第194章 耕種之人力

  「大王，臣有事啟奏！」

  治粟內史范蠡忽而出列道。

  「請講。」

  「近日，國內出現大量乞食者，係為奴隸或野人，無家可歸，是故流浪，以乞討為生。其人也, 約有萬人之眾，若不妥善安置，唯恐頻生事端，影響地方治安！」

  聞言，慶忌微微頷首道：「流民之害，貽害無窮也。我吳國不養閑人, 諸卿不妨暢所欲言, 如何安置這眾多的乞食者？」

  街頭巷尾到處是乞丐，原因何在, 慶忌是心知肚明的，群臣心裡也跟明鏡似的。

  得益於慶忌核實國人資產的詔令，吳國的老世族人人自危，害怕慶忌降罪，故而紛紛將非法所得的奴隸遣散，放還其自由之身。

  這些奴隸就轉而淪為了野人，在沒有生計的情況下，只能沿街乞討，以此為生。

  當然，一部分老世族還是心存僥倖的。

  譬如他們將非法所得，沒有交易記錄的奴隸都藏起來，亦或是收買那些奴隸，迫使其不承認自己的身份，只說是被主人家收養的僕從。

  這無非是巧立名目而已！

  但隨著慶忌越發強硬的手段，遲早有一天, 卿大夫們會將那些仍舊被圈養起來，非法所得的奴隸一一放出去的。

  太宰季札旋即手執牙笏出列道：「大王，臣以為可以將乞食者視作野人，賜予田畝、屋舍、農具，並租借耕牛，予其耕種，如此施恩，想來其人也，當感念國家之恩德，以為吳人。」

  「太宰所言極是！」

  「大王，臣附議！」

  「臣附議！」

  贊同季札這一主張的大臣不少，紛紛站出來附議。

  他們自以為摸清楚了慶忌的脾性，認為慶忌一定會寬仁為懷，將所有的野人都化為吳國的人口。

  實則不然！

  因為慶忌對於季札所提出的這一主張，只是淡淡一笑，不置可否。

  典客伯噽立即道：「大王，臣以為這些乞食者，原本就是奴隸，不應等同於野人。倘若凡乞食者，國家都一一給予屋舍土地, 豈不為國家增加過多的負擔？」

  「因此，臣以為, 大王不妨將這些乞食者, 都充當官奴，以此可為國家牟利也！」

  「荒謬！」

  季札吹鬍子瞪眼的道：「典客，按照你的說法，這些乞食者在淪落為他人的奴隸之前，尚是野人，尚是他國之民！」

  「官府怎可是非不分的將他們全部貶為奴隸？」

  那豈不是剛剛跳出火坑，又入了另一個魔窟？

  季札想要表達的意思，十分的簡單明了。

  因為那些乞食者，原本就是無辜的受害者，慶忌好不容易將他們從水深火熱之中拯救出來，又怎可一眨眼把他們打回原形？

  這時，治粟內史范蠡暗自思襯一下，旋即站出來道：「大王，臣以為太宰與典客之主張，皆有利有弊。既如此，何不折中一下？」

  「如何折中？」

  范蠡正色道：「大王，如今我吳國正是用人之際。大量的荒地需要開墾，需要人手屯田墾荒，既然乞食者、官奴如此之眾，大王何不令其屯田墾荒？」

  「一如戰俘之例，乞食者、官奴等同，官府暫借其屋舍、農具、耕牛、田畝，同時劃歸荒地，予其開墾，五年之後，這些乞食者與官奴當成自由之身，一應租借之物，也成其所有物，豈不美哉？」

  「甚麼？」

  范蠡提出將官奴等同乞食者，這讓申息、被離等一眾老世族大臣蹙眉不已，倍感震怒。

  「大王，切不可聽信治粟內史之諫言！」

  太僕申息痛心疾首的道：「官奴之數本就無多。若是再放其自由之身，我吳國豈非再無奴隸？」

  「若無奴隸，我們這些卿大夫的土地何人耕種？臣等的耕地，可多是中上等的良田，大王若讓官奴去屯田墾荒，繼而荒廢了良田，豈非是捨本逐末之舉？」

  少府被離跟著贊同道：「大王，太僕所言極是。官奴切不可放縱！」

  「臣附議！」

  「請大王將官奴兜售，以補足各封邑耕種之人力！」

  「大王三思！」

  以申息、被離為首的老世族大臣，自然是極力反對國家將官奴都當做戰俘對待，予其耕種生活之本的。

  對於他們的心思，慶忌又如何能不理解？

  慶忌旋即道：「卿等可無憂矣。國家需要屯田墾荒之人，諸位封邑之耕地，也需要耕種之人，寡人亦能理解！」

  「然，寡人以為，諸卿之耕地若缺人耕種，何不以財物雇傭農人耕種？如商賈行商一般，給予一定的報酬即可。」

  「……」

  對於慶忌的這番話，群臣真的是無言以對。

  雇傭農民幫自己耕種？

  這種事情，以前不是沒幹過，只是少之又少。

  因為實在沒有人手，卿大夫們都會選擇在牙行購置一些身強力壯的奴隸，讓他們為自己耕種。

  卿大夫們只需要包吃住即可，而若是雇傭農戶耕種自己的田畝，可想而知，一定會付出更大的代價！

  但，這是慶忌的主張，老世族又豈敢反對？

  范蠡的想法，其實是跟慶忌不謀而合的。

  奴隸制既然無法取締，那就遏制，儘可能的避開一些雷區，不把老世族逼得狗急跳牆即可！

  現在，國人獲取奴隸的條件，不一定是從官府購置官奴。

  他們在民間也能獲取奴隸，不過是對方自願賣身，成為其奴隸方可，之後還要報備官府。

  若是通過暴力手段逼迫他人成為奴隸的話，可想而知，慶忌一定會嚴懲不貸的。

  「大王英明！」

  由此，不管是情願與否，群臣都只能贊同慶忌的這一提案。

  退朝之後，慶忌就換上一身常服，跟普通貴族一般的打扮，與范蠡結伴而行，出宮微服私訪。

  吳都的集市，依舊是那般熙熙攘攘，接踵摩肩的景象。

  街邊的小販在攤位邊上吆喝著，向來來往往的路人兜售著自己的貨物。

  這是一番欣欣向榮的景象！

  慶忌君臨吳國不過兩三年的時間，吳國上上下下，卻已經有了幾乎翻天覆地的變化，日新月異，國力蒸蒸日上。

  看著街道上越發熱鬧的景象，慶忌又怎能不為之自豪？