第六章 大海
有一句詩說：粗茶淡飯飽即休，補破遮寒暖即休。
詩句的大意是說，粗茶淡飯能飽腹便可以了，對於衣服，即便縫縫補補但能禦寒保暖也就足夠了。這非常適合形容李廷現在的生活。
李廷給妹妹準備的午膳，是小饅頭、雞蛋麵湯。一方面是條件所限，一方面也是李廷見妹妹常常食用精細甜膩的食物，特地做了些簡單清淡的。《黃帝內經》提到，食物調和得適當，就會使骨骼正直，筋脈柔和，氣血流通，腠理固密。可見清淡的飲食的重要性。
雨竹和雪梅當然不願小姐吃這些。
可李惜兒卻並不挑食，吃得特別開心，除了麵湯味道不錯之外，還因為有個哥哥陪著她一起吃，感覺特別溫馨。最後兩個丫環見李惜兒吃得比平時還多幾碗，開始默默不說話。
兩個丫環這才發現，雖然小姐來李廷院子里次數不多，但每一次來都是特別開心，小臉頰總是掛著笑意，特別幸福的樣子。
吃完飯，李廷帶著小惜兒坐在了院子那棵大樹下。
一個月前，李惜兒第一次來李廷院子看望他的時候，李廷見家裡沒小孩子玩的小玩意，就給妹妹講了安徒生的童話，一下子就把李惜兒給迷住了。小孩子似乎特別喜歡聽故事，李廷想起來，當他還在現代的時候，小表妹就喜歡聽故事。
鄉下小孩娛樂項目眾多，整片山林都是他們的樂園，但對於李惜兒這樣書香門第之家的小女孩，父母管束嚴苛，反而沒有太多娛樂活動。也許正因為如此，妹妹才這麼喜歡聽他講故事。
這不，一吃完飯，李惜兒就粘著他了。
李惜兒坐在哥哥的腿上，抬起那雙清澈的大眼睛，滿是期待地凝望著他。
李廷對賴在他懷裡的妹妹好笑不已，又見雨竹和雪梅兩個丫頭也一副專心致志聽講的模樣。
童話故事的魔力對於小孩而言果然是難以阻擋。
李廷摸了摸妹妹的頭，想了想，笑著說：「今天我要講的故事，是海的女兒。」
李惜兒眼眸充滿嚮往：「惜兒聽娘親說過大海，卻還沒看過大海呢。」
雨竹和雪梅也未曾見過大海，只聽人們說大海全是一望無際的水，住不了人。雪梅皺起眉頭，雨竹卻忍不住插嘴：「大海也有女兒？」
李廷點頭，緩緩把故事講出來。
「在很遠的東海深處，海水是那麼藍，那麼清澈，然而它深不見底，想要從海面到達海底，魚兒也需要游好幾天。在這片美麗的大海下住著美人魚……我們故事說的就是小美人魚公主。」
「美人魚？」
李惜兒好奇不已，第一次聽說美人魚。
李廷看著妹妹困惑的表情微微一愣，只好耐心解釋，美人魚是一種傳說中的生物，上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾。
李惜兒聽了忍不住睜著大眼睛：「真的有美人魚嗎？」
世間上真的存在美人魚？李廷哪裡知道，只是聽某些美國科學家信誓旦旦說，遠古時期有古類人猿進入海水生活，進化成美人魚。面對妹妹疑問，李廷只是微笑：
「當然。」
李惜兒眼眸頓時流泛起晶瑩的微光。
她對哥哥的話深信不疑，心裡大概想象出一片蔚藍的大海，和那些長著魚身的美人魚。
李廷繼續說：「小人魚公主的皮膚又光又滑，像是玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚藍色的，像最深的湖水。」
為了讓妹妹更容易理解，李廷把故事進行小小的改編，將故事的背景放在了中國，皇子也沒有因為救命之恩，愛上鄰國公主，只是遵從父母之命才娶了鄰國公主。不過故事的大意是沒有變的。
小人魚公主救了一個出海遇難的皇子並喜歡上了他。
皇子蘇醒過來，卻以為是鄰國的公主救了自己。小人魚公主為了追求愛情，忍受巨大痛苦，脫去魚形，用她甜美的嗓音和東海仙人換了一雙人腿……
「小人魚公主要上岸去尋找皇子了，她覺得漫天的星星都向她落下，她從來沒有看著這樣美麗的煙火。許多太陽在周圍發出噓噓的聲響，光耀奪目的大魚在向藍色的空中飛躍。」
「終於可以看到皇子了。她看到了前面展開了一片陸地和一群高山，山頂閃耀的白雪像是睡著的雲朵。」
「但是，正如仙人跟她說的一樣，她覺得每一步都好像在錐子和利刃上行走。可是她情願忍受這痛苦。」
「她挽著皇子的手臂，走路輕盈像是水泡。」
李廷說到這裡，果真見妹妹聽得津津有味，不過說到小人魚走路劇痛的時候，妹妹臉上的笑意消失了，抿著唇有些不忍心。
當然不僅是妹妹，連雨竹和雪梅也聽得極為入神，有點為小人魚的痴情震撼。
這個時代的婚姻講究父母之命，媒妁之言，富貴家的女孩從小被教導要遵守婦道，知書達理。儘管如此教條，卻阻止不了少女對愛情充滿單純和熱烈的想象。
小人魚公主擅作主張離開大海，對皇子痴情，和她們從小接受的是截然相反的婚約觀念，對於雨竹和雪梅心裡有一定的衝擊。雖然雨竹和雪梅覺得不妥，但是捫心自問，也特別希望小人魚能追求到自己的愛情。
李惜兒倒沒多大感覺，只是覺得故事好聽，眨著大眼睛：「小人魚公主變成了人了嗎？」
「為了皇子，她變成了人。」
李廷笑著回答，他總覺得婚姻觀念和這個時代格格不入，見小惜兒很輕易接受他的故事，忽然之間無法描述心裡的感覺。成年人觀念思想早已固化，和他的現代人思想充滿著隔閡，唯有妹妹簡單幹凈像一張白紙，思想那麼單純。
他一直希望童年時候有一個妹妹。穿越到了大明，卻忽然有一個妹妹枕著他的胳膊，聽著他說故事，心裡竟然有些暖暖。
雨竹忍不住問：「後來呢，小人魚公主怎樣了？」
雪梅皺起眉頭，冷冷說：「小人魚和皇子肯定是私奔了。」
李廷搖了搖頭，「小人魚變成人，代價是說不了話，只是默默地守護皇子。」
「她每天走路腳都在流血……雖說她纖細的腳已經流出血來，而且也叫大家見了，她仍然只是微笑，繼續跟隨著他。」
故事的最後卻委實出乎了兩個丫環的預料。小人魚忍著巨痛，為皇子舞出世間最美的舞蹈。王子按照了父皇的要求，娶了鄰國公主。小人魚公主不願殺了王子重新變成人魚，選擇了靜靜地等待黎明的到來，在第一縷曙光中她變成了泡沫……
這居然是不折不扣的悲劇。
「在死之前，她想給心愛皇子最後跳一支舞，於是旋舞起來，飛翔著，正如一隻被追逐的燕子在飛翔著一樣。大家都在喝彩，誇讚她，她從來沒有跳得這般美麗。鋒利的刀子似乎在砍著她細嫩的腳，但是她卻絲毫不感覺到疼，只因為她的心比這更痛。」
李廷講到這裡，低頭一看只見小惜兒眼睛一眨一眨的，睫毛還掛著淚珠，情感細膩如水。
雨竹和雪梅也聽得眼裡晶瑩閃爍。
居然和她們所想的不一樣，皇子竟沒有理會小人魚，只是遵從父母之命，規規矩矩和公主結婚。理智告訴她們皇子遵從父母之命是對的，可是小人魚公主寧可在曙光中化成泡沫，也要讓皇子得到幸福，實在是太可憐。
雨竹恨這個皇子。
素來不愛說話的雪梅也陷入糾結之中，不知皇子是對是錯。
「這就是我說的故事海的女兒。」李廷最後說，「和其他故事一樣，從此以後，皇子和公主過上了幸福的生活。」
屁啊。
雪梅終於也開始恨這個皇子。
李廷這一句話殺傷力極大，皇子和公主過上了幸福的生活，隱藏的話就是無人在意消失的小人魚嘍。這個皇子也太冷漠無情了。
這時李惜兒眼裡含著淚，不聲不響地落下來。
李廷才覺得他是不是不該給妹妹講這些悲劇結尾的故事，摸著妹妹的頭安慰她。李惜兒往他身上拱了拱，在她傷心的時候抱住了哥哥的胳膊，才沒哭得稀里嘩啦。
「小人魚公主好可憐！」李惜兒咬著唇說。
「皇子要遵從父母的話，婚約是不能做主的，這沒有辦法。」李廷寬慰說，「小人魚公主看到皇子幸福，也心甘情願化作大海里的浪花。」
講完了故事，李廷安撫好了妹妹，才心情複雜送走了妹妹。
李廷卻不知，那一夜李惜兒夢到了小人魚公主和皇子幸福地生活在一起。