354. 爭搶（一）
兩人暫時達成共識之後，高冉並未再多問什麼。事實上，她此次前來真正想要確認的，已在與於啟文的交流中，通過他的回答、和比他的回答更加可信的他的真實身體反應——比如她能看得分明及時的他的微表情變化，她能聽見的他的心跳頻率的變化，還有她能聞見的因他最真實的情緒的微妙波動而致使他體內某些物質在血液中的濃度的變化所導致的他身上的氣味的微妙變化——的了解，已基本獲知了。
不管於啟文對高冉來此的真正目的是否有所覺察，但他們倆都知道，他們此時能夠坦誠讓彼此知曉的事，也只能是到此為止了。——這點默契，他們還是有的。高冉自然也識趣地知道她也是時候離開了。
但在走之前，高冉還是提醒了於啟文，雲傑應該很快就會告知他和雲臻他已私下見過她之事，為的是要與他們儘快商定與她再次見面之日。她提醒於啟文要早做準備，不管到時雲傑會以怎樣的理由來向他們解釋他與她的私下會面，她都希望於啟文能隨機應變，幫雲傑圓謊，以免雲臻生疑。不僅如此，她還要他提前想好各種可能的應對之策，以應付他們再次相見之時，她與雲臻之間隨時可能爆發的不易調和的衝突。她需要於啟文能及時插手，緩衝他們之間的矛盾。
高冉直言不諱的向於啟文表明了她的清晰立場：她不想與雲臻為敵，但若是雲臻一再觸犯她的底線而全無自知的話，那可就別怪她翻臉無情了。她之所以顧忌雲臻，並非是真的怕了他，而是不想連累無辜，更不想讓雲祥陷入長年動蕩之中。若是那樣，那她就算得到了自由，也無法能真正獨善其身地獨立於整個大環境之外而平靜生活。——她是想到了這一點，才至今仍未決定要幫哪一方的。
不管這點於啟文是否也想到了，她也還是耐心地向他解釋了她的想法：
「我希望你記住，我要幫的，不僅是能幫我得到我想要的身份上的自由，更要能幫我守住若想讓我想要的東西得以真正實現就必須要依附的基礎——整個大環境的長久穩定繁榮，我只會幫助能幫我實現這一基礎的一方。
「所以，即便你們目前看似比之傅家略遜於下風，但在我眼裡，就憑你們已經在雲祥的土地上堅守了數百年的雲氏江山——你們從中得到的這份比之傅家更能讓百姓們理所當然地接受的正統性，卻是傅家難以在一代人的時間裡就能輕易且徹底地替代的天然優勢。
「但同時，你也必須清楚，就人的本性而言，雖然『正統』很重要，但比它更重要的是能保障生存。你們雙方誰更能保障百姓不僅能存活下來，還能越過越好，越過越有盼頭；同時，還能再編出個能讓百姓們接受的新故事，在百姓心中建立起新的、更適合指導他們當下的生活、又更有利於掌權者對他們的統治的新信仰，再經過兩三代人的時間，那所謂的『正統』也不是不能被轉移到另一個全新的勢力上的。最終，百姓們真正要的，不過是想在較為持久安穩的環境中好好地生活，而且還是能越過越好的生活。
「雲氏和傅家，你們誰更能保障這一點、更能讓百姓對生活充滿盼頭且確實因你們的掌權而受益良多，那你們誰就更能得到持久穩定的民心支持。
「民心所向有多重要，我想你應該很清楚。惟有民心的支持，你們手裡的江山才可能能長久持續。而對我而言，也惟有讓雲祥能長久穩定、富庶、商貿繁榮，那它和它周邊的那些小鄰國才能繼續穩定維持著我所需要的那種多元寬容的民風交流；而也只有在這樣的寬容風氣下，我的自在生活才可能能得以實現。——畢竟，無論我走到哪兒，就算遠離了人群，也還是沒能徹底脫離人群。就算脫離了，但若是被百姓們認定了是必須要剷除的『異類』的話，那我的日子也別想過得安生了。就算我不去招惹他們，他們也會費盡心思地要把我找到，然後除掉，如此才能安心……但若是那樣，那我渴望的自在生活，又該從何談起呢？
「所以，對我而言，惟有讓雲祥和蕉國兩大國都長久穩定、富庶，且兩大國與它們之間的那些小國之間的商貿往來能繼續保持頻繁、順暢，從而促進各國、各地域之間的文化的頻繁接觸、交流，讓『合作共贏』能比其他奪取資源的策略更深入人心，成為人們心中認定的最可持續、最能保證長遠利益的最佳選擇，唯有如此，那我所渴望的多元寬容的環境才可能能產生並得以長久延續。也惟有有了這樣的基礎，我想要的自在生活才能獲得得以實現、甚至得以持續的可能。
「我很清楚，不是得到了身份上的自由，我就能真的自由了。想要自由，不僅需要我的心裡真正明了我所渴求的自由究竟是什麼，還要有能將這樣的自由具象成在現實中可以觸摸到、可以感受到、可以逐步實現的無比具體的東西。惟有如此，我心中的自由才不會只是虛無的夢幻而已，而是能實實在在去獲得的真實的東西。
「所以，對你而言，面對這樣的我，若你真想拉攏我，那比起費心思想著究竟該給我怎樣的好處亦或是想要如何威脅我，才能誘惑或是逼迫我就範，我奉勸你，你還不如從現在起就趕緊想清楚，你所支持的雲臻、你所效忠的雲氏的統治，是否還能繼續維持住雲祥目前還未明顯衰敗的穩定、繁榮？若你有信心雲臻不僅能做到，還能做得比文軒更好，那隻要你能讓我看到這一點，並相信這一點，那你大可放心，就算你不誘惑我、不逼迫我，我也會為了我的最終目的而主動選擇幫助你們——哪怕你們目前看似已處在了明顯弱勢。
「不過，這也只是打個比方而已。但事實上你也該清楚一點：除非你有要讓雲氏與我同歸於盡的覺悟，否則，千萬不可試圖逼迫我。這代價，可是要你和雲氏一起承受的！」
這是高冉第一次對別人這樣具體地說出了她對眼下局勢的看法。意在讓於啟文事後會主動去與他所屬的那一派勢力商議此事。尤其是想藉由他的慫恿，好激發起他所在的那個群體中除雲臻之外的其他多數成員（比如他自己、比如雲傑、還有於英）對雲臻的反制約束，讓雲臻從一開始就知道：若他真想拉攏她，若他真想坐穩他的江山，那麼，她，就是他萬萬不能動的。——無論他多想佔為己有。
在高冉看來，為了她想要的自由，她不僅不能讓雲祥輕易陷入大動蕩之中，她還得保障自己不會被雲臻威脅到。不管雲傑手裡握有雲臻怎樣的把柄，但光靠他一人之力，高冉還是不放心。最終，她還是決定趁機利用於啟文，借他的傳話和既符合他的心意又同樣有利於高冉的帶有明顯偏向的對他所在的那個群體里的其他成員的慫恿勸說，藉由這個能支撐雲臻日後坐穩江山的最核心的群體的群體壓力，來逼迫雲臻不得不從一開始就做出這永遠不可反悔的讓步。
她要讓他們這個團體都從一開始就知道：若是不觸犯她底線的與她合作，那麼他們很可能都能各嘗所願；但若是他們意圖先利用了她、而後再背叛了她，那他們就要有被醫谷世代追殺、直至徹底摧毀雲氏的統治的覺悟了。——高冉相信，只要於啟文說動了這個團體對她上了心，那她這個人本身具體都有何背景、有何影響力、以及她自身性情如何，他們都會更加事無巨細地調查清楚——一如雲傑私下做的那些。而只要他們真這樣做了，那麼他們就不難知道，當初即便蕉國的先皇被醫谷弟子所殺，但繼任的蕉皇（季沐青）卻也還是在與高冉私下談過後，就只以火燒了她送來的兇手的屍體后，就算了解了此事了。
只要讓他們自己查到了此事，那就算他們不一定能查到更多的細節，但他們應該也不難想到：能逼迫蕉皇就此了事而沒有選擇報復醫谷的最大的可能，恐怕也只能是，醫谷應該有能令一國之君都十分忌憚的力量，甚至是能徹底摧毀他的江山的力量。——若是醫谷沒有強大到是蕉國朝廷根本就無法與之匹敵的程度的話，那它又如何能逼迫一國之君這麼輕易就放棄了對它的報復？
高冉相信，只要讓他們有了這個意識要去了解到這一層，並能真的明白了——他們若要對付高冉，那他們要對付的可就不只是高冉一人——這個道理之後，那麼，若他們仍想要拉攏高冉，那麼，選擇尊重她的底線絕不逾越，就絕對會比企圖在事後對她過河拆橋要明智得多了。——就算到了最後他們不能一家獨大，但大家好，也總比最後一起同歸於盡要好。
更何況，即便最終各勢力之間迫於當前的形勢而不得不暫時接受「大家好」這樣的緩兵之計，但也是暫時的，只要有足夠的耐心，這樣令他們不甘的平衡總有一天會被打破。不過，對高冉而言，只要在她有生之年，這樣的平衡還沒被打破就行了。至於她死後這世界會怎樣，與她無關，她也沒必要為一個她並不存在其中的世界瞎操心。
那夜后，高冉便又像個旁觀者一般的，儘管身在高家，但每日除了尤松在家時會靜靜待在一旁聽他彈琴之外，對高家內的其他事務，她都一概不參與、不干涉，就連只在她回來那日特地去見過一面的高家主高蘭，那一面之後，她也再沒理會過她。
而她那日出門時輕易就甩開了高琪派去跟蹤她的手下——這事，也讓高蘭和高琪儘管並不覺得高冉會對高家不利（主要是出於高冉如今的身份——不僅是高家人，還失去了家主繼承權，便一廂情願地認定了高冉就算有理由無心力助高家，但她跟隨醫聖趙奕學來的那一身本事，應該也會用在對付高家上——畢竟，她終究還是高家人），但也不會再輕易去攪擾她了。大家似乎也是在那日之後，就都達成了無聲默契：平日里，彼此就井水不犯河水。
高冉就那樣與尤松像是住在高家的兩個無關之人一般的繼續過著他們自己的生活，依著他們自己的節奏靜靜享受著他們的每一天。
直到她回來後過了十日，京城內才突然一日之間傳遍了大街小巷——來自皇宮內的公開訃告。說是雲皇久病不治，突然駕崩；依照先皇遺旨，三皇子云臻已繼任為皇，不日就會安葬先皇；並命分守各地的王爺們和雲祥內各世家的家主們一個月內都要到京面見新皇，但每人至多只能帶十人來京，否則一律以意圖謀反論處。
訃告本身沒什麼，只不過，這次是在先皇去世后才發布，並且還是讓百姓們與各大世家和各位王爺們幾乎是同時知道此時，而過去則多半會在時任的雲皇即將離世的前一兩個月就早早秘密通知各大世家和王爺們，以便他們能在雲皇去世前趕到，而待雲皇去世后，皇家才會向百姓們發布訃告。不過，這次除了公布的時間上有所差別之外，其他的內容——尤其是對限制來京的人數上，倒是與過去沒什麼不同。
只是，過去之所以那樣，是因為不僅雲氏嫡系手裡掌控的兵力足夠強大，四大世家與雲氏之間的關係也尚算和睦，且，那時還沒有這個是近二十年內才突然出現又驟然壯大的天閣的威脅。但這次，不僅四大世家之間的平衡已經被打破，雲氏嫡系不得不面對傅家的威脅，他們還得面對雲氏旁支中的幾位握有實權的王爺對他們的威脅，而——他們暫時還不敢對它明確表態的——天閣的影響力，就更不用說了。
但即便如此，這時的高冉卻一派氣定神閑，什麼也不想，也沒在想。反倒更像是個事不關己的旁觀者。——哪怕她的身份已經註定了，這次的進宮面見新皇，她一定在列。但她卻好似不受任何影響的只想做一回吃瓜群眾，就只打算跟著那些雖同樣名字在列、但其實也只是來充充人數、並沒有任何實質影響力的多數人一起，只是抱著來湊湊熱鬧的心態，準備著不日的進宮面聖。