第31章 嚐試修煉（一）
趕車的也忙說：“婉姑娘，小人相信。這個小偷，姑娘已懲治他了！姑娘和三小姐還是上車，我們趕路要緊。”
婉兒又踢了小偷一腳：“賊子，這次算便宜你了！下次別讓我再見到你。”便走過來和小神女上了馬車。
趕車的套好了馬，跳上座位說：“三小姐、婉姑娘，坐穩了！”說時，馬鞭淩空一揮，“啪”的一聲，趕馬絕塵而去，不久便進入了茫茫的夜色中。
在車上，小神女對婉兒說：“丫頭，看來你真的有兩下子！不但打傷踢翻了那個小偷，也嚇走他三個同夥人。”
婉兒見小神女讚自己，歡笑著說：“三小姐，我不但有兩下，還有三下哩！”
“哦？你還有三下的？”
“是呀！”
“是什麽三下的？”
“是救命連環三掌法呀！萬一碰上了高手打不過，我就用這三掌法救命！”
“哦？你幾時學會這救命連環三掌的？”
“是大小姐教會我的呀！”
“是我珊珊姐姐？”
“是呀！你看，我不是有三下了？”
小神女笑著說：“不錯！這三下是出其不意，威力頗大，驟然出手，一時能將高手拍傷或拍飛的！但不知你拍出的三掌管不管用。”
“管用呀！”
“你試過用這三掌與人交手了？”
“試過了！”
“你和誰交手？”
“追魂劍獨孤燕大爺呀！”
小神女一下怔住了。追魂劍獨孤燕，可以說是當今武林一流的上乘劍客了，江湖上沒有多少人是他對手。自從黑風教被消滅，邵老賊自盡以謝天下後，他感激小神女救了他一命，韋珊珊又解了他身上的毒，並且也知道自己在江湖上仇人很多，所以他什麽地方也不去，自願留在聽泉山莊，過著近乎隱居的生活，暗中卻成為聽泉山莊護莊的高手。
小神女問：“丫頭，你怎麽與他交手了？”
“他要和我比試武功玩呀！我給他用手指當劍逼得我沒辦法走脫，情急之下，拍出這救命連環三掌的第一掌，一下將他拍倒了！”
“丫頭，你將他拍傷了沒有？”
“沒有呀！獨孤燕大爺有一身真氣護體哩！我能拍傷他麽？不過，當時也將我嚇壞了，跑過去扶起他來，問，大爺你怎麽了？我有沒有拍傷了你？”
“他當時怎麽說？”
“他奇異地望著我呀，說，婉姑娘，你去哪裏學來了這神奇的掌法？別擔心，我沒事，你這一掌我還受得起。我說，大爺，你沒事就好了！他說，好！憑你這神奇的掌法，可以在江湖上闖蕩了！”
“丫頭！今後你這三掌，對自己人千萬不可以用，隻能對凶惡的敵人用，知道嗎？幸而燕大爺內力深厚，要是其他人，你這一掌，足可以令他們重傷，因為這是令人冷不防的無情力。”
“三小姐，我知道啦！我經過了這一次，還敢對自己人亂用嗎？”
“好好！你會這三掌，使我放心不少。”
第二天上午，小神女和婉兒便進入長沙城，同樣住宿在幽穀大院經營的綢緞店內院的深宅中，迎接她們的是綢緞店老板方明夫婦。
方明從外表上看去，是典型的生意人，而方夫人，卻是統管貴州一地範紀的女兒範湘湘，也是名義上購買古州侯府範公子的妹妹（詳情請看拙作《神女傳奇》一書）。不用說，方明夫婦自然是一雙深藏不露的武林高手，而範湘湘，武功更在丈夫之上，親得聶十八的指點，太極兩儀劍法使得出神入化。在某方麵，劍法不下於幽穀大院的小公主小蘭。要是她在江湖上行走，同樣也是驚動江湖的神秘女俠。但是她極少在江湖中露麵。
範湘湘雖然從沒和小神女見麵，但她從哥哥和穆娉娉的口中，並且也在江湖上聽到過小神女其人其事了。她對小神女是十分的敬仰和神往，隻恨無緣相見。小神女同樣也從範公子和穆婷婷的口中知道範湘湘。所以她們一見麵，不由四目相視，有一種說不出的親切感。範湘湘說：“你是侯三小姐吧？”
小神女也同樣問：“你是湘湘姐姐？”
“哦！你聽說過我了？”
小神女說：“我早已聽說過姐姐你了！”
範湘湘歡笑：“那我們不算外人了！”
“當然不算外人啦！”
“好！那我鬥膽地叫你為三妹妹了！”
“什麽鬥膽不鬥膽的，我就是你的三妹妹呀！”
範湘湘親切地挽了小神女的手：“來！我們到屋裏麵坐下談談。”
方明見妻子與一代神奇女俠這般的親切，仿佛久別重逢的一雙姐妹，心裏更暗自高興。他立刻叫家人準備酒宴，為小神女洗塵。
小神女在內院深宅中，又意外見到了覃十二郎夫婦。她有點驚訝問：“十二哥，你們怎麽也在這裏了？”
覃十二郎夫婦，是幽穀大院飛虎隊的成員，也參加過全州那一次大戰。小神女第一次見到他們時，是在全州郊外一處山中獵戶的家中。當時小神女見覃十二舉止輕靈，行動敏捷，暗暗叫穆娉娉注意。穆娉娉一笑，輕輕告訴小神女，這一對夫婦是自己人。以後小神女在全州湘山中，又見到了覃十二郎夫婦混入紫竹山莊的一隊武士之中。所以說，覃十二郎夫婦和小神女是老相識了。
覃十二郎說：“三小姐，出了這麽一個杜鵑，少主和少夫人打發我夫婦倆，前來相助雲爺和方夫人，以防萬一。”
範湘湘說：“三妹妹，現在十二哥可是我這座深院的總護衛了，暗中打點這一帶的防衛活動。”
小神女說：“原來這樣，怪不得十二哥在這裏出現了。”
在酒宴中，他們很快談到了杜鵑的事情。小神女問餘家莊的那位藍管家在哪裏，方明說：“侯女俠，他前去官府報案，便給張捕頭扣留下來，追問他見到的杜鵑是一個什麽樣子的人，是男是女，是高是矮，還是……”
小神女急問：“他問出杜鵑是個什麽樣子的人物了？”
“沒有！”
“哦！怎麽沒有的？”
“因為張捕頭正在盤問時，東廠的人突然走來，將藍管家提走了。”
“提去了哪裏？”
方明搖搖頭說：“不清楚，東廠的幾位高手，將藍管家帶出了南門，就不知去向，因為沒有人敢跟蹤。”
覃十二郎說：“他們可能去了吉王府的皇家莊園。”
方明點點頭說：“不錯，極有可能去了那裏。”
小神女問：“皇家莊園在什麽地方？”
“南門郊外不遠的豹子嶺。侯女俠，你不會是要去豹子嶺吧？”
“不可以嗎？”
“不是不可以，豹子嶺是一處皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了嶺上嶺下有士兵把守外，東廠更有一夥武功高手出沒，一有人闖入，便格殺不論。”
小神女說：“這又有什麽了？我看他們能不能殺得了我。”
“侯女俠，我勸你還是別去冒這個險好！”
覃十二郎卻說：“三小姐，就是你去，就算找到了藍管家，恐怕也問不出什麽來。”
“哦！怎會問不出什麽來的？”
“因為他看見的隻是一條人影，此外，他什麽也看不見。”
“十二哥！你怎麽知道他什麽也看不見了？是男是女，他總看得出來吧？”
“三小姐，他真的什麽也沒有看見，更不知道杜鵑是男是女，是老是幼。知府大人在審問他時，他說是給杜鵑從背後點了穴位，跟著便將他提起扔到了餘莊主的飲酒處，扔得他暈頭轉向，不但看不見什麽，連聽也聽不清楚。當他略微醒過來時，隻看見一條黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府報案，不然就要了他的腦袋。隨後一陣風起，連人影也不見了，隻留下他和餘莊主等四人的屍體。所以三小姐就算找到了他，也問不出什麽來。”
“他聽不出說話的聲音是男是女？”
“聽不清，他聽到的好像是一個鬼魂在說話，分不了是男是女。隻感到陰森森的令人可怕，不是一般人說話的聲音。”
範湘湘說：“三妹妹，看來這個杜鵑是存心不想讓人知道，恐怕說話的聲音，也不是他原來的聲音。當年我們的少主聶十八出來行走江湖時，口中含了一種藥，說話聲音就完全變了。他在長沙救雄風鏢局的人時，不論是鏢局的人還是敵人，都以為他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都認為是老黑豹重出江湖，驚得敵人紛紛逃命。”
小神女點點頭說：“是有這種現象，當年的邵老賊，說話的聲音就與平常說話的聲音全不相同。”
婉兒說：“三小姐，那我們不白跑一趟了？”
範湘湘說：“婉姑娘，你們並不算白跑一趟，你們安心在這裏住兩三天，我估計杜鵑在這一帶必然有所行動。”
小神女說：“湘湘姐姐，你敢這麽肯定？”
“我不是肯定，隻是預感而已。”
小神女笑了笑：“不錯！有時一個人的預感，是頂靈驗的。好！我們就在長沙多住兩三天。”
是夜，在入睡前，小神女輕輕地對婉兒說：“丫頭，你今夜裏要打點精神了，可別睡得太死了！”
婉兒愕然：“三小姐，今夜有事發生麽？”
“我不知道，我是害怕你睡得翻下床來也不知道，第二天一早，給人看見你在地上呼呼大睡，就笑死人了！”
“哎！三小姐，不會的。”
“不會就好，丫頭，我們睡吧。”
婉兒正睡得迷迷糊糊時，似乎感到有人輕輕朝自己走來，一下從床上坐了起來，輕靈敏捷地縱到一根橫梁上去，借著從窗口射入來的月光一看，不禁愕然了。向自己走來的是三小姐，同時還一身夜行人打份，她又輕輕地縱了下來：“三小姐，你這是幹嗎？”
小神女對她在深夜裏的輕靈、機敏十分的讚許：“丫頭，你果然沒睡得太沉。”
“三小姐，你不會是故意試探我吧？”婉兒一想不對，三小姐要試探自己，幹嗎穿了一身夜行衣的？“三小姐，你這一身打扮……”
“丫頭，你想不想跟我出去玩的？”
“想呀！”
“想！就快換過一身夜行衣，千萬別弄出響聲來。”
“好的！”婉兒輕快地換過一身夜行衣。跟隨小神女輕輕地躍上瓦麵，逢屋過屋的，翻越城牆，直往南麵奔去。
婉兒問：“三小姐，我們去哪裏？”
“豹子嶺！”
婉兒一怔：“什麽！去豹子嶺？”
“丫頭，你是不是害怕了？”
“三小姐，我害怕什麽的？十二郎不是說，我們去哪兒根本沒有用，姓藍的管家根本沒看清杜鵑是什麽模樣，連是男是女也分辨不出來！”
“不！我是在等候杜鵑的出現。”
“哦！杜鵑會去豹子嶺嗎？”
“我想，東廠的人將姓藍的提了去，事情不會這麽簡單，杜鵑不能不去探明情況。”
“真的，杜鵑會在豹子嶺出現？”
“丫頭！我們隻有碰碰運氣了！”
不久，小神女和婉兒不動聲色地來到了豹子嶺，她們登上一處高處，在月下俯視皇莊的內外，果然，嶺上嶺下，保衛森嚴，不時有官兵巡邏。而皇莊內卻出奇的靜，幾乎沒有燈火，也沒有什麽人走動。她們伏藏了好一會，除了巡邏的官兵及莊內的更夫外，四周沒任何的動靜。婉兒忍不住了：“三小姐，杜鵑不會來吧？三更半夜早已過去，快到寅時了！”