第一節 飢腸轆轆

  在提爾汀警備處的監牢中，突然響起了急匆匆的腳步聲。這聲音在這寂靜空間的水泥石牆間來回反彈，變為陣陣迴音。


  一個留著小鬍子的男人怒氣沖沖地闖了進來，本想攔住他的警備兵借著昏暗的光線看清此人的相貌后，態度立即變得恭敬起來。


  這個男人在警備兵的耳邊說了些什麼過後，這名士兵就直接帶著他繞過螺旋的鐵梯，一直走到地下深處最後一間牢房前。


  房間的陰影中，蜷伏著一個擁有野獸般氣息的男子。警備兵光是接近這個地方，就變得顫抖不已。


  「怕成這樣還當什麼警備兵，這牢房不是特製的么？」留著小鬍子的男人低聲斥道。


  「沙烈大人，此人實在太危險了，雖然這裡的牢房都是為了關押法師而設計的，但是請您還是小心一點為好。」警備兵畢恭畢敬地說道。


  這一層牢房裡的所有東西，包括天花板、地板、床具和洗漱台，都是用「迴音石」製成的。


  這是一種開採自北方的礦物。在北方極嶺雪原周邊，有著大片白雪積壓的苔原，而在苔原的下方，存在著大量的迴音石。


  這種礦石會自發地向周圍放射出一種人耳無法聽到的低頻聲波，而一旦受到了強烈的振動，這種聲波就會轉化至人耳可聞的頻段。振動越強，頻率越高。


  而正因為迴音石這種自發性放射聲波的功能，法師的詠唱就會被打亂，從而造成瑪娜無法與法師的精神進行接軌。


  因為使用魔法的步驟就是對瑪娜的感知、聚集、重組和再釋放這四個過程，而因為迴音石的干擾作用，法師雖然能夠感知瑪娜，卻無法通過詠唱來聚集它們，所以也就無法使用法術了。


  雖然警備兵好心忠告，但不可一世的沙烈卻對此不以為然，徑自走到那間牢房的鐵欄前，對著裡面喊道：

  「喂，亞拉托，這裡住的還舒服不？」


  本來蜷伏在地上的身影聽到這個聲音后，跪坐起來將後背倚到了牆上。在半空中，他那暴戾的視線與沙烈的目光交織在一起，讓後者不禁打了一個寒噤。


  「老頭，你是閑得發慌才來這裡探望我的么？」


  充滿戾氣的聲音在這個水泥盒子中迴響，沙烈為了止住剛才不小心露出的醜態，輕咳了一聲說道：

  「你在這也待夠了吧，想不想出去？」


  亞拉托皺起眉頭深深地看了沙烈一眼，說道：


  「我勸你最好不要耍我，老頭。」


  「我的承諾，在這座城市有著多大的分量，我想你也是知道的吧？」


  看到沙烈洋洋得意的眼神，亞拉托不爽地撇了撇嘴，思考了一會兒后，問道：


  「那我要付出多大的代價，才能換取這個承諾呢？」


  「您真是個聰明人。不過，我並不需要你付出代價，反而，要提供給你一個機會。」


  「什麼機會？」


  「報仇的機會。」


  沙烈那張陰險的老臉上，雙眼都眯成了一條縫。亞拉托端詳了他半晌后，嘴角微微翹起，露出充滿戾氣的眼神說道：


  「說來聽聽。」


  ……


  一開始僅有兩人的艾莉西亞團，今日終於擴大為六人的隊伍：

  身經百戰，鋼鐵般的黑衣傭兵——達隆；

  知識淵博，被稱為「青之賢者」的大法師——凱爾洛亞；

  性格冒失，粉色頭髮的天然呆蘿莉冰魔導士——梅露琺；


  稱霸鬥技場，擁有一身怪力的夷族青年——扎扎茶；


  純凈的美貌如皓月一般的神箭手——法芙娜；


  這些八仙過海各顯神通的成員再加上古靈精怪的艾莉西亞，共同組成了這樣一個不可思議的團隊。


  而目前，這個團隊六個人一共騎在四匹馬上，正慢步在距離提爾汀約200公里的一處森林裡。


  因為他們是由於突發情況才從提爾汀出發的，所以也就沒有人提前去買好一路上的食物。


  騎了六個多小時的路程，別說早已過了中午的用餐時間，看這天色都已經快到晚餐的時候了。但是，所有人直到現在都還沒有吃飯。大家的心情都是因為肚子餓的緣故而變得十分的沉重。


  與此情形相映襯的正是法芙娜臉上的表情，與達隆同騎一匹馬的她正蹙起那對形狀姣好的眉毛，語氣不快地向坐在她前方的男人說道：


  「喂，我說，如果你再敢把腰像這樣扭來扭去的話，我就用匕首割掉你的腦袋。」


  「沒辦法啊，騎了這麼久的馬，我的腰都酸死了，如果不經常調整一下坐姿我會撐不住的。」


  「哦，是嗎？可是你看那位法師，年紀比你大腰板卻挺得比你直得多。」


  達隆順著法芙娜的聲音轉頭向騎著一匹黑鬃青馬緊跟其後的凱爾洛亞看去，調侃地說道：


  「凱爾，看你上次騎馬騎得那麼狼狽，現在是已經熟練了么？」


  凱爾洛亞保持著上半身挺直的姿勢，只是將眼珠轉過半圈盯著達隆說道：

  「你現在最好不要跟我講話，因為我感覺我的腰隨時都會斷掉。」


  「看吧，法芙娜，這就是不經常調整坐姿的後果。」達隆說著對身後的法芙娜作出一個得意洋洋的表情。


  「哦~~？那你再給我動動看啊~」法芙娜邊說邊從腰間掏出匕首抵在達隆的喉嚨上，讓他小心翼翼地咽下了一口口水。


  「我不敢了……」於是達隆乖乖地顯露出屈服的態度，見到他這種表現，法芙娜滿意地點了點頭，隨即收起了自己的匕首，果然在此之後達隆就沒有再亂動了。


  「不過……你到底要跟我們到什麼時候？人情債也算是還清了，你應該沒理由再跟著我們一起走了吧。」過了不久，達隆半偏過頭，向後問道。


  法芙娜的半途加入是意料之外的情況。說起來這位美麗得能讓玫瑰花都為之羞澀的女人實在是沒有跟他們一起行動的理由，本來達隆還以為出城后，她會要求眾人把她帶到什麼地方，此後就各自分道揚鑣。但法芙娜自從出發后一次也沒提過這個話題，一副已經把自己當成這個團隊一份子的態度。所以，達隆才會如此詢問。


  「我看你們如此需要我，我才跟來的啊。」但是法芙娜的反應卻讓達隆感到一陣暈眩，看她的樣子似乎在說這番話的時候顯得特別的理直氣壯。


  「沒人需要你，你可以走了……」


  「啊，真冷淡，隨便的男人最討厭了。」


  「喂，別說的好像是我對你做了什麼的樣子好不好？」


  一直在遠處看著兩個人談話的艾莉西亞皺起了眉頭，咬住自己的嘴唇撇來撇去。忽然，她稍微用力地踢了下馬腹，傑妮薇爾就咿嘻嘻地叫了一聲來到了黑旋風的旁邊。


  「達隆，我餓了，有沒有吃的？」艾莉西亞故作冷淡，頭也不轉地對并行在左的達隆說道。


  「這裡可不止你一個人餓，我們都沒吃呢。」達隆有氣無力地回道。


  「我不管，我就是餓了。」


  「那你可以去求凱爾洛亞，看看他能不能變出個蘋果啥的。」


  法芙娜看了一眼情緒不太好的艾莉西亞，隨後就低下頭把手伸進了腰包，緊跟著，她從那裡面拿出了一個讓在場所有人都為之一驚的東西。


  「麵包！」艾莉西亞興奮地叫了出來。


  「咕~~」一個奇怪的聲音在一群人的最後發了出來，眾人一致地把頭轉了過去，只見粉色頭髮的少女那張稚嫩的臉蛋一下子紅成了西瓜瓤，她本人則是十分不好意思地按著肚子低下了頭。


  「還有么？」艾莉西亞回過頭來對法芙娜問道。


  「沒有了，我身上也就這一個麵包了，要不大家分著吃了吧。」


  於是，六個人將一塊巴掌大的麵包分成六份，填進肚子里墊飢。凱爾洛亞還想把自己的麵包分給梅露琺，但因為梅露琺猛烈地搖晃腦袋，表現出了強烈的拒絕態度，所以凱爾洛亞只好吃掉自己的那份。


  遲來的午餐時間，一秒鐘就結束了，而與這時間相呼應的是大家的消化速度。


  「咕~」這次聲音源自艾莉西亞的肚子，但是這傢伙是天生不知害羞為何物的人，所以並沒有做出像梅露琺一樣的反應，而只是用單手撫摸著扁平的肚子，沮喪地說道：


  「吃了麵包反而更餓了。」


  這時扎扎茶抬頭看了看西沉的太陽，說道：


  「天色不早了，不如森林裡露營，我去幫你們搞吃的。」


  他的發音並不標準，但意思卻表達得十分清晰，尤其是艾莉西亞一聽到「吃的」這兩個字，立刻就牽著傑妮薇爾靠了過來問道：


  「真的？」


  「交給我吧。」


  於是，大家就找了森林裡一塊略為寬敞的空地，停下來稍作休息。而在下馬的時候，凱爾洛亞好像生怕自己的腰會隨時散架一樣，用慢動作一樣的速度不停地在馬上挪著自己的屁股。終於，在費了九牛二虎之力以後，他成功地從馬上「滾」了下來。在那之後，他就用手按著自己的腰，趴在地上一動不動，同時嘴裡一直不停念叨著什麼。達隆為了聽清楚他說的是什麼，俯下身子把耳朵湊了過去，隨後立馬捧腹大笑。


  「他在說什麼？」法芙娜好奇地問。


  「哈哈，他說『我還不如一匹馬，它一直把我馱在背上，但我的背現在一定比它還疼』。」


  這空地附近的野草十分茂盛，所以不用擔心拴在樹上的馬會沒有東西吃。艾莉西亞和梅露琺看著那些低頭啃草的馬，非常合拍地在同一時間咽了一口口水，兩人眼中皆是流露出無比羨慕的神情。


  達隆撿了些乾柴摞在一起，隨後只見凱爾洛亞輕吟幾句后，一個火球從他掌上飛射而出，點燃了整堆柴火。


  扎扎茶說了句「等我。」就跑到叢林里消失不見了。


  於是，眾人在等待期間，聊起了天，而話題，也逐漸圍繞到了新加入隊伍而目的不明的法芙娜身上。


  「法芙娜，你在這之後有什麼打算？」達隆繼續路上的提問。


  法芙娜伸了個懶腰，盡顯身體的迷人曲線。之後，她把雙手撐在兩邊，身體向後半仰，望著遠處逐漸變紅的山稜說道：

  「也沒什麼具體的打算，所以就暫且跟著你們吧。」


  「你之前不是提到村子什麼的么，不回去可以么？」


  法芙娜臉色不可察覺地一暗，但立刻就恢復輕鬆地說道：

  「我家裡有個弟弟，離開太久的話可能會想我的吧。除了這個，沒有什麼可擔心的。」


  「可我們既不是旅行團也不是觀光團，跟著我們可能還會遇到危險。」達隆看著法芙娜的眼睛表情嚴肅地說道。


  「那你們是幹什麼的？冒險家？還是間諜？」法芙娜微笑著歪過腦袋，一縷金絲就這樣從她的額前盪了下來，放在平常人身上如此普通的動作，在她身上都卻能凸顯出一種清新脫俗的高雅氣質。


  「算是冒險家吧。」達隆不想跟法芙娜講的太詳細，因為隨著同伴的增多，也就需要提防一些不確定的因素。


  這與對達隆和凱爾洛亞時的情形並不一樣。在收納他們倆為同伴的時候，艾莉西亞因為有求於他們，希望他們成為自己的助力，所以才無所隱瞞地向他們訴說了自己的身世。


  而之前在遇到光之聖女時也是如此，艾莉西亞是衷心希望伊利安娜成為同伴才毫無保留地向其傾述了一切。在當時，聖女伊利安娜也曾囑咐過艾莉西亞要對他人有一些防備之心。


  現在，如果要繼續增加新同伴，那麼就必須在這之前確認是否能向他們交付艾莉西亞的秘密。


  如今，收復王位的行動才剛剛開始，以後也將會愈加艱險，一步走錯，可能就會全軍覆沒。如此一來，達隆說他們是冒險家，確實也是真話，因為他們現在正在進行一場主宰加爾巴迪亞王室命運的大型「冒險」。


  「達隆，沒關係啦，法芙娜的弓術這麼嫻熟，我可是求之不得地想讓她成為我的同伴呢。」艾莉西亞笑嘻嘻地說道。


  之前，艾莉西亞還多多少少因為法芙娜和達隆在她不知道的時候相互認識而有些小情緒。正因為這些小情緒，她和法芙娜之間有著一些看不見的間隙。但是隨著時間的推進，艾莉西亞颯爽的性格已經驅使她忘記了這種不快的小情緒，她又重新回到了那個對人不設心防，天真愛才的艾莉西亞。


  「那好吧，既然你都這麼說了。」達隆乖乖地兩手一攤。


  法芙娜看著對她似乎有些防備的達隆，深深地眯起一對眼睛，然後說道：


  「放心~我是開玩笑的。其實我的村莊也在這條路上，等到了那裡我就會跟你們分開了。」


  艾莉西亞聽了，一臉惋惜地說道：


  「啊，不要嘛，法芙娜你還是跟著我們一起走吧，人多會更好玩的。」


  「可是你們隊伍里的戰士大人似乎不太歡迎我啊。」


  「達隆！」


  「不關我的事！」


  看著一旁嘟著嘴的艾莉西亞，凱爾洛亞故意咳了一聲說道：

  「那麼~艾莉西亞，趁著這段時間，不妨跟我補習一下落下的魔法課程，怎麼樣？」


  艾莉西亞頓時把眼睛瞪得大大的。


  「哦，對哦~等學完魔法課程，別忘了還要跟我補習劍術。」達隆跟凱爾洛亞一唱一和。


  聽到他們這麼說，法芙娜也驚訝地張大眼睛問道：

  「你們是她的老師么？難道艾莉西亞你是哪家貴族的千金不成？」


  只是艾莉西亞並沒有理會法芙娜的提問，一溜煙跑到梅露琺身後，撐起她寬大的黑色法袍遮住自己說道：


  「梅露琺，快救救我。」


  不知如何是好的梅露琺於是只能發出這樣的聲音：

  「哎咦？唔……唔……」


  就在大家鬧作一團的時候，扎扎茶正好回來，而在其他人看到他之後，本來嘈雜的空地突然變得安靜下來。大家都驚訝於扎扎茶現在背上扛的東西，而說不出話來。


  「我在外面發現了這傢伙，正好可以當做今天的晚餐。」扎扎茶說著，就把背上的東西隨意地甩到草地上。


  「咚！」的一聲，梅露琺感覺自己的屁股都差點從地面上彈起。


  扎扎茶帶回來的東西，竟然是一頭兩人高的巨大黑熊。