第22章 逃命 (1)
被巨蛾迎面一盯，我這才意識到自己在樹端待得太久了，已經暴露了目標。幾乎就在吐吸的片刻間，那巨物振翅一扇，無數灰白色的鱗粉如下雨一般劈頭蓋臉地朝我這邊卷了過來。因為不知此物是否帶毒，我不敢小覷，看準了後路，翻身一滾，直接撲入了密林茂枝之中。那東西雖然巨大，畢竟是天上飛的，一時間無法穿透枝葉，我抓住這個機會一溜煙地躥下樹去。開玩笑，這鬼地方到處都是銀繭，誰知道一會兒有多少幺蛾子要撲出來。我手上沒有武器，四下更沒有支援，不至於傻到衝過去跟它死磕，常言道，雙拳難敵四手，人家可不光有手，還有翅膀。也不知是不是因為最近落過雨，我一落地就踩了滿腳的爛泥巴，差點摔倒。
不過片刻也不敢耽誤，抬頭看了一眼那東西的動向，果真是叫密不透風的樹冠絆住了手腳，一時無法靠近地面。我拔腿就跑，專挑道窄林密的岔路走。那東西一直在我頭頂上跟著，沒有一絲鬆懈。我心裡明白，這樣逃下去不是辦法，必須要想一個脫身之策，而關鍵是與大部隊會合。只是我初到雷公嶺，此刻連方向都無法辨別，想從此地突圍簡直比狗嘴裡搶包子還難。急智之下，我想起阿鐵叔說過我們此行的目標是翻山索道，人馬和貨物都要從索道走，才能以最快的速度到達對岸。當時他也說過，我們的位置離索道不過數百米，我被詭絲拉上山崖不過十來分鐘，只要能摸到主幹道，順著山勢一路往下走，必然能找到馬幫的行蹤。
打定主意之後，我不再猶豫，鼓起一口氣，準備衝出樹林尋找生機。空中不斷有銀色的粉末往下落，這說明巨蛾還在上頭盯著。我實在不明白，如此巨大的生物，是如何在此地生存下來的。江城離這裡不過半日路程，又常有旅人從山上借道，剛看它們的幼蟲在山道上以詭絲捕食銀繭做籠，整個過程熟練老道，是它們的祖先在進化過程中積累起來的捕食本能，絕非一日之功。如此巨大的體積，它們平時到底是以何為食，為什麼附近的居民，假道的商旅從來未受到過攻擊？
我始終覺得，馬幫被襲擊一事不合情理，只是一時間，思緒太過混亂，又忙著逃命，實在想不出個所以然。這時，一陣噼里啪啦的聲音從我頭頂上傳來，抬眼一看，好傢夥，原來這裡的樹端上同樣纏著一隻銀繭，此刻正搖搖欲墜，只怕又有巨蛾要破蛹而出。我一看此地不宜久留，想也沒想轉身準備離去，卻看見銀繭底部忽然燃起一陣火光，剛才那陣異響就是銀絲燃燒時發出的。我見其中蹊蹺，心生疑惑，也不急著逃，快速巡視了一下四周，從地上抄起一根朽壞的樹枝朝著火的銀繭上捅。一戳之下，居然聽見裡頭有人喊疼。我心喜，看來這位兄弟還未化作蛹食。當下又猛地挑了幾下，想趕緊把那東西從樹上弄下來。不想火焰越燒越旺，我在樹下都被烤得兩眼發疼，再不抓緊，估計裡頭那人不被蛾子的幼蟲吃掉，也要葬身火海。裡頭的人似乎也在承受著巨大的痛苦，冒著火光的銀繭像一隻大紅燈籠，不斷地晃動。很快在大火和晃動下，銀色的蟲繭底部裂開了一道焦黑的活路，還沒來得及看清掉下來的人是誰，就覺得頭頂上一重，我整個人後背朝下被壓倒在地。那一下磕得我，脊椎都快撞斷了，疼得哎喲喲地直叫喚。
「老胡？」我身上壓著的人，滿臉黑灰，身上的衣服差不多都烤化了。唯有一副眼鏡，在黑夜中賊亮賊亮的。
我一把將他推到邊上，問道：「你他媽怎麼也在這裡，這火怎麼回事兒？」
秦四眼死裡逃生，他看了一眼在樹端燃燒的破繭，笑道：「我看你被抓上去之後，也學著你的樣子，拉了一下銀絲。這不，就被困住了。」他指了一下脖子，那裡全是血，又紅又腫，「要不是隨身帶著打火機，恐怕咱們現在也說不上話了。」
我見他身上除了被咬傷的痕迹之外，暴露在外面的皮膚上有幾處已經冒了水皰，尤其是手臂上，皮肉紅現，如果不及時消毒包紮，很可能會留下隱患。此時破繭因為火力猛烈，終於掛不住，整個摔了下來。我忙將四眼拉到一邊。
「滅火。」我脫下外套，沖了上去。這地方到處都是易燃物，隨便引一個火星就能引起森林大火，必須趁現在立刻撲滅。四眼也明白其中利害，立刻跑上來，先是將地上的枯枝爛葉拋去，接著用腳猛力地踩踏火繭。我倆忙了半天，好歹是把燃燒中的銀繭滅了個乾淨。
四眼喘著氣，看了看傷口，對我說：「這地方太危險了。我看八成是蟲窩，快走吧。不知道馬幫那邊怎麼樣了。」
「出了林子，找大路，這種地方如果真有索道，必定不可能藏在密林裡頭。應該是比較空曠的地方，然後還要有結實的基石打底。」
四眼點點頭：「我們現在的位置，大致在雷公嶺三分之二的地方。
阿鐵叔他們說索道在山腰上，我們如果能回到來時的盤山道，速度就快了。」
我說你先別忙著走，傷口稍微處理一下。我背包里有水、酒精和紗布，都是從江城林家的鋪子里弄來的。在野外走慣了，身上不準備一點兒應急的東西，渾身不舒服。胖子老說我這是瞎操心，這下事實勝於雄辯了，可惜，他人又不在。待會兒下了山見了人，可得讓四眼現身說法，給他一記警鐘。我讓四眼把身上那些破破爛爛的布頭都扒了，然後用清水給他沖了傷口，酒精也不敢直接擦上去，只在一些邊緣處，把碰上泥土的部分大致清理了一下。最後將我的外衣脫給了他。迅速地做好了這些工作之後，又用破損的衣料和酒精做了一個簡易的火把，我倆這才上路，去尋找大部隊的人馬。
一路上，四眼跟我談論起雷公嶺的巨蛾，都覺得不可思議。
「你說有沒有可能，是突然冒出來的？」
「不太可能。」
「我也是這麼想的，可它們靠什麼為生？你也看見了今天的場面，絕對是肉食性昆蟲。」
四眼這麼一說，倒是提醒了我。我噓了一聲，抬頭去找那隻一直跟在我身後的白蛾子。轉了一圈，天空中沒有找到一點兒蹤跡。奇怪了，剛才還虎視眈眈一路尾隨著我，怎麼四眼來了之後，它倒銷聲匿跡了。我看了看四眼，此刻上半身光罩著我的大外套，手臂上包著紗布，要多狼狽有多狼狽，不像有什麼驅蟲秘方的樣子。
他見我看天，也跟著停了下來，問我怎麼回事兒。我將蛾子失蹤的事跟他說了一下。四眼沉思了一下，說：「你看有沒有這樣的可能性，它怕的不是人，是火？」
聽他這麼一說，我恍然大悟：「非常有可能！剛才我在撲火的時候，的確沒有再看見粉末飄下來，這說明它當時已經不在現場了。這之後，我們一直在救火，起碼到剛才為止，也沒有見到它的影子。我看，這種巨型蛾八成是畏火，早就逃遠了。」這可真是天下一大奇聞，從來只聽說過飛蛾撲火，這雷公嶺上的巨蛾偏偏背道而馳，剛發現火星就逃了，靜心一想，不可謂不聰明。
很快，我們就找到了盤山道的痕迹，四眼指著前方的火光大叫：「那裡有人。」
我一看的確是篝火駐在山崖間，知道這是阿鐵叔他們在下邊，立刻帶著四眼朝山道跑了過去。沒一會兒，馬幫的隊伍就出現在我視線範圍之內。那邊的人，也明顯感覺到山林里的火光。查木第一個看見我們，他激動地跳了起來，大力地朝我們揮手。
隊伍里的人，見我們從山上頭走下來，一個個露出了驚訝的表情。楊二皮原本坐在火堆邊上，一聽見有動靜，立刻拔出了手槍。我怕他衝動之下，亂放黑槍，只好大喊道：「是我，胡八一。」這一聲不只喊給他聽，更是喊給其他人聽。如果老東西想乘亂放槍，必然有所顧忌。果然，香菱和阿鐵叔同時站了起來，朝我們這邊看了過來。查木這小子快步迎了上來，一張黑臉，不知道是哭還是笑，一把抱住我說道：「你們可真嚇死人了，走著走著就不見了……讀書人怎麼了？怎麼都是傷？哎，胡爺，你的衣服怎麼不見了。對了，你們到底去哪裡了，怎麼一眨眼……」
我被他劈頭蓋臉地一問，一時間也不知道先答哪個好，只說我們兩人不礙事，先見了阿鐵叔再說。查木忙點頭說「好」，拉著我和四眼快步向山間空地上的篝火營走去。走進一瞧才發現，隊伍里的人又少了幾個，楊二皮的夥計只剩下三個人。一個個都用驚恐的眼神看著我，彷彿見了鬼一般。我也沒多問，徑直走到阿鐵叔面前，對他說：「失蹤的事，我弄清楚了。是山間的巨蛾幼蟲在捕食，它們用韌絲做餌沾在人肩頭，趁人不備的時候，就發力提上山去，當做卵化用的食物。我們剛才差點死在蟲繭裡頭。山上的林子里已經有不少成蟲孵出來，這裡太危險，還是早點撤出去為好。」
阿鐵叔的臉色在火光下顯得尤為凝重，他聽我說完山頂上發生的事之後，靜靜地坐了下來，嘆氣道：「這麼說，我的人都是叫山上的幺蛾子給裹去了。媽的，老子跑道這麼多年，雷公嶺這塊地方，恨不得每一塊兒石頭都摸著走過。怎麼偏今天，遇上這樣晦氣的事？」他說完，瞪了楊二皮一眼。那楊二皮先前一直站在我們邊上，有意無意地將我講的事情都聽了去。此刻他面色不善，幾次想開口，最後都憋了回去。後來才知道，他那一串拴在一塊兒的夥計，果真是叫山上的詭絲吊了上去。好在帶頭的人聰明，及時將腰間的繩子割斷了，死裡逃生。要不然，楊二皮這趟就真成光桿司令了。
香菱見大夥都不說話，將手中的柴火一丟，帶頭髮言：「咱們都走到這裡了，索道近在眼前，哪有不走的道理？既然山上的怪物怕火，大家只管把火把都豎起來。我一個女人都不怕，你們一個個傻坐著孬不孬？」
「我呸！」有一個養馬人忍不住暴跳起來，「老子才不是怕它，老子要上山，給兄弟們報仇！」他說完，取出腰間的弓弩，作勢要走。立刻有幾個人也跟著他起身，嚷嚷著要放火燒林，把那些東西逼出來，給死去的馬幫眾人墊背。眼看局勢要亂，就聽一聲巨吼：「這鐵馬幫，到底我做主，還是你們做主！」
阿鐵叔一跺腳，所有人都震住了。此刻他臉色鐵青，眼睛瞪得有牛大。他抄出腰間的獵槍，環視眾人：「咱們是馬幫，不是土匪。當初入伙的時候，簽好了生死狀。這個仇要報，可不是現在報……咱們跑馬的，信譽比命重要，答應了人家，明天太陽升起來之前要到撫仙湖，那說什麼也不能拖，必須在太陽上山前送到。豹子你要去給兄弟們報仇，我第一個點頭，可這事現在辦不得。所有人聽我的，立刻收整東西，查點貨物，牽上騾馬。咱們過索道下山去，等回來的時候，老子把這片山頭剷平了給你們看。」
阿鐵叔說話，根本不容其他人反駁。四眼咋舌，朝我比畫了一個大拇指。我又想起在黃皮子坡上，跟胖子大開殺戒的那一年。所以阿鐵叔此刻心情，我非常理解。楊二皮似乎沒有想到阿鐵叔還肯走下去，他長長地吐了一口氣。走到篝火前，朝大夥拱手：「各位朋友，今天這一趟，是我楊槽對不起諸位，死去的兄弟，算我的。待來日，我與諸位一同上山，為他們報仇。」
阿鐵叔對他擺手：「生意是我們自己接的，怎麼能因為出事了，就遷怒別人。鐵馬幫沒有這樣的人。你叫自己的人小心，貨物查點好，我們現在要去下索道。」
我當時只覺得這次楊二皮仗義過頭，可能藏有貓膩，直到下山之後才發現，這傢伙分明是話中有話，深意暗藏。
我一路上都在聽大夥談論雷公嶺索道，眼下就要見到它的廬山真面目，不禁有些激動。先前帶頭嘩變的豹子聽了阿鐵叔的話，走到空地邊緣處，他高舉火把，將山壁上的樹枝一把扯落下來。我早就奇怪，為什麼寸草不生的山道上，會有一處布滿枝葉的角落。沒想到原來是馬幫做的掩體。
阿鐵叔解釋說，這個掩體的作用其實並不是為了隱藏索道的位置，他指著嵌在山崖上的單線鋼絲說：「你看這個鎖頭，要是不好好保養，用不了幾趟就要出危險。我們的人會定期上山檢查更換索道配件，這些樹枝是用來防風擋雨的。你別看這玩意兒簡單，飛渡直下，過了山下的婆婆溪，就是苗區了，比平時翻山節約了十幾倍的時間。」
我遙望了一下山腳下，果然在南麓有一處河溪，在夜色中閃閃發光。查木興奮地為我們介紹起這條他小時候光屁股摸蝦的母親河。
據他說這是月苗寨附近最大的一條溪河，寨里人吃喝拉撒都離不開這條婆婆溪。而溪面上，此刻如星河一般璀璨的是他們寨子里特有的捕蝦方式——放河燈。利用的是河蝦向光的原理，捕蝦人在溪面各處插上削好的木樁，以木樁為中心，圍一圈尼龍網，最後將燈泡掛上小電機，拴在木樁中央，一般三四個小時的時間就能收網，捕上滿滿一網的蝦子。
「以前都是用煤油燈，最近才改用電機，一個電機能連十幾個燈泡。方便著呢！」查木說著扯了扯鋼絲，準備第一個下索道。阿鐵叔一下子將他拉住：「你個子小，不能當先鋒。香菱，把筐給我，我先下。」
阿鐵叔負重而行，是為了確定鋼絲能夠承受所有人的重量，查木畢竟是個少年人，也就一百來斤的模樣，他過得了索道，不代表其他人也能順利通過，更何況隊伍里還有馬匹和貨物。四眼說沒想到阿鐵看上去粗陋，心思卻十分細膩，連這些容易馬虎的細節都注意到了。
我點頭，小心使得萬年船，就算平日里有人會上山檢修，也難保它關鍵時刻不出意外。