第二十話（1）界河
天還沒亮，清然踏著夜色來到郊外。東郡本就是個荒僻的地方，東郡的郊外更是沒有人煙。
好久沒有享受如此一個人的寂靜了，清然站在夜色中想。此時，夜闌蟲寂，四際無人。能來這樣一個地方待上一陣倒也不錯。可惜人總是不能隨時隨地隨心所欲。
清然稍作感嘆，仰躺在草地上。露水沾濕了他的衣服，他毫不在乎，張著大大的眼睛，看著疏闊的夜空，靜靜等待黎明的到來。
夜風清涼，拂動著地上的野草。其中幾棵野草在清然的耳邊擺來擺去。清然歪過頭，把被草葉弄得痒痒的耳朵在肩上蹭了蹭。
月色皎潔，月光籠罩了整片郊野。清然躺在地上，伸手從懷裡拿出兩樣東西。
這兩樣東西是他出發前，於紫陌交給他的。一樣是個半尺多長，有拳頭粗細的深紫色的雕花木桶。一樣是個奇怪的木棍。
清然把這兩樣東西舉到眼前，借著月光，仔細端詳。雕花木桶於紫陌也給了長鳴一個，一看便知是用來裝收集來的露水的。這木棍——清然就看不太懂了。說是木棍，它上面還刻有尺子上才有的刻度。說它是尺子，一般的尺子都是平直的，可它卻是一頭尖，一頭圓。這會是個什麼東西呢？清然猜不出。
眼見東方地平線上隱約出現了魚肚白，清然忙一躍起身。他把手裡的雕花木桶重新放進懷裡，揣好。將那根奇怪的木棍，尖頭朝下，插進他腳下的泥土裡。木棍插進泥土的一刻，清然感到身體微微一顫，似乎有一陣涼風從他的腳踝到他的膝蓋，豎著吹過。
朝陽漸漸從地平線升起，湧起燦爛的霞光。陽光照在郊外的草地上，讓原本清寂的草地變得溫暖而有生機。睡了一晚的野草，在朝陽中舒展身體，舉手投足間，散發著燦爛的光。
清然看到草地上星星點點的金光，知道，那是陽光照到草葉上的露水上的反光。
現在大地的溫度尚涼，這裡的露水尚還美麗。等太陽升起，氣溫升高，這些露水就會消失，怎麼可能停留到正午，讓他去收集。清然一個人站在郊野的中央，想，可於紫陌的樣子又不像是在開玩笑。
昨晚，晚飯後，於紫陌把一個雕花木桶交給長鳴，讓長鳴和青瑤一起去收集子夜的露水，然後也給了他一個和長鳴的外表差不多一樣的雕花木桶，讓他一個人收集午時的露水。「你不去嗎？」當時他問於紫陌。於紫陌說，只能他一個人去，別人去就收集不到了。她還強調，讓他一定要找一個沒人的地方，收集露水的時候一定不能被別人看到。清然答應。
於紫陌又給了他這個奇怪的木棍，讓他在太陽升起前，將木棍插進腳下的土地里。
「為什麼要在太陽升起前？」
「這你就不用問了，你早點出發。」於紫陌是這樣回答的。
清然無奈，「接下來呢？」他問。
接下來就是待在原地等待，等待到午時，收集周圍的露水。
這些露水真能停留到那個時候嗎？清然也很好奇。
眼看太陽越升越高，已經快到他的頭頂了，眼前的草地里依然繁星點點。那些露水依然晶瑩地舒服地躺在草葉上——沒有消失。
這真是太不可思議了。清然瞪大雙眼，甚至懷疑自己是不是眼花。可是，到了午時的時候，他重新拿出懷裡的雕花木桶，一滴滴的露水流進木桶的時候，他才真真確信，這一切都是真的。
收集完露水，清然拔出早上插在地里的木棍。又是一陣奇怪的風吹過。清然感到，瞬間，周圍的空氣都變暖了，草地上升起一股薄薄的白霧。白霧散去之後，陽光依然燦爛，可草地上沒有一絲的星光閃動。剛剛還剩在草地里的露水，此刻一絲一滴都沒有了。
清然穿過微微有些灼熱的草地，離開郊野。
他回到東郡城中自己的住處時，已經過了午飯的時間，於紫陌正在屋中看書休息。長鳴和青瑤守在她旁邊。
看到清然回來，長鳴急於知道結果，忙問，「怎麼樣，拿到露水了嗎？」
清然對他一點頭。
「真的拿到了——」這太不符合常理，太不可思議了，長鳴驚訝。他也用訝異的目光看清然，這個馬也騎不好，箭也射不好王子居然能做到這樣是事。他開始對肖清然另眼相看。
清然一臉平靜，他拿出裝著露水的雕花木桶和那根奇怪的木棍，交給於紫陌。
於紫陌把清然帶回的露水和長鳴、青瑤帶回的露水放到一起。
「露水收集到了，還需要做些什麼？」清然問。
「有露水就夠了，你們都回去休息吧，明早我們一起出發，去界河。」於紫陌說。
……
「這界河看不見摸不著的，我們要到哪裡去找？」長鳴對青瑤說。
「相信公主就對了。」青瑤回答。
「也對。」長鳴笑自己庸人自擾，「咱們的公主真是出人意表。」
「你的話真多。」
……
長鳴和青瑤下去了，清然也離開了。於紫陌一個人坐在椅子上，眼睛漸漸眯在了一處。沒想到他真的把露水帶回來了。於紫陌看著桌上清然帶回來的露水。她果然沒有看錯。這個人……果然有趣。
……
天蒙蒙亮的時候，於紫陌、肖清然、長鳴和青瑤四人一起騎馬出發了。
於紫陌的白馬長月腳程極快，跑在最前面，青瑤騎著彤雲在後，而長鳴和清然騎著馬，在後面緊跟。於紫陌帶著他們一直往東南的方向走。
前面是一片起伏的山崗，於紫陌的長月很快越過其中的兩個山崗，到第三個山崗腳下的時候，她停了下來，下了馬。
過了一會兒，青瑤、長鳴、清然陸續到了。
「就是這裡嗎？」青瑤跳下馬，問公主。
於紫陌雙目炯炯，抬頭觀察著周圍的山勢走向和散發出來的氣息。
「應該是這裡了。」她說。
「這裡？」長鳴看看周圍，不過就是片山崗，和其他地方大同小異，看不出有什麼特別。此時太陽剛好到對面的山頭。公主說提早出門，他以為他們要去的地方會很遠。沒想到這就到了。
清然牽著馬，站在後面，他也看不出什麼，便只是看著於紫陌。