九章/第二節
葉知秋舉杯道：「這幾日辛苦楊老伯了！」
「哎……」那楊老伯道：「江河上營生之人，便是這等活計，哪有什麼辛苦，再說葉公子船資也給的豐厚，便是辛苦些，也是分內之事罷了！」
自飲下了一碗酒，楊老伯繼續道：「只是葉公子去那鄧州及老河口，現下正是亂世，老河口還好，已是被漢軍打了下來，可那鄧州城，如今卻是幾萬大軍打的正是熱鬧，葉公子當小心才是！」
葉知秋飲了一口酒，笑著謝過楊老伯，道：「我自會小心，無妨！」
把兩人的空碗斟上，這楊老伯便又是一飲而盡，眼中已是帶了幾分醉，長嘆一聲道：「葉公子乃是江湖兒女，自是不懼紛爭，只是這些年來百姓卻是難過，一面是官府雜稅苛責，一面又是盜匪叢生，如我們這等升斗小民，便是想要過活已是艱難的緊，也無怪那漢軍反了朝廷！」
葉知秋心中自嘆不語，那楊老伯幾碗酒喝下，已是醉了，便辭了葉知秋搖晃回倉歇息去了。
葉知秋自笑幾下，將碗中酒一飲而盡，心中沉思：「此時如此安寧，而這亂世卻生靈塗炭，戰火紛紛；江湖也是風雲迭起、殺戮重重；我身在亂世，行在江湖，此心卻當如何行事！」
鳳七七的情意與張擒虎的義氣，使得自己對義軍感觸頗好，便從火燒永豐倉來看，卻不知覺間已然是投身亂世；而秦家大仇在心，又逼的自己只能在江湖之中不斷去奔忙復仇；
亂世、江湖，自己皆已被這紛涌大潮裹挾，再難離開，不知何時才能安心立身？
望著望著天空明月灼灼，江上漁火點點，不由自嘆道：「若能與七七泛舟山湖，漁獵餘生，不再惹那亂世江湖，便該多好！」
翌日，清早揚帆出發，午後便已泊停於老河口，但見這竟不是一處渡口，而是水運碼頭，水中沙船皆是義軍，糧草不斷；岸上皆是頭纏白巾的義軍軍卒，來往巡視，盤查不斷。
葉知秋辭船上岸，一路打問帥營所在，但遇盤問，便將那黑鐵令牌亮出，很快便有幾個似是頭領模樣的帶甲義軍前來，打問了幾句，便接上了葉知秋，打馬向帥營奔去。
行了一會，幾人便已至帥營，那帥營原是老河口城中官衙所在，此時卻皆是義軍軍卒進出往來，待進得帥營，那喚作慶老三的頭領之人領了葉知秋直入後堂。
待慶老三稟過，葉知秋進得後堂，卻見一人端坐於紅木案后，身形微胖，卻是穿一身朱紅僧袍，眼神精芒閃現，卻是一個和尚，甚是扎眼。
在外已是聽聞那慶老三說過，此處義軍攻打鄧州的統領便是義軍總軍師石龍和尚，想來便是此人了，當下掏出張擒虎那封信，抱拳施禮道：「在下葉知秋，受張帥所託，將此信交與軍師！」
「哦」那石龍和尚眉毛輕挑，望著葉知秋道：「便是燒了那永豐倉的葉知秋么？」
葉知秋答過後，將信交與一名親衛，那石龍和尚接過信，頓時笑道：「我前番已是見張帥來信，直誇葉兄弟武功高強，更有大功於我漢軍啊！」
當下便請葉知秋坐了，吩咐上了茶水，自己拆了信看起來。
少頃，石龍和尚抬頭笑道：「葉兄弟原來欲前去南陽府尋人，那解刀山莊秦家之事我也是有所耳聞，卻不想葉兄弟還有此淵源！」
葉知秋道：「解刀山莊老莊主乃是我世叔，秦家兄妹也與我情同手足，如今他們身在南陽，安危不知，我自當尋去方能安心！」
「嗯」石龍和尚點點頭道：「葉兄弟如此俠義，張帥也在信中有所託付，若有需要我義軍相助之處，但說就是！」
「並不敢勞煩軍師，我此次去南陽，只是尋得義兄妹，若知他二人無事便可！」
「倘若得知你義兄妹身在險中，又當如何？」石龍和尚問道；
葉知秋道：「便需將我義兄妹二人營救出來，若那時，怕是真的要勞煩軍師了！」
「哈哈」石龍和尚大笑道：「何談勞煩，你火燒永豐倉，我漢軍上下，自當報答才是！」
「今日天色已晚，我命人備了酒菜，與葉兄弟接風，待明日，我便差人送你過鄧州，過了鄧州，距南陽也便只不足百里了！」
葉知秋當下謝過，便隨人安頓去了；石龍和尚卻是眼望著葉知秋走出，眼露輕笑，命人去準備酒宴。
及至晚間，葉知秋已是被請到了一處寬闊大廳，只見石龍和尚坐在上首，背後掛一面大旗，上書一個幾尺大的「漢」字，下邊分列兩排卻是坐了八九人！
石龍和尚見葉知秋進來，起身下來，拉住了葉知秋對眾人道：「眾位，這位便是火燒永豐倉的葉知秋兄弟！」
兩邊八九人已俱是站立起來，齊齊拱手見禮，葉知秋也趕忙抱拳還禮！
卻見一個滿臉絡腮鬍子的大漢瓮聲道：「哈哈，俺老苗最是佩服英雄好漢，聽說那燒了永豐倉的英雄到了，定要與葉兄弟相識一下，痛飲一番才是！」
「這位是前鋒將軍苗虎，乃是我漢軍一員猛將，最喜結交英雄豪傑」石龍和尚笑對葉知秋介紹道；
石龍和尚接著對一個約莫三十歲左右的削瘦之人指道：「此是劉聰，是我漢軍軍監司統領。」
這時旁邊一個黑瘦中年漢子道：「在下楊孝興，在軍師手下任總兵官！」
那慶老三卻也是在場，此時也是抱拳道：「今日去接葉兄弟，卻不想原來是火燒永豐倉的英雄到了，倒是有些失禮！」
這慶老三葉知秋白日便已是知曉，乃是護營統兵官。
待葉知秋俱都見過後，大家依次落座，那苗虎性子率直，不等眾人卻是自己搶先開口道：「葉兄弟與那沈兄弟只是兩人便一把火將那永豐倉燒了個精光，這等本事當真是高強，老苗先自敬葉兄弟一杯酒！」
說完也不待葉知秋答話，便自一飲而盡，眾人皆是看他大笑。