第32章
北海里有一條魚，它的名字叫鯤。鯤非常巨大，不知道有幾千里。鯤變化成為鳥，它的名字就叫做鵬。鵬的脊背，也不知道有幾千里長；當它振動翅膀奮起直飛的時候，翅膀就好像掛在天邊的雲彩。這隻鳥，大風吹動海水的時候就要遷徙到南方的大海去了。南方的大海是一個天然的大池子。
《齊諧》這本書，是記載一些怪異事情的書。書上記載：「鵬往南方的大海遷徙的時候，翅膀拍打水面，能激起三千里的浪濤，環繞著旋風飛上了九萬里的高空，乘著六月的風離開了北海。」像野馬奔騰一樣的游氣，飄飄揚揚的塵埃，活動著的生物都因為風吹而運動。天空蒼蒼茫茫的，難道就是它本來的顏色嗎？它的遼闊高遠也是沒有盡頭的嗎？鵬往下看的時候，看見的應該也是這個樣子。
如果聚集的水不深，那麼它就沒有負載一艘大船的力量了。在堂前低洼的地方倒上一杯水，一棵小草就能被當作是一艘船，放一個杯子在上面就會被粘住，這是水淺而船卻大的原因。如果聚集的風不夠強大的話，那麼負載一個巨大的翅膀也就沒有力量了。因此，鵬在九萬里的高空飛行，風就在它的身下了，憑藉著風力，背負著青天毫無阻擋，然後才開始朝南飛。
蟬和小斑鳩譏笑鵬說：「我們奮力而飛，碰到榆樹和檀樹就停止，有時飛不上去，落在地上就是了。何必要飛九萬里到南海去呢？」到近郊去的人，只帶當天吃的三餐糧食，回來肚子還是飽飽的；到百裡外的人，要用一整夜時間舂米準備乾糧；到千裡外的人，要聚積三個月的糧食。蟬和小斑鳩這兩隻小蟲、鳥又知道什麼呢。
小智比不上大智，短命比不上長壽。怎麼知道是這樣的呢？朝生暮死的菌草不知道黑夜與黎明。春生夏死、夏生秋死的寒蟬，不知道一年的時光，這就是短命。楚國的南方有一種大樹叫做靈龜，它把五百年當作一個春季，五百年當作一個秋季。上古時代有一種樹叫做大椿，它把八千年當作一個春季，八千年當作一個秋季，這就是長壽。可是活了七百來歲的彭祖如今還因長壽而特別聞名，眾人都想與他相比，豈不可悲！
商湯問棘，談的也是這件事。湯問棘說：「上下四方有極限嗎？」棘說：「無極之外，又是無極！在草木不生的極遠的北方，有個大海，就是天池。裡面有條魚，它的身子有幾千里寬，沒有人知道它有多長，它的名字叫做鯤。有一隻鳥，它的名字叫做鵬。鵬的背像泰山，翅膀像天邊的雲；借著旋風盤旋而上九萬里，超越雲層，背負青天，然後向南飛翔，將要飛到南海去。小澤里的麻雀譏笑鵬說：『它要飛到哪裡去呢？我一跳就飛起來，不過數丈高就落下來，在蓬蒿叢中盤旋，這也是極好的飛行了。而它還要飛到哪裡去呢？』」這是大和小的分別。
所以，那些才智能勝任一官的職守，行為能夠庇護一鄉百姓的，德行能投合一個君王的心意的，能力能夠取得全國信任的，他們看待自己，也像上面說的那隻小鳥一樣。而宋榮子對這種人加以嘲笑。宋榮子這個人，世上所有的人都稱讚他，他並不因此就特別奮勉，世上所有的人都誹謗他，他也並不因此就感到沮喪。他認定了對自己和對外物的分寸，分辨清楚榮辱的界限，就覺得不過如此罷了。他對待人世間的一切，都沒有拚命去追求。即使如此，他還是有未達到的境界。
列子乘風而行，飄然自得，駕輕就熟。十五天以後返回；他對於求福的事，沒有拚命去追求。這樣雖然免了步行，還是有所憑藉的。倘若順應天地萬物的本性，駕馭著六氣的變化，邀游於無窮的境地，他還要憑藉什麼呢？所以說：修養最高的人能任順自然、忘掉自己，修養達到神化不測境界的人無意於求功，有道德學問的聖人無意於求名。
堯要把天下讓給許由，說：「太陽月亮出來了，而小火把還不熄滅，它的亮度，要和日月相比不是太難了嗎！及時雨降下了，還要灌溉田地，對於滋潤禾苗，不是徒勞嗎！你如果成了君王，天下一定大治，而我還徒居其位，我自己感到慚愧極了，請允許我把天下交給你。」許由說：「你治理天下，天下已經治理好了，而我再接替你，我豈不是為名而來嗎？名，是依附於實的客體，我難道要做有名無實的客體嗎？鷦鷯在深林中築巢，只要一根樹枝；鼴鼠飲河水，只要肚子喝飽。請你回去吧，天下對於我沒有什麼用！廚子雖然不下廚，主祭的人卻不應該超越許可權而代行廚子的職事。」
肩吾向連叔求教：「我從接輿那裡聽到談話，大話連篇沒有邊際，一說下去就回不到原來的話題上。我十分驚恐他的言談，就好像天上的銀河沒有邊際，跟一般人的言談差異甚遠，確實是太不近情理了。」連叔問：「他說的是些什麼呢？」肩吾轉述道：「『在遙遠的姑射山上，住著一位神人，皮膚潤白像冰雪，體態柔美如處女，不食五穀，吸清風飲甘露，乘雲氣駕飛龍，遨遊於四海之外。他的神情那麼專註，使得世間萬物不受病害，年年五穀豐登。』我認為這全是虛妄之言，一點也不可信。」連叔聽后說：「是呀！對於瞎子沒法同他們欣賞花紋和色彩，對於聾子沒法同他們聆聽鐘鼓的樂聲。難道只是形骸上有聾與瞎嗎？思想上也有聾和瞎啊！這話似乎就是說你肩吾的呀。那位神人，他的德行，與萬事萬物混同一起，以此求得整個天下的治理，誰還會忙忙碌碌把管理天下當成回事！那樣的人哪，外物沒有什麼能傷害他，滔天的大水不能淹沒他，天下大旱使金石熔化、土山焦裂，他也不感到灼熱。他所留下的塵埃以及癟谷糠麩之類的廢物，也可造就出堯舜那樣的聖賢仁君來，他怎麼會把忙著管理萬物當作己任呢！北方的宋國有人販賣帽子到南方的越國，越國人不蓄頭髮滿身刺著花紋，沒什麼地方用得著帽子。堯治理好天下的百姓，安定了海內的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜見四位得道的高士，不禁悵然若失，忘記了自己居於治理天下的地位。」
惠子對莊子說：「魏王送給我大葫蘆的種子，我種下后結出的葫蘆大得可以容納五石。用它來盛水，它卻因質地太脆無法提舉。切開它當瓠，又大而平淺無法容納東西。我不是嫌它不大，只是因為它無用，我把它砸了。」莊子說：「你真不善於使用大的物件。宋國有個人善於製作防止手凍裂的葯，他家世世代代都以漂洗絲絮為職業。有個客人聽說了，請求用一百金來買他的藥方。這個宋國人召集全家商量說：『我家世世代代靠這種葯從事漂洗絲絮，一年所得不過數金；現在一旦賣掉這個藥方馬上可得百金，請大家答應我賣掉它。』這個客人買到藥方，就去遊說吳王。那時正逢越國有難，吳王就命他為將，在冬天跟越國人展開水戰，大敗越人，吳王就割地封侯來獎賞他。同樣是一帖防止手凍裂的藥方，有人靠它得到封賞，有人卻只會用於漂洗絲絮，這是因為使用方法不同啊。現在你有可容五石東西的大葫蘆，為什麼不把它系在身上作為腰舟而浮遊於江湖呢？卻擔憂它大而無處可容納，可見你的心地過於淺陋狹隘了！」
惠子對莊子說：「我有一棵大樹，人家把它叫做臭椿；它那樹榦上有許多贅瘤，不合繩墨，它那枝權彎彎曲曲，不合規矩。它長在路邊，木匠都不看它一眼。現在你說的那段話，大而沒有用，大家都不相信。」莊子說：「你難道沒見過野貓和黃鼠狼嗎？屈身伏在那裡，等待捕捉來來往往的小動物；它捉小動物時東跳西躍，不避高下；但是一踏中捕獸的機關陷阱，就死在網中。再看那氂牛，它大如天邊的雲；這可以說夠大的了，但是卻不能捕鼠。現在你有一棵大樹，擔憂它沒有用處，為什麼不把它種在虛無之鄉，廣闊無邊的原野，隨意地徘徊在它的旁邊，逍遙自在地躺在它的下面；這樣大樹就不會遭到斧頭的砍伐，也沒有什麼東西會傷害它。它沒有什麼用處，又哪裡會有什麼困苦呢？」[。。
莊子天才卓絕，聰明勤奮，「其學無所不窺」，並非生來就無用世之心。但是，「而今也以天下惑，子雖有祈向，不可得也」。一方面，「竊鉤者誅，竊國者為諸侯」的*社會使他不屑與之為伍；另一方面，「王公大人不能器之」的現實處境又使他無法一展抱負。人世間既然如此污穢，「不可與莊語」，他追求自由的心靈只好在幻想的天地里翱翔，在絕對自由的境界里尋求解脫。正是在這種情況下，他寫出了苦悶心靈的追求之歌——《逍遙遊》
《逍遙遊》是集中代表莊子哲學思想的一篇傑作。在構思上採用了文學上的形象思維的寫作手法，運用大量的淺近的寓言、神話、對話，文姿多彩。想象像匹駿馬馳騁於宇宙，攝取與表達中心思想有關的妙趣橫生的題材，生動、形象地宣傳了作者的鄙視高官厚祿、死抱皇恩厚爵，否定現實，追求無己、無功、無名的絕對自由的思想。