第十七章 古怪
「阿娘說過，不可以隨便占人家便宜。」女孩抬起頭來，安撫著年幼的弟弟：「阿姊想辦法總能掙到錢的。」
說著，她向阿灼輕輕行了一個禮，牽著弟弟的手便欲離去。
阿灼一愣，沒想到這女孩看似柔弱，內心竟如此倔強，不禁對她肅然起敬。她突然很想幫助這對姐弟，便三步並做兩步，快速追了上去。
少女顯然吃了一驚，戒備地盯著她，手如母雞一般將弟弟護在了身後。
阿灼見狀，低下頭來，笑著道：「我這裡有一些碎銀子，你們拿回去先給阿娘看病。等將來你賺夠了錢，再還給我可好？」
女孩疑惑地望著她，努力剋制著自己去接阿灼手中的銀子。
經過一番掙扎之後，她才點了點頭，從阿灼的手中撿出最小的一粒，鄭重地道：「小姐，這一粒就夠了，等我攢夠了錢，一定會還給你的。只是，我該到哪裡去找你呢？」
阿灼沖著她微微一笑，指著不遠處侯府的方向，輕聲道：「我住在絳侯府，你可以叫我劉灼。」說著便將頭上的玉簪也一同遞於少女，笑著道：「這是信物，若有人攔著你，就拿這個給他看。」
精緻的玉簪在月光下閃著熠熠的光，雖然價值不菲卻是鄭重的承諾，她相信，女孩不會拒絕。
女孩聞言，卻愣了一下，望著阿灼的眼神卻微微泛起了光:「原來是公主，難怪師父……，這玉簪我不要，侯府的人不會攔著我的，公主請放心。」
這次倒是輪到阿灼吃驚了，她笑望著少女：「你認識侯府的人嗎？」
少女微笑著點了點頭道：「是啊，公主姐姐，這麼晚了，你要去哪裡？聽說最近牧馬者南下，長安城裡並不太平。」
牧馬者呵，據說這一路已經劫了幾個大戶。被劫者一夜醒來便被五花大綁栓於街市之中，身上臉上無一不被貼滿了字條，列齊足足十大罪狀。受害者怕自己罪名暴露被官府深究，只能打碎了牙往肚裡咽。因無人告發，官府里便拿這群神出鬼沒的人亦是絲毫沒有辦法。
更有傳說這些人喜歡在邊境遊走，邊打劫邊販賣馬匹。漢朝軍隊本不善牧馬，所以常常倚仗他們才能購買到優質的匈奴烈馬，所以才稱他們為牧馬者。
只是這些人太過神秘，沒有人知道他們究竟從何處來，也不知他們往何處去，甚至不知他們究竟是匈奴人還是漢人，或者是西域更遠地方的人。只是每年入冬之時，他們會趕著千匹駿馬前來交易，然後又如同一陣風一般，席捲巨額家財。
這樣一個神秘的組織，完成的全部是地下的交易，邊塞卻有很多將軍願意與之交易。官府內被傳為秘聞，阿灼偶爾聽淮南王談起，亦是嘖嘖稱奇。只是，這等秘聞豈是一個尋常百姓女子有機會知道的？更何況，這女子還口口聲聲說了，最近牧馬者南下，長安城裡不太平，莫非，她竟知道，牧馬者已經來了長安？
想必不知是從哪裡聽來，然後胡謅的吧。可看這姑娘的行為舉止，卻絕不像一個會隨意信口開河的人。
她微笑著對女孩的關心表示感謝：「我未做過虧心事，自然不會怕牧馬者。」
正要轉身離去，卻聽女孩在背後道：「牧馬者並不可怕，可怕的是有心者會藉機在京城挑起事端，以牧馬者的名義。畢竟，誰都不知道誰才是真正的牧馬者。公主在京城，難道沒有仇人嗎？」
少女的話擲地有聲，卻句句在理，阿灼心中一驚，再不敢將她看作尋常人家的女孩，卻也不願深究，只是扭過頭來，沖著她點了點頭：「我會小心的，多謝你提醒。」
少女的眼中閃著熠熠的光彩：「公主等我一下，我先將弟弟送回家中便回來，趕夜路，總要有個人陪著才好。」說著，只見她抱起男孩，飛快地消失在了夜空之中。
她是要陪自己同行嗎？真是個奇怪的少女，阿灼笑著點了點頭，並未將她的話放在心上，繼續向前走去。
……
阿灼離開不久，一個黑影便從尾隨著從院內一閃而過。
「你都不知她去了哪裡，又有何意義？」薄雪兒輕輕撥弄著懷中的貓咪，冷笑道:「難道，又要我告訴世子公主和二爺有貓膩？」
「婢子不敢。」寒風吹來，黑衣人不禁將腦袋像衣服內縮了一下：「婢子只想戴罪立功，替娘娘分憂。」
「諒你也不敢欺瞞於我。」薄雪兒的笑聲回蕩在夜空中，猶如鬼魅：「派人盯緊點，看看她究竟去見了誰。」
「諾。」黑衣人咬著唇，低頭叩拜。猶豫了許久，才低聲道：「婢子派出去的人，不小心跟丟了。」
「什麼？。」薄雪兒手中一送，懷中的小貓從那黑衣人身前跳過，發出一聲慘厲的尖叫。
黑衣人連連叩拜:「夫人息怒。本來跟得好好的，路上卻被一個女孩給攔住了，那女孩武藝高強，終是我們的人沒用，只是不知那女孩究竟是世子的人還是二爺的人，或者是公主的人……」
「不管她是什麼人，都不能留了。」薄雪兒朱唇輕啟，眼中卻泛著狠厲的光，猶如惡狼一般。黑衣人顫抖著，悄悄爬了出來，便消失在夜空之中。
……
牧馬者，牧馬者，少女離開之後，這三個字便盤桓在阿灼的腦海之中久久不肯散去。
這究竟是一群什麼樣的人呢？
她環視四周，人煙愈見稀少，此刻，若是薄氏有意對她出手，只怕自己真的是有去無回了。無論如何，這麼晚一個人出門，的確是她莽撞了。
好在，攬月閣已經十分地近了。
她不由加快了腳步，還未走到跟前，便見昏黃的燈光下，幾個黑衣人悄悄跳上了馬，揚長而去。
即使離得很遠，她也看得出，那為首的，是一名女子。而這背影，卻是十分地熟悉。
為何會如此熟悉？
阿灼猛然間想起，那日和自己交換了衣衫的綾羅，從背面看，的確是十分的相似。
淮南王嗜酒，他的姬妾出入酒肆本就不是什麼稀奇的事情，只是漏夜十分如此偷偷摸摸卻著實透著古怪。
阿灼正覺得不解，突然聽到背後傳來一聲「小心。」便被人撲倒在了地上。