第二十六章：戰爭伊始
等到狄克推多的身影隱沒在宮殿一角后，伯恩這才直起腰，在兩位站崗的高階騎士目送下朝宮殿外走去。
這裡是卡歐斯帝國帝都的心臟地帶——拉瑪斯皇宮，即便是身為將軍的伯恩在這裡也必須分外小心，謹言慎行，不過以他的身份倒也沒有護衛敢不長眼上來盤問他就是了。
伯恩穿過拱形過道，他的身體在行走的時候挺得筆直，一頭夾雜著銀絲的頭髮全部往後攏去打理的一絲不苟，在狄克推多面前，他為人臣，自當謙卑，可是在外，他卻是手握暗殺者組織與帝國情報部門的將軍，只要他要誰死，那麼那個人就絕難看到明天的早晨。
周圍都是宮殿的園丁們用巧手布置出來的園景，假山小池錯落有致，別具風情，夏季還會有螢火蟲發出點點熒光飛舞於空中，不過現在的伯恩卻只是徑直往皇宮的正門走去，沒有多看這些恬淡的景緻一眼。
方才與狄克推多的對談中，伯恩已然領會到了對方的意思，那就現在先暫時不要對聖卡歐斯有任何實質上的軍事行動，雖然狄克推多沒有明說，但是伯恩卻知道這就是他的意思，不然他不會在自己發出戰爭宣言的時候，就立馬將話題轉變到里維·多里安的身上。
不過，對方在狄克推多心目中的地位也著實是讓伯恩吃了一驚，他對里維這個人暗地裡有過了解，幼年時期就是個在多里安書店打雜的僕役，為人樂天，本來只是孤兒的他也因此有了一個姓氏，那就是書店的店名——多里安。
在前十餘年的人生中，里維無甚出奇，就這麼平平淡淡的活到了十八歲，不過也就是十八歲那一年，里維被當時還只是皇子殿下的狄克推多發現了他居然有學習鍊金術的可能后便給特招入宮作為他的陪讀，而里維也是在那時候結識了現在陛下的妹妹——佩兒·拉瑪斯皇女。
又過了兩年，皇儲之爭爆發，二皇子威爾海姆分裂了原本的卡歐斯帝國，成立了聖卡歐斯並與諾斯威爾結盟，卡歐斯帝國國力因此大減，狄克推多就是在這般萬難的局面下加冕成為了繼任者，就在狄克推多坐上王座的那一天，他所頒布的第一條口諭既不是法令，也不是政策，而是將一個平民少年給冊封為了皇室的顧問，那個人就是里維·多里安。
對於里維這個充滿了年輕銳氣的少年，伯恩一開始是反對這一項決定的，但是狄克推多的態度卻十分堅決，將所有反對的聲音都給壓了下去，伯恩至今還記得那個叫里維的少年被迫在宮殿里穿上酒紅色的顧問長袍時，那副不知所措的臉色，不過這也已經是三年前的事情了。
之後三年過去了，到了里維與狄克推多正式決裂的時候，兩人在狄克推多的書房裡爆發了一陣足以驚動護衛的爭吵，當時佩兒皇女哭了一晚，心裡早就把乖巧的佩兒當作自己女兒看待的伯恩發誓，要是里維敢傷害她，那伯恩就一定會把對方的頭給擰下來，經過這次爭吵，里維與狄克推多之間的關係便不復從前，一人每日都在處理著呈送上來的政務，一人則在自己的研究室里閉門不出。
「大人，我們是回去將軍府嗎？」馬夫的聲音將伯恩從回憶中喚醒，讓他回到了現實，不知道什麼時候他已經走完了通道，來到了皇宮門前。
看著正在等待自己指示的馬夫，伯恩坐進了馬車裡摘下了自己軍裝的軍帽說道「嗯，回去吧」。
「好的，大人」馬夫的聲音傳進車內，然後馬車便往前動了起來。
端詳著身上的黑色軍裝，其實伯恩比起這套出席正經議會所用的制服軍裝，更加喜歡家中那套騎士的盔甲，不過他的年紀的確是越來越大了，狄克推多也不會允許他親自奔赴戰場的第一線，那套甲胄他這輩子可能都已經用不上了。
馬車繼續往前行進著，伯恩耳邊又不由得迴響起了前不久狄克推多那些令他心馳神往的描述，捫心自問，或許伯恩以前真的低估了里維這個顧問對於狄克推多乃至對整個帝國所擁有的潛在價值。
「提升國力，而不是戰力嗎」
……
「老爺，有一位客人前來拜訪」馬車停在了一座豪華的府邸前面，這裡就是伯恩的將軍府，也是他在帝都里的家。
「是誰？」下了馬車的伯恩一邊往會客廳走去一邊朝身邊的管家問道。
「他說他是王國那邊過來的」管家隱晦的說道，聲音壓得只有兩人能聽見，聽到對方是「王國」那邊來的，伯恩頓時雙眸一閃。
步入到會客廳，不用伯恩親自開口，管家就揮退了無關的僕從，為自家老爺與客人都添上紅茶后，他自己也跟著退到了廳外。
「伯恩將軍」來人是個年不過三十的女子，面容平平無奇，在帝都的大街上可謂一抓一大把。
「說吧」端起紅茶抿了一口，伯恩下意識的看向了頭頂上一盞將會客廳照得如同白晝的吊燈，這也是里維在三年的任期里發明出來的東西，只不過聽說因為受限於能源的供應，所以只提供給了卡歐斯皇室使用，即便是皇宮大殿也沒有裝上，只有寢宮裡才有。
這盞燈還是皇女殿下拜託對方給自己家會客廳裝上的，不得不說，這個叫電燈的東西，照出來的光線比燭火要好上太多了，簡直達到了纖毫畢現的地步，就連那個女子也會偷偷用驚異的眼神盯著電燈。
「這個電燈只是內置了歐文礦石以小型的供電裝置產生電力照明，在我的規劃中，我要造出足以讓一個城市都能沐浴在光明中的發電設備，不過還要鋪設電線，這就比較麻煩了.……」當時在伯恩家裝上這盞電燈時，里維就一直在嘮嘮叨叨，與他一起過來的佩兒則帶著滿足的笑意看著他忙上忙下的背影，看著她長大的伯恩又怎麼會不知道這丫頭對里維的戀慕呢，不過現在的里維已然出逃他國，兩人這輩子註定是有緣無份了。
「伯恩將軍，我們在諾斯威爾王國的腹地任務已經完成，請問下一步該怎麼辦？」那名女子朝伯恩請示道。
「所有的偽裝工作就已經做好了嗎，守城騎士的策反工作呢？」啜飲著略微燙口的紅茶伯恩閉上雙眼問道。
「士兵已經在巨神谷北出口附近埋伏好了，至於城內騎士我們只策反了其中三位，還有一位拒絕了我們的招攬」女子猶豫了一下還是如實說道。
「策反了三個騎士嗎，看來布納達三世統治的諾斯威爾真的沒落了……」說起諾斯威爾王國這個老對頭，伯恩輕嘆了口氣。
「布納達三世年老體衰，現在更是荒淫無道，昏庸不已，自然不會是我們帝國的對手，也更加不會是將軍您與陛下的對手」那個女子輕輕的拍了伯恩一個馬屁。
「既然都準備好了，那就在近日攻擊庫倫丁城吧，而且一定要注意偽裝成聖卡歐斯的士兵攻城，城拿不拿下不要緊，最重要的是讓諾斯威爾與聖卡歐斯的同盟生出嫌隙」伯恩放下了紅茶，以將軍的身份作出了指令。
「是，屬下必定不負將軍所託」
這次針對諾斯威爾王國腹地庫倫丁城的行動所費巨大，要是失敗的話，損失的不只是那五百名帝國勇士的生命，還有兩名高階騎士，十名低階騎士也參與到了此次行動中，帝國法師公會那邊則派遣了三名二級法師，要將這麼多人潛伏進王國腹地可不容易，前前後後總計用去了上萬金幣，而這些都是伯恩手下的暗殺者組織支付的。
「那屬下就先告退了」最後看了眼頭頂上的吊燈，那名女子朝伯恩點了點頭就轉身傳達任務去了，對此伯恩只是擺了擺手。
假如這次偽裝突襲能讓諾斯威爾與聖卡歐斯同盟破裂，那麼也就是帝國對聖卡歐斯發起戰爭的時候了吧。
狄克推多，威爾海姆，佩兒，這三兄妹在沒有子女的伯恩眼中早已如同自己的孩子一般，可是威爾海姆變了，他被利慾與野心蒙住了原本清澈的雙眼，選擇了與自己的兄長為敵，分裂了卡歐斯的國土，不知道長眠於地下的先王見到這一幕，又會是一個什麼心情呢。
不過既然威爾海姆已經站在了卡歐斯帝國的對立面上，那麼伯恩也做好準備了，真到了那個時候，他會親手殺掉威爾海姆，不會讓他跪在斷頭台前承受民眾的指責與侮辱，這也是伯恩現在唯一能為威爾海姆做的事情了。
在一些別有用心的人眼中，殘忍的伯恩就是拉瑪斯皇室手底下一條最為忠誠的獵犬，但是卻沒有人知道，他伯恩就算是一條狗，那也不是皇室的狗，而是這個國家的狗！所有阻擋在這個帝國面前的敵人，他都會用自己的牙齒與利爪撕碎對方，哪怕付出的是他的生命也在所不惜。