第27章 探親
整整一個上午，蕭瀾把延湄支使得團團轉。
一會兒要這個一會兒要那個，延湄聽話得出奇，讓做什麼做什麼，乖的不得了。
耿娘子瞧不懂了，趁著延湄出去的功夫趕緊對蕭瀾道：「侯爺，昨兒夜裡您發高熱，夫人急的光著腳，外衣都沒顧上穿就跑出去要拿酒，回來又自個兒給您擦身子，一宿都沒睡好覺。」
蕭瀾何嘗不知？他昨夜雖燒得發昏，但也有些模模糊糊的印象，早上一看更知道延湄著急了，可越發忍不住想折騰她，看延湄忙前忙后。
他笑笑道：「好在我也病不了幾日。」
他對自個兒的身子還是有數的，估算不差，果然喝了三天葯就恢復如常。
延湄累得夠嗆，她頭一回這般照顧人，當真是盡心儘力，還沒回過味兒來，隔了兩日，傅長啟就到了濮陽城。
當時延湄正在看軍中工匠遞上來的床弩圖，還有一輛刀車想問她能不能改得更厲害些，因著到侯府來每每得先到常敘那裡領一道手令，到這時蕭瀾又在一旁坐陣，工匠來了三回，三回都提心弔膽。
好在上回韓林帶來的五百人里，有兩個也是能工巧匠，頗能說到一處。
桃葉也看不懂那些東西，延湄手裡拿了把尺子，量來量去，快到午時了也沒有要用飯的意思，她只得去備茶點，去到半路便興沖沖返回來，「夫人，家裡的舅老爺來啦！」
延湄茫然抬起頭，問：「誰？」
「二舅老爺呀！」桃葉歡快道：「正和侯爺一塊兒，剛進府門。」
延湄起身，沒成想家裡還真來人了，一時有點點懵，又聽聞來的是二哥，心裡頭那點兒歡喜微微綳著。
耿娘子見狀笑道：「夫人離京也近仨月，山高水遠，娘家人來一回當真不易，您就是迎出府門去也不為過。」
延湄咬咬嘴唇，看眼瓷缸里的烏龜，提裙去了，剛出二門，就見傅長啟一身長衣，風塵僕僕，與蕭瀾一路說話一路過來。
延湄硬生生剎住腳步，一雙眼睛看著傅長啟，沒發出聲兒來。
傅長啟朗朗一笑，沖她揚揚眉：「怎麼，連二哥也認不出來了？」
延湄上前幾步，略微彆扭地說：「二哥來了。」
傅長啟心下笑得不行，眼神卻仔仔細細地打量，見她挽了髮髻，個頭還長高了些，臉上也比走時圓潤，可見旁的不說，至少衣食上是舒心的。
蕭瀾道：「莫站著了，進屋說話。」
幾人進了院，延湄路上問：「阿爹阿娘好么？」
「都好」，傅長啟道：「阿娘本是想來，奈何她坐不了船，這一路也是遠，只得留在家中。大哥大嫂，還有元兒也都好，來時叫我悄悄看你有沒有欺負了侯爺。」
話是這麼說，實則是反著問。
蕭瀾笑著看看延湄，眼神帶點兒揶揄。
延湄本來站在傅長啟旁邊，聞言便繞過去，到了蕭瀾身旁，抿著嘴不說話。
傅長啟與傅長風不同，打小就總愛逗她，延湄幼時被他戲弄過兩回，雖然明白他只是鬧著玩，但日子久了，總覺分不清他話里的真假。
傅長啟笑起來，心裡卻嘖了聲，不過仨月，怎對蕭瀾比對哥哥還親近了？尋常女兒家自是應當這樣，可延湄的性子這般對人可就稀罕了。
他一路行來，昨夜因想著就快到了，也沒有歇腳，這會兒客院已收拾停當，蕭瀾便帶著他先過去收拾一番。
延湄想了想，帶著桃葉去了廚下。
她面上不說，但等坐到飯桌旁時，傅長啟就知道，延湄心裡頗高興他來。
——桌上的菜一半兒都是他愛吃的。
香珠豆，芋頭煨白菜，茭白炒肉，蝦油豆腐，雖不比廚娘備做的大菜，但貴在他愛吃，貴在是延湄親自下廚做的。
不說她眼下的身份，便是從前在家裡傅母也不叫她時常上灶。
傅長啟吃得挺滿足，不枉他大老遠跑過來，蕭瀾也算跟著沾了光，最後桌上的唐雞、油灼肉、燒鵝等都沒怎麼動，反是延湄做的這幾道家常菜被吃了個光。
飯畢，傅長啟取了好些東西來，只桃子是沒有的，因金陵的毛桃已經過了季，但有傅母給她晾的兩大罐子的碧桃干，還有兩盒子杏酪，這是把杏仁捶碎做漿，然後拌進米粉、羊奶，再加上飴糖熬的，吃起來香，但做起來麻煩。
除此之外還有幾樣糕餅，幾桶甜酒，自家做的一些清醬，甚至還有一床厚厚的被褥。
可見阿娘雖沒能來，但一直沒閑著，生怕延湄思鄉熬不住。
她對著滿地的東西看一陣兒，默默地全部搬回屋裡。
延湄自帶人回去拾掇，蕭瀾與傅長啟坐在廳里說話。
傅長啟走時正是宸妃出事的第四日，他倒不知蕭瀾與宸妃是相識的，只是他身份在這，京里的事自要與他說說。
蕭瀾也沒問旁的，只道：「宸妃薨逝，皇上可還好？」
傅長啟搖搖頭，沉聲說：「父親眼下忝居侍郎一職，偶爾能幸見天顏，宸妃娘娘薨了的隔日，皇上在御馬場騎了大半日的馬。」
皇帝心中到底哀不哀痛旁人無從得知，不過他那個年紀，騎上大半日馬也是夠消受的。
蕭瀾默一默便轉了話題：「二哥好容易來一回，多待些日子。」
傅長啟笑道：「多謝侯爺盛情，但此次來，可能還真耽誤不得多少工夫，來時侯爺也瞧見了，我還有幾個兄弟與我一併。實則此次過來，一是來看望侯爺與小妹；二是有趟貨要跑，八成得到烏孫境內，想向侯爺取取經。」
蕭瀾略一琢磨，問：「二哥可是要販皮貨？」
這個時節販皮貨最是好，蕭瀾去過於闐、烏孫等地，知道這些西邊小國里實好東西尤其多，只是商路未曾形成，加之有戰患，一般行商之人也不敢去。
傅長啟笑眯眯說：「還帶些馬具一類的小玩意兒。」
「這一道可不好走」，蕭瀾道：「二哥真準備去？」
傅長啟還是那副萬事不變的樣子，「跑貨的路都不好走，但俗話說富貴險中求，咱盡人事，路上真有個什麼的，那也是命。」
蕭瀾眉峰一動，道：「這樣，行商一道我不在行，我遣兩人護送二哥前去，回頭我寫個帖子，二哥拿我一件信物，若到了烏孫，便尋一個叫烏屠的人。」
傅長啟嘿嘿笑著沒說話，他是個走南過北的商人，最知曉互利的道理，雖與蕭瀾沾著親，但他不愛白受人好處。
蕭瀾道：「二哥想說什麼？」
傅長啟道：「侯爺莫怪我話直，受這麼多好，您得叫我回點兒什麼，或是我給侯爺算乾股？」
「那倒不必」，蕭瀾笑了下，「那我也直說，正好想請二哥幫個忙，帶批東西回來。」
看，在這等著呢吧，傅長啟問：「甚東西，侯爺說就是。」
「五百匹馬，還有幾箱贅物，二哥尋到了那叫烏屠的人，東西便寄放在他那裡。」
傅長啟：「……直接帶回來就成了？」
「五百匹馬我早前同人說好」，蕭瀾道：「但價錢還未講托，此事便托與二哥，烏屠那存放的東西里自有銀錢能付，到時二哥全權決斷就是。」
傅長啟抽了口氣，「侯爺這般信得過我？」
蕭瀾喝了口水，笑笑沒說話。
等二人出了堂廳，傅長啟回到客院在嘖了聲，心說我怎麼像是把自個兒給賣了？
這邊蕭瀾回房時，延湄東西都收的差不多了，正一邊看烏龜一邊吃她的碧桃干，蕭瀾也過去捏一片吃了，上頭裹了桂花蜜，延湄問他：「好吃么？」
蕭瀾說：「好吃這些都給我么？」
延湄看看碧桃干，再看看他，難住了。
蕭瀾樂道：「捨不得了？晚上莫吃太多，牙疼。」
延湄「嗯」了聲，猶豫一會兒，將小碟兒中最後一片桃干留給他，自去洗漱了。
蕭瀾故意等她回來才吃，延湄直勾勾地看著，嘴裡還給自己找話說：「我叫耿娘子和桃花去二哥那裡伺候。」
一片桃干被蕭瀾吃了好半晌，延湄的眼睛便跟著他的嘴唇轉，蕭瀾忍不住點點她手背，說：「總瞧著我做什麼？」
延湄大概明白他是故意的了，轉身坐到塌里不說話。
蕭瀾等了一會兒，看她還沒聲兒，不由想去撥弄繩子，一抬手才想起來繩子已經沒了。
他稍有點兒不自在，他不知延湄有沒有，之前他病著倒沒覺什麼，現今方覺那繩子真似一道屏障，乍一除下好似手腳放的地方都不對了。
可延湄不說話他也不大知道怎麼開口。
半晌，延湄躺下來，斜眼瞪他一下，蕭瀾理虧，便就此尋個台階下，伸手在她指頭上握一下，說：「方才逗你呢，睡吧。」
延湄說：「哼」，不過她今兒吃了最愛的東西，不與他計較，反手抓住他的大掌，閉眼睡了。