第38章
孟雲房說：“是道北。”莊之蝶說：“尚儉路在哪兒？”孟雲房說：“進了北城門往東走不遠就是。”莊之蝶說：“太好了，我領你去見見一個女的。”孟雲房說：“你還在這裏蓄著一個女人呀！”莊之蝶說：“快閉了臭嘴！”如此這般說了鍾唯賢的事，又說了阿蘭留的地址，路過這裏何不去問問阿蘭把那信發了沒有，打聽到宿州的情況如何，說得孟雲房連聲念叨莊之蝶心好。就到了尚儉路尋了那條叫著普濟巷去。
沒有想到，尚儉路以西正是河南籍人居住區。剛一進普濟巷，就如進了一座大樓內的過道，兩邊或高或低差不多都是一間兩間的開麵。做飯的爐子，盛淨水的瓷甕，裝垃圾的筐子，一律放在門口的窗台下，來往行人就不得不左顧右盼，小心著撞了這個碰了那個。三個人是不能搭肩牽手地走過的，迎麵來了人，還要仄身靠邊，對方的口鼻熱氣就噴過來，能聞出煙味或蒜味。莊之蝶和孟雲房停了摩托車在巷口，正愁沒個地方存放，又擔心丟失，巷口坐著的幾個抹花花牌的老太太就說：“就放在那裏，沒事的。西京城裏就是能抬蹄割了掌，賊也不會來這裏！”孟雲房說：“這就怪了，莫非這巷裏住了公安局長？”老太太說：“甭說住局長，科長也不會住這巷子的！巷子這麽窄，門對門窗對窗的，賊怎麽個藏身的？巷這頭我們抹牌，巷那頭也是支了桌麻將，賊進來了，又哪裏出得去？”莊之蝶就說：“一條巷一家人的，這就好。你老人家知道不知道有個阿蘭的姐姐住在這裏，是個安徽人的。”老太太說：“安徽人？這裏哪有安徽人？”
另一個老太太說：“穆家仁的媳婦不是安徽人嗎？”這老太太就說：“你怎不說是河南人的媳婦呢？穆家仁的媳婦怎不認識！她是有個妹妹也來住好久了，那可是這巷子裏兩朵花的。你們哪兒的？是親戚？同學？”孟雲房說：“同事。”老太太說：“二十七號。記住，二十七號呀，二十七號和二十九號門挨門的，別走到二十九號去。這個時候，人家二十九號新夫婦睡覺的，別推門討個沒趣。”兩人就笑著往裏走，聽見老太太還在說：“穆家的門風怪哩，代代男人憨木頭坯子，屋裏人卻一輩比一輩的俊俏！”
查著門牌走過去，熱得兩人如進了火坑。一個女人就赤了上身，有五十多歲吧，頭發胡亂地攏在頭上，額上出了痱子，又敷著厚厚的白粉，兩個已經癟了的布袋奶吊在胸前，於一家拉嚴了窗簾的窗前喊：“阿貴，阿貴，阿貴你是死了？！”屋裏半天不語，有女聲說：“阿，阿，阿貴，貴，不，在，在，在喲，喲——喲！”莊之蝶先是不解這聲音怎麽啦，那女人罵道：“噢，阿貴不在？阿貴能不在？！我說大熱天的窗簾拉得那麽嚴，你們不怕肚皮出痱子？你們忙吧，我走啦，一會兒完了事讓阿貴借我一缸漿，我要做‘漏魚’啦！”莊之蝶也就知道那聲音的內涵了，偷著笑了一下。
一直走到巷中間，二十七號門口蹲著一個男人洗衣服，莊之蝶問：“這是二十七號吧？”那男人說：“二十七號。”又問：“阿蘭是不是住在這裏？”男人抬頭還看著他們，屋裏有聲傳出來：“誰呀，阿蘭是住在這裏！”男人就把盆子挪了挪，放他們進去。一進去，迎麵一個大床上坐著一個穿睡衣的女人，正抱了腳剪趾甲。腳嬌小秀美，十個趾甲塗著紅，抬了頭來，卻不是阿蘭。孟雲房掏了名片遞過去，介紹說：“這一位是作家莊之蝶，他認識阿蘭。”女人出溜兒下了床來，眼幽幽地看著莊之蝶就叫道：“哎呀，這是什麽日子呀，這麽大的人物到這裏來了！”一邊抓床上的一件衫子往身上套，一邊說：“怎麽還不坐下？家仁，你看這是誰來了，你還瓷在那裏不倒了水來！這是我丈夫。”穆家仁回頭笑著，臉很黑，牙卻白，一手肥皂沫。女人就說：“你瞧我這男人，他隻知道在家裏洗呀，涮呀，沒出息的，讓你們見笑了！”穆家仁臉就黑紅，窘得更是一頭水，訥訥道：“我不洗，你又不洗的！”
女人說：“瞧你說的，你要是有莊先生這份本事，我天天供了你去寫作，屋裏一個草渣渣也不讓你動！”莊之蝶就圓場：“我那麽金貴的？在家還不是常做飯洗衣的！”女人說：“哪能這樣，這你夫人就不對了，她累是累些，可身累累不著人，心累才累死人哩！”穆家仁把茶沏上了，還是笑笑就坐在一邊去。女人拿了扇子給莊之蝶和孟雲房扇，說房子小，沒個電扇。男人是建築隊的繪圖員，在那桌上畫圖；孩子要在那縫紉機板上做作業，一開電扇，滿屋的東西就都要飛起來，所以她也便沒買的。
莊之蝶不好意思讓她扇，拿過扇子自個搖動。女人說：“找阿蘭呀，我是阿蘭的二姐，叫阿燦的，阿蘭那日回來對我說過見了你，我還不信，那麽大的人物就讓你見了？阿蘭後來回來就拿了你的信，說是你夫人交給她的，讓我發給我大姐，我這才信了。我卻不懂，怎麽又讓我大姐把信郵回西京？”莊之蝶說了原委，問：“宿州那邊不知有沒有消息？”阿燦說：“大姐來了信，說有個叫薛瑞梅的女人，先是在第一中學教書，當了幾十年右派，平反後三年裏就早死了。”
莊之蝶聽了，不覺傷心起來，想鍾唯賢精神支柱全在這薛瑞梅身上，他要知道人已死了，老頭將要一下子全垮下來的。就說：“雲房，這事你千萬不要說出去；阿燦你也不要說，說者無意，卻不知什麽時候就傳到鍾主編耳裏，那就要了老頭的命了！現在看來，我得繼續代薛瑞梅給鍾唯賢寫信，你幫我郵給你大姐，讓她再換了信封，就寫上她家地址再郵回西京。要不，鍾主編還是給老地址去信，前幾封沒退回來怕是丟了，若再有一次兩次退回來，他就要疑心哩。”阿燦說：“你這般善心腸，我還推辭什麽？你要寫了信，你有空拿來，或者我去你家取。”莊之蝶說：“哪能讓你跑動，我那兒離阿蘭單位近些，我交給她好了。”阿燦說：“那也好，隻是阿蘭近日不常去廠裏，她不是在設計公廁嗎，整日跑跑磕磕的。”莊之蝶說：“設計還沒完？”阿燦說：“誰知道呀！一個公廁麽，她精心得好像讓她設計人民大會堂似的！這幾日回來，說那王主任三天兩頭叫她去，但方案就是定不下來，愁得她回來飯也少吃了，爬上樓就去睡。”
莊之蝶這才注意到牆角有一個梯子，從梯子爬上去是一個樓，阿蘭是住在樓上的。便說：“這樓上怕還涼些。”阿燦說：“涼什麽呀，樓上才熱的！本來有窗子可以對流，可巷對麵也是一個小樓，上麵住著兩個光棍，阿蘭就隻好關了窗子。人在上邊直不起腰，光線又暗，我每日熬綠豆湯讓她喝。我說你快嫁個人，嫁個有辦法的，就不在我這兒受罪了！她隻說她現在這個樣子，一嫁人就什麽也幹不成了就完了。唉，這我年輕時心比她更盛，現在百事不成，還不是活著？！”
這當兒，巷道有人用三輪車拉炭塊，門口的洗衣盆把路擋了，叫著挪盆子嘍，穆家仁趕忙出去挪了盆子，又把盛汙水的桶提了進來，三輪車才過去，桶再提出去。穆家仁沒事，也沒話，就又在盆裏搓洗起來，阿燦便讓他出去買些熟食來，要讓客人在這兒喝酒。莊之蝶趕忙謝絕，阿燦卻惱了：“嫌我們管不起一頓酒嗎？嫌不衛生？”還雙手按了莊之蝶的肩要他實實在在坐下，隨手撣掉了莊之蝶後領上的一點塵土。
酒就在阿燦家喝了，無外乎有一些豬肝、肚絲、豬耳朵、竹筍和蘑菇，阿燦又燒了一條並不大的魚。魚在門外的爐子上煎時，香氣就彌漫了半個巷，對門的房子裏有孩子就嚷道要吃魚。莊之蝶從門裏看去，對門窗裏是一個老太太在擀麵條，也是赤了上身，兩個奶卻鬆皮吊下來幾乎到了褲腰處，而背上卻同時背著兩個孩子。老太太說：“吃什麽魚，沒長眼睛瞧見阿燦姨家來客人嗎？吃奶！”便白麵手把奶包兒啪啪往肩後摔去，孩子竟手抓了吸吮起來。阿燦便盛了一碗米飯，夾了幾塊魚走過去，回來悄聲說：“你們一定要笑話老太太那個樣子了，聽說她年輕時可美得不行，光那兩個奶子饞過多少男人，有兩個就犯了錯誤了。現在老了，也不講究了，也是這地方太熱，再好的衣服也穿不住的。”
喝過酒，四人又說了一陣話，穆家仁洗刷了鍋碗就要上班去，莊之蝶和孟雲房也要走，穆家仁按住說：“你們急什麽，我是上夜班，不去不行的。你們談你們的，晚上在這兒吃我們河南人的漿麵條。”莊之蝶說：“哪能吃個不停，以後來就不讓吃了。”阿燦說：“我知道的，你是嫌男人不在家避嫌吧？心裏幹淨，男男女女睡一個床上也沒個啥！”說得莊之蝶和孟雲房臉脖赤紅，隻好待下。穆家仁走了，阿燦問你們怎麽來的，車子放在哪裏？知道了騎的是摩托車，就讓孟雲房去推過來，免得老太太們回家去了沒人照看。孟雲房一出去，阿燦明亮亮的眼睛就看著莊之蝶，說：“你說實話，是真的要走，還是不好意思的話？”莊之蝶就嘿嘿嘿地笑，說：“你待人好實誠，雖初次認識卻覺得關係很熟了，很近乎的。”阿燦說：“真話說了中聽。你不知道，你能來我多高興，要不嫌棄了，你就多待會兒，我去隔壁先借包瓜子兒來嗑。”說完就走出去。
孟雲房回來，莊之蝶說：“你覺得阿燦怎麽樣？”孟雲房說：“天生麗質，性格也好。”莊之蝶說：“我倒少見過這種女人，她長得比阿蘭大方，更比一般女子少了脂粉氣。女人沒脂粉氣，如士沒有刀客氣、僧沒有香火氣一樣可貴可親！”孟雲房說：“你又喜歡她了？”這時阿燦進了門，一人一把抓了瓜子兒讓嗑了，說：“阿蘭很晚才回來的，你何不就在這裏再給鍾主編寫一封信，明日我就拿到郵局給我大姐寄了。鍾主編那麽個處境，多一封信就能多活一個年頭的。”孟雲房說：“阿燦也有這份體會。”阿燦說：“將心比心嘛！隻是我年輕輕的，倒沒個寫信處，也沒個信寫來。”孟雲房說：“像阿燦這麽好人材好氣質的，哪有沒寫了信來的？”阿燦說：“人都這麽說的，可正是這臉麵和氣質害了我！年輕時心比天高，成人了命比紙薄，落了個比我高的人遇不上，死貓爛狗的又抖丟不離。
哪裏像你們？”孟雲房說：“都一樣的，莊先生信倒不少，都是求寫作竅道的，沒見他說過有女的找他。”阿燦說：“恐怕是莊夫人漂亮，女孩兒們自己掂量了，就不敢去了。”孟雲房說：“夫人倒還一表人材。”阿燦就笑道：“這就好了！”孟雲房說：“好了什麽？”阿燦說：“你要說莊夫人人材不好，我倒喪氣了！你想想，別的女人見了莊先生，保準都有一份好感，說是為了啥，怕是誰也說不清；若聽說莊夫人醜了，她就覺得莊先生標準太低，要愛上他也覺沒勁兒的。”孟雲房說：“你這想法倒怪，一般愛上一個男子，盼不得那男子的老婆醜，才有攻破的希望的。”莊之蝶就直擺手，說扯到哪裏去了？！卻看著阿燦說：“阿燦真可惜是這巷子的。
”阿燦說：“也沒什麽可惜的，這世上多是甲女配丁男麽！人常說金子埋在土裏終究也是金子，當然不是我就是什麽金子，可即就是塊金子，把你埋在土裏了你是金子又有什麽用？鐵不值錢，鐵卻做了鍋能做飯，鐵真的倒比金子有了價值的！我現在寬心的是我還有個好兒子，兒子一表的人材，腦瓜兒也聰明。”孟雲房說：“兒子呢？”阿燦說：“上初中了，晚上回來晚，學校加課的。
我希望全在他身上了，我必須叫他將來讀大學了再讀博士生，然後到國外闖事業去！”莊之蝶心裏不是個滋味，說：“你這麽年輕的，正是活人的時候，若一門心思在孩子身上就……”阿燦笑了一下，笑得很硬，低頭在桌麵上看了一下，看著桌麵一層灰，拿抹布去抹了，說：“你說得對著呢，可你不懂……”又笑了一下，說：“我曾經給阿蘭說我過去在新疆餓過肚子，阿蘭說她也餓過。可阿蘭是一次出差到山裏去，走了一天的路沒吃一口飯，而我是怎麽餓肚子呢？我是真正吃了上頓還不知道下頓吃什麽，家裏窮得沒了一把米！都是餓過肚子，那情況不一樣哩！”莊之蝶說：“我懂的……”孟雲房一旁聽著，心裏似乎明白了什麽，又不明白，隻覺得他們能談在一起，就說他用摩托車去城裏辦個事的，讓莊之蝶在這兒寫信等著，兩個小時後回來的。不容分說，出去開了“木蘭”就走了。