第四十八章
陳川猶豫了一會兒，還是低著頭嚅囁著老老實實地說：「高中。」他又低聲補充了一句：「高三。」
醫生的眉毛皺得更緊了。他猶豫了會兒終於還是委婉地開口，先問：「你叫什麼？」
「陳川。」
「那個，陳川啊。」醫生先自我介紹：「我姓劉，是你爸爸的主治醫生。你爸爸這個傷，沒得三四個月莫下床。你現在是高三，學習這麼緊——對了，你學校是哪裡？」
「市裡的。」陳川回答，然後又趕緊解釋：「我曉得，但是我家裡是真的沒人了。」
市裡的。劉醫生看這個男孩的眼光頓時有些複雜。農家出身的孩子能在市裡上學，成績和天分肯定是一等一的好，他家裡也有正在念高中的孩子，不由有些愛屋及烏；不考慮這個因素，如果陳川來照顧他爸爸，肯定短時間是上不成學的，縣裡和市裡，畢竟中間還有將近一百公里，哪怕是高速也是個把鐘頭。
劉醫生語氣更溫和了：「陳川啊，你爸爸這個情況你也看到了，是真離不開人，而且還不是一天兩天，起碼頭一個月是必須在醫院裡過的，你現在高三，學習也緊，怎麼來得及回來？聽叔叔一句話，還是請一個醫院的護工，你有空的時候回來看看你爸爸，平時還是喊你家裡的長輩過來幫忙吧。」
說完這些，又叮囑了幾句醫囑，劉醫生說有事就直接去辦公室找他，然後帶著護士醫生繼續巡房去了。
陳川茫然失措地站在原地，他知道醫生一片好心，但他之前也去打聽了護工的價錢，論天計算，一天五十，每周一結，一個月下來就是一千五——在兩千年初的時候，西南內陸城市的平均工資也就這麼多了——陳愛國喜歡跟陳川顯擺他又在紅色小本本的存摺里存了多少錢——五千六——陳家所有的存款。
但是就今天，陳愛國的傷藥費就要三千多，工地老闆還算有良心，給陳川打了招呼說醫療費工地給出七成，剩下三成歸那個粗心大意的工人負責，但是那個工人又哪裡來的錢呢？工地上的農民工，哪個不是窮得叮噹響？陳川到醫院還見了對方一面，那人和他爸陳愛國一樣，面容木訥手腳粗笨，眼睛里全是惶惑不安，翻來倒去地念叨不是故意的，又說他一定給陳愛國賠錢，但得容他些日子——他家裡，也是上有老，下有小。
劉醫生也給他算了筆賬，零零碎碎的陳家還要準備一萬有餘，畢竟陳愛國傷到了腰，那是要命的地方。再往下一點，這輩子別想站起來了。
錢就像一個巨大的磨盤死死地壓在陳川的背上，他坐在陳愛國的床前，心裡默算著費用——醫藥費自家總得先墊上幾千，他現在高三，也正是花錢的時候，如果沒有這個事，陳愛國也跟他說從這學期開始要漲生活費，還有……陳川臉色蒼白起來，他死死地咬著嘴唇——因為還沒有正式開學，所以他還沒交學費。
許多年陳川想起來，也嘆息說那時候怎麼會那麼苦，那麼難。陳愛國在工地做木工，早上八點上工，晚上六點下工，遇到趕工，點著氙氣大燈做通宵，他手藝好，人也實在，吃技術飯，一個月下來也才拿一千出頭。兩千年初那幾年，尤其在西南內陸，人工當真是不值錢。
高中第三年剛剛開始，陳川不得不認真開始考慮輟學或者休學的可能。一想到這個，他渾身抖得像篩糠，秋老虎的天氣，渾身冰涼。
陳向前送了工地上的人回來，就看見陳川垂著頭失魂落魄地坐在陳愛國病床前面，整個人頹唐得很。他想了想，嘆口氣，把煙別在耳朵上，走過去輕聲同陳川講：「川娃子，你跟我出來下。」
陳川頭重腳輕地跟著叔叔往外走。走到附近的樓道里，陳向前站住腳，轉過來問他：「川娃子，你有啥子想法沒？」
想法？他能有什麼想法？他想讓父親好好治病，不要落下病根；他想要回學校上課，擔心著自己跟不上進度；他操心著陳愛國的醫藥費，又擔心母親李秋萍無人照顧。這些原本不該他挂念的事，現在佔據了陳川腦海中的每一個角落，雜糅混合在一起，一時間，陳川竟然說不上他到底在想什麼。
半天，他才勉強開口：「我在想老漢的病。」
陳向前臉色沉重地點點頭，他默不作聲地摸了根煙出來，又從褲兜里翻了打火機出來點上，吸了一口，才開口說：「你老漢這回，要花不少錢喲。」
陳川沒說話。
陳向前徑直抽著煙，他陷入自己的思維當中，一筆一筆地算起賬來：「今天都遭脫三千喲，還好工地上還認賬，不然你老漢怎麼辦？我問那個醫生，還要花好多錢，你曉得他啷個說？喊屋頭把錢準備好！這是啥子意思？這就是花錢無數啊……」
陳川悶悶地開口：「花錢我不怕，但是爸爸不能有事。」
陳向前憐憫地看著侄子，他好些時候沒見這孩子了，和上回比起來，陳川似乎又長高了一截，藍色的T恤掛在他身上空空蕩蕩像個麻布口袋，腿桿跟兩根麻桿一樣又細又長，瘦得沒幾兩肉，陳愛國在工地上和他聊天，總是說陳川讀書辛苦，現在看，怕確實是辛苦。
陳愛國家確實是不容易。陳向前想起他這個堂兄弟家裡那一堆是是非非，想起他早逝的侄女，又想起現在也算不上是個好人的兄弟媳婦，他想，就這樣，陳愛國還一定要陳川讀書，讀書，又有啥用？他家裡老大，十六歲就走深圳打工，現在每個月已經拿兩千多的工資，一年下來要給家裡寄一萬多回來，陳川現在呢？一年倒要花屋頭一萬多！
想到這裡，陳向前在階梯上拄滅了煙，帶了商量的口氣同陳川說：「川娃子，你現在又啥打算沒得？」
陳川搖搖頭，說：「先把老漢的醫藥費拿回來吧。」其他的……他確實也沒有什麼更好的辦法。
陳向前感嘆一句：「肯定是要先拿錢。」想了想，終究沒忍住，又對侄子說：「川娃兒，我曉得你嫌你三叔沒讀過好多書，不是文化人。但是今天你聽你三叔一句勸，現在你屋頭這個樣子，川娃兒，你在那個教室裡頭，還坐得住啊？」
陳川呆了呆，心頭浮起一個不敢置信的猜測。
陳向前自顧自地繼續說：「你不要怪三叔話多，川娃兒啊，你也是十七八歲將二十的人了，你看你哥哥他們，初中畢業出去打工，現在哪個不是每年一兩萬地往屋頭拿，你屋頭楞個困難，川娃兒，以前你老漢嘛還是供得起你，現在，你老漢這個情況，怕是為難。」
「我曉得你懂事，川娃兒，反正你個人好生想一想，你三叔為你好，說的這些，沒有哄你。」
陳向前沒有多留，等到陳愛國終於醒過來，和陳愛國說了兩句，就匆匆忙忙地離開了，工地上事情還很多，他能一直呆在這裡是因為要幫著陳川處理陳愛國的事情，現在陳愛國醒了，他自然得趕緊趕回去。
麻醉藥效還在，陳愛國說話費勁得很，他含含糊糊地問陳川怎麼在這裡，陳川按照醫囑用棉簽蘸水往陳愛國嘴上塗，聽見他爸爸問話就小聲在他耳邊說是三叔陳向前給他打的電話。
陳愛國一下就發怒了，他勉強提著綿軟無力的手往陳川頭上扇過去，特別費力一字一頓地說：「你，是不是，沒有，上學？」
陳愛國在陳川面前就是天王老子，十幾年積威下來，陳川臉色發白地點頭，沒敢說話。
陳愛國喘著粗氣一個字一個字地往外蹦：「你給，我，回去上學！」
陳川拚命咬著嘴唇，防止哭腔從喉嚨里漏出來。他不敢看陳愛國，說不出話，卻固執地搖頭。
陳愛國現在到底還虛得很，遭了大罪做了手術的人，他罵了陳川兩句就喘得不行，渾身一陣一陣地冒虛汗，難受得很。陳川記起醫生說陳愛國醒了必須靜養，「尤其別讓他移動，也不要讓病人情緒波動太大。」
陳愛國胸膛起伏得厲害，陳川過來給他用棉簽擦嘴，他費力地抬起手一起把兒子打開，又顫巍巍地指著門口說：「你，馬上，回，學校。」
陳川不敢說話，但是也堅決不走，只是站在陳愛國床前面拚命搖頭。
陳愛國差點氣瘋了。胸口和腰部的鈍痛非常難受，但是好在腿還有知覺，他聽說傷到腰就很容易癱了，他們大隊就有一個年青時候從山上摔下去最後變成偏癱，到現在還是光棍。他知道自己腰摔著之後就一直陷入了巨大的恐慌，直到做完手術，確認雙腿還有知覺之後陳愛國才緩過來。
然後就差點被兒子陳川氣死了。
他向來不和孩子講道理，也講不出什麼道理。當年陳川姐姐招娣還在的時候，兩姐弟犯錯了，陳愛國都是一頓打，唯一的區別可能是招娣是女兒，小時候陳愛國打打屁股，大了之後最多說兩句，陳川男孩子不用顧忌到這些，從小到大，陳川記憶里就是陳愛國兩句話說不對，劈頭蓋臉地就打過來。