002:勇猛的尼古拉斯（修）
維多克跟隨朗姆走進馬戲團，他並沒有察覺自己被人盯上了，不免有些后怕，這是大人交給自己的第一個重要任務，如果搞砸了他也沒臉回去復命了。但維多克不知道朗姆伯爵來這裡有何用意，於是便問道：「朗姆先生，如果是來看戲的話，會不會太早了？」
「睜大你的雙眼，維多克，不要被表象所蒙蔽。」朗姆平靜地說道。
維多克聞言，仔細觀察了一下周圍，果然注意到了很多不尋常的地方——他看到這些人雖然穿著奇裝異服，但無一例外腰間都插著佩劍；雖然有一個看起來像是正在搭建的舞台，但營帳的數目遠遠不是區區一個馬戲團的規模；而且建的頗有章法，錯落有序，如果有人突然襲擊的話，也能保證將損失降到最低。看來，這不像是一個正經的馬戲團，更像是一個軍營。
「所以……這裡是一個軍營？你把士兵駐紮在這裡嗎？大人，還偽裝成一個馬戲團？」維多克問道，他仍然想不通將軍營偽裝成馬戲團有什麼用意。
「嗯，嚴格地講，他們不是我的士兵。」朗姆說道「他們是『尼古拉斯戰團』的成員，如今正接受我的雇傭，在這裡待命。」「以及，嗯，這不是某種偽裝，他們確實還兼職干著一份馬戲團的活計。」朗姆說罷，嘴角泛起了一絲笑意。
「『尼古拉斯』？那個在傑爾博格戰役里表現搶眼的傭兵團長？是他嗎？」維多克奇怪的問道。「我聽說他已經死在傑爾博格了，有人親眼看見他身中數箭，其中一個射穿了他的喉嚨。」
「沒錯，是他，不過他可沒有死在那，而是被當時負責打掃戰場的人所救。」朗姆有些笑意的說道。「那可真是一次奇妙的會面，你能想象那個場面嗎？一個被射成刺蝟的壯漢，渾身是血，一邊捂著脖子，一邊向你爬過來，嘴裡還含糊地喊著『救命！』『救命！』哈哈哈哈，你真應該親眼瞧瞧，我差點就以為那是一個活生生的『屍鬼』呢，哈哈哈哈。」朗姆忍不住笑出了聲。
「這麼說，是您當時救了他的命嗎？大人。」「當然，我不僅救了他的命，還跟他簽訂了一個長期合同，讓他有足夠的資金東山再起。」朗姆自豪的說道「結果，誰能想到，這傢伙還真是個活寶。」「我本來養著這夥人，只是想應對一些可能的事件，誰能想到，因為常年沒有仗打，尼古拉斯和他的人閑的發慌，居然主動要求想要發展『副業』哈哈哈哈，那是我近幾年來遇到的最有趣的事情。」朗姆自從提起這事，臉上的笑容就沒斷過。「你知道嗎，當一群作戰勇猛，五大三粗的大老爺們跟我說，他們想要攬個馬戲團的活計，那個場面有多滑稽嗎？哈哈哈哈。」
「我不知道是不是因為沒仗打，所以用這種辦法來表達自己的抗議，若是如此，那可真是一群戰爭狂人，呵呵，結果我真的答應了，還專門請了個退休的馬戲團長去訓練他們呢。」
「結果，如你所見，他們還真弄的有模有樣，每過幾周就會進行一次表演，還總是能搞出新花樣，你知道嗎，他們有一次甚至活捉了頭蒼熊回來，他們為此忙活了半天，結果請的馴獸師被嚇跑了，哈哈哈哈，那晚他們每個人的晚餐都多了一份烤蒼熊肉，嗯，雖然大部分進了我的廚房。」朗姆說罷，掀開門帘走進了營帳，維多克緊隨其後。營帳里掛滿了兵器，和一張地圖，上面用紅圈標註了不少地方，有兩人正對著地圖指指點點，一旁坐著一個髮鬢已經隱隱有白絲的人，他看到朗姆進來后，立馬起身行禮。
「向您致敬，我的大人。」雖然看起來年事已高，但是站的筆直，行禮也非常有力道，恐怕是久經沙場的老兵。「團長剛才帶人出去了，不知道伯爵大人有何吩咐。」
「嗯，給我們準備幾匹好馬，我和我的客人現在要趕去凱爾瑞丹堡。」朗姆說道「順便，我不喜歡帶著『尾巴』，你找幾個人搞定他們，別弄死了，我還有話要問他們。」
「明白，我這就去辦。」那人說罷，便大步流星的走了出去。「你們幾個！去給伯爵大人牽幾匹好馬過來！」帳外傳來了他的聲音「剩下的人，隨我來！」話音一落，就聽到一些急促的腳步聲，執行命令一點都不拖沓，顯然是軍中精銳。
「為什麼現在要去凱爾瑞丹堡，朗姆先生？」朗姆找了個地方坐了下去，意識維多克也坐過來。「你趕了這麼久的路，可能有些事你還沒聽說，現在整個斯瓦迪亞的形式岌岌可危，而你的到來就是壓垮他們的最後一根稻草。」朗姆嚴肅地說道。「感到奇怪？當然，若是平時，即使是『群山之王』漢斯本人率軍壓境也不會掀起多少波瀾，但是現在，我們正處於最脆弱的時期。」
「為什麼？大人，發生了什麼？」維多克奇怪的說，他一路趕來，也聽過不少傳聞，但沒有哪個是可以撼動整個斯瓦迪亞的。
「沃倫·桑塔死了，就在昨天。」朗姆平靜的說。「沃倫·桑塔？你是指，沃倫公爵？這不可能啊。」維多克被這個消息震驚了，要知道，沃倫公爵雖然沉迷女色，不顧違反貴族的傳統，取了八位妻子，為人所不齒。但他同時也是一個手段高明的人，他經過多年的經營，幾乎統治了整個斯瓦迪亞全境，可以說，沃倫公爵才是斯瓦迪亞的實際統治者，而不是某個運氣好的「白痴」。
「我相信我的情報是可靠的，他確實就這麼死了，一點徵兆都沒有，暫時也不知道死因是什麼。」朗姆說「但沒什麼值得驚訝的，也許他早就得了多年的梅毒，或者某個夜晚做得太過火，呵，看他那一把年紀，恐怕已經力不從心咯。」朗姆語氣很是不屑，看來他對沃倫公爵沒什麼好感。
「無論如何，這個權勢滔天的人物突然死亡，對所有人來說都不是好事。」朗姆接著說道。「在這場奪位風波中，每個人都在養精蓄銳，誰也不想這時候就開戰。」「但現在，每個想活命的人都沒法置身事外了。」朗姆看向維多克。「即使是你的主子，也沒能做好應對一場全面戰爭的準備，不是嗎？」
「我得先確認您究竟支持誰，伯爵大人。」維多克覺得自己已經沒辦法判斷形式了，所幸朗姆伯爵目前的態度像是支持漢斯大人的，但他希望能聽到他親口承認。
「呵呵，不要著急，維多克，這只是其中一個原因。」朗姆笑著說「還有一個更大的原因，讓我們得趕緊離開這裡。」「那就是你有麻煩了。」
「我？」維多克感到很不解。「是的，哦，天吶，看來麻煩已經來了。」朗姆正說到一半，帳外傳來了一聲大喝：「法爾斯特大人！『尾巴』逮住了！」那一聲呼喊有如驚雷，嚇得維多克險些拔劍。
「唉，看來是躲不掉了，隨我來吧，可憐的孩子。」朗姆無奈地說道，帶著維多克一起出了營帳。
來到帳外，維多克立馬看到一個巨大的身影擋在自己面前。那人身高足有七英尺以上，身上披著鏈甲，卻無法覆蓋住他碩大的身軀，一雙腳大的可怕，維多克從沒見過這麼大號的靴子，一頭棕色的長發，亂遭遭的，幾乎就要挨到雙肩，相貌很是粗魯，鼻樑上有一道引人注目的刀疤——這人便是「尼古拉斯戰團」的團長，尼古拉斯先生。他看起來很是憤怒，維多克感受到了一陣前所未有的壓迫感。
「向您致敬，我的大人！」尼古拉斯故意大聲的說道，震得維多克下意識的後退了幾步。「您安排的任務已經完成！我給您找來了團里最好的馬，還有隨行的護送人員，以及那幾個跟蹤你們的傢伙也被逮住了，我正安排手下拷問呢！」說罷，尼古拉斯看向了朗姆「現在！我有一個私人恩怨要解決！我的大人！倘若您執意阻止我的話！我也會照做！但是我會因此飽受內心的煎熬！我可能會因此一蹶不振！再也沒辦法為您揮動我的戰斧！」尼古拉斯眼睛一眨也不眨，等候朗姆的回應。
「哦，我勇猛的戰士，你可別這麼說。」朗姆一副事不關己的表情。「我怎會阻止一個勇士去討回自己的公道呢？但是，你看，我的朋友維多克先生還蒙在鼓裡，我想，你至少應該解釋一下緣由，好讓維多克先生明白您是一位高尚的人，而不是一個依靠武力欺凌他人的爛人。」
「當然！我的大人！」尼古拉斯轉向維多克「小子！你可還記得他們！」他指了指了自己身後，那幾個練習擊劍的人就站在那裡。
「當然，先生。」維多克冷靜下來，說道。「那你可還記得你都做過什麼！」「是的，我教訓了他們，因為他們不當的行為。」
「哈哈哈哈！好小子！」尼古拉斯大笑起來。「你教訓他們？！你憑什麼教訓我的人？！」尼古拉斯大聲喝道，但這次維多克並沒有被他的氣勢所壓倒。「我只是在秉持公正，先生。如果我的行為冒犯到了你，或者你的屬下，我只能說這真遺憾，但我不會因為我做了一件正確的事情而道歉。」維多克不甘示弱的說道。
「團長，我們也不是非得……」那個被維多克用劍指過的人說道。「閉嘴！現在不是你的問題！是我的問題！」尼古拉斯暴躁的打斷了他。
「既然如此，就只有一個辦法了。」尼古拉斯氣的嘴角都在抽搐，一個小毛孩子也敢跟自己叫板？！「那就只有請恩布拉大人為我們主持公道了！」說罷，尼古拉斯脫掉了自己的手套。「如果必須如此的話，那麼就來吧。」維多克也拔出了自己的佩劍，一場糾紛在所難免。
「哦，我的朋友們，請等一等。」就在這時，朗姆伯爵跳了出來。「我想我們沒有必要走到這一步，不是嗎？」朗姆笑吟吟的說道。
「我很抱歉！我的大人！我沒辦法忍受一個小毛孩的傲慢！」尼古拉斯生氣的說道，又礙於伯爵大人的面子終究沒有把手套扔在地上。
「德·雷克的騎士也不會拒絕任何人的挑戰。」維多克同樣不肯讓步。
「哦，這真是令人苦惱啊。」朗姆懊惱的拍了拍腦門。「所以，你們是非打不可咯？」朗姆向二人問道。「是的！我們非打不可！」「沒有避而不戰的德·雷克。」朗姆看著兩人，嘆了口氣「好吧，好吧，隨你們吧。」「不過，我想就不必用決鬥這種方式了，畢竟兩位都是我的友人，你們要是誰死於這場決鬥的話，我會飽受良心的譴責。」朗姆說道「這樣吧，讓我們借用一下南人的傳統吧，你們進行一場『切磋』比試怎麼樣？」朗姆說道「這樣你們也可以暢快的打一架，又不至於鬧出人命，你們看如何？」
尼古拉斯思索了一陣，覺得這個條件可以接受。「我沒問題，我只想好好教訓下這混小子。」維多克本來就不想挑起紛爭，自然願意用更和平的方式解決問題。「我也沒有意見，大人，這麼做很妥當。」朗姆看到兩人都答應了自己，滿意地點了點頭「很好，現在，去一個更寬闊的地方，你們好好打一架吧，記得這場比試由隨營醫生主持，我若聽聞你們中的哪個違反規則，我可要追究你們言而無信的責任！」朗姆故作嚴厲的說道。「大人，騎士的信譽就是生命。」「我答應的事絕不會食言！」「很好，現在，我得和那些先生們好好談一談，恐怕沒有眼福欣賞你們的武藝了，哈哈哈哈。」朗姆說罷，便讓人領自己去見那幾個尾隨維多克的人。
尼古拉斯脫掉了身上的甲胄，旁邊一人遞來一把木製戰斧，拿在手上揮舞了兩下，說：「這個太輕了，沒有更重一點的了嗎！」一旁有人說道：「大人，只有這個了。」尼古拉斯不滿的嘟囔了幾句，看向維多克「現在道歉還來得及，毛孩。」
「我不叫毛孩，先生。」幾人幫維多克脫掉了身上的板甲，遞過來一把木劍，維多克舞了幾個劍花，感受了下劍的重量。「而且，我也不會道歉。」
「哼，看你能逞能到什麼時候。」尼古拉斯指向一邊「到那裡去打，這裡太窄，施展不開。」「如你所願」維多克淡淡的回應道。
他們來到了一片開闊地，原本是騰出來準備訓熊的，拿來比試再適合不過了。「咳咳，兩位大人，我希望你們明白，你們都是身份尊貴之人，既然這場比試以『切磋』的形式進行，我希望你們鬥技高於斗勇，如果我判斷出你們哪位承受了足夠的傷害，我就會叫停，二位是否這個規則？」
軍醫得到二人的同意之後，便高舉雙手，說道：「那麼現在，由勇猛的尼古拉斯，對戰德·雷克家的維多克的比試，開始！」