099、一塊赴宴（3更）
簡單用了早飯，姜妙就被姜秀蘭拉上馬車，直接入城前往京城有名的綉坊，錦簇坊。
料子姜妙選了一匹艾青色的軟緞，雖說安國侯府的宴不是什麼普通小宴，要格外注重儀容穿戴，但姜妙不想打扮得過分艷麗喧賓奪主惹人注目。
姜秀蘭怕出意外，為了以防萬一，又挑了一匹水紅織錦搭上。
錦簇坊因為知名度高，生意火爆，接的大多是富貴人家姑娘太太們的單，用料貴重，綉娘們一針一線都得拿捏仔細了才能戳下去，因此進度比別處慢。
但即便如此，還是有不少人願意排隊等。
因為沒有借著東廠的名頭讓掌柜的行方便走後門，姑侄倆進去后等了半個多時辰才等到，綉娘給姜妙量了尺寸，姜秀蘭又說了些關於細節上的要求，最後付了定金把料子交給綉娘，這才一前一後走出綉坊。
馬車就停在不遠處的巷子口。
「姑媽，這下咱們可以回去了吧？」
哪怕昨晚下過雨，今兒仍舊熱得厲害，姜妙手中的菱紗團扇搖個不停。
「頭面還沒挑呢！」姜秀蘭說：「既然做了新衣裳，怎麼能沒兩套像樣的首飾？」
一面說，一面把姜妙推上車，準備去銀樓挑首飾。
街面上很熱鬧，姜妙挑開帘子看了眼，正巧就看到對面有個脂粉鋪，櫃檯前站著個姑娘，看背影十分眼熟。
姜妙眯了眯眼，「姜柔？她怎麼會在這裡？」
姜秀蘭聞言，也湊過來瞧了瞧，「哎，還真是柔娘，沒想到會在這兒碰到她。」
姜妙問：「姑媽要不要下去跟她打個招呼？」
「那倒不必。」姜秀蘭無奈道，「她上次來找我，說起議親的事兒，我好不容易才把人給打發了的，可不想再被她給纏上。」
姜秀蘭一提，姜妙頓時想起來一事，「當時臨走前，我娘讓我給姑媽捎句話，說她不放心柔娘的親事，請姑媽幫著把把關。」
姜秀蘭聽得頭大不已，拉郎配對這種事兒，擱在姜柔身上是真的不好辦，她要求太多了，小姑娘家家的，也不知收收心思，成天夢著做貴夫人貴太太，無形中把自己定位太高，總覺得稍微次一點的都配不上自己，這怎麼找？
但心裡這麼想，姜秀蘭總得給弟妹一個面子，畢竟怎麼說，也替她在鄉下給老娘盡孝呢。
想到這兒，姜秀蘭吩咐車夫將馬車趕到脂粉鋪門前，她沒有下車，挑開帘子看向背對著她們的姜柔。
姜柔已經來了有好一會兒，櫃檯上的脂粉看了又看，然而因為價格不合適，到現在都沒買成。
掌柜的見她進來半天只看不買，有些不耐煩了，但又不好直接開口得罪客人，便時時盯著她。
姜柔被盯得小臉窘迫，手中攥著那幾角銀子，還不夠她買一盒最便宜的，她想走，又拉不下面子，怕掌柜的說她窮酸，便僵持在那兒，杵著半天不動。
「這盒胭脂多少錢？」
旁邊突然傳來一把輕柔的嗓音。
姜柔猛地抬頭，正對上姜妙似笑非笑的一雙眼。
「姐……姐？你怎麼會在這兒？」
「路過。」姜妙淡淡應聲，付了銀子把胭脂取走。
姜柔忙跟了出來，就見姜妙的馬車停在路旁，上面還坐著姑媽，她頓時想到那天自己去莊子上時姑媽的態度，抿著嘴，小臉僵硬。
「還站在那兒做什麼？上來我有話跟你說。」姜秀蘭喊她。
姜柔不情不願地踱步上前來，「姑媽有什麼事兒？」
見她臉色不好，姜秀蘭伸手把帘子全部打開，問，「你爹給你安排親事了沒？」
姜柔賭氣道：「姑媽都說了，整個京城只得二人能滿足要求做我的夫婿，我爹還敢怎麼安排？」
姜秀蘭氣笑了，「你這丫頭，但凡把眼光放低點兒，我都不至於這麼為難。」
姜柔實在是氣不過。
肖督主跟姜妙的親事，大街小巷傳得沸沸揚揚，她早聽說了，雖然新郎是個不能人道的宦官，但還是讓她嫉妒得發狂。
這就是有權有勢的人才玩得起的，成個親而已，鬧得全城皆知，比過年還熱鬧。
姜妙一個帶著拖油瓶的寡婦都能讓肖督主動心並揚言會八抬大轎宴請賓客堂堂正正娶回去，憑什麼她一個年輕貌美的黃花大閨女就得找個什麼都不是的？
「唉，天兒太熱了，這麼站著也不是個辦法，你先上來，咱們邊走邊說。」姜秀蘭招呼著她。
姜柔心裡不樂意跟姜妙沾上邊，但一想到姜妙身後的肖督主，又咬咬牙提著裙擺踩著腳凳上了來，馬上換副嘴臉，口中甜甜地喊著，「姐。」
姜妙「嗯」一聲，沒多言。
姜柔在她旁邊坐下。
姜秀蘭問，「出來買胭脂？」
姜柔點點頭，袖中手指卻暗暗攥緊。
她買胭脂，是因為接到了邀貼，有人請她去赴宴，對方是從五品的員外夫人。
會被邀請，全因著姜雲衢在肖老爺子大壽那日當眾承認了與姜妙的兄妹關係，姜妙即將成為肖督主的正妻，他們這些娘家人，自然而然就跟著沾了光。
雖然討厭活在姜妙的陰影下，但姜柔還是花了心思準備的，衣服已經在做了，今天出來只為買胭脂，然而京城物價太高，就剛才那鋪子，最便宜的也要五兩銀子一盒。
姜明山總的就只給了她二十兩銀子，她已經精打細算了，然而衣服和頭面還是花了十五六兩，現如今身上僅剩的幾兩銀子，她不敢一下子全買光，怕後面出什麼意外沒錢應付，所以就出現了先前在脂粉鋪里的那一幕。
見她不搭理自己，姜秀蘭嘆了口氣，「既然你娘委託我在親事上給你把把關，那我這個當姑媽的，也不會真不管你，這麼著吧，七日後的安國侯府賞花宴，你跟著我們一塊兒去，衣服先前在綉坊我們做了兩套，你和妙娘的身量差不多，應該能穿，到時候其中一套給你，現在跟著我們去挑頭面。」
安國侯府賞花宴？
姜柔先是一怔，隨後激動地看向姜秀蘭，「姑媽，您說的是……侯府嗎？」