第48章 材質不同
音樂的前奏響起。拉拉隊員和吉祥物湧進球場。
拉拉隊手中拿的不是花球，而是印有球隊標誌的小號透明塑料傘。
李元讓扭頭看著矢部。對方早就把手中的傘撐開。而周圍的觀眾有不少早就開始合著前奏一邊唱著「讀賣去死」的口號一邊揮舞手中的傘。
「這是什麼歌？難道還要打CALL？是『虎、火、人造、纖維』還是『嗨、嗨、嗨、嗨』？」
李元讓入鄉隨俗的打開塑料傘，對旁邊的矢部明男說道。
「沒那麼麻煩，等歌詞到了「呦咦、呦咦」的地方跟著唱兩句就行。」
與NPB聯賽的其他十一支隊伍不同，養樂多隊每場比賽七局進攻前唱的這首歌並不是球隊真正的隊歌。而是一首叫做「東京音頭」的老歌謠曲。
歌詞內容主要是讚頌東京的美景和繁華。把這首歌作為球隊的主要應援曲，顯示了養樂多球迷與同城勁敵讀賣巨人分庭抗禮的決心。
「覺得怎麼樣？」
音樂結束后，矢部收起了塑料傘。問身邊的李元讓。
「咱們來比賽的時候也能有這麼熱鬧？」
「大概吧，不過一般業餘比賽的時候外野看台未必開放。除非觀眾特別多。」
「咱們的比賽是揭幕戰，難道不會多吸引一些觀眾。」
「揭幕戰是第一輪，水平嘛一般都不怎麼樣。往年經常是打不到七局就結束比賽了。要是最後的半決賽和決賽還差不多。」
高校棒球的比賽打到第五局以後如果分差超過十分，或者第七局以後分差超過七分，就可以宣布領先者獲勝提前結束比賽。
西東京地區預選參加球隊雖多，但實力參差不齊。第一輪的球隊間打出大比分是家常便飯的事。
相對於揭幕戰，同樣在神宮球場舉辦的半決賽和決賽因為水平更高，往往能吸引更多觀眾。
……
球場之上，比賽不知不覺已經進入到九局上半。客隊橫濱依然落後四分。
兩好球后、四棒筒井把一顆偏低的直球砍向地面。棒球高高彈起，等到三壘手接到球傳向一壘的時候，這名體重超過一百公斤的強打者已經衝上一壘壘包。
一時間客隊球迷又看到了反攻的希望，助威聲開始大了起來。
「發現這一球有什麼特別的地方沒有？」
李元讓對著矢部搖了搖頭。
「神宮的內野是人工草坪。球砸上去反彈的高度會比土地或者天然草坪都高。所以剛才筒井選手是故意這麼打的……」
矢部解釋道。
雖然在職業棒球領域人工草坪是主流。但高校各學校的球場還是以土地或天然草地為主。
和平學園的棒球場，外野鋪設了人工草，但內野是使用與甲子園類似的黑色土壤。
對於內野手來說，這幾種場地上比賽，防守的細節多少有一些區別。
球場上。
筒井之後的第五棒打者打出了三游間的內野滾地球。球在人工草坪上滾動速度要比土地快得多，三壘手橫挪一步擋住來球。傳向二壘時跑者還在半路。最後這一球成了一次雙殺打。
兩出局后，矢部開始收拾自己的物品準備離場。
「差不多可以走了，要不一會散場的時候電車裡都搶不到座。」
兩人走出場外時，身後傳來「啪」的一聲脆響。那是木質球棒擊球的聲音。隨後到來的是客隊球迷的歡呼與應援聲。
矢部的手機輕輕一振，一條信息推送而來。那是職棒比賽速報應用傳來的消息。
「啊，好像打了一發陽春炮。」
所謂陽春炮，指的是僅得一分的本壘打。
「不過還差三分呢吧。」
李元讓說。
兩人坐進電車車廂后，矢部再次拿出手機確認比分。
「哦？對方扳平了。」
兩出局后，橫濱隊連得四分，而九局下半養樂多也未能再得一分。比賽進入了延長賽。
「這就是棒球啊……」
李元讓想起自己剛剛接觸棒球漫畫時看過的一個說法。不到最後一個出局數，比賽就不算結束。棒球運動的魅力就正在於此。
……
比賽之後的第二天也是考試周的最後一天。考完了最後一門科目，李元讓收拾好書包準備前往球場進行練習。
一出校舍的門，他看到一輛東都電視台的採訪車停在學校的車位里。
「聽說今天武田和也的節目又來取材。採訪揭幕戰的球隊。」
矢部與李元讓同班，所以也差不多同時走出校舍。
「武田來了？」
李元讓問。
「他沒空吧，山梨大會也差不多要開始了。應該是電視台的記者或者主播來採訪。」
武田所主持的電視節目《武田和也的榮冠之路》有個半固定的外景報道員位置，每季度變更一次，並不是由東都台自己的主播擔任，而是聘用社外的自由女主播。
最近這幾個月，擔當報道員的是二十三歲的新人竹內綾香。
李元讓上次觀看節目錄像時注意到了這位報道員，當時留下了不錯的第一印象。以電視屏幕上的形象來看，是位談吐得體的知性女性。
「不知道今天的採訪是不是她來呢？」
李元讓心裡這麼想著。
……
「我有包裹要去便利店取，稍後再來球場……」
說完這句，矢部先跑出了校門。
李元讓只好自己一個人朝球場走去。
練習之前要先換上球衣。李元讓來到位於部室二層的更衣室。換好球衣之後，窗外傳來兩個熟悉的聲音。
「幸虧福島這傢伙手氣好，抽中了揭幕戰，靠這麼個半吊子的棒球隊能上電視的機會也就是這次了。」
說話的人是朝倉美波，棒球部名義上的正選經理人。不用說她又是得到了媒體採訪的消息特意趕過來的。
「朝倉前輩請放心，這次有我在，保證你的鏡頭不會再被剪掉了。」
說話的人是報道員竹內綾香。
李元讓輕輕推開安裝了毛玻璃的窗戶。窗外樓下是棒球部室的側面，再往外是一道灌木組成的樹牆。兩道牆之間的空地很少有人走動。竹內和朝倉兩人正在這裡閑聊。
在李元讓的認知里，竹內是二十三歲的大學畢業生。而朝倉是留過一級的高校二年級。
兩個人為什麼會認識。而年紀大的竹內為什麼要稱年紀小的朝倉為前輩。
帶著對這些問題的好奇心，他決定繼續聽下去。