第三話·騎士學院
「希恩·芬尼路。」
「有。」
「帕沙·埃爾迪。」
「有。」
「菲萊爾·里奧。」
……
夕陽漸沉，落日餘暉與湛藍海水交相掩映，使得這座茫茫大海中的孤島倍顯奪目。兩艘巨型游輪停靠在海岸邊，與眼前這幅美景渾然一體。
一場激斗過後，疲勞的考生們橫七豎八地躺在海岸線上，貪婪地呼吸著清涼的海風。
「凱·里奧。」
「有。」一名金髮少年坐在岩石上，仰望著逐漸沉落的斜陽，回應道。
「好了，」主考官柯莉絲合上名冊，「以上50人就是本屆皇家騎士學院歐貝西里斯賽區選拔考試通過考核的最終名單。」
「沒有合格的考生請登上這艘游輪，我們會送你們回國，」柯莉絲指著岸邊的一艘游輪，面向眾失意考生微笑道，「期待5年後再見哦。」
落選的考生們垂頭喪氣地爬起身，陸陸續續登上游輪。
看著那艘油輪緩緩駛離，柯莉絲轉過身，面對著通過層層選拔最終脫穎而出的幸運者們，道：「那麼，合格的50人，現在就送你們去皇家騎士學院報到！」
此言一出，所有考生果然立即就沸騰了。經歷了30多天的恐怖考核，夢想中的皇家騎士學院終於向自己敞開了大門！
明朗如晝的夜空下，一艘游輪行駛在平靜的海面上。
考生們大多已經睡下，凱卻是輾轉反側、難以入眠。每當他閉上眼，梅莉璐美妙卻又令人生畏的紫色眼眸都會使他立刻驚醒。
「說到底，」凱坐在床沿苦惱地抓著頭髮，「這傢伙到底是什麼人啊？最後學員集合的時候也沒有見到她。」
「而且她頭髮和眼睛的顏色，也不像是普通人類。」凱在頭腦中將自己與梅莉璐相遇的畫面一遍又一遍地重播，結果還是全無頭緒，「到底是什麼人啊，完全搞不清楚？」
因為始終無法安然入睡，凱決定出去吹吹海風平復一下心緒。
當他走出船艙登上甲板的時候，卻看到一個熟悉的影子正獨自坐在船頭。
「泰格？」
泰格·里奧雖然是凱的二哥，但他二人年歲太過相近，又是自小一起打鬧著長大的，所以凱也沒有稱呼兄長為「哥哥」的習慣。
「喲！」泰格回過頭，露出一副英俊爽朗的笑容。
跟冷若冰霜，喜歡拒人於千里之外的姐姐菲萊爾不同，泰格的性格非常溫和，搭配上他俊朗的外貌，更是引克里斯特公國無數少女傾慕。
這一點凱跟泰格截然相反，凱從小就學業無成而且體弱多病。相貌雖然還可以，跟泰格站一起卻又被甩了十幾條街。所以，凱對泰格與其說是兄弟親情，倒不如說是敬畏的感情更多一些。
「想寫什麼呢？」凱在泰格身旁坐下。
「我只是在想，」泰格仰望著夜空中的星河，道，「如今我們終於踏進了皇家騎士學院，不知道五年以後，我們成為皇家騎士的時候，又是怎樣一副光景。」
「你想得太遙遠了啦。」
「不會太遠的，」泰格雙手枕著後腦，躺在甲板上道，「用不了多久，我們就會從皇家騎士學院畢業，授勛成為正式的皇家騎士，然後就會被委派到各自負責的區域，和平時期就為國家高層的權力鬥爭而奔走，戰爭時期就會奔赴戰場同異族廝殺，然後就會像英雄一般凱旋或者像英雄一般長眠，當然也可能經歷與此完全不同的人生……」
「所以說你想得太遙遠了啦，」凱打斷道，「我只要能夠順利從學院畢業，獲得皇家騎士稱號，以後的日子怎麼樣都無所謂啦。而且，波瀾壯闊的人生也不是我喜歡的。只要平平淡淡度過……」
凱一句話沒講完，泰格輕微的鼾聲就傳了過來。
「喂，我說的話有這麼令人發困么？」凱無奈嘆一口氣，獨自一人欣賞夜景。
這個時候，天空中，皓月當空，亮如白晝；海面上，熏風絲絲，拂過臉頰；船底下，潮水潺潺，輕撫遊船。景色如此讓人沉醉，凱終於也忍不住打了一個呵欠，就地躺下，不久也沉沉入睡。
一聲響亮的汽笛將凱從睡夢中喚醒，黎明的朝陽正從海平面上緩緩升起。
「嗯——」凱舒服地伸展一下身子，從甲板上站起身。泰格已經離開，甲板上空無一人，而自己身上卻蓋著一條薄毯。
凱一邊收起毯子，一邊看海面霞光萬道，一輪紅日之下，雄偉壯觀的天王山群島也越過海平面逐漸清晰地顯現在視線中。
不知不覺間，所有考生都來到了甲板上，迫不及待地憑欄張望著遠處的海島。
隨著游輪的行進，天王山群島主島上的古堡也漸漸顯露真容。
這座古堡幾乎橫跨了主島兩端，氣勢恢宏，極盡古雅。爬滿青苔的堅固城牆、古堡四角高聳的箭樓、坐落在高處的狹小窗口、主建築上敦實厚重的圓頂……一切都使得這座古堡充滿了英雄般的剛毅氣息。
「同學們，」在所有人仰望著眼前的城堡的時候，柯莉絲也走出船艙登上了甲板，「這就是皇家騎士學院，你們即將度過人生最美妙的五年光陰的地方。」
「那就是皇家騎士學院……」凱注視著這座古老的城堡，露出了難得一見的堅毅眼神，「我一定要在那裡訓練成一個優秀的皇家騎士！」
鏡頭一轉，凱剛才還異常堅定的眼神立馬又回復成了一如既往的死魚眼。這裡是皇家騎士學院內部的大禮堂，五年一度的入學歡迎會在此舉行。
偌大的禮堂內部，飄蕩著一個蒼老的聲音：「各位新生，還有新近招入的指導教師，首先恭喜你們來到這座皇家騎士學院。」
禮堂內，一個身著白袍，鬚髮全白的老人正站在演講台上發表著讓人昏昏欲睡的演說：「咳咳，我就是皇家騎士學院的院長，咳咳，莫拉塔·托格斯。接下來的三年你們會接受靈術、體技、行軍、機械等全方面的教育和訓練。第四和第五學年則是對之前教學內容的強化複習，增加實戰課程。」
「從第三學年末開始，你們每年會有一次申請畢業考試的權力，通過畢業考試的學員立即授予皇家騎士見習生資格，准許畢業。但是直到第五學年依然不能通過考試的學員就只能肄業回國了，所以各位學員們，你們必須好好加油才行。」
講台下，數百名學員和教師各個正襟危坐，仔細聆聽院長的尊尊教誨。唯有凱一個人趴在桌子上連打了幾個呵欠，小聲嘀咕：「老爺爺體力真不是一般的好，真能說啊，講這麼久都不帶一絲氣喘的，受不了。」
待托格斯院長的長篇大論終於結束以後，凱和其他學員一樣，來到了自己被分配班級的指定教室。
「一年E班啊，菲姐和泰格似乎被分到了其他班級的樣子。」凱一邊自言自語地在教室前排坐下，順便對坐在身旁認真看書的黑髮異裝少女打了個招呼，「喲！」
黑髮少女雙眼沒有移開的書頁，只是輕輕地回應了一聲：「你好。」
學員們陸陸續續進來，E班的教室內也熱鬧了起來，學員們紛紛自我介紹，跟剛剛結識的同學們談笑起來。
「好了，各位，安靜下來！」一聲拍掌聲又使教室回復了安靜，一個熟悉的聲音再次出現在凱面前。
柯莉絲拿著一本全新的名冊站在教室的講台上：「各位下午好，我就是你們E班的班級導師柯莉斯·納奇蘭特爾，你們叫我小莉斯就可以了哦。」
看到柯莉絲出現，凱露出了吃到鼻涕味口香糖的窘迫面容：「怎麼又是你？」
柯莉絲則對凱露出陰險一笑：「喲，凱·里奧你在我的班上啊。身為班級導師，我一定會對你多加照顧的哦。」
一句話聽得凱背後涼颼颼的。
柯莉絲攤開學生名冊，道：「根據慣例，我會安排一個班長來協助處理班級事務，嗯，我們E班的班長就是……」
「嗯，拉娜，拉娜·喬，確定就是你了。」
「拉娜？」凱自言自語道，「聽起來是個不錯的名字，到底是誰呢？」
正當凱東張西望的時候，他身邊的少女卻合上書本，輕輕站起身，臉上微露一笑：「好的。」
「拉娜的入學成績是全校順位第二，讓她擔任班長，我想你們沒有異議吧？」聽到柯莉絲的介紹，學員中間發出一陣驚嘆。
「順便說一下，」柯莉絲話鋒一轉，指向凱，道，「凱·里奧，你的姐姐菲萊爾·里奧的入學成績是全校順位第三哦。」
「那，那我呢？」凱一邊暗嘆姐姐果然厲害的同時，趕緊追問，「我的入學成績是多少？」
「呃……」柯莉絲在名冊上翻看了一會兒，終於蹦出了一個讓人哭笑不得的數字，
「283。」
在例行公事地說明完一些注意事項以後，柯莉絲合上名冊，向著全班學員道：「因為今天是開學第一天，各位同學也都很疲憊，所以今天沒有課程安排，大家先回宿舍休息吧。」
走過貫穿整個古堡的河流，就是學院的宿舍樓群。
凱卸下行裝，坐在宿舍的窗沿上，看著窗外景色，自嘆道：「真是難以置信，我竟然真的通過了入學考試，已經是皇家騎士學院的正式學員了。」
頭腦中浮現出一個身材發福，一臉和善的中年男子的樣貌。
「老爹……」
「吱——」正在開沉醉回憶的時候，宿舍的房門開了，帶著一身的風塵，一個背著單肩包的褐色頭髮少年走了進來：「你好，里奧同學。我是你的舍友雷·梅卓爾，來自格拉倫德大陸貝尼亞特王國，叫我雷就可以啦。」
「哦。」
凱的舍友，雷·梅卓爾異常的開朗健談，兩人很快就成了無話不說的好友。
於是，當柯莉絲來到宿舍樓腳下準備視察的時候，就看到了這樣一副光景——
只見宿舍樓三樓最西邊的窗戶上，兩個影子相互碰杯：「乾杯！」
凱拿著酒杯狂笑不止：「哈哈哈哈，原來你的名次是297位啊，倒數第三，居然比我還要差！」
「是倒數第四，」雷糾正道，「你的數學真是差到爆表了，到底是怎麼通過筆試的？」
凱卻是這樣答道：「管他怎麼通過的，只要能合格就行。」
「說的是，」雷再度舉杯道，「來來來，為了我們兩個超級吊車尾，乾杯！」
「乾杯，」凱喝乾了一杯酒，忽然道，「說起來我還沒到法定喝酒的年齡啊，而且還是第一次喝酒。」
「別在意，別在意，學員守則上沒有不準喝酒的規定。」雷又給凱倒滿整整一杯，「而且這可是我從故鄉帶來的美酒啊，你怎麼能不喝呢？」
「說的是啊，哈哈哈……」顯然凱已經有點小醉了。
柯莉絲站在宿舍樓下，苦惱地按住額頭：「這兩個傢伙，看來要讓我頭疼很長一段時間了。」
不知何時，天空落下了淅瀝瀝的雨滴。
而在學院的另一處偏僻角落，雨夜的荒涼樹林，此時傳來了一聲爆炸聲。
一棵古樹轟然倒下，倒下的樹榦後面，卻是菲萊爾站在樹林中煙。任憑雨水打濕頭髮，左手的瑩白鬍蜂在夜色下發出淡淡的白光。
「順位第三名？開什麼玩笑！」
菲萊爾長劍一橫，又是一個突刺：「不是第一的話就沒有任何意義！」
又一棵可憐的古樹應聲倒下。
「漂亮的突刺。」樹影深處，傳來一聲鼓掌。
「誰？」菲萊爾一驚。
卻見樹林里走出一個中年男子，男子身形高瘦，一頭銀白長發在夜雨下頗為顯目，腰間掛著一把白銀長劍。
白髮男子道：「不好意思打擾你了，我叫奧米伽，是這所學院的導師。」
「導師？」菲萊爾卻生疑道，「入學典禮的時候沒有見過你。」
「因為我傍晚才趕過來，錯過了入學典禮。」奧米茄如是答道，「看得出來，你的資質很高。不過作為指導教師，我要指出，你的攻擊有一個明顯的破綻。」
「破綻？」
「那就是，」奧米伽道，「攻擊過於直線了。」
「真正的攻擊應該是……」
奧米伽半句話沒說完瞬間就出現在了菲萊爾背後：「這樣的。」
「什麼？！」對於奧米茄的超高速移動，菲萊爾震驚不已：「怎麼可能，一瞬間，不，在他說話的時候我一直盯著他看，怎麼可能會突然移動到我身後的？而且全身上下沒有一絲的啟動動作，到底是怎麼做到的？」
「關鍵在於時機的把握，」在菲萊爾頭腦還在高速運轉的時候，奧米伽說話了，「一味的加速和衝刺並不意味著攻擊效果的最大化，而且還很容易躲閃。」
「時機的……把握？」
「你自己領會吧，新生。」奧米伽轉身走開，末了，還留下了一句，「也許多年以後，我們還會在別的地方再見面的……」