第十二章 櫻桃花下隔簾看（6）
愛真回到卧室后，只是換了一雙拖鞋，把頭髮披散下來，隨手撥弄了一把。便拿著一隻未拆開的香水盒子，走到慧真的屋子去。
慧真本來坐在床上看雜誌，看她一進來，又故意低下頭去。
愛真見到桌上一隻彩色的玻璃碗里盛著幾瓣甜瓜，其中一瓣被咬了兩個牙印子，於是搭訕著笑道：「身體不舒服，怎麼還吃寒涼的東西。」
慧真聞言並未抬頭，咬了咬唇，仍然垂目道：「我現在覺著好多了。」
愛真搬了一把椅子到她床頭邊，坐下來將香水盒子遞給她看，說道：「今日我到淮景去，沒什麼特別的玩意，只是發現有賣這個牌子的香水，你以往不是還算喜歡這個牌子么。我就買了一瓶子茉莉主調的，若不樂意噴身上，或可叫他們洗衣裳的時候滴一點，取個味道。」
慧真把盒子接過去眼睛一掃，確實是她熟悉的那個外文名字，就望向她露出一個笑來：「謝謝三姐。」
這件禮物算是解決了姐妹二人昨日的小爭端。
愛真說道：「今日我先是去了關家，二表嬸、四表嬸和五表嬸在打牌，我不會打，呆站在那裡不是辦法，就去找六表姐玩，後來跟六表姐、五表哥一道喝了咖啡。」卻沒有提那個第三人。
慧真問道：「六表姐跟四表嬸關係好嗎？我總覺得四表嬸年紀那樣小，一副女學生的模樣，與六表姐想應處不來的。」
愛真道：「我看不出來，四表嬸待誰都是那個樣子，不過六表姐偶然流露出來的意思，是她同繼母間關係很冷。我倒真是奇怪，四表嬸年輕漂亮，做什麼當初要給四表叔當續弦。」
慧真道：「她家境似乎很窘困，據說上學時還在西餐廳當過女招待，家裡有七八個兄弟姐妹要養活，所以才沒辦法罷。」
閑談了半天，老媽子來喊愛真：「三小姐，大老爺教你到書房去，說有話要問你。」
愛真苦了臉：「哎，爸爸不會是要拿我問罪罷！」
慧真笑著搡她：「你快去罷，誰叫你晚歸的。」
愛真到了她父親書房，傭人正巧向項儼通傳他有個電話，項儼便拿著插銷，到書房裡間去接電話。她在外間的沙發上坐著，無事可做，就拿起茶几上那隻乾淨的煙灰缸，端詳其上紋路。忽然發現煙灰缸底下還壓著一封信，而信封竟然是淡紫色的，印著雛菊花，無論如何也不可能是公務往來的信件。
她好似發現了一個曖昧的秘密，便連忙把煙灰缸放回原處。她父親打了幾分鐘的電話，便走到外間來，手上夾著一支已經點燃的雪茄。
愛真起身道：「爸爸。」
項儼點點頭，吸了一口雪茄，方才坐下，笑著問：「愛真，聽說你今天回來的很晚？」
愛真笑道：「很久沒回到家鄉，就拉著丫頭跟我在家附近走了走。建興的風景真是很美，以往老師布置作文，題目是我的故鄉，我如今才真正曉得究竟該怎麼寫了。」
項儼道：「不要忘記祖籍何處，這很好。」說畢，他左手食指輕輕點著沙發扶手，似乎在思考什麼。
愛真跟她父親常常有無話可說的情形發生，遂問道：「爸爸，祖母的病況好些了嗎？」
卻見項儼竟似不曾回神，連沾著火星的煙蒂快掉到地上都未察覺。她只好又說道：「爸爸？」
項儼終於聽見了她的問話，先是一怔，道：「啊，怎麼了。」
愛真道：「祖母的病況好些了嗎？」話問的雖是病況，實是在問祖母的大限。
項儼揉了揉眉心，道：「你祖母……醫生說頂多就是這一個月了。」
愛真聞言亦感鼻酸，輕咳一聲，卻想不出用什麼話語來寬慰父親，半響方道：「您……您要節哀，祖母也算是喜喪。」
項儼點點頭，一時父女倆相顧無言。項儼沉默片刻，倏然想起來自己是為何要喊女兒來的，便又說：「你跟你大哥可曾有過聯繫？」
愛真頓住，大哥離家出走後的這一年半間，她與他也有過六七封通信，可是大哥當初跟父親之間關係鬧得極僵，她不知該如何對父親作答。
項儼見狀沒有繼續多問，只是問道：「你祖母將不久於人世，我卻不知道，你大哥這個長孫到底要不要回來。」
愛真輕聲道：「大哥若得知祖母病危的消息，定然會回來的——爸爸你也知道大哥，他本性是很好的。」
「是啊。」項儼深深嘆了口氣，道：「愛真，無事你便回去罷。聽說慧真今天身子不大好，你是姐姐，多照顧她一些。」
愛真道：「這是自然。」望了望她父親臉色，很有點灰敗無力的意思，便道：「父親，那我就走了，您要注意身子。另外還是少抽些煙罷，對肺部很不好。」
項儼又是無聲點了點頭。
愛真的母親年輕時就開始抽煙，漸漸不住咳嗽，進了醫院才查出來肺病，最後愈演愈烈，以至於中年離世。
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項二老爺回來了，還帶著前陣子在同他鬧離婚的妻子。
二老爺單名謹字，早年是在東京念的大學，修習的是法學，後來又到美利堅讀了個野雞碩士。這些年在項儼的紡織公司上海總部負責法務工作，並且身為公司小股東，也領了一個董事的職銜。
項二太太姓黃，閨名佩英。與項二老爺成婚十餘年才得了一個兒子，原本感情一直很好。不過今年開年時，二太太發現二老爺原來瞞著她養了外室，早就生了雙兒女，小的那個都已是能去打醬油的年紀。於是嚷著要同二老爺離婚，自己則帶著才四歲的兒子回了娘家。
這遭不知怎麼地，佩英也跟了項謹來。
佩英穿了件墨綠的短袖旗袍，頸間一串亮晶晶的鑽鏈倒是掩去了暗沉衣色。她的身材一直維持得很苗條，上了年紀也未走樣，只是如今面容發黃，頗顯疲倦。
「我不跟你住一個屋，也不跟你住同一個院子，」她對項謹冷笑著說，又端起茶杯潤了潤唇，臉朝向另一邊，「徐媽你看怎麼辦罷。」
徐媽愁道：「二太太，你可真是難為我。家裡空院子倒是有，可是都沒有打掃，怎麼能住人。」
項謹的外套全是褶子，有些灰頭土臉，他瞪著佩英，問道：「不跟我住一個屋，你打算住哪裡？」
佩英不屑道：「要不是看在卓祺是你兒子的份上，你以為我稀罕再同你沾上半分干係么？」
即將踏入正堂的項儼重重放響腳步，皮鞋跟噠噠作響，使人一聽，似乎連空氣也隨著這腳步變得硬邦邦的。
項二老爺夫婦立時收起不住向外冒的火氣。
項謹忙笑道：「大哥來了啊。」
佩英也淡淡說了句：「大哥。」
項儼沉聲說道：「不知道母親還病著？你們兩個一回家就吵成這樣，成什麼體統，難道是為來這裡唱刀馬旦嗎。」
佩英扶著自己的太陽穴，作出憂愁之態，沒有接話。
項謹說道：「大哥別生氣，是我跟佩英失了分寸，不過我們也知道母親住的長寧堂離這裡很遠，因此才敢……這般大聲說話。」
項儼無可奈何，又問：「卓祺在哪兒呢？」
佩英答道：「我叫保姆把他抱到花園子里乘涼去了。」
項儼冷哼：「虧你們還懂這點道理，知道孩子年紀小，不能叫卓祺聽見爸媽爭吵。」
最終佩英還是妥協了，與項謹住同一間院子，但對丈夫的態度依舊不陰不陽。