第7章 聽政
十歲的臨川郡王唐琰與五歲的六殿下唐玳已到入學之齡，每日卯時天未亮便至文華殿通四書習六藝，金烏西沉方止。周歲有餘的七殿下唐瀠在未央宮清閑了幾日，今日，午膳后乳娘帶她去謹身殿，皇帝處理日常政務，她與兩個哥哥在屏風后聽政。
乳娘將唐瀠安穩放置在坐榻上，從懷裡掏出幾個玩具遞給她，不甚放心地出殿往值房去等候。乳娘憂心她哭鬧，民間的孩子被爹娘寵慣了七八歲才送入學堂也是有的，皇室的孩子再如何金枝玉葉，也是離不得爹娘受不得拘束的，怎會靜下心來聽政？乳娘在值房裡搬了張紅板凳，坐窗下觀望，做足了被人傳喚將唐瀠抱走的準備。
屏風為應景的時令屏風，鋪畫了漫山遍野的梅林，臘梅迎風綻放，兩三朵簌簌飄落，賦詩「冬至」一首於右側。
唐瀠盯著屏風上的硃砂印戳看，印戳作篆體，兩字人名她只勉強認出一個「顏」字，另一字無論如何也辨不出了，但想來應該是元皇后顏祁。
唐瀠成熟的心智早已脫離了戲耍玩具的年齡，若不玩，她本不像尋常孩童一般愛哭鬧，又恐遭人疑心靈異，只好伸出小爪子在懷裡摸索——竟摸出一隻五指粗短肉渦深陷的手！
唐瀠「咦」了一聲，瞪大眼睛低頭看，被她抓住右手的六殿下唐玳不好意思地笑笑，肉乎乎的指尖兀自緊緊地攥住色彩斑斕的泥叫叫。唐玳尚未束冠，扎了個小辮，腦袋圓乎乎，眼睛圓乎乎，耳朵也圓乎乎，笑起來眼睛眯成縫，人畜無害的模樣實在讓人難以拒絕。唐瀠猜測，唐玳活潑好動，坐不住，又苦於無樂趣可尋，便鬆手由他拿了泥叫叫。
臨川郡王唐琰坐在唐瀠的另一側，眉清目秀隱有少年英姿，雙手置於膝上，脊背挺直，規規矩矩地坐著，嘴角平整，八風不動。
泥叫叫的表面五顏六色，尖喙鳥狀，頭尾各自鏤空圓孔，向尾巴末端吹氣則響，聲音清亮。這是民間常有的玩具，唐瀠在姑蘇時，母親端王妃給她買了一隻，比唐玳手裡這隻工藝稍差些。唐玳果真孩子心性，拿著泥叫叫看了又看，樂得笑出兩排低矮的乳牙，張嘴要吹。
屏風遮物不蔽音，唐琰與唐瀠皆聽見了由遠及近的腳步聲，腳步聲沉穩緩慢像極了皇帝。唐琰向唐玳看了一眼，輕輕擰眉，猶豫少頃還是決心置之不顧。唐瀠則在聽見腳步聲的剎那間便下意識地伸長小手，試圖制止唐玳，小個子小短腿小胳膊小力氣……想也知道，猶如蚍蜉撼樹。
泥叫叫的哨聲響徹嚴謹肅穆的謹身殿，「蚍蜉」撼樹不得反栽了個大跟頭，左手還被「中山狼」唐玳塞進罪證泥叫叫。皇帝上前一步抱住唐瀠，素來溫良親和的面容儼然掀起山雨欲來風滿樓之勢——他四歲登基，雙肩上擔著萬里河山，並非不知辛苦，兒時卻從未懈怠習政，律人律己，教養孩子尤甚。
天子一怒浮屍千里，虎毒不食子的道理孩子曉得，可眼前這位畢竟不是親父。唐玳方才吹響泥叫叫，便看見屏風後面繞出只祥雲龍紋的錦靴，心下著慌，想也未想便將泥叫叫就近塞給唐瀠。皇帝臉色不好看，唐玳心虛，少不更事，臉色發白起來。唐琰恭謹行禮，心中揣著幾個文華殿習學時的問題尋機發問，面無異色。
皇帝抱著唐瀠，唐瀠捏著泥叫叫的手心裡布滿薄汗。前世未被領養前，福利院生活困難，孩子們互幫互助著一起成長，久而久之，她便生出顆友愛之心，搶泥叫叫不讓唐玳闖禍的行為近乎出於本能，她哪裡知道會被反咬一口。唐瀠不確定皇帝是否親眼看見始作俑者，只好做最壞的打算，左右她剛滿周歲，闖禍鬧事情有可原。
哭鬧是萬不得已的下下策，前世經驗告訴她，和自己沒有血緣關係的成年人不會喜歡小孩的嚎啕大哭，也不會為之動容心軟，只會冠以「熊孩子」的美稱。那就只有——
賣萌了。
皇帝的目光不動聲色地在手腳戰慄的唐玳身上停留片刻，又看了眼唐琰，最後才緩緩落在唐瀠的小臉上。登基十數載，皇帝自有不怒自威的氣勢，定定地盯著唐瀠與她手裡的泥叫叫。皇帝張口欲言，唐瀠未卜先知般先耷拉眼角，粉嫩的嘴唇微微嘟起，低著小腦袋作出認錯卻又感到委屈的模樣。
女兒肖父，唐瀠像端王。端王年幼時在宮中給皇帝擔任侍讀，那時太后還未薨逝，除親子皇帝以外最喜愛端王，常誇他生得好，尤其一雙桃花眼似笑含情。唐瀠年紀弱小還未長開，桃花眼只雛形而已，殺傷力不足。皇帝沒有鳴金收兵的意思，板著臉和她僵持，哪知不多時，唐瀠的一雙纖長眼睫上便掛了薄薄一層淚珠。
皇帝皺眉，他向來不喜動輒哭鬧的孩子，此番讓唐瀠來謹身殿聽政，是蕭慎提議，他又聽聞唐瀠乖巧，這才恩允。
忽然一隻軟嫩的手指觸碰自己的眉頭，皇帝的眉頭皺得越發深了，聲音低沉：「你這是作甚？」
唐瀠的瘦小雙肩沉下去幾分，顯出些許膽怯，又鼓起勇氣伸長手臂撫平皇帝的眉頭，糯聲說：「父、皇……不、氣氣……」
皇帝未曾想過唐瀠這般年歲的孩子竟會如此懂事，心頭霎時湧上溫暖，將怒意平息。他想平心靜氣地說教她幾句，犯錯應該擔責，眼淚無用。女孩的指腹柔軟，涓涓流水般淌過他的眉間，他垂眸看她，她眼睫上的淚珠隨著眼睛輕眨，業已漸漸淡去了，餘下眼角的紅圈未褪，下唇還被咬出幾道小口子。
沒哭，堅強隱忍著不落淚。
皇帝心軟，頓覺自己未免小題大做。方才他自屏風后瞧得清楚，唐玳吹響泥叫叫，唐瀠與他爭搶，唐琰作壁上觀。三個孩子都有錯處，唐玳自不用說，唐琰作為二人的長兄冷眼旁觀枉顧友悌之道，唐瀠與哥哥爭搶玩具不懂得謙讓。皇帝原是想由小到大挨個兒說教，在唐瀠這兒卻先熄了火，他又仔細斟酌，唐瀠稚子而已，「謙讓」二字於她來說的確難以領悟。
皇帝看了看唐瀠，心想許是她自民間出生歷事早的緣故，成熟懂事了些，才會讓他不自覺地將她當作大孩子來教養。
「打罵可免，要罰。」皇帝金口玉言，擺出了教訓孩子的架勢總不能即刻軟言道歉，他嚴肅正色地抱走唐瀠。
屏風隔開裡屋與正殿，左右又有內侍宮娥，唐玳與唐琰即便好奇也不敢探頭去看。唐琰尋不到機會提問，只好藏在心裡，靜靜入座。唐玳坐著，抓頭搔耳，後知後覺地憂心唐瀠的處境，頗有些內疚。
正殿御階之上，皇帝執筆批閱奏摺，唐瀠在他身旁「挨罰」——小屁股坐著唯有九重天子可坐的龍椅，懷裡捧著御賜的一碟精緻糕點，一小塊拿在手裡啃得坑坑窪窪，另得御前總管徐德海伺候擦嘴擦手。
忽有內侍通報：「吏部尚書王泊遠遞牌請見——」
皇帝宣他入內，看了眼唐瀠。小孩兒果真懂事，拿在手裡的糕點遞給徐德海，嘴角手縫擦乾淨，沒規沒矩胡亂盤著的小腿也如皇帝般垂落下去，雙手扶膝，正襟危坐。半生不熟的小大人模樣，皇帝眼裡笑意愈濃，糕點是藩國新進貢的，未央宮想必沒有，便吩咐徐德海派人送些過去。
王泊遠入殿，叩首，抬頭欲稟事，卻被自御案后冒出的一個小腦袋給驚著了。君心難測，儲位不定，王泊遠咽了咽口水，鎮定自若地與皇帝商談政事。
短短几個時辰，唐瀠收穫頗豐。皇帝雖然病弱，卻是位從諫如流的明君，覲見的大臣並非皆是世家望族出身，不乏五大三粗忠心耿耿之人，談及朝政利害民生盈虧便紅脖子瞪圓眼，很有幾分與皇帝力爭立場的意思。皇帝胸襟廣闊，溫文爾雅，耐心傾聽少言寡語，若言語必一針見血，使大臣心悅誠服地領旨告退。
聽政，聽的自然不是話家常，要將君臣相處之道，馭臣之術，納諫留中之間的平衡取捨……從平淡無奇甚至略顯乏味的對話里抽絲剝繭出來，心領神會。
筵席後唐瀠頓悟自己的炮灰身份，不奪嫡不即位，她哪怕作個閑王，也必得學會如何在洶湧澎湃的暗流中斡旋，保全身家性命。
申酉交替之時，乳娘方入殿將唐瀠領走。
小兒容易睏覺，唐瀠撐了一個下午著實不易，回去時趴在乳娘背上睡得直吐泡泡。臨近未央宮，鼻尖隱約嗅到馥郁的清香，她驀地睜開眼睛，不遠處的房檐下，皇后倚閭而望，隆隆寒冬中，一呼一吸凝成淡薄的白汽，她晚妝雲鬢，丹蔻十指溫婉地交錯於身前。白汽愈積愈厚，她的目光透過白汽穿過宮牆夾道，看向粉妝玉砌的小女孩，她在那白汽中彎唇淺笑，似盈手一握，將夜夜星輝攬於懷里，透亮溫熱至眼底、至人心。
乳娘知唐瀠醒了，將她放下來想牽她走，哪知眨眼的功夫她便撒腿朝前跑了。腳步不穩，搖搖晃晃如爛醉之人，乳娘憂心她跌傷忙追，皇后疾步上前將她安穩抱著，才向乳娘問道：「今日如何？哭鬧不曾？」
乳娘：「小殿下聽話，只乖乖坐著，偶爾出恭餵食需喚人伺候。陛下高興，賜了幾碟糕點下來。」
皇後點頭，唐瀠小手勾著她的脖子，忽閃忽閃地眨著大眼睛，似有話要說。教導小孩需得鼓勵，周歲時學步學語，最是緊要，皇后定睛看她，眸中滿是鼓舞誇讚之意。皇后的眼睛長而不細，眼角微微吊起，哪怕洗盡鉛華也暗含几絲嫵媚，平素與人說話卻以內斂的氣度涵養將嫵媚藏匿於無形，最是撩人。
唐瀠盯著皇后的眼睛看，不捨得移開視線，清脆地說道：「母后……」
皇后微笑：「嗯。小七想說什麼？」
唐瀠沒有乳名，皇后認為唐瀠的生母在世，自己即便作為繼母也不該擅自為她取名，她序齒行七，就喚她小七。
困於稚子的發聲器官限制，唐瀠支支吾吾小半天，只模模糊糊地讓皇后聽懂了一個「想」字。皇后揉揉她的小腦袋，溫柔地回應她：「小七乖，母后也想念小七。」