Chapter 1 始之亂
日升如虹，如一塊剛從熔爐中撈起的鐵餅，越過白雪皚皚的【艾爾麥淇卡山】山峰頂端緩緩升起。
以此為契機，大地復甦。
綿綿暖意透過重重雲霧、山林、溪流，將陰霾潰敗於山林更深處。
一隻雛鷹盤旋於湛藍天空，緊接著俯衝而下。
呼吸之間，畫過一個完美的拋物線。
『嗖』，的一聲，它以視覺難以捕捉的速度低空飛行，越過低矮灌木草叢。等到再次騰空飛起時，一隻四處覓食的灰白野兔已被牢牢扣在鷹爪中動彈不得。
初戰告捷！彷彿炫耀著勝利的喜悅，它得意地展開雙翼自由旋轉，直飛衝天，發出陣陣嘯叫。
狩獵肥碩的成年野兔對於它這個年紀的雛鷹來說，可能稍顯尚早。在空中幾次翻騰之後便有些體力不支，慢慢降低飛行高度，往來時的方向折返回去。
約德里克盤著腿，安坐在小山坡下背風處一塊凸起的岩石下閉目養神。他扯過老舊的棕熊皮披風將身體裹得緊緊的，上沾滿了油漬、血漬以及灰石碎土，聞起來有種厚重的腐敗味。
凜冽的北風從頭頂呼嘯而過，摩擦著花崗岩與黑耀岩，發出陣陣嗚咽哀鳴。雖然夏日將近，但自北面吹來的季風依舊帶著冬日的氣息。
這片岩石群經過風霜雨雪長年洗刷，變得奇形怪狀。從遠處看，就像某些神秘宗教聚眾舉行某種神秘儀式的場所。這處臨時避風港地勢較高，是個絕佳的觀測據點，遠近上幾百米內的一切動靜皆可盡收眼底。
【布里奇之森】就在前面不遠處五公里的地方，也是大陸上最為古老的幾座森林之一。
這裡人煙罕至，遠在帝國藍圖之外，除了偶爾路過的商旅也只有落難至此的帝國罪犯或奴隸會選擇在此安家落戶。
約德里克最為頭痛的也是這些亡命之徒。
他們曾經僥倖逃脫過規則的束縛，心中滿懷怨恨，對任何出現在警覺範圍內的人或生物都會施以暴行。那些人從未安於現狀，當生存變得唾手可得時，便會忘記傷痛並且想方設法復仇他人。
長此以往，遲早會引來帝國的目光。到那時候，約德里克和他的部族要麼背井離鄉，要麼為奴為娼。
自從人類征服各族，統一【忒瑟斯】大陸以後。任何不接受帝國管制的種族但凡被發現，立馬會被套上奴環、烙上印記。
『或許，我們有辦法躲過帝國的爪牙，』約德里克側頭望向遙遠的北方。
即使視野有所不及，他也知道在那片陰雲的後面有一堵『高牆』——【艾爾麥淇卡】山脈！沒有人不被它的巍峨宏偉震撼。挺拔的山峰高聳入雲，山體自西向東橫穿大陸，彷彿一道神賜屏障橫恆於文明社會與蠻荒之間。
山那邊的世界沒有人知曉，也無人去探知，那裡只不過是地圖上被標記的一個模糊地名——【塔拉米爾】，在精靈語中被解釋為『通往地獄的入口』的意思。
『逃到那裡，我們就安全了。但又有誰能做到？』約德里克腦海里響起另一個聲音，一個小孩子聲音回答道，『龍可以做到！巨龍可以去任何想去的地方，足記遍布人跡罕至的沙漠荒野、炙熱噴涌的活火山、幽暗深靜的海底世界！』
約德里克深吸一口冷風，將剛剛燃起的年幼時代留下的些許憧憬衝動一口吐出。他知道，自己不再是年幼的孩童，不應該再追逐腦海里想象的幻影。
巨龍不過是一個傳說罷了！
早在上古時代便以銷聲匿跡，唯一能證明它們曾經存在過的痕迹，除了高廷的法師塔的圖書館里的藏書有記載，另外的也就只有帝國王殿大廳里，帝王所坐的龍骨椅——用真正的龍骨所鑄造的王椅。
約德里克搓著凍僵的雙手，用之前撿來的干樹枝和枯葉草生火取暖，又從老舊獸皮腰包中掏出幾塊圓潤光滑的河石放進火里。
升起的青煙不消片刻便會被狂風吹散，所以完全不用擔心會暴露自己的位置會被敵人發現。
用不了多久，等到莫莫塔庫帶回美味的獵物時，這些河石就能排上用場。
運氣好的話，說不定能給莫妮卡和還未來及命名的孩子燉一鍋鮮美的鯽魚湯，或是山菇燉野兔肉也不錯。
如果還能在回去的路上打到幾隻小鳥的話，那就更棒了。
烤鳥翅可是約德里克的拿手絕活，莫妮卡一定會很喜歡的。
想著想著，疲憊感席捲而來。
約德里克決定滑進岩石間的縫隙中打個盹，反正那些帝國逃犯也不會在這麼糟糕的天氣里出來晃悠。
最近幾周，睡覺對於一個即將當上爸爸的人來說是件非常奢侈的事。
夜晚，老婆只要稍有動靜，他就會立馬驚醒。
雖然邇莉彌婆婆會經常搬來幫忙照顧，可依舊沒辦法讓他放鬆神經。
今早，屋外還是一片漆黑的時候，邇莉彌婆婆就敲響了房門。
通知他，莫妮卡的羊水破了。
然而，跟大多數准爸爸的表現如出一轍。就在大家忙得不可開交的時候，約德里克什麼忙都沒幫到，最後只得像只迷路的老鼠，焦急的在屋裡屋外抱頭亂串。
「約德里克，如果你能停止製造這些愚蠢的噪音，我會非常感激的！」邇莉彌婆婆如是說道，看到地上幾張被撞翻的桌椅板凳和倒過來的木盆，語氣又稍微柔和了一些，「或許你和莫莫塔庫到山上去給我們弄些食物回來是個不錯的辦法。你瞧，莫妮卡很努力地正跟肚子里的寶寶較勁，至少會持續到晚上才會有結果。」
就這樣，沮喪的約德里克被趕出家門。
聖安德魯在上，他是多想聽到孩子出生的第一次哭喊，多想待在妻子身邊陪她分擔分娩之痛。
幸好一路上有莫莫塔庫相伴安慰，不然約德里克肯定會鬱悶得瘋掉。
『唳！』
『唳！』
空中傳來兩聲鳴叫，短促而尖銳，明顯帶著焦急不安的情緒。
「莫莫塔庫？到底是什麼讓你這麼恐懼。」約德里克緊縮眉頭，疑惑的用精靈語低聲呢喃。遂即翻身抓起一把沙石撲滅篝火，然後貓腰快速爬到另一邊的岩石後面，努力在視野可見之處搜尋一切可疑跡象。
帝國的逃亡者？不，他們只會相互猜忌、相互攻擊，不太可能組織力量侵入到部落的領地範圍。帝國軍隊？也不會！帝國向來張揚跋扈。假如有意出兵，早在二十里開外就能看到狼煙。
漫長的等待，
他忽然驚覺，剛剛嗡嗡作響的大風已經停了，四周陷入某種莫名的寂靜中。沒有早安鳥遙相呼應的嘰嘰咋咋，沒有食腐獸慵懶的呻吟，就連一絲蟲鳴也絲毫不見。
這時，遠處傳來巨大的樹木被某種『東西』踩斷緩緩放倒的聲音，接著又有一顆大樹應聲倒地。
從觀測點的位置看過去，就像幽深茂密的古森林上空有架巨大的無形戰車在策馬奔騰，硬生生在森林上碾壓出一道深深車轍。大地隨著斷裂倒地的巨樹上下搖晃，約德里克身後的鬆動碎石、岩土以及脫離束縛的蔓藤累植物一齊滾落而下，形成一股勢不可擋泥石流。
聖安德魯在上，那可是七、八米粗的古樹啊！又不是路邊任人踩踏的野草。
那個『東西』，又或者那些『東西』肯定在追逐著什麼！
「莫莫塔庫，你在哪裡？我需要你的眼睛。」約德里克一個箭步飛躍出藏身地。
邊跑邊掏出一把搗碎的『蛇骨草』塞進嘴裡，來不及咀嚼便一口吞下。
苦澀的綠色汁液順著喉嚨鑽進五臟六腑，流經之處如百蟻噬骨。
隨即，約德里克眼眶周圍青筋暴漲、面露猙獰，黑色的瞳孔逐漸褪色，變成一對乳白色的玻璃球。
緊接著是一陣險些令人暈厥的耳鳴。
四周的景色變了模樣。
青翠的草地從他眼皮底下飛快的向身後退去，繁茂交錯的古樹枝葉編織成一個個小型隧道宛如叢林迷宮，隨著耳邊時而響起的『唰、唰』聲一閃而過。
視線越過重重綠蔭，焦距到前方几百米的溪流沿岸附近。
一群衣衫襤褸、扮相如乞丐模樣的持劍旅者正驚慌失措的四散狂奔。跑在最後的旅者年紀較長，體力明顯不如前面幾個健步如飛的年輕人。巨大的陰影從天而降，他停下了腳步，面孔扭曲地轉身抬頭看向那個『怪物』。
『砰』的一聲，一根巨碩的不規則石柱撞進那個年長者剛剛站立的地方，血肉如同被碾碎的番茄一般四散飛濺。與此同時，另一根模樣差不多的石柱落在前方十米的地方。
原來這兩根石柱不過是怪物的雙腿而已。旁邊百米高的古樹，在這個由無數岩塊組成的怪物面前纖細得像根竹竿。它絲毫不在意剛剛被踩死的螻蟻，繼續往前面幾個人類逃跑的方向走去。
「德克！這裡很危險，馬上解除靈魂連接狀態！如果我死了，你的意識也無法回歸本體。」莫莫塔庫的嗓音在腦海里響起，聽起來就像剛成年的稚嫩孩童。
「我看到了什麼！！？」約德里克來不及理會莫莫塔庫的警告，驚訝道，「山林之子竟然離開了【約定之地】，跑到【布里奇之森】邊境大開殺戒。難道那幫渾身惡臭的帝國老鼠已經蠢到闖森林深處的禁地？」，
莫莫塔庫煽動羽翼向上騰空，放棄追逐那些高大的石頭怪獸，開始往相反的方向飛，「情況比你看到的更糟糕，德克！那些古老的守衛者在森林裡不分敵我、胡亂殺戮，我帶你去看看下面那些生靈的屍體，它們毫無防備。」
石頭巨獸經過之處如被洪水沖刷過一般，無論是古樹或是隱藏在其中的動物巢穴都被踩踏得粉碎。它們沒有放過任何可以摧毀的東西，那些躺在地上的血肉中有善於奔跑的銀狼、兇猛暴躁的咧牙獸、機智機敏的六臂猿、甚至體型較小、四處飛舞的風雀。
「我們必須阻止它，飛回去！也許我的自然之道能重新喚醒它的山林之心。」
「太遲了，德克。」莫莫塔庫憂傷的回應道，「也許你能阻止一顆小石子滾落的軌跡，但你無法阻擋群山崩塌！」
這個時候，太陽已經高高懸挂於穹頂。沒有烏雲與狂風的阻礙，蒼鷹越飛越高，視野變得極其開闊。
【布里奇之森】南面靠近貿易大道的地方，原本是一片綠意盎然，如今卻成了一座廢棄的幽靈伐木場，古老的森林好像被什麼東西啃食過一樣。
成百上千隻身型巨大、形態各異的遠古怪物組成了一支不可阻擋的荒洪大軍，它們一步一個深坑向文明世界進軍！鬥爭的怒吼震撼山野，勢必摧古拉朽一般將一切毀滅。