第40章 楊二皮 (1)
我心說壞了，翡翠要傷人，可轉念一想，這地方不是沒人嗎？
這年頭難道連鬼也怕狗？我一邊疾呼翡翠的名字一邊拼了命地往湖邊趕，越跑越覺得不對勁。現在月滿星稀正是漲潮時刻，湖岸附近陸續出現了許多腳印，漸漸地又有一些木工材料出現在我視線之內。我正好奇，就隱約看見湖堤上有人舉槍，翡翠渾身的毛髮都豎立起來，發出了野獸一樣的吼叫。看來這些外來人是將突然出現的翡翠當做了山中猛獸，兩邊都進入了高度緊張的備戰模式。我一看這場面，知道喊死了也是白搭，立刻掏出了手槍，對著天空連續放了幾聲。
這招果然管用，兩邊都被嚇了一大跳。翡翠發覺是我，頓時變得歡快起來。那幾個站在湖堤上的人可能沒想到這麼荒涼的地方，也會有人。他們遠遠地沖著我喊：「我們是路過的商人，這，這東西是你養的嗎？」
我知道他們手中捏著槍，絕非普通行商走道的人，於是一邊裝出和藹好客的樣子，一邊小心翼翼地朝他們靠近：「啊，各位好興緻，這麼晚了，散步啊？哈哈哈，天氣不錯呀！」等到我們之間的距離近得能看清楚彼此的樣貌之後，其中一個握槍的人忽然抬手指著我喊道：「是你，胡八一！」
我心中一驚，心說天高皇帝遠的，莫不是政府已經對我下了跨省通緝令，怎麼在如此偏僻的地方，還能有人認出我來？那個握槍的人一看見我，情緒就有些失控，他腦袋上頂著帽子，看不太清表情，身體不斷地打戰。我問：「這位大哥，咱們見過？」
他結巴了一會兒，大叫：「掌柜的不好了，馬幫的人追上來了！」
說完抬手就向我射擊。我本來就對這幾個人心存防備，他這一下來得剛好，我順勢兩手一撈，將他的手臂緊緊揪住，一手扣住了他的小臂關節，一手扭住了他的手腕，一下子就繳了他的武器。他的同伴想上來幫忙，卻被翡翠猛地撲在了腳下。
「你們是什麼人？」
「別，別裝蒜了。我們是楊老闆的人，咱們先前在馬幫同吃過一鍋飯，你，你他媽的裝什麼相！」
我甩了他一耳光，然後又拎起來仔細辨認了一下，果然是楊二皮那兩個手下。聽四眼說楊二皮趁著起霧的時候，將他的人馬和貨物統統拉走了，不知道在籌備什麼陰謀，哪曾想現在卻被我在撫仙湖岸上，逮了個正著。我猶豫著要怎麼辦，卻見那個被翡翠壓在爪下的夥計哭饒道：「胡爺，您行行好，放我們一條生路吧！我們是偷逃出來了，要是被掌柜的抓住……」
我不解道：「跑？你們跑什麼，楊二皮他人呢？」
戴帽子的夥計冷笑：「哼，事情弄到這一步我們也不打算裝了。實話告訴你，楊二皮這次惹了不該惹的人，他算是走到頭了。我們兄弟不願意跟著他去島上送死，所以，所以就偷偷跑了。他此刻，人就在湖堤底下。」
「我問你們，他來撫仙湖到底是幹嗎，你們知不知道？那些貨箱裡頭裝的到底是什麼？」
「我，我說了，你就放我？」
「哪那麼多廢話，我家狗可餓著肚子呢，你要是再吞吞吐吐的，我可拉不住它。」
「我說，我說。」被踩住的小子，一看見翡翠滿口的尖牙差點被嚇死。他白著臉說，「那十口箱子，有一大半是我們槽幫的東西，裡頭是船料，掌柜的來之前選了一艘快船，我們要送的箱子只有三口，說，說是要送到撫仙湖上的大孤島。可我聽馬幫里的人說，島上鬧鬼。胡爺，之前發生過什麼，你我都記得，這，這太可怕了。求求您，放我們兩個一條生路。楊老闆要的船已經組裝好了，等他睡醒就要拉我們去送死啊！」
我聽得霧裡雲里，只知道楊二皮早就準備，連登島的船具都已經事先備好了，難怪他要將運貨的重任託付給阿鐵叔。這種危險的工作，想來也只有在茶馬古道上行走過的養馬人才敢接手。我又問他們後來有沒有碰上過阿鐵叔他們。兩人搖頭，說他們是今天早上抵達，幹了一天的活，方才快船完工了，趁著楊二皮打盹兒的工夫，他們才逃了出來。
「自從接了這單生意，掌柜的越來越奇怪，他，他現在渾身冒膿，咳嗽起來還會吐出青色的小魚。太可怕了，您讓我們走吧，要是被他抓回去……」
那傢伙正說著，臉色忽然一下子轉青，他看著我身後頓時打住了話頭。我回頭一看，夜色中只見一道骷髏一樣的身影悄然降臨到我們身旁。
「楊老闆？」我不敢相信，眼前這個瘦得只剩一把骨頭的人，就是前幾日那個肥頭大耳的槽幫總把子楊二皮。
楊二皮的出現實在出乎我的意料，他帶著人馬脫離了大部隊，自己開往撫仙湖。阿鐵叔說要追，可眼下湖岸上只剩楊二皮和他那幾個倖存的夥計，大部分木箱已經拆封，地上到處橫散著木料和鐵器工具。與先前相比，楊二皮彷彿換了一個人，一身皮骨像被剝去了一般，瘦的只剩一副乾枯的骨頭架子。他的臉色極差，透著一股青紫之氣。當下一看見我，像是見了鬼一樣直哆嗦，哪還有半點槽幫巨頭的威風。
他那幾個小弟各個灰頭土臉，要不是先前在馬幫里大家相處過一段日子，我怎麼也不敢相信這群人就是當日囂張跋扈的槽幫夥計。
我安撫了翡翠，走到楊二皮面前。他淡淡地看了我一眼，冷笑道：「今天叫你撞見了，是我自己作孽。怎麼鐵鍋頭叫你來的？呵呵呵，也好，也好。」
我看著滿地的木工船料，問他這是準備幹嗎。楊二皮推了我一把，沒好氣地說：「送貨，把這幾箱貨送上島去。既然事情都鬧到這一步，再這麼瞞著掖著也沒啥大意思。你先前不是見過我發病的模樣嗎，那是有人在我身上下了蠱。我在信上也提過，如果無法準時將這幾口黑木箱子送到指定的地點，我，我這條老命就算交待了。眼下還有四個鐘頭天就要亮了，期限一到，我就會全身腫脹死得無比凄慘。
真想不到，我在人世間最後見到的，居然會是你這個臭小子。」
翡翠似乎十分厭惡楊二皮，一直蹲在我身旁，沖著他齜牙咧嘴。
我問楊二皮他到底是得罪了什麼人，怎會遭如此毒手。他搖頭：「現在說什麼都晚了。我拼了老命，想出這麼一個法子，好不容易把船搭好了，想將貨物送到島上去。可你看看，就憑這幾個廢物，等船開到大孤島上，我也早就爛透了。哎，作孽啊！先是在山上折了人手，到了湖邊上，又沒人能駕船。天要亡我，天要亡我。」說著他劇烈地咳嗽了起來，不斷地有綠色的黏稠物從他口中吐出。原本守在他邊上的兩個夥計見此，再也不敢上前一步。其中一個脫下了帽子，扭捏道：「掌柜的，你看，天，天都快亮了，船也可以下水了。我，我們是不是……」
「想走？咳咳咳，咳咳咳！」
我聽楊二皮咳得肺都快震出來了，忙上前扶住他，給他順氣。楊二皮也不知是怒是悲，拖長了嗓子大吼：「滾，你們都滾。只當我沒你們這樣的兄弟。混吃等死的窩囊廢，關鍵時刻，一個都靠不住。」
另一個夥計被他這麼一吼，幾乎要哭出來：「掌柜的，掌柜的您別惱，我們也是有妻小的人，一路上，一路上死了這麼多人，我們，我們實在是……」
「你跟他解釋什麼，」那個脫了帽子的夥計索性硬下臉來。他摔下手中的鐵鎚對楊二皮說，「我們一班兄弟跟著你出生入死，肉是你吃，酒是你喝。我們有什麼，分到手的那點錢，連老婆孩子都快養不起了。這趟出來，折了那麼老多人，你眼睛都不眨一下，現在又想叫我們替你去什麼鬧鬼的島上送死。我呸，現在船也給你裝好了，咱們仁至義盡，以後你走你的道，我過我的橋，兩清了！」