第19章 盟友
設醺煉丹之事以沖雲子之死告終，受此影響，顏黨近來偃旗息鼓，收斂許多氣焰。忠王子嗣承爵，亦尋到折中方法——睿王嫡次子過繼，承爵，之藩并州。唯一美中不足又意料之中，是那與顏遜御前廷爭的火牛居士王子元被尋一事由，貶謫地方任一小縣官，仕途無望。
春末，各地春旱消息上報，撥款賑災，其餘，無大事耳。
燕京七景——鐘山獅子峰、報國寺雁回塔、蒹葭汀、將軍冢、長亭雪中雪、洛水河堤與不二齋春日花圃。此七景素來為天下人神馳，燕京人閑暇時的大好去處。然，其中二景屬「心嚮往之而身不能至」：長亭，皇家御苑中，等閑人不得輒入；不二齋，翰林大學士商贊鬧中取靜之地，唯高流名仕可賞玩。
巷弄狹窄，車馬不能進，蕭慎令奴僕外候，自去。入內，聞潺潺流水之聲，竹橋下引溪灌溉，太湖石數峰，嶙峋怪哉。溪畔草木數株，森森冷綠，蓊蓊鬱郁，呈蔽日之勢。沿曲徑，穿游廊，隔窗見梨樹，風來欲雪，蟲鳴陣陣，如在山林。既出，君子蘭、芍藥、繡球花、虞美人等，蜿蜒四壁，奼紫嫣紅。田舍翁居之，卧其間，招蜂引蝶，懷抱酒壺，雙頰酡紅，蜂嘗入之，近輒醉。
蕭慎搖扇大笑：「好花，烈酒，怪人矣！」
商贊摘下遮陽的斗笠，撣走癱在酒罈上醉生夢死的蜜蜂，向蕭慎招手道：「來，過來淺酌一杯，楚王昨日遣人送來，才拍了封泥，候著你呢！」
商贊自然不是睡在花叢中，一矮榻，一藤桌，被花圃遮掩，遠處看不見。
蕭慎過去，商贊讓位給他，也不繞彎，單刀直入：「只你我二人，可從實招來乎？」
蕭慎屁股還沒坐熱，聞言笑答：「石泉兄太是心急，容我歇會兒。」說罷，手扣酒壺，倒了一杯，飲盡，慢慢悠悠地回味余香。嘖，楚王的酒，人間極品，玉液瓊漿！
商贊在旁瞧著，真是恨不得抄倆鏟土的鐵鍬撬開他這張鐵嘴，泛舟游湖回來，他茶不思飯不想夜不寐，絞盡腦汁都想不出，暗度陳倉之計是誰主謀，竟可得蕭相躬身輔佐？且，若有此計，只怕數年前已在籌劃，朝野中幾無一人知悉，非心思縝密行事果敢之人可勝任之。
天下才，商贊首推蕭慎顏遜，蕭慎既非主謀，顏遜也排除其中，必有第三人，被自己看輕。
蕭慎並非故意吊人胃口，實在是此事兇險艱難，多一人知便多一分險，即便商贊，也需仔細考量。幸而，商贊其人，好魏晉風流，最惡汲汲營營之事，告訴他，與告訴一花一草一木一石無異。瞞，瞞不過，騙，騙不得，招吧！
蕭慎在商贊好奇心爆棚的目光中緩緩道：「此計，乃皇后謀，某從中斡旋暗助。」
商贊真是懵逼了，整個人當場石化，如果往他腦子裡灌入現代網路辭彙，估計還能拍案而起，怒指蕭慎：「媽的智障！當我傻啊，你咋不說是顏遜自導自演呢？滾犢子！」
信息量有點大，商贊年過六旬，需慢慢消化。蕭慎自斟自飲，跟吃了炫邁似的停不下來，一面誇讚楚王新招的釀酒師手藝好，一面拔冗用扇柄抬了抬商贊的下巴，免它脫臼。
許久，商贊從震驚中回過神來，顫聲道：「小……小顏后？她……她為何如此，你怎可輕信？」商贊覺得此乃天方夜譚，顏氏人人狼子野心，皇後為顏氏女，竟不替顏氏謀，好比狼窩裡平白無故冒出乖巧可愛的小白兔，這不逗么？
蕭慎顯然對他的詫異有所準備，淡然搬出說辭：「石泉兄，可還記得乙丑年那場科舉大比？」
乙丑年？唔……商贊扳手指頭算，哦，二十三年前，二十三年前怎麼了？商贊無辜地看向蕭慎，嘴角往下一撇，很委屈，人家年紀老邁，記憶衰退，還能記得自己是誰已經不錯了。
一大把年紀還賣萌！蕭慎無奈，又給了他一個提示：「裴之遙。」
如雷貫耳！商贊拍膝道：「女科狀元裴之遙！連中三元，先帝對其不吝溢美之詞，錦心繡口才思敏捷的才女裴之遙？」
商贊很激動，然而蕭慎快要給這老而無妻無子清心寡欲的老頭給跪了，重點不在這兒啊大爺！知道你只愛花花草草不追八卦奇聞，可也不該連乙丑年那樁牽連甚廣夷三族的風月案都不知曉。蕭慎本想長話短說，眼下也唯有孩子沒娘說來話長了。
乙丑年科舉會試，裴之遙以漕運抵京，報國寺借住。先帝體恤寒門子弟，遣科舉主事探望。是日，主事巡報國寺，入諸娘子共住禪房，裴之遙貌美，素衣青衫不足以遮其姝麗。主事見色心起，誘之，然裴之遙性冷高潔，拒之。又幾日，主事酒醉，趁夜潛入，欲迫之，諸娘子驚起，憤而驅趕，受主事以革除功名利挾，屈之，遂瞞。
裴之遙不從，整衣出，擊登聞鼓上報天聽，官官相護，笞責，弗允。裴之遙不餒，禁宮前揮墨潑毫，痛陳朝政十弊，手書一紙，爭相傳閱謄抄，其文采斐然冠絕京華。得帝召，乃告之主事不軌，帝怒，輒令徹查。左相顏懷信主審，行賄、狎妓、奸/淫、欺君，數罪併罰，主事夷三族，餘下者數十，皆不得善終。
乙丑年風月案，商贊不但耳聞，更是親歷，之所以忘記，是因無關己事，未放在心上。商贊捻須沉吟：「唔，蕭相提及顏懷信，我已想起，裴之遙入翰林院未滿一年，委身於顏懷信，辭官退居金陵——小顏后，是她所出。」
「正是。」蕭慎面露遺憾，「其才德俱佳，若非遇此事，應為國之棟樑。」痛陳時弊之舉，無可奈何，她也深知，耿直忠言，或為君主所忌憚，朝堂非久留之地，不如儘早脫身。此女子，真性情，真瀟洒，實在令人欽羨！
想起一件事，便接二連三地想起許多事來，商贊忽笑道：「乙丑年，蕭相，那時你於翰林院與裴之遙共事，想來是見過的。」
「是也。學識、才情、心性——俱自嘆弗如！若非顏懷信捷足先登，我或可使她做蕭裴氏而非顏裴氏。」蕭慎長聲喟嘆，又覺家中妻子尚在，不好這般對初戀情人難以忘懷，忙繞回主題，「裴之遙嫁入顏氏為妾，深居簡出，撫育幼女，竊以為皇后受其母所教，不應入此歧途。」
天真！雖說有其母必有其女，可還有一句古諺「龍生九子各有不同」，如何篤定皇后品性？商贊輕嗤一聲，只覺蕭慎那四斗才需讓給顏遜一鬥了。
蕭慎知他所想，笑道：「石泉兄莫急，待我細說。我曾遣人往金陵，欲與裴之遙聯繫，卻得知裴之遙已故去多時。小顏后出嫁不久，她便絕食自盡，既而，權勢如日中天的顏懷信退隱歸田。」顏氏奪/權之事敗露，裴之遙勸不下夫君，自盡以殉志，顏懷信悔而退隱。
「皇后最喜海棠，海棠有『蜀客』之別稱，裴之遙乃蜀州人，客居金陵。」商贊徹底想通，面色複雜，「追思母親至此，的確不該違背母親遺志。」
蕭慎說得口乾舌燥，搖頭，指著滿地的花圃：「千言萬語不如一株海棠醍醐灌頂，石泉兄日後便以花為妻以樹為子吧！」
商贊連連擺手，拍拍酒壺笑道：「還需以酒為妾！」
蕭慎白他一眼：老不正經！
「皇后居中宮，你在前朝，如何互通往來傳遞消息？」商贊納悶，這幾年，也從未聽聞皇后召見蕭慎。
「報國寺。皇后誦經禮佛，旁人只以她毒害儲君心有不安，需借神明慰藉，是以不會招疑。」蕭慎從袖袋中取出一木匣，遞與商贊，「你且看看。」
商贊接過，打開，閱覽，驚愕又憤慨：「雍州衛？顏遜實乃人心不足蛇吞象！九州九衛，顏氏擁定州、涼州，猶嫌不夠？如此，他已有意兵變，不妥不妥，如何破解？」商贊再不關心朝政，也不願兵燹，以致生靈塗炭民不聊生。
蕭慎笑而不答，在那空木匣底部一扣一扳，內藏一信紙。他將信紙呈於商贊眼前，商贊心急欲奪，蕭慎適時縮手，笑眯眯道：「官驛暗插顏氏耳目，石泉兄豢養信鴿，可借否？」
無事不來不二齋！商贊滿腹牢騷，卻是點頭如搗蒜：「借借借——快讓我瞧瞧！」
商贊搶來，竟又是皇後手書，蠅頭小楷字字娟秀。皇后之謀有二：其一，雍州衛副都指揮使袁康家中近日或有遠近親戚故去？若有，認其以義父母之名，報以丁憂守孝，三年內不能嫁娶；其二，若無，稱體弱，故帶髮修行，六根清凈絕塵緣，不能嫁娶。
「雖周密，是否可行？」袁康不一定答應，臨川郡王妃，攀高枝的事兒，為何非得避之若浼？
蕭慎撫須笑道：「袁康與我曾有數面之緣，我曉他為人，我細說與他，他自會應允，你只管借信鴿即可！」
「此事……只三人知？」商贊豎了三根手指頭，頓時萌萌噠，見蕭慎點頭，他更面露喜色，片刻后，又嘆氣道，「雖如此，吾等仍處於下風，親衛軍一日歸顏氏，一日不得安穩。」皇帝對皇后態度冷淡，想來告訴他他也不信，至於七殿下那個小毛孩子，告訴她作甚？皇后呵護著，快樂康健地長大便好，為君之道，待來日她登基再傳授不遲。
蕭慎對「吾等」二字甚為滿意，不知不覺多了個盟友，死也能拉著個墊背。他拍拍商贊的肩：「此事，亦在籌劃中，親衛軍奪不來，鸞儀衛複議，豈不妙哉？」
蕭慎說著，還對商贊眨了眨眼睛，商贊心裡卧槽一聲：說好的我只是借信鴿呢！怎麼覺得被卷進漩渦中了，求拉我一把！權謀什麼的好危險，人家不要醬紫！