第5章 慰藉
皇后清冷又溫柔的聲調中，是親昵揶揄的語氣，唐瀠喜歡這樣的聲音和語氣，卻又讓她因「不能吃」的前世歧義而跌入小小的羞赧里。
幸好，皇后不知道，只當她臉蛋上的薄薄緋色是在寢被裡被捂了一夜的熱度未散。皇后抱著她向殿外走去，一路看見何物便指給她看，聲音淺淺淡淡地將物事的名字說給她聽。
小孩兒是張白紙，大人便是畫筆，畫得重了紙會破損，畫得輕了痕迹不深很快淡去，最好耐心細緻地一筆一劃描繪，領她感悟世間萬物，使她漸漸擁有自己獨特的風景。
繞過游廊穿過庭院，偏殿里宮人已然備下食案早膳。
初到那日，皇後向乳娘問及唐瀠的膳食喜好。乳娘支支吾吾地回答乳汁與胭脂，話剛說完，小孩果然湊上來勾她唇上的口脂舔舐，已滿周歲卻尚未斷奶便罷了，胭脂哪裡能吃？
唐瀠身量本就比尋常的同齡孩子矮小，皇后愈加憂心她體弱多病，日前召來太醫院醫正診脈，開了葯膳的方子，此後，也未見她再亂吃胭脂了，這才放下心來。
早膳置於食案上，是一塊方形米糕、一盅溫熱牛乳與一碟新鮮的時令蔬果。半個時辰后，另有滋補養身的葯膳一盅，黑黢黢的，發苦。
用早膳時，唐瀠乖巧，乳娘喂她什麼便吃什麼，不見哭嚷不見鬧騰。唯有用藥膳時，扭頭捂嘴，幾乎要將她的嘴強行撬開，才能喂進去——即便如此，也只皺皺眉頭淚眼朦朧，似受了委屈而已。
皇后未曾生養過孩子，待字閨中時在金陵顏家，幾個叔伯膝下的幼兒稚子卻是哭鬧得令人心煩。
覺得奇怪，問了乳娘才知，她自出生起便不大哭的，乖得很，照顧她格外省心，像昨日那般的嚎啕大哭幾乎從未有過，所以格外惹人心疼。
外敷的藥效好，小孩臉蛋上的淤青消弭不見，肌膚白皙細嫩。
皇后瞧著那處，目光停留許久，心裡默默嘆了聲氣，抬手揉了揉小孩的腦袋，柔聲與她說：「母后今日要外出，你與乳娘好好待在宮中，葯膳雖苦，不能不吃。」
唐瀠知道皇后要去報國寺，平日她們談話並非總是避開她的，她能聽見隻言片語。報國寺這幾日開設水陸道場，超度夭折的太子弘亡靈，為皇室宗親祈福。
太子弘是帝后的上一個過繼子，聽說與帝后的感情都很深厚。
皇后每日事務繁忙，尤其近日，早膳后她便離開，唐瀠入睡時，她都還未回來。
按理說，皇后外出無需向唐瀠交待，大冬天室外寒冷，她自然是與乳娘好好待在宮中的。葯膳，向來是皇后喂她她才喝，皇后哄她喝葯膳時聲音與眼神愈加輕柔，幾乎要化成水，涓涓細流般淌過她的心田，都忘了葯膳是苦的。
今日不知為何，還未喂她喝葯膳，皇后便要外出，但想來是急事，又擔憂她不願服藥才溫言叮囑。
唐瀠是不愛喝葯，葯苦。她不僅嗅覺靈敏，連味覺也比常人靈敏，有點兒苦的葯她喝進去便是十分的苦。可是，她從來不希望自己成為別人的負擔與拖累。
唐瀠瞭然，手裡抓著被乳牙咬得坑坑窪窪的蘋果塊，目光清湛地盯著皇后，幅度很大地點頭，很鄭重其事的模樣：「會聽話。」
這幅模樣，在皇后看來卻有些傻氣，她不禁輕聲一笑，雍容優雅地起身，回頭望了唐瀠幾眼，這才翩然離去。
報國寺。
南北高僧齊聚，設壇誦經，超度亡魂。寺院中香客密集，熙熙攘攘，人頭攢動。
小沙彌手持楠木佛珠，推開房門，蕭慎道謝，抬腳走入。
房內空無一人，桌上紫檀木茶壺一個，薄胎白瓷茶杯兩隻，茶水新泡，熱氣與茶香蒸騰氤氳，緩緩撲入人的鼻間。
張顯昭將自己與皇后對弈之事告與蕭慎，蕭慎捻須沉吟，令他將棋局擺出來。張顯昭雖滿腹疑問仍是照做，待他復原當時的棋局，蕭慎便知皇后是何用意。
張顯昭自詡棋藝高超，殊不知人外有人山外有山，皇后就是那人外之人。她出身世家望族，又是政治清明不壓抑女性的年代，自小聰敏靈秀，習學六藝觸類旁通，棋藝是其父顏懷信啟蒙，顏懷信那等心思城府教導出來的人，棋藝怎會不及張顯昭？
蕭慎與張顯昭對弈，是知他年輕氣盛，自己也無意事事爭先，便讓著他，知道他幾斤幾兩，於皇後來說，取勝不應耗費功夫。
蕭慎猜測，答案在棋局裡——果然，黑白棋子間藏匿巽卦，離卦。巽卦屬木，木主東方，報國寺位於皇城東；離卦屬火，本朝屬火德，開朝□□皇帝為宣揚佛法建立報國寺。
皇后請旨為太子弘主持的水陸道場也開設在報國寺。蕭慎篤定猜想，休沐這日便前往報國寺，哪知，皇后竟不在？
房門輕響，一縷佛香飄入。
蕭慎轉身，向入內的了塵大師頷首作揖。
了塵大師是報國寺的方丈，佛法高深，鶴髮白眉，已有一百餘歲，依然精神矍鑠。
了塵大師不緊不慢地將懷中錦盒遞與蕭慎，豎手於胸前輕捻佛珠，告了幾句佛后，緩步離開。
錦盒底部刻紋烙印，是宮中將作監的手筆。
蕭慎打開，內里一張信紙，紙上簪花小楷寫著寥寥數語，一目掃過。蕭慎的瞳孔頃刻間睜大，出乎他的意料之外，他感到震驚。他盯著信紙，目光久久未能移開，最後，搖搖頭，沉聲嘆氣道：「慧極必傷。」
儲君人選既定，朝臣紛紛站隊。壽王第七子是年十歲，其父教導有方，素來端方內斂，與夭折的太子弘頗為相像，定然受皇帝寵愛。宣城郡王嫡長子是年四歲，靈巧可愛，樂天達觀，若不是年紀幼小，也應與壽王第七子旗鼓相當。
至於「端王」那個還未斷奶的女娃娃，眾人只當她是充數的，無人看重在意。
金烏西沉，皇后才回來。
殿外寒風凜凜飛雪漫天，皇后入殿帶了一身的濕寒氣息，忍冬服侍她解下狐裘，換上舒適寬鬆的常服。
繞過雲母屏風，便看見羅漢床上唐瀠歪歪扭扭地在那兒靠著睡得很沉，乳娘手握書冊念與她聽。乳娘不大識字，連蒙帶猜念起來磕磕絆絆，官話也說不利索，夾著姑蘇的鄉音。
皇後走過去，乳娘聽見腳步聲忙起身行禮：「殿下。」
皇后輕輕點頭，唐瀠迷迷糊糊地睜開眼睛，待看清來人後眼睛睜得極大，眸子里盛滿等候的歡喜：「母后！」
一日日地，越來越黏她了，便如當初的弘兒一般。
皇后這般想著，溫聲應答她，坐到她身旁，問她：「乖乖喝葯不曾？」
雖說是問，但是皇后的語氣很平淡，沒有大人對小孩慣有的威脅，甚至沒有質疑，很信任她。
唐瀠點頭：「喝了。」
乳娘笑著在旁補充：「不僅喝了，還比往日乖巧許多，藥渣都未剩下。」
乳娘說的是實話，可唐瀠卻突然很心慌。她的本意是讓皇後放心，皇后聽了乳娘的話，萬一以後不喂她喝葯了呢？
她喜歡皇后，喜歡和她親近，她能感覺到皇后對她的好，哪怕很淺很淡，但是她能感覺到，她確信。
想到以後可能得不到餵食，唐瀠有些失落，她耷拉眼角，意外地瞥見皇后的手背泛紅，外面天冷，她出去這麼久，想必凍著了。
皇后彎彎眉眼：「乖。」她抬手，要去摸摸她毛絨絨的腦袋，到了半路又縮回來，手心冰冷，當心她受涼。
結果，那孩子伸出兩隻小爪子，抓住她的兩隻手握著，小爪子在寢被裡捂久了很暖和，覆蓋在她的手心上像溫暖的小火爐。
唐瀠望著她，眼神很真摯熱切：「母后……冷……捂熱熱。」
皇后的眼睛里閃爍幾分動容，隨即，她縮回手來，小孩的手很小不足以完全覆蓋她的手，因此指尖溫熱，餘下冰涼。而只那一點溫熱也像一簇火苗似的，在心頭火焰騰飛，格外溫暖。
忍冬適時遞來手爐，皇後接過，又令她重將小手縮回寢被裡才與她說道：「你乖了，母后不冷的。」
忍冬在旁看著，眼角不由有些濕潤起來，這一幕場景熟悉無比，最容易戳中皇后的心窩。皇后自從入主中宮以來，為皇帝撫養過四個孩子，皆是過繼子。
第一個，說來好笑，那陣子先皇后薨逝不久，皇帝哀痛心死，行將就木的模樣令人憂慮，因此擇選的是弱冠之齡的藩王世子，與帝后差不多年齡。這般大的孩子，又幾乎無長幼之分，養不出多少情分。
第二個孩子與第三個孩子，是一道搬入未央宮的，許是聽說了上一位儲君中毒身亡的傳聞，對皇後設下許多心防，自然沒有母子情分。
第四個，便是太子弘了。剛入宮時，六歲大的年紀，少年老成沉默少語，忍冬起初誤認為他也防心極重。哪知竟是個格外懂得體貼別人的小郎君，依賴皇后又愛護她尊重她，不許旁人說皇後半分不好。
腦海里回想往日種種，忍冬抬袖擦了擦眼角，看向羅漢床上枕在皇後腿上可愛乖巧的女孩，想起她這幾日偶爾溫馨懂事的舉止，時常能勾起皇后對太子弘殿下的思念，忽覺她的到來，也許正好是一份適宜的慰藉。