第一章 山匪
榮韶國北疆的景川城外，原有一座香火鼎盛的寺廟，喚作豐山寺。每月初八、十五，前往上香祈福的百姓絡繹不絕、門庭若市。只是近半年來，豐山附近突然出現了一夥流竄行兇的土匪，在山中建了個乘雲寨，專門打劫過路的行人商賈，可謂欺男霸女、無惡不作。偏偏豐山之上易守難攻，景川太守派人幾次圍剿都沒能尋到乘雲寨的所在，直鬧得景川上下人心惶惶，就連最虔誠的信徒，都不敢輕易出城拜祭。
上個月才投奔到乘雲寨中來的宋二倚在大樹底下，一邊磕著瓜子一邊跟同伴王六有一搭沒一搭的說著話。他本不是景川人士，只是在家鄉因口角打死了人，怕被官府捉拿，這才潛逃到景川附近，正巧聽道上的朋友談論起豐山上乘雲寨的風光，故而特來落草。
也是因為宋二來得時日短，加上他除了力氣大一些，又不曾學過什麼拳腳功夫，於是被寨主派遣做了巡山、探風的活計。自來到乘雲寨，宋二幾乎是天天在這山頭頂上張望，只盼能遇到一樁大買賣，也算開開眼界。只可惜景川附近幾個城的百姓，都聽聞了乘雲寨的威風，寧肯繞遠路也不想做了土匪的肉票，竟致這通往景川的官道上一連幾日不曾見過帶棚的馬車出現了。
使勁吐掉嘴裡的瓜子皮，宋二拍了拍手，無聊的伸了個懶腰，對身旁的同伴說道：「唉，我說王六啊，今兒個咱們怕是又白白等了一天。」
「要我說也沒啥不好的，咱們哥倆在這兒扯東扯西納涼嘮上一天，既不用巡邏又不用幹活，豈不是最好的差事？」這王六比宋二早來兩個月，常常擺出一副過來人的姿態教育宋二，惹得宋二心生厭煩只一直未明說罷了。「再等上一刻，便回去吃肉喝酒，快活快活。」
聽到「快活」兩個字，宋二不由猥瑣一笑，也不知想起了什麼美事兒，一雙三角眼只差沒泛起綠光來。「那就……」宋二眼珠子一轉，剛要跟「過來人」王六套近乎，卻忽然發現山下的小路上，駛來一輛錦繡雕花的馬車來，一瞧就是非富即貴的人家裡女眷才用的樣式。沒想到頭一次自己就碰上了這般好的生意，宋二光是看著那輛富貴的馬車，就已經想象到車中的財物有多值錢、女眷又多漂亮了。「王六！來人了！」興奮地跳了起來，宋二連忙吹起特殊的口哨向寨中報訊，一邊拖起王六便朝山下衝去。「你身上的傢伙都帶齊了沒？咱們先去試試水吧！千萬莫教人跑了！」
瞧著宋二沒見過世面的鄉巴佬樣子，王六不屑地撇了撇嘴，卻也難掩心中的亢奮。連宋二這樣的門外漢都能瞧出那馬車的富貴，「見多識廣」的王六自然更明白這單「生意」的價值。二人連滾帶爬地跑到馬車必經的路上藏好，眼見車前護衛的那兩個壯漢策馬走到近前，王六和宋二忙一左一右扯起草叢裡的繩子絆住馬腿向後一起用力。只聽一陣馬叫嘶鳴，前頭的兩匹馬雙雙被絆倒摔下，驚得後面拉車的兩匹馬也狂躁不安起來。
「弟兄們上啊，幹完這票，又能好酒好菜玩女人！」
隨著一聲哨響，乘雲寨的二寨主張平領著五六個寨中嘍啰呼嘯著騎馬沖了下來，二話不說便先將那兩個被驚馬摔在地上的護衛一刀一個送上了西天。「我說老三，你這刀法可又快了啊。」二寨主張平抹了把臉跟手下打趣著，彷彿殺人不過切菜一樣。「宋二，別愣著了，去瞅瞅車裡有啥。」
見二寨主欽點了自己，受寵若驚的宋二連忙跑上前去，掀開車簾探頭往裡一看，卻不禁一愣，傻乎乎地說道：「二、二寨主……她……」
「哼，磨磨唧唧，好似個娘們……」半天沒見宋二說出個所以然來，張平不耐煩地甩了甩馬鞭，打馬走了過去，親自挑起了帘子。只見那寬敞的馬車中，躲著一個身穿紫色羅裙的嬌俏少女，懷中還抱著一個看起來就價值連城的首飾匣子。這少女生得玉肌雪膚，雙唇不染而朱，端得是人間絕色，倒難怪宋二看得失神。不過可惜的是這少女雙目上縛著白絹絲帶，似乎是個不能視物的盲女，否則以這少女的資質，定能艷壓全芳，成為聲名遠播的美人兒。
雖說張平五大三粗、殺人如麻，面對著這樣活色生香的美人，也止不住心生憐惜，就連嗓門都放低了些。「小姑娘，你莫要害怕！只要你乖乖聽話，我定保你性命無虞。」
紫衣少女忍不住瑟縮了一下，咬了咬牙卻忽然將懷裡抱著的那個首飾匣子往張平說話的方向推了過去，一邊比劃著自己的嘴巴搖了搖頭，又朝張平做了個求饒禱告的動作，一派楚楚可憐的模樣。
沒想到居然還是個啞巴？！張平怔了一下，也不曉得心裡是失望還是遺憾。他搖著頭拿起那沉甸甸的匣子，隨手打開一看，卻差點沒被那一盒子的珠光寶氣晃瞎了眼。「……」聽到周圍傳來弟兄們吸氣驚呼的聲音，張平連忙壓下心中的狂喜，綳著臉好不容易維持住了自己二當家的形象。「都看什麼看，還不快收拾收拾，都不想回去吃飯了嘛！」
指揮手下搬抬東西打掃場地，張平揉了揉憋得難受的臉頰，沖那躲在車廂里的小姑娘招手道：「過來，我帶你回寨子里去。」
白絹覆眼的少女猶豫了片刻，終是在張平耐性耗盡之前，把自己裹在袖子里的手遞了過去，乖巧地按張平的指示出了馬車。
一抬手把小姑娘拎到了自己的馬上，張平嗅著少女身上不知名的幽香，略恍惚了一下，才警醒過來。想了想還是讓王六奉上了大寨主親自研製的散神香，打開瓶塞給紫衣的少女聞了一聞。
見小姑娘柔若無骨地軟倒在馬上，饒是自視閱歷豐富的張平也不由自主地咽了口唾沫，定了定神催馬朝寨子里奔去。「外人聞了這香才能進寨，也是咱們寨里的規矩。只是一時手腳無力，你且忍一忍。」難得柔聲細語的二寨主自顧自地說著，卻沒有留意到伏倒在馬背上的紫衣少女皺了皺眉，將指尖的那一點寒光星芒隱入了袖中。