第38章 尋得煤灰

  次日清早，屈家父子三人駕了大車，車上還攜了八個半人多高的木桶，從灞川別苑出發，向著長安城慢慢行去。


  周鈞則騎著馬，帶上畫月，先一步趕到了長安西市。


  從灞川別苑出發，東市雖然比西市更近，但周鈞不得不舍近求遠，卻也是無奈之舉。


  東西二市，雖同為長安市坊，但所營商品，卻迥然不同。


  東市位於三大內（西內太極宮、東內大明宮、南內興慶宮）左近，市周多為皇室貴族和達官顯貴，故而坊內『四方珍奇，皆所積集』，經營的大多是奢侈品和高檔食宿。


  而西市靠近尋常百姓人家，無論是牙市行當，還是商鋪數量，都要遠遠大於東市。


  在中唐鼎盛時期，西市囊括了220個行當，固定商鋪超過了4萬多家，又被人稱之為『金市』。


  來到西市的東門，周鈞放眼望去，這西市之內，用人頭攢動四個字來形容，一點兒都不為過。


  這場麵，甚至都能趕上前世裏春運高峰的火車站，

  無奈之下，周鈞隻能尋思，不如先把承馬寄在市廄，再帶畫月步行入市。


  可到了市廄，周鈞一問才得知，廄中早就沒有位置了。


  牽著承馬兜兜轉轉，周鈞來到坊口，見那些樹上拴著形形色色的不同騾馬，有那穿著玄色半臂（馬褂）的大漢站在樹下，在一旁看著。


  走去一問，才知道這些人就是所謂的『看馬人』，專門給那些找不到廄位的人看馬。


  好不容易談好價錢，把馬寄在樹下，周鈞帶著畫月，走進了西市。


  二人剛一走進西市，就被洶湧的人潮，裹挾著向前衝去。


  畫月身材纖細，走在周鈞身後，一個不注意，險些被人衝散。


  周鈞見狀，不由分說，一把拉住畫月的手，朝她問道：“你故鄉的市坊，也有這麽多人嗎？”


  畫月大聲說道：“就算是麥地那中心集市，在最繁忙的時候，也不可能有這麽多人！今天是什麽節日嗎？”


  周鈞：“不是，我也奇怪，明明就是尋常日子，哪來這許多的人？”


  二人在人潮中艱難前行，一邊打聽著匠作街的位置，一邊向著目的地靠近。


  好不容來到西市南區的匠作街，這裏的人明顯要少上了許多，周鈞和畫月總算能休整片刻。


  聽著耳邊傳來叮叮咣咣的打鐵聲，周鈞喘了口氣，帶著畫月向前走了一段路，挑了一家鐵匠坊，走了進去。


  店內擺放著琳琅滿目的鐵質器用，除了常見的鍬耙鍋盆，居然連刀劍都有出售。


  站在店口，周鈞朝堂後的院落看去，隱約還能看到烘爐和風箱，還有那飛濺四散的花火。


  店主是一位上了年紀的老者，看見走進店裏的周鈞，連忙迎上來問道：“小郎君，可要買些什麽？”


  周鈞還在看著店內的商品，畫月先向老者問道：“店家，今天是什麽日子，為何西市裏會有這麽多人？”


  老者看著畫月，笑著說道：“小娘子怕是有些日子沒出家門了吧。”


  “那歌伎許合子，不日就要入宮，今日可是她最後一次，唱樂於市坊，誤了這次，以後可就很難聽見了。”


  畫月恍然。


  周鈞則在一旁說道：“某想求購一物。”


  老者：“我這店裏應有盡有，倘若看不到也不打緊，留個樣式，都能給您打將……”


  周鈞：“某想買打鐵廢下的爐渣。”


  老者聽完一愣，接著擺手道：“爐渣？小郎君莫要說笑，誰閑著無事，會買那物什？”


  周鈞：“某買來的確有用。”


  老者見周鈞不似說笑，於是便帶著他和畫月來到堂後的匠鋪，指著堆放在牆角那小山一般的黑色廢渣，說道：“都在這裏了。”


  畫月蹲下身一看，朝周鈞說道：“不對，不是這些。”


  周鈞向四周看了看，朝老者問道：“敢問店家，你這店中打鐵用的薪材，究竟為何物？”


  聽了這問題，老者回道：“打鐵薪材，用的自然是木炭了。”


  周鈞和畫月交換了一個眼色。


  周鈞又朝老者問道：“為何不用石炭（煤炭）呢？”


  老者一聽，搖頭笑道：“小老兒這招牌，可是祖輩兒傳下來的字號，哪能用石炭鍛鐵，來糊弄客人呢？”


  周鈞和畫月聽了覺得奇怪，用煤炭來煉鐵，怎麽會變成糊弄客人呢？


  老者見二人的確不知，便解釋道：“石炭與木炭相比，便宜不說，溫度高，而且持續也長，按常理來說，的確是打鐵的好薪材。”


  “但這石炭有個最大的缺點，就是用它作薪去煆燒鐵料，打出來的鐵器會脆生易壞。”


  “尋常農具也就罷了，倘若是盛器，甚或是刀劍，用石炭作薪，被買家知曉，可是要被砸招牌的。”


  周鈞和畫月，聽了這話都愣住了，他們倒是沒想到，鍛鐵薪材還有這麽多的講究。


  畫月看向周鈞，問道：“怎麽辦？”


  周鈞還未說話，老者又說道：“倘若二位一定要石炭廢渣，倒也有個地方。”


  周鈞連忙扭頭問道：“還請店家指教。”


  老者：“指教二字不敢當，從這裏向南口再走些路，有一家新羅人開的鐵匠坊，那裏用的正是石炭薪材。”


  周鈞聽了麵上一喜，朝老者道了數聲謝，帶著畫月出了店門，朝那新羅鐵匠坊直奔了過去。


  南坊口相比西市中街，明顯要冷清了許多。


  周鈞走進老者口中的新羅鐵匠坊，看見一位絡腮胡的漢子，正坐在月牙凳上修補著鐵箍。


  發覺周鈞走進店門，那漢子連抬頭都沒有，隻是說道：“想買些什麽，盡管說。”


  周鈞說道：“某想買你店裏煉鐵的爐渣。”


  漢子一愣，抬起頭，睜大眼睛看向周鈞問道：“買那玩意兒作甚？”


  周鈞：“某有用。”


  漢子又看了周鈞一會兒，開口道：“全部都堆在後院簸口，客官想要，便去拿吧。”


  周鈞帶著畫月，來到後院，在牆角裏，看見了那堆爐渣。


  畫月找來一根樹枝，挑開上麵的沉渣，看見裏麵發白的灰粉，激動的說道：“是了，就是這個。”


  周鈞鬆了口氣，走回店中，對那新羅漢子說道：“那些爐渣，某全要了，店家給個價吧。”


  新羅漢子用一種看怪人的眼神，再次看了看周鈞，直說道：“都是無用的廢渣，你要便全拿去吧，收了你的錢，定要被人笑話。”


  周鈞一聽，道了一聲謝。


  說完，周鈞帶上畫月，從市坊的南口出去，繞回到東口，與屈家父子匯合之後，又一起趕到新羅鐵匠坊，將那些爐渣統統搬到了車上。


  全部裝車完畢，屈家父子駕著大車，順著長街，向著灞川別苑的方向趕去。


  周鈞總算是結了一樁心事，他長籲一口氣，對畫月問道：“接下來，你想去哪？”


  畫月歪著頭想了會兒，又轉頭看向西市的中街，開口問道：“不如，我們去聽聽那許合子的唱樂？”