅蠍子之上。此時不但是宿雄，連李殿傑等三個人也敵擋不住了。
那尉遲恭十分驕傲，一面舞鞭逼著四個人後退，一面狂笑道：「你們還不服輸？若不服輸我可又要傷你們了。」
又說：「你們還有人沒有？有人就快從林中爬出來！人越多越好，湊在一塊，好嘗我尉遲恭的鋼鞭！」
鐵薔薇在林中一聽，原來此人就是當代的大俠客尉遲恭。她起先是一驚，後來又一憤，便掄劍一越而出。
尉遲恭忽見由林中走出來一個二十二三歲的女子，他倒覺著非常詫異，趕緊後退幾步，橫雙鞭笑著說：「宿雄，你的老婆怎麼也出馬了？」
宿雄掄著雙鉤，直嚷嚷說：「姑娘別管！」鐵薔薇卻挺劍越步向前直取尉遲恭。
尉遲恭提雙鞭反腕轉向鐵薔薇去劈，鐵薔薇閃開，又斜進步，用劍去削對方的左臂。
尉遲恭卻翻雙鞭去迎，鐵薔薇的劍就勢去磕，鞭、劍便觸在一起，只聽「鏘」的一聲，白龍吟風劍立時將對方的一條鋼鞭斬斷，尉遲恭不敢再用其手中未斷的鋼鞭與鐵薔薇相鬥，驚得趕緊跑開，搶過馬來騎上，與他那師弟催馬跑了幾十步，駐馬回頭來看，自此江湖豪傑均知道『雙鞭尉遲恭』，成『單鞭尉遲恭』是由鐵薔薇所致。
宿雄還要提著雙鉤趕上去，鐵薔薇卻把他攔住，說：「宿大叔不必追他們了。我聽人說尉遲恭也是個俠客，不是什麼壞人！」
宿雄還瞪目向那邊看。李殿傑等人卻都驚訝地瞧著鐵薔薇手中的劍。
鐵薔薇剛剛進林去收劍解馬，忽見那邊的尉遲恭又發馬奔過來了。在一箭之遠他就收住了馬，向宿雄說：「宿雄，今天算是你找著了好幫手，可是你得把你那幫手的姓名說出來！」
宿雄用眼瞧著鐵薔薇，鐵薔薇卻冷笑著說：「大旗門鐵別恨之女鐵薔薇是也！「
尉遲恭聽鐵薔薇道出了姓名，他就不禁吃驚；但又笑了一笑，說：「哎呀！你原來是鐵別恨鐵大俠的女兒。」鐵薔薇厲聲的質問說：「我聽說你尉遲恭也是個有名的俠客，為什麼你這樣的驕傲？剛才在路上你並且調戲我。」宿雄一聽尉遲恭在剛才曾調戲鐵薔薇，氣得他就要舞動雙鉤奔過去。
尉遲恭卻撥馬就走，一邊走，一邊回頭舉手，高聲說：「鐵姑娘，再會吧！」當下他就跟他那師弟一同策馬飛馳向北去了。
這裡宿雄依然氣忿地說：「他這回走，沒完！以後我們二人還得較量較量！」
鐵薔薇就說：「我勸宿大叔以後也不必再惹這些閑氣了！宿大叔現在你在什麼地方保鏢了？」
宿雄擺手說：「這幾年來我就沒保鏢。只因為尉遲恭那小子，使我無顏再走江湖。我跟他交戰過五回，我倒輸了三次；只有去年在許州，今天在這裡算是打的平手。我若不將他打輸，掙回來臉面，永遠我也不能再保鏢！」
鐵薔薇又問：「我叔父他現在那裡？宿大叔你可知道嗎？」
宿雄搖頭說：「他在那裡我可摸不著。自鐵大俠死後，雲二爺就帶著風滿樓東奔西走，遍處尋找宇文化及。有一次在信陽州，他已與宇文化及走了對面；他一刀已將宇文化及砍傷，但不防出來了宇文化及的老婆，揪住了雲二爺要拚命，宇文化及就趁機逃跑了。但是他也中了宇文化及的『赤焰冰玄勁』一掌，這幾年宇文化及也沒回北京，蒼龍騰雨劍也沒在江湖上露面。
雲二爺只是各處瞎找，沒找著仇人宇文化及，反倒結了許多新冤家。據我看，雲二爺的性情太急躁。江湖上只有怕他的、恨他的，卻沒有肯幫他忙的好朋友。他一輩子也休打算找著宇文化及！鐵大俠的大仇，就指望姑娘你給報了！」
鐵薔薇一聽，不由雙目垂淚，旁邊李殿傑、貫龍江等人都誇讚說：「鐵姑娘的武藝學得這樣好，連尉遲恭都敗在姑娘的劍下，現在江湖上，恐怕沒有人武藝再能超過了姑娘。憑這身武藝要給鐵大俠報仇還難嗎？姑娘不必發愁！」
鐵薔薇點點頭，又咬一咬牙，就向宿雄說：「宿大叔，再會吧！」
鐵薔薇因為要即日就趕回新蔡縣故鄉看望，所以不暇與宿雄等人多談。
她收了白龍吟風劍，解下了馬匹，便與宿雄等人分手；她又離了樹林，單騎南去。因為心急，馬就很快，一路風景她也不暇玩賞。到傍晚時，天際鋪展著燦爛的晚霞，山背後發著血色的陽光，錦林村那片果樹林開滿了穠桃郁李，在這時秀俠就來到了。
她睜著秀目，看見了這一片凄艷的風景，淚水不禁滾落下。她揚著縴手，搖著馬鞭，但手腕卻酸痛無力，心頭覺得緊張，又很凄楚。
馬將來到村前。忽見前面有一個人趕著一頭耕牛，像是耕畢了田地要回家的樣子。
這人是個二十來歲的黑胖漢子，他聽見了馬蹄聲回身一看，便連他那頭牛都呆得站住了。鐵薔薇也勒住了馬仔細去看這人時，二人在霞光之下一對臉，鐵薔薇比那個人還要驚訝；她就說：「哎呀！你是……卓師兄嗎？」心裡卻想：三四年前自己第一次遭難，卓飛流是被那些賊人由高山上推下去了，他怎會沒死？
這趕牛的人果然是卓飛流。他看出來鐵薔薇，就把鞭子都丟了，跑過來說：「鐵姑娘，你回來啦！」鐵薔薇笑了笑，卻又眼淚直滾，同時看出來卓飛流是比三四年前又黑又胖，並且右腿有點發瘸。
卓飛流說：「姑娘你的武藝學得怎麼樣了？我聽雲二爺說，這幾年姑娘你也受了不少苦；可是不要緊，只要你學成了武藝，早晚咱們能給我師父報仇。那次我們被那群賊人捉住，那群賊人都是信陽州龐家鏢店的，但因為他們聽說得了蒼龍劍，他們才又來找便宜，要奪你那口白龍劍。鐵姑娘，你那口白龍劍並沒丟失了吧？」
鐵薔薇緊拍著鞍旁掛著的寶劍，傲然地說：「這不是？」
卓飛流笑著說：「好啦！好啦！姑娘快回去見見雲二嬸，二叔他沒在家。我把牛趕回去，回頭我再找你細談，我還得跟你商量商量給我師父報仇的事呢！」
鐵薔薇點了點頭，隨著策馬進庄。到了大旗門前，大旗門一切什麼都沒改變，只是有一種說不出的凄涼滋味。
在門前有幾個鄰人和婦女，都直著眼睛瞧鐵薔薇；還有一個五六歲的孩子，正在門前踢毽，瞧見了鐵薔薇，他就直著眼問說：「你找誰呀？」
鐵薔薇熱淚盈眶，難以說出一句話來。此時就有個鄰家的婦人，想起了三四年前鐵薔薇的模樣，就嚷嚷著說：「這是鐵大姑娘吧！」
鐵薔薇含著笑，又流著淚，匆匆向一些舊鄰行禮；她繫上馬，解下寶劍，拿起包裹，就說：「諸位叔父嬸母，回頭再談吧！我先看看我的嬸母去。」她向門裡就走。
剛才踢毽子的那個小孩子，也跟著進來，跑著揪著鐵薔薇的衣裳，說：「你是我的大姊姊呀！」
鐵薔薇才知道這孩子就是她叔父最小的兒子寶玉。早先才兩歲，還不很會說話，現在竟長得這麼高了。隨著含淚笑了笑，大蔭卻又在前跑著，並高聲喊道：「娘！我大姊姊回家來啦！」
鐵薔薇一進到里院，到了堂屋，就見迎面一張桌子，上設著香爐燭台，中問擺著一座靈牌，上寫「亡兄鐵公諱別恨之靈位」。
鐵薔薇一見，立刻心如刀絞，失聲哭道：「爹爹呀……」此時她的嬸母帶著女兒雲英全都過來，哭著挽起來鐵薔薇，解勸了半天，才都止住淚，但仍都悲哽著。
鐵薔薇一看，嬸母比早些年蒼老了，可是十五歲的堂妹卻出落得很秀麗，當下她的嬸母把她帶到裡間，就問了這四年來她所遇之事。
鐵薔薇都流著淚說了，並問她的嬸母。她嬸母就嘆息著，也把家中的事大概說了一遍。
原來這四年以來，大旗門家中的產業雖未變動，生活尚稱富裕，只是因為鐵別恨一死，雲戰峰的脾氣就更變得暴烈；三年以來只回家兩次，總共住了不到三四個月。
他整年只是東奔西走，遍處尋找宇文化及，連睡夢都喊著為他哥哥報仇之事，因此家中樂趣毫無。
鐵薔薇又問她那堂兄雲飛，因想那堂兄比自己年長三歲，現在已然二十五歲了。
她嬸母見問，卻不禁嘆息說：「你不要再問你那沒出息的哥哥了！」陳二嬸母一聽提到她的兒子云飛，她就傷心她說：「你哥哥雲飛，今年二十五歲了，武藝跟城裡銀槍李大叔也學得不錯，可是他不務正業；你叔父這幾年不常在家，沒人管束他，他就整天在城裡賭錢喝酒……」
正自說著，就忽聽窗外有人高聲叫說：「娘，是我大妹妹回來了嗎？」雲二嬸母彷彿怕她兒子似的，就悄聲說：「咱們正說他，他就回來了！」
鐵薔薇站起身一看，這所謂「賭錢喝酒」沒出息的堂兄，原來是身短精幹，氣度昂然；穿著一身夾褲褂，手裡提著幾串錢，大概是才贏來的。他一進屋來，就揚著眉毛說：「剛才我遇見了卓飛流，他說你學成武藝帶著白龍吟風劍回來啦！好啦，卓飛流想法借馬去啦！咱們明天清晨就走，我一定能找著宇文化及，替我伯父把仇報了，我還要會會紅蠍子呢！」
鐵薔薇發著怔，還沒答言；她嬸母就站起身來攔住鐵薔薇說：「哎喲！大姑娘你可別跟他們去！他凈喝醉了闖禍，卓飛流瘸了一腿，性子還是那樣渾；上回不是嗎？你要不是跟卓飛流一同走，還許不至於出差錯呢！姑娘你千萬別跟著他們，別聽他們的話！」
接著又嘆了口氣說：「咳！依我說報什麼仇呢？俗話說冤家宜解不宜結，你爹爹也許跟宇文化及前世是冤家！」
雲飛聽他母親的話，卻不由撇著嘴大笑，說：「依著娘這麼說，我伯父就是該死？宇文化及就算白殺了人？仇不報蒼龍騰雨劍也得追回來，我還想用呢！大妹妹你壯起膽子，明天咱們三人就動身上北京。
我爹爹跟風滿樓現在都在北京，宇文化及藏的地方大概也離著北京不遠。咱們去，非得幫助我爹爹殺死宇文化及，追回來蒼龍劍！」
他母親卻跺著腳，勸鐵薔薇快別聽他的話；並勸鐵薔薇既然回來了，是應當在家中作閨女，不要再奔走江湖去尋仇人。
鐵薔薇卻雙淚直滾，心中拿不定主張；半天她才說：「現在回家來也得歇息幾日，報仇的事慢慢再商量！」
當時雲二嬸母把她的大兒子推出屋去了，卓飛流站在二門扯著大嗓音叫鐵薔薇，雲二嬸母也沒讓他進來。
這時天色漸黑了，外面又來了城內福山鏢店的鏢頭唐如燕，帶著三四個夥計。這唐如燕有一身好武藝，他是鐵別恨生前的好友。
自鐵別恨慘死之後、雲戰峰又終年在外尋仇，恐有歹人來家暗算眷屬，所以他每天晚間帶著幾個夥計來此護院，四年如一日。
當下鐵薔薇也出去拜謝了。晚間秀俠就同嬸母堂妹宿在一間屋內。四年以來她艱苦流離，除了宿在胖婦的家中，宿在紅蠍子的山上，或是宿在南海派尼姑廟中。
從沒有今天在家中這樣安適的躺卧，所以跟她嬸母堂妹談了一會閑話，她就沉沉睡去。
到了次日，雲飛、卓飛流又來悄悄地催她走。她卻搖頭說：「不去，過些日子再說吧！」
其實她的心中已暗暗決定了主意。她在上午先叫嬸母帶著她到父親的塋地去，鐵別恨就埋在大旗門村外。那一片果樹林后墳高三尺，前有一塊石碑，碑的陽面跟那靈牌似的，刻著「亡兄鐵公諱別恨之墓」。
碑的陰面卻刻著：「大旗聞名鐵大俠，蒼白風雨兩條龍，一夕死於惡人手，親生幼女又失蹤，深仇大惡若不報，胞弟戰峰非英雄。」由此幾行字，鐵薔薇就知道叔父報仇心是比自己還急切呀！
她在墳前磕了頭，哭了一陣，灑了許多眼淚。眼望著壇前一片紅得似胭脂的桃花，白得似雪的李花，她不禁凄涼傷感；這傷感不僅是悲父親的死、冤讎的未報，並有些身世的憂愁。
少時隨著嬸母歸家，她就託人到城中買了一匹青布，並托鄰居的大媽嬸母們，給她做成幾身夾的單的衣褲和鞋襪。她在家仍然不放下功夫，天天早晨要打拳、舞劍；下午要到村外練習騎術，當晚卻又練習躥房越牆等的夜行功夫。
她的堂兄和卓飛流天天來催她走，勸她去報仇，她也不理，她的嬸母看著倒也很是安心。到了第六天，一切的衣服鞋襪都已做好了，鐵薔薇這才預備著重走風塵，去報父仇。
這天是午後二時許，大旗門裡張叔父的女兒放定，雲二嬸被遨去幫同陪親戚，雲英也同去。
臨走之時還要帶鐵薔薇去看看熱鬧，說：「張家大妹嫁的是東庄趙財主家裡，這回放定，綢緞首飾一定不少，你為什麼不去看著熱鬧？有許多人也都想瞧瞧你呢！」
鐵薔薇卻搖頭笑著說：「我不想去！」說話的時候，臉上卻不禁紅了紅。
雲二嬸母說：「那麼你就看家吧！你哥哥回來他要再跟你嚕嗦那些話，你就罵他，別理他，千萬別答應他，和他跟卓飛流走。」
鐵薔薇說：「頭一次我出去，受了多少苦？現在我還能再出去？有我叔父一個人在外頭也就行了。」
雲二嬸母又嘆了口氣，帶著她的女兒走了。
她們母女走後一會兒，鐵薔薇就趕緊收拾包裹，帶了許多衣服、銀兩，和那口白龍吟風劍，然後出去備馬。
現在她家中只有一個幫助做飯的僕婦，鐵薔薇把自己即刻要走的話對她說了。那僕婦驚慌著就要去找她的主母，鐵薔薇卻把她攔住，自己向堂屋去望；對著父親那靈牌流了幾滴眼淚，便急匆匆地提著包裹寶劍跑到門外；把一些東西全都放在馬上，她就解下馬來，騎上去，揮鞭就走。
今天因為大旗門村中有個人家有喜事，一些婦女們都去看熱鬧，所以各家門前的碾盤子上，也沒有婦女坐在那裡做活談天曬太陽。
沒有一個人攔阻鐵薔薇，她就策馬出了錦林村。但桃李樹前卻有一群孩子嚷嚷著跑過來追她的馬，鐵薔薇揮鞭策馬緊緊地走。田地里又有一個鞭著牛耕地的人，向她高聲叫道：「薔薇！大姑娘，你上那兒去呀？」
鐵薔薇回首一看正是卓飛流，她就更連連地揮鞭，劍鞘磕著馬鐙叮叮亂響，順著大道她一放馬就跑了二十多里路；己走過了新蔡縣城，她的馬就緩了一些，揮鞭再向西北走去。
在路上不稍停留，一直走到了汝南府；這時天已薄暮，秀俠腹中甚為飢餓，便在關廂找了一家店房；進去，先由馬上解下來行囊和白龍吟風劍。
鐵薔薇這次住在店房裡，卻膽子很壯，行動也大方豪爽。因為自從前次她戰敗了名俠尉遲恭，己證實她自己的武藝高強，寶劍鋒利，對什麼事她也不怕了；並且好像希望有個人來，再跟她斗一斗才好。
一宿之後，次日清晨鐵薔薇就起身，由汝南府往北，趕行了四五日。這天黃昏之後，她就來到了黃河南岸；天已黑了，河中雖漂著幾隻船，船上有星星的燈光，但鐵薔薇呼叫了半天，卻沒有叫過來一隻。
對此沉沉的長天，茫茫的大河，鐵薔薇胸懷一壯；但轉又凄惻地想：聽風滿樓說，我父親當年就是在黃河岸邊與宇文化及相識的。
如果不遇見那壞人，我父親現在一定還健在，我又何至於幾年的受苦、奔波？灑了幾滴眼淚，又撥馬回去找村鎮。
離著河岸不遠，見有一座市鎮，秀俠就緩緩策馬走去。到了臨近，見這市鎮很小，有四五家鋪戶、兩家店房；店房裡不但沒有單間，並且都住滿了人。
鐵薔薇就很是為難，暗想：今晚我可在那裡住呢？既渡不過黃河，又找不著宿店，可怎好？她先找了個餅子鋪，買了兩個餅子，就騎著馬吃了。然後站著想了一會，便向那餅鋪掌柜去問這附近還有旁的市鎮沒有？
那掌柜的說：「這裡是歸中牟縣管，往東南三十里就是中牟鄉城。」
鐵薔薇暗想，三十里那太遠了。掌柜的又說：「過了河就是老龍鎮，那個市鎮很大，店房也很多。」
鐵薔薇說：「我剛才到河邊去，船叫不來。」
那掌柜的說：「那麼寬的河你自然是叫不來，你到隔壁去買個紙燈籠，點上，河裡的船一瞧見了燈籠，他們就到岸上迎你來了。現在黃河還沒來大水，春天也沒有什麼大浪頭，三更天都有人渡河。」
鐵薔薇聽了，心中甚喜；因為自己也怕堂兄、卓飛流他們趕來，又生麻煩。她將要到隔壁去買紙燈籠，但忽然又想起了一件事，就趕緊又問說：「可是，那河中的船隻……沒有黑船嗎？」
餅鋪的掌柜卻搖著他的胖腦袋，連說：「沒有，沒有！」鐵薔薇便道了一聲：「勞駕！」往隔壁一家小雜貨店去買紙燈籠。那雜貨店的夥計給她的這隻燈籠就很奇怪，是用秣棘的外皮包成的；渾圓、不大，外面裹著紅紙，裡面點著紅蠟，這種燈叫做「火葫蘆」。
鐵薔薇就問說：「你們還有白紙的燭燈沒有？」夥計說：「沒有了，這火葫蘆還是新年的存貨。」
鐵薔薇注意去看那夥計，只見他尖嘴猴腮，似不是個好人。
鐵薔薇心中就一陣疑慮，但又微微的一笑，便扔下了錢，把紅燈系在馬上，她騎上馬就走。離了市鎮少時又到河邊，她座下的馬，蹄聲「得得」，紅燈在晚風之中微微動蕩，一明一滅的。
岸邊泊著幾隻船，有兩個船夫上岸來兜攬生意。離著很遠就問說：「掌柜的，要過何嗎？」這兩人來到臨近，一看，原來不是個掌柜，卻是個來「內櫃的」；並且牽著馬，馬上還有個大包裹，他們就都直了眼獃獃的看著鐵薔薇，又看著那隻紅燈籠。
鐵薔薇就問說：「現在還能過河嗎？」兩個船夫齊都說：「能，能，現在正刮著東南風，一會兒就能渡過去。」
隨就有個船夫把馬接過去。到了岸邊，鐵薔薇就隨著馬匹，上了一隻船。這隻船很大，沒有艙，只搭著個席棚兒，這個船夫解下纜來，就每人撐著一枝篙，駛動了船，悠悠的向北走去，鐵薔薇就站在她的馬旁。有個高身材的船夫一面撐著篙，一面就問說：「妹子，你是從那裡來？」
鐵薔薇不答他。兩個船夫呆了一會兒，又哦哦的唱起他們的歌來。
鐵薔薇向對岸看去，只見對岸有幾處燈光，越走就顯著那燈光越亮，原來船已行到了河心。忽見一個船夫放下篙子，鐵薔薇就吃了一驚。只見那船夫躥進了席棚里，鐵薔薇就更加戒備，手已摸住了白龍吟風劍的劍柄。
待了一會兒，那船夫又由席棚里鑽出來，手中就拿著一把刀；另一個船夫也停住了篙，兩人就齊聲說：「妹子，我們不難為你！包裹馬匹我們留下，腕子上的鐲子扒下來……」
這個賊的話才說到這裡，鐵薔薇就「鏘」的一聲抽出了白龍劍；其勢如急風閃電，只一下，那拿刀的賊人就「噯喲」一聲栽倒。
那另一個手中無刀的賊人趕緊退後幾步，要由船板上抄起篙來打鐵薔薇。
鐵薔薇就一個箭步跳過去，將劍平平地向那賊人的頭上一拍，「吧」的一聲，那賊人嚇得要往河中去跳，鐵薔薇卻用劍擋住他的前胸，威嚇著說：「不許動，動一動我就要你的命！」
那賊人站著，哭著央求說：「姑奶奶！饒了我吧！」鐵薔薇怒斥道：「誰是姑奶奶？來！先把這受傷的人扔下河去！」
這賊人就聽著話，把他那同伴「撲通」一聲扔下了河去。鐵薔薇又用劍向這賊人的頭上擊了一下，說道：「在南岸我買燈籠時，我就看出來了！那鎮上的餅鋪雜貨鋪都跟你們是一夥，你們一定是久慣劫人，不知劫過了多少錢財，害了多少性命！」
這賊人趕緊說：「我們兩人才幹了一年多，沒劫過多少人，也沒害過命。奶奶，現在我碰了這個釘子，我再也不敢了！」
鐵薔薇喝一聲：「快些撥船往北岸去！」這賊人就趕緊依著話，拿出篙來又撥船。
鐵薔薇的寶劍仍然伸著，捱近這賊的脖頸。少時，這隻船就擺到了北岸，賊人恭恭敬敬地搭上了跳板，鐵薔薇就牽著馬上岸。這時她才收起了寶劍，上了馬，直往對面有燈光之處去走。馬很快，二三里地霎時即到。
這老龍鎮是黃河北岸的一個大市鎮，商業繁盛；只店房就有十幾家，鐵薔薇很容易地就找著了一家很大的店房，一個很乾凈的單間。
在店房中，她因為剛才在河中所遇之事，刺激得她睡不著覺；對著一盞孤燈悶悶坐著，腦里思前想後，有時哀痛欲絕，有時又慷慨奮發。
這店房中，今天住的客人很不少。天色也不過將近二鼓，許多屋裡的客人都還沒睡，都在亂鬨哄的談話。
忽然聽見院中有敲打竹板之聲，隨著竹板又有女人的纖細聲音唱道：「可嘆我商家已有三千里，凍餓飄流不能言，今日幸虧見小姐，賢小姐……」聲音十分的婉轉，竹板聲也敲得有疾徐，有高低。
鐵薔薇一聽，心中不禁掠起來悲思，就站起身來推開屋門，去看這院中可憐的歌女。店中的院牆上掛著一盞帶玻璃罩子的風燈，院中的一切景象都在燈光中能看得見。
歌女的身材很矮很瘦，面目因背著燈光看不大清，但是衣服襤褸，態度極為可憐。她唱著，旁邊那大概是她的老祖父；傴僂著身子，手拄著一根拐杖，另一隻手就替他的孫女敲著那有節奏的竹板。
老人身上並掛著個瓦罐，看這樣子只是賣唱乞食，不是串店房的妓女之流。所以各房中的客人都不來理她，都照舊說笑著，由著這可憐的祖孫在夜色下、寒風裡，抖顫著歌唱。
鐵薔薇看了，不禁憫然，就要回身由行李中去取錢。這時，忽見一人由西邊的客房中出來，說：「別唱了。」這人大概是把一錠銀子交到那敲竹板的老翁手裡，那老翁是又驚喜、又感謝，就推他那個孫女說：「快謝謝老爺吧！」
那可憐的女子已然停止住了歌聲，她向那客人屈了屈腿，那客人就拂拂手說：「你們走吧！」他隨就轉身回屋。
鐵薔薇很注意這個人，在這人一拉他那間屋門，屋中的燈光和院中的燈光，把這人的面目、服飾，照得很清楚。
原來是個年輕的，高鼻梁兒，梳著長辮，挺拔的身體穿著一件閃亮的長袍，好像是個富家公子。這時這人已進屋去了，窗上還幢幢地搖著人影，那賣唱的女子和那可憐的老翁也走了。
鐵薔薇慢慢地關上了門，心中很敬慕那少年客人。暗想：這真是個好人，不知他是個幹什麼的？坐在床上發了一會兒怔，忽然自己不知為了什麼，臉就熱了起來。心中又是一陣難過，便把拳頭向劍鞘上狠狠的一擊，吹滅了燈，躺在炕上就寢。可是她卻睡不著，輾轉反側，總像心中新添了一件事似的，並想起來許多舊事。什麼紅蠍子、黑山神於九天、智圓。
她小時捉過一對蝴蝶兒，弄死了，她母親就說那蝴蝶兒是一對薄命的夫妻。由那次自己開始心頭懷上了夫與妻的關係的疑問……直到四更以後，她方才朦朧睡去。
次日起來，一看日已高升，她就到院中去喊叫店伙。這時，忽見昨日那個少年正由西房中走出。這個少年才一到院中，就喊叫店伙給他備馬。此時鐵薔薇倒住了口，也不叫夥計了，並且她回身進到屋裡；可是把屋門又留下一道縫子，她就扒著這個縫兒偷眼向外去看。
就見這少年不但是高鼻梁兒，顯著人物英俊，並且眼晴也很大。那兩眼就似秋天的晨星，光明而且澄潔，他的年紀不過二十上下，但身軀很高，可是一點兒也不臃腫呆板，只是挺拔瀟洒，穿著一件淺灰色有團龍花樣的夾袍，腳下卻是青緞便鞋。
不像官員，也不像書生，當然更不是販夫走卒之流。少時，店伙就向他說：「大將軍，你的馬備好了！」這個人就點點頭，回到房中去取行李。
他一把行李取出來，鐵薔薇就更是詫異，原來他的行李也跟自己的一樣：只是一隻包裹，一口寶劍，鐵薔薇就特別注意此人的劍。只見他這口劍的尺寸與自己的這口也相差不多，不過他的劍鞘卻極為漂亮，鯊魚皮上還嵌著些寶石似的東西。
鐵薔薇又想：莫非這人的劍也是一口「寶劍」嗎？比我這白龍吟風劍還要鋒利嗎？但由這口劍一看，這人是必定會武藝了！
此時院中姓張的少年已將包裹和劍都系在馬上，店伙給他牽著馬，他眼隨著，就往店門外去了。
鐵薔薇很願意追出去，看這人到底往那邊去了。可是此時她不覺得就臉上一陣發熱，彷彿作了什麼虧心的事清似的。
她回到床頭，獃獃地怔了一會兒，陽光就已撲上了窗欞。院中卻又有人高聲談說起來，大概是店伙對客人說：「昨兒河裡出了事，駛擺渡的癩頭韓五叫人殺死了，屍身被扔在河裡。他那同伴小朱到衙門告了狀，說是昨夜他們載了個牽馬的女賊……」
鐵薔薇聽到這裡，就大吃一驚，立時站起身來，側耳向窗外去聽。聽那店家所說，就是昨夜被她饒了性命的那個賊人。
他因為同伴的屍身在河裡漂浮出來了被人發現，他為洗刷乾淨起見，就到衙門告了狀。反告昨晚是有個渡河的女賊，把他們數日的積蓄完全劫去，並殺死了韓五。
鐵薔薇一聽那賊人如此的可恨，她真是氣憤而且後悔。就想不該昨晚饒了那賊的性命，又想到衙門去反告；連河南岸那餅鋪雜貨鋪的人也全都控告了，告他們都與賊船串通。
可是又轉一想：說他們都是賊，自己卻又沒有憑據。那屍身確實是被我殺死的，有理沒理，我得先去打人命官司。何況我又是個女子，而且又有急事在身。因此她就把對剛才那少年的想象完全丟開了。連臉也顧不得洗，早飯也顧不得吃，就又出去喊叫店伙快給她備馬。
她向店伙詢問縣衙門在那裡？忿忿地說：「你們剛才在院中所說的話我都聽見了。昨天船上的人是被我殺的，但不定誰才是賊呢！我這就到衙門跟他們論理去！」
幾個店伙連店掌柜的一聽這話，他們全都嚇呆了。那店掌柜就趕緊叫店夥計給姑娘備馬，彷彿他盼著鐵薔薇快走，以免連累他們似的，他又說：「這老龍鎮上的人誰不知道癩頭韓五跟小朱是出名的地痞，白天他們在街頭訛人，晚上就在河中為盜，連衙門都曉得。姑娘你自管到衙門去打官司，絕不能夠吃虧！」
鐵薔薇急匆匆地提著包裹寶劍出來，系在馬上，就牽出店門，上馬揮鞭就走。
一直走出了老龍鎮，她也不知有無人注意她；只是沒有人攔阻她，於是她急忙策馬，就向北飛馳而去。
此時路上的行人車馬很多，都被她越過去了。她越走越遠，走了約有五六十里，天色已然近午，她卻由大道又走進了偏路。
這條偏路比正路還平坦，並且因為路上清靜，可以放心縱馬快走，不必留神躲避車馬。又走下了十餘里，她就有些疲乏了，隨收住了馬，喘了一喘氣，緩緩地向前又走。
這時，卻聽身後發出一陣「得得」的馬蹄之聲，鐵薔薇趕緊回頭一看，卻不禁十分驚異；同時臉又有些發熱，原來身後來的正是自己在店中遇見的那個美少年。只見這少年向鐵薔薇微微的一笑，馬來到了臨近，他就擺手說：「姑娘你別走這條路！這條路很容易出麻煩，你還是往東走那段大道去吧！」
鐵薔薇雖不是生平沒跟男子談過話的女子，但在這僻靜的路上，跟一位英俊的少年談話，她還是第一次，所以她的臉上就像得了病發了燒似的。她就回身來問說：「為什麼呢？莫非這條路上有強盜？」
少年的臉上也紅了一紅，搖頭笑著說：「沒有。總之，這條路不好，姑娘你是個單身，雖有寶劍護身也不行，還是走大道去吧！姑娘你打算往那裡去？」
鐵薔薇忽然把面色一變，冷冷地說：「你不要來管我！」
說著就揮鞭策馬，依然順著這條偏路走著。隨走著，她心中就想：那少年一定還在身後跟隨著我吧！今天他比我先出店房，可是現在他倒走在我的後頭；一定是他故意尾隨著我，可不知這人是個好人還是壞人？想了一會兒，也走了些路，忽然回頭一看，原來那少年已沒有了蹤影，大概是早就往別處去了。
鐵薔薇的心中反倒感到一層寂寞，便隨走隨回頭去望。
又走下三四里地，鐵薔薇就覺得很飢餓。在馬上向四下去看，只見遍地禾黍，遠遠一派青山，村落稀稀，田地里的農人也不多，竟不知到那裡才有村鎮。
鐵薔薇又往前走，忽見迎面來了三個人，有兩個人是抬著個什麼東西；一個人在後跟隨著，都是無精打彩的走。
漸漸，雙方走到了臨近，鐵薔薇又吃了一驚；原來見那兩個人是抬著兩根杠子，杠子上綁著一塊木板，木板上卧著一個滿頭鮮血衣服破爛的男子。跟隨的那個人年有四十來歲，愁眉不開，怒容滿面，但是又極力忍抑著的樣子。
鐵薔薇就立時收住了馬問說：「是怎麼回事？這人是遇見強盜了嗎？」
那跟隨的人望了秀俠一眼，就忿忿地說：「強盜？強盜也不能這麼霸道！」
說著，他不停步，依舊跟隨那兩個抬著負傷者的人走去。鐵薔薇卻撥馬呼叫說：「你們站住！把詳情告訴我。我是大旗門鐵別恨的女兒鐵薔薇，我專管世間不平之事。你們這裡如有欺壓鄉民的強梁惡霸，就快指給我，我能去。憑著我這口寶劍能為你們剷除他！」