.Chapter 3 成熟的小孩

  撲騰！撲騰！撲騰！撲騰！

  旅人感覺心臟跳躍的『咚、咚』聲堪比一整支工地施工隊，堪比打樁機開足馬力在堅硬的混凝路面上瘋狂運作。


  沼澤林地里斷斷續續的竊竊私語那麼真切，如耳語一般。


  有的聽起來像年邁垂暮的老人叨叨抱怨、有的像咿呀學語的三歲孩童要吃要喝、還有的像瘋人院跑出來的精神病人自言自語、甚至有些還是夫妻之間的日常對白。


  他心神不寧，有種身臨市中心鬧市區被商家小販、人來人往環繞的的錯覺。


  反觀密林一如既往的深沉幽靜，瞳孔透過遮擋在頭上的層層枯葉，看到的景象又如同一幅定格的名家油畫。


  不是搜救隊！？不是外出露營的遊客！？也絕對不是和他一樣掉落山崖的遇難者！

  「畢波、畢波，找到果子啦。」


  聲音更近了，聽起來像個乳齒未滿的小學生。


  誰在說話？？

  旅人驚恐地轉頭，但身後不過是一隻上躥下跳的松山鼠，卯足了力氣把掉在地上的大堅果拖走，再沒有其他任何動靜。


  「這傻大個怎麼還不走？以為裝成掘地獸，露只腦袋在外面就安全了。要不要提醒他，那邊有隻大黑貓正盯著他流口水呢？」


  又一個聲音！在上面！？


  旅人聞聲抬頭仰望，看見一隻羽翼灰白的蒼鷹，睜著綠色與淺黃色的雙眼直勾勾地盯著他。


  緊接著，等到蒼鷹再次張嘴時，聽到的竟然不再是鳴啼。


  而是……


  「赫爾女神保佑，這小子不會聽得懂鳥語吧？」


  「你是在跟我說話嗎？」旅人來不及驚訝，畏縮問道。


  反倒是蒼鷹表現出驚慌失措的樣子，差點從樹上掉下來。緊張地呼扇翅膀保持平衡，嘴巴張成O型囔囔道，


  「德克，德克，醒醒吧睡美人，把你嘴旁邊的口水擦乾趕緊出來。看看我發現了什麼？人類德魯伊，聽清楚了嗎？一，個，人，類。」


  『噓噓簌簌』


  遠處傳來扒開樹枝的聲響。


  森林又重新恢復了往日的常態，長短不一的蟲鳴、小動物間歡快的嘰嘰喳喳、被冷風或是其他什麼撩動的樹葉沙沙聲。


  一直環繞在耳畔的混亂喧鬧消失了，彷彿剛剛不過是一場幻境。


  此時，旅人只能聽到蒼鷹激動萬分的陣陣嘯叫。


  幽森密林深處有了回應，


  「愚蠢的人類，只知道殺人放火、掠奪所有能看得見的東西，不管是他們想要的或是不想要的……」


  一隻一米多高。長相稚嫩的小男孩從漆黑的泥沼林地里鑽出來。


  長長的老舊熊皮披風拖在泥濘的地上被枯枝扯住差點被絆倒，滑稽的樣子很是呆萌。


  小男孩套著墨綠遊俠軟皮甲，胸口、肩膀、手腳關節處均有魚鱗狀半鐵制護甲片。


  腰帶至靴子之間不到20公分的區域之間插著無數把長短不一、形狀怪異的刀刃以及密密麻麻的雜物，例如鉤子、箭羽袋、繩索、不知名的筒子、沉甸甸的小袋子之類。


  除此之外，背後掛著超過他身高的象牙白短弓，顯得格外醒目。


  小男孩眼神迷濛，絲毫不在意身處密林、四周野獸潛伏環繞。


  彷彿剛剛被人從睡夢中強行拖出來，不高興的情緒全寫在臉上。


  「啊哈，又是一個迷信精靈寶藏的小偷……」小男孩蹲下身子，用人小鬼大的態度掏出把匕首將旅人臉上的泥巴刮掉一部分，正好露出臉蛋部分，「黑頭髮、黑眼睛，來自西斯廷的貴族小鬼嗎？你的指環騎士呢？」


  旅人覺得，對方可能是外出野營的一家人。


  換句話說，他不知不覺已經逃到有人煙的地方了。


  但同時，對方不符合年紀的語氣和行為又相當刺耳。


  旅人反口道，「小孩子不睡覺，大半夜瞞著爸爸媽媽偷偷跑出來，把家裡的鍋、碗、瓢、盆、菜刀全綁在身上玩COSPLAY可是會挨揍的。」


  短暫的沉默，兩人相互看許久。


  最後小男孩起身，臉上浮現出恍然大悟的神情。


  「哦…..原來是個迷路的瘋子。莫莫塔庫，我們該走了。」


  「喂，喂，別走啊，」旅人傻眼了，想到自己可能又會因為迷路闖進森林深處，「小朋友，哥哥確實遇到些麻煩。車從懸崖上翻下來，受了很重的傷。又被吃人的野獸追了好幾個小時。好不容易才逃到這裡，拜託請你的爸爸媽媽給政府部門打個求救電話。」


  小男孩很輕鬆地踢開抓牢他的雙手，就像甩掉鞋子上的泥巴，表情厭惡。


  「滾開！白痴人類貴族，不要說些沒有人聽得懂的話。


  首先，我不是什麼小朋友。如果你小時候沒有在貴族私教課上睡覺的話，就應該知道我是矮怪。


  其次，我並沒有義務救你，或是當你的貼身保鏢。


  西斯廷聖教國上百年來持續對異族肆意抹殺，不幸的是矮怪一族也名列其中。你小子應該感到慶幸，遇見相互仇視的種族沒有剛見面就被莫名其妙的割下腦袋。」


  被喚作『莫莫塔庫』的蒼鷹輕輕落在轉身徑直離去的主人肩上，不放心提醒道：那邊有隻不安分的大貓，真的要丟下那個小傢伙嗎？再說，他剛剛真的有和自己說話呢。


  矮怪只是笑笑，並不打算回應它。


  自有文字記錄以來，人類種族中就從未誕生過德魯伊，自然之道也從未對其產生過共鳴。


  ……


  【布里奇之森】在精靈語中意思是『泰雅的食指尖』。


  反正矮怪是這麼解釋的。


  當旅人問起「泰雅是什麼人」的時候，遭到莫莫塔庫——那隻總在矮怪頭頂上飛來飛去、並且似乎能聽懂人話的蒼鷹的瘋狂抓撓。


  「放過那個孩子吧，莫莫，他的無知已經足夠震撼整個艾蘭德拉諾大陸，屬於絕無僅有的白痴。」矮怪無可奈何道，


  他嘆了一口氣，然後繼續揮舞砍刀，清出一條可供單人勉強穿行的通道。


  布滿荊棘倒刺的密林，稍稍一碰便能輕易割破外衣。


  雖然他並不需要特地這麼做。


  德魯伊天生附帶『親近自然』的特質，就算枝條上長的是刀片也不會傷他分毫。


  但是，對於大學體育選修課從來沒及格、沒有任何戶外生存經歷、並且連簡單的跌打扭傷都極為少見的旅人來說，那就顯得相當辛苦了。


  「無知只能說明對信息的累積較少，並不表明我智商低！還有！我的名字叫張銘！」旅人反駁道。


  「抱歉，我收回剛剛的話。」


  旅人以為矮怪真的有好好反省，「嘿嘿，也沒有啦，不用道歉了。」


  「你是低能兒！」


  「喂，喂，喂，就算你是救命恩人，這麼說也太過分了吧。」


  「好吧，白痴，聽好了，泰雅是生命之神，掌管著所有健康與幸福。況且，在這個年紀連七大創世主神的名字都沒聽過，只有兩種情況，你要麼是剛從石頭裡蹦出來的，要麼就是不學無術的貴族智障。」


  「切，我是從天上掉下來的。」張銘小聲嘀咕道。


  自從發生車禍意外捲入莫名其妙的世界到現在，已經足足超過72小時。


  按照國際人道主義救援原則，遠在另一個平行時空的搜救行動早該放棄了吧。


  嘛，也或許壓根就沒有人在意過。


  比如，


  就職的那家公司，應該很快就會從數千份簡歷中挑出一名剛剛畢業的名牌大學生坐進他的辦公室。


  交往不久的女朋友或許在發送十幾條簡訊后便慢慢失去耐心，周遭的求偶者當然也會聞風而來，攻破芳心不過是時間問題。


  朋友、親戚之流可能更加希望自己消失吧，畢竟那些人大多數都曾以各種各樣的理由借過錢，即使他們沒有這種歹毒的想法，也絕對不會主動聯繫。


  這麼想來，其實回不回去也差不多。


  既然了無牽挂，倒不如重起一段人生。


  「『赫里西斯』，」矮怪帶著緬懷的語調，視線越過前方一片鬱鬱蔥蔥，「精靈之地的入口，拒絕一切外來者。」


  「真的會有精靈嗎？」張銘回過神來，興奮的喊道。


  從前媒體、漫畫、書籍中，精靈形象浮現出腦海：纖細的身材、精緻的五官、永恆的生命、熱愛自然，生性單純。


  「哈哈哈，這是我出生以來聽過的最好笑的笑話。」矮怪笑得仰頭叉腰，「聖安德魯保佑，精靈的字典里從來就沒有『善良』這個詞。在翡翠年間，人類在精靈的眼裡不過是荒野與地窟里殘存的蟲子，如果沒有地堡矮人的庇佑，早就被清理的一乾二淨。」


  「哎，坐擁精靈老婆的夢想破碎羅~」張銘遺憾道。


  「你的夢想是和精靈交配？」


  「.……你就沒有有比較文明的說法嗎？」


  矮怪用古怪的眼神看著張銘，「恩……好吧，我問你，如果人類男性對母狗發泄情慾后，會產下後代嗎？」


  「物種不同，怎麼可能……」


  「人類和精靈同樣不可能，實際上，我很不理解為何人類會如此熱衷於——不斷嘗試與其他種族繁殖後代。」


  張銘翻了個白眼，「人類喜愛追逐美好的事物，況且，精靈在外型上不都和人類差不多嘛？」


  「野狼絕不會向家狗求歡、石巨蟒以各種小型蛇類為食…西斯廷來的貴族小子，希望你不會因此丟掉小命，更不希望有人因你的喜好遭受不幸。」


  晚霞的餘暉已漸漸變得稀疏，張銘暫時將『娶個精靈老婆』的美好夙願存放心底，繼續趕路。


  溫度漸低，地面冒出淡淡的寒氣匍匐於腳下，隨著腳步變換軌跡。


  陰暗處附近的幽靈菇呈現出銀光、火狐花散發著微紅以及光斑藤的墨綠，點亮了古老森林的夜晚。


  矮怪沒有了之前的輕鬆神情，即使可以一躍而過的距離，也會小心謹慎地檢查后才示意讓張銘跟過來。


  萬一踩到魔法符文或者魔晶陷阱什麼的，那玩笑可就開大了。


  隨著踏進【赫里西斯】的地界範圍，古樹變得異常巨大。


  數百年未曾有人踏足的地面逐漸被扭曲的綠皮鐵干吞沒，


  他們只能沿著濕滑的樹榦向上攀爬。


  彷彿童話故事《傑克與豌豆》再現，壯如百層高樓大廈的橡樹相互纏繞、積壓、堆疊，如同數萬巨蟒交錯。


  茂盛的枝葉為獲取更多生存空間向外肆意滋長，又將森林上空任意分割，形成無數大大小小的不規則空間。


  星羅草、兔耳花、紫藤蔓以及許多連名字都叫不出來的植物依附於橡樹樹枝上，靠著竊取的些許能量獲得生機。


  銀月升至頭頂正上方時，兩人才稍稍停下歇息。


  「薩克瑪隆！」


  矮怪虔誠的半跪在地上，手握鮮綠的三紋草喃喃低語，然後輕輕放回腳下。


  三紋草化作一道綠光沒入樹榦消失無影。


  「這是魔法嗎？」張銘興奮道。


  魔法，奇幻世界的浪漫吶！

  「不，我只是在用古精靈語向這棵樹問好，順便討要一個安全的庇護所。所謂的魔法，要比你腦瓜里想象的複雜得多。」矮怪話音剛落，身後便傳來噼里啪啦的聲音。


  被藤蔓掩蓋粗木干從中分裂，露出一個洞。剛好可容納下兩三個個人屈身休息。


  「別告訴我，這是我們的新家！」張銘鬱悶道。


  幾天來，他不是睡枯草堆，就是睡軟泥地。好歹用超能力建造的臨時庇護所，怎麼說也太寒顫了。


  「這是大自然的恩惠，小子，如果你不滿意可以待在外面。」


  矮怪找來大針葉、枯草蓋住入口，然後清除掉周圍的人為痕迹然後灑上巨臂雙頭熊的糞便。


  晚餐是從經過的綠色蔓藤上摘下豆子般大小的紅果子，然後和之前在樹根附近找來的綠藻混合在一起，放在篝火上燉煮。


  雖然看起來像一鍋嘔吐物，但實際上味道還是不錯的。


  「我們到底要去哪兒？」臨睡前，張銘按耐不住內心的好奇問道。


  他沒指望過矮怪會帶他回到人類生活的文明世界，只求能在旅途過程中途徑某個人類小鎮或城市的時候留下。


  「艾哈瑪塔.岡雷瑟」


  「精靈名？」


  「是的，大陸語中沒法找到合適的解釋，相當古老的命名。」


  「你肯定不是帶我觀光古代遺迹的吧…」張銘有種不太好的預感。


  篝火被撲滅，殘留的紫煙依舊徘徊在這裡半封閉的小空間里。雖然有些嗆人鼻喉，但至少能提供些溫度。


  「如果我們能活著走出這裡的話……」矮怪遲疑的說道。